И тут меня, что называется, «закусило».
Хрен с ними, с этими железками, но этот же упырь уже явно переходит на личности… Оскорбляет, короче. Явно. Прямым текстом.
Нет, вообще-то я мог бы смолчать… Если бы оскорбили лично меня. Насмешки всяких варваров для меня не более чем свист ветра в ветвях деревьев, как говорил один литературный персонаж…
Но сейчас при мне оскорбляли даму.
Раз уж я теперь офицер (да ещё и, по сути, японской армии), то вести себя согласно положению мне сам Бог велел. Раньше-то я бы наверняка никак не отреагировал на всё происходящее, ну разве что зубами скрипнул, но за последние месяцы наглости у меня сильно прибавилось из-за моего привилегированного статуса, так что…
Как-то всё-таки меняется мировоззрение, когда ты становишься солдатом. Вдобавок почти что фронтовиком, который постоянно ходит по лезвию бритвы. И что, прикажете теперь бояться каких-то там полугражданских штафирок, которые отсиживаются у себя в тёплых кабинетах, пока я дерусь с врагом? Ага, щазз… Дальше Токио не пошлют, меньше Евы не дадут…
Тем более сейчас у меня ещё и вдобавок есть официальный карт-бланш от Фуюцки, который прямым текстом намекнул мне, что НЕРВ сегодня может гавкать направо и налево…
Бросил на полковника последний взгляд, но к своему величайшему изумлению прочитал в его прищуренных глазах только всяческое одобрение любых моих выходок.
Ну, держитесь – вы сами меня спровоцировали на ЭТО, если бы не вы, товарищ заместитель командующего, я бы ещё раз сто подумал, прежде чем…
Неторопливо встал с места, одернул воротник кителя и быстрым шагом направился к сцене.
- О, знаменитый пилот Икари! - оживился Дерек, увидев меня. – Хм… А разве на входе не висела табличка «лицам до 21 года вход воспрещён»?..
Спокойно дошёл до сцены, встал перед ней и поднял голову, ловя несколько недоумённый взгляд лейтенанта корпорации.
- Лейтенант Вилсон, сэр, - отчеканил я, глядя на АКПэшника. – Ваше поведение недостойно офицера. Вы только что оскорбили двух дам, и я не намерен терпеть подобное из уст варвара. Немедленно принесите извинения, иначе…
…Вот не знаю, на кой ляд мне тогда понадобилось покупать Европейский дуэльный кодекс, не знаю!.. Наверное, просто деньги карман жгли или посетило меня что-то… Но именно этот самый Кодекс Рей притащила ко мне, пока я лежал в лазарете, одним из первых. Со скуки чего только не прочитаешь, а теперь вот у меня в голове все эти статьи лежат…
Постоянно такая ерунда со мной, блин – что-то нужное из головы вылетает, а фигня держится очень крепко… Вот на хрена мне, например, знать порядок постройки, количество в серии, название и вооружение всех английских дредноутов? А я ведь знаю…
Вот и сейчас у меня в голове начали выплывать пункты Дуэльного кодекса относительно оскорбления женщины… Бред и показуха, да? Ну, наверное… Зато пускай все думают, что НЕРВ готовит из своей военной элиты офицеров старой закалки и устоев. Раз уж тут, оказывается, столь развиты подковёрные противостояния, то дурить головы нужно всем и при каждом удобном случае…
Рицко и Мисато застыли.
- Иначе – что? – с неподдельным интересом спросил Дерек.
- Иначе согласно пунктам Дуэльного кодекса я как сопровождающее этих дам лицо буду требовать от вас сатисфакции, - спокойно пояснил АКПэшнику. – Оскорбление, нанесённое женщине, её не касается, а падает на её защитника, который и становится оскорбленным лицом. Смею надеяться, что вы, как офицер, имеете достаточно благородное происхождение, что даёт мне право вызвать вас на дуэль…
Уф… Хорошо, что за последнее время благодаря частой практике я расширил свои практические навыки по владению английским…
Непроизвольно сдвинул полу кителя в сторону, потянувшись к кобуре… Но вспомнил, что сдал всё оружие на входе. Фигово…
Вилсон искренне расхохотался.
- Ого! Серьёзно – дуэль? – сквозь смех выдавил АКПэшник. – И на чём же – водяные пистолеты, деревянные сабли?..
