Что-то вроде предварительного варианта Главы 5.

Храмы солдаты Дины разрушают с большим старанием. Война, считай, кончилась, так что, даже взрывчатку кой-где применяют.
- Разве в наших городах ещё есть приверженцы этой веры?
- Немного, но есть. Старые-то, потомки тех, что до Эрендорна веру эту приняли - в основном в Приморье живут. Кто исстари, а большинство - потомки тех, кто в начале войны из центра сбежал. В Приморье-то как-то терпимее к пришлым, даже таким.
Толк от них кой-какой есть - незадолго пред тем чума по Приморью прошлась, пустых земель хватало. Пусть живут, только двойной, а ремесленники - тройной налог платят. 
- И велики доходы?
- А не в них дело.
- Что, разрешен отказ от веры?
- Разумеется. В присутствии специального чиновника и нотариуса. Произнести специальную, весьма богохульную клятву отказа от веры, потом принести полную версию присяги на верность Империи.
- И всё?
- Собственно говоря да, человека вычёркивают из особого списка и вносят в обычный налоговый реестр. Ну, ещё следят некоторое время, чтобы дети в городские школы ходили.
- А если клятву нарушит?
- Казнят как изменника. Имущество - конфискуют.
- А жена, дети?
- Казнят всех совершеннолетних, уличённых так сказать. Остальных - в приюты. Так-то, кроме налога, не участвовавшие в мятежах в правах особо ничем не ограничены. Им даже в армии служить можно.
- Как так?
- А вот так. Присяга не подразумевает отказ от веры. Зато устав одинаков для всех. Наказания тоже для всех одинаковы. Знаешь ли, постные рационы в армии не предусмотрены. Да и не забудь, сколько лет служат.
- Разве на войне посты не ограничивают?
Дина ухмыляется.
- Не всё, видать, позабыл. Только знаешь ли, сундук казначея как объект верности куда лучше, чем бог на небе.
- Сундука-то одного иногда маловато.
- Тоже верно. Но у меня получается вроде.
Тут не поспоришь. Троица Еггтов - харизматичные лидеры, даже не скажешь из них колоритнее. Кого шокируют, кого очаровывают своими выходками да внешним видом. Равнодушных нет, в самом глухом углу страны про них слышали.

Динка девочка высокая, матери уже на голову выше, к тому же, она ещё растёт. Волосы иссиня-чёрные, материнские. Лицом она не в мать - подбородок узенький, взгляд хитрющий. Чем-то напоминает лисичку, да не простую, а оборотня из аниме. К тому же, глазки у неё большие и оч-ч-чень выразительные. Доспехи характерного вида сходство только усиливают. Силы материнской ей не досталось, но фехтовальщик Динка отменная для своих лет. Из подросткового озорства носит куда больше оружия, чем нужно.
По её обычные наряды лучше промолчать. Вот уж не знаю, кто для неё шьёт, но одно очевидно - взгляды на покрой одежды очень сильно отличаются от традиционных. Платье, в каком она появилась на приёме по случаю Победы чересчур откровенно даже на мой взгляд. Костюм дополняет портупея с Золотой Змеёй. Легендами клинок ещё только начал обрастать. Им раньше владела Дина II. Теперь меч у её дочери... Когда-нибудь на рукоять лягут  руки последней Дины... Но будет это спустя столетия. И я не в силах что-либо изменить.
Кажется, равнодушным наряд Дины не оставил никого. Женщины от ровестниц Динки до дряхлых старух тихо бесновались. Фигурка-то у девочки точеная. Да сама она теперь первая невеста империи.
Кэретта бросает испепеляющие взгляды в сторону племянницы, та благоразумно держится от неё подальше. Ко мне - поближе. Интересно, здесь танцуют? Впрочем, я не умею всё равно, ни по-нашему, ни по-местному.
Кэретте Младшей многолюдные сборища явно не доставляют удовольствия. Держаться старается рядом с матерью. Только проблема есть - даже здесь Кэретте никуда не деться от разговоров не для ушей её  дочери. Динка бы с удовольствие послушала бы, но чует, что тётка зла на неё сегодня. Нарядец такой уместен скорее на бразильском карнавале, а не на официальном приёме.
Да ещё Аренкерт как из-под земли появляется, стоит Кэретте Младшей отойти от матери. Вежлив, галантен. Не женат официально, хотя подружек у него множество.
Кэретте излишнее внимание к своей персоне непривычно. Нахрепосылательных способностей двоюродной сестрицы у неё нет. Аренкерт никаких писаных и неписаных правил приличия не нарушает - хитёр слишком для этого.
На подобных мероприятиях я всегда чувствую себя не в своей тарелке. По сути, могу заниматься только одним - сокращать количество спиртного в поле зрения. Говорить особо не с кем, да и я тот ещё собеседник. Конечно, тут не императорский двор, манеры проще на порядок. Молодёжь крутиться вокруг Динки. Мёдом там что ли намазано?

Очередное протокольное мероприятие - что-то вроде поэтического турнира о недавних событиях. Я же ненавижу стихи! Динка гримасу скорчила - тоже, похоже не слишком любит.
Дина Старшая, к несчастию, излишне благодушна по причине выпитого. Льстецов она не жалует, а вот лесть, как и большинство людей, любит.
- Давненько я такой дури не слышал, - и кто, спрашивается, меня за язык тянет?
- Может, вы сочините что-либо более достойное?
Издевается, скот пидарастический. Знает, видать, что Рэндэрд не слишком-то красноречив, а мордобития тут не допустят. Я уже достаточно пьян и меня уже тянет на подвиги. Сочинить? Сейчас я ему такого сочиню! На память не жалуюсь, а в нашем мире хватало писавших  про войны и мятежи. Выдам я сейчас тебе, контра недобитая.
(ГГ слегка откорректировал стихотворение "Перекоп" Н. Тихонова).
Катятся звезды к алмазу алмаз,
В кипарисовых рощах ветер затих
Арбалет, колчан, тяжесть кирас
И хлеб чуть-чуть на троих

Тонким кружевом голубым туман обвил виноградный сад
Четвёртый год мы ночей не спим, нас голод объял
И огонь и дым, но присяге верен солдат

Черным полкам за капканом капкан
Захлебнулся меч, приклад пополам, на шее свищит аркан

За море, за горы, за воздух спор
Каждый шаг наш и не наш
Волкодавы крылатые бросились с гор
Устилают телами своими поля.

За нами лишь дети без глаз, без ног
Дети большой беды
Впереди же и солнце, и воздух и рай,
Пусть это мираж - всё равно.
Когда милльоны крикнут "Отдай!"
Урагана сильнее оно.

И когда луна за облака покатилась как рыбий глаз
По сломанным, рыжим от крови клинкам солнце пошло на нас

Мы легли под деревья, на камни, в траву
Мы ждали, что сон придёт
Первый раз ни в огне, ни в дыму
Первый раз за четвёртый год

Проняло их. Всех. Тишина воистину гробовая. То, что написано про одну Гражданскую войну, понятно участникам другой. Обе Дины пристально смотрят на