- Я выбираю автоматические пистолеты. На мечах у вас нет шансов, так что выбирать их считаю нечестным. Можете воспользоваться своим личным оружием, я сделаю то же самое… Кто будет вашим секундантом?
У меня аж ноги и руки задрожали от волнения – вот это я понимаю блеф! Всем блефам блеф!..
- А что мне мешает просто отказаться от вызова? – поинтересовался Вилсон.
- Если вы откажетесь, мне придётся вас просто убить, - будничным тоном заявил я. – Здесь и сейчас.
Дерек моргнул, глядя на моё непроницаемое лицо.
- Малыш… - слегка поморщившись, заявил АКПэшник.
- Для вас не «малыш», а лейтенант армии ООН Икари, - лязгнул я. – И как равный я спрашиваю – вы приносите извинения дамам или мы будем решать этот вопрос в поединке? Если последнее, то… Лейтенант Шигеру, будьте моим секундантом и принесите, пожалуйста, моё оружие.
В зале уже никто не смеялся. Видно, кое-кто задумался, глядя на торчащую на поясе пустую пистолетную кобуру, форму, знаки различия и планку наград, которые просто так кому попало не давали. Да и блямба полузажившего на левой щеке ожога наводила на кое-какие размышления… Опять же, я ведь теперь японец (пускай, и несколько нетипичный), так что всяким европейцам точно определить мой возраст затруднительно – ну, маленького роста, ну, молодо выглядит… А так мне может оказаться и четырнадцать, и двадцать лет…
По фигу. Играть, так играть. До конца.
…Аоба явно был в шоке от всего сказанного мной, но виду не подал. Невозмутимо, как будто так и надо, поднялся с места и направился к выходу.
Интересно, мне что, действительно позволят стреляться с этим кретином Вилсоном или? Ладно, Ли и Ларри меня вроде бы неплохо натренировали за последнее время, да и я сам клювом не щёлкал, так что…
- Достаточно, - зычным хорошо поставленным голосом, вставая, произнёс Фуюцки, так, что его услышали даже без микрофона. – Думаю, что дискуссия зашла куда-то не туда, и все мы немного погорячились… Ведь так, лейтенант Икари, лейтенант Вилсон?..
- Сначала извинения, - буркнул я. – От своих слов отказываться не намерен.
Кинул быстрый взгляд по сторонам.
Акаги и Кацураги так до сих пор пребывают в позе жены Лота. Причём ещё неясно, кто из них находится в большем шоке – Рицко или Мисато… Майя и Шигеру тщательно пытаются изобразить знаменитую восточную невозмутимость, но выходит у них это, честно говоря, хреново – слишком уж много приехало в Японию за последние годы разного рода чужеземцев, а дурной пример всегда заразителен…
Остальные находящиеся в зале наблюдают за разворачивающимся действом с неподдельным интересом, многие смотря на меня с явным одобрением. Похоже, что эту корпорацию, вдобавок ещё и американскую, не слишком любят…
- Что за нелепое представление вы тут раз… - обескуражено пробормотал Дерек.
- Генерал Фишборн?.. – обратился к кому-то из АКПэшников Козо.
С места поднялся невысокий совершенно седой офицер с жёстким прищуром серо-стальных глаз.
- Дискуссия действительно зашла совершенно не туда, - негромко произнёс генерал. – Смысла спорить нет – всё и так станет ясно после испытаний «Джаггернаута». Это расставит все точки над «i». Приглашаю вас всех, леди и джентльмены, через полчаса в наш центр управления, откуда вы сможете наблюдать огневые испытания нашего механоида.
Остальные АКПэники моментально повставали со своих мест, их примеру последовали и остальные находящиеся в зале.
- Генерал?.. – слегка наклонил голову Фуюцки.
- Лейтенант, принесите извинения, - небрежно бросил Фишборн через плечо, направляясь вместе со всей своей свитой к выходу.
Вилсон мрачно посмотрел вслед уходящему начальству и перевёл взгляд на нашу делегацию. Лицо АКПэшника перекосилось, и он, превозмогая себя, выдавил:
- Госпожа Акаги, госпожа Кацураги, приношу… приношу свои извинения.
- Вы удовлетворены, лейтенант? – громко поинтересовался полковник.
- Вполне, - кивнул я.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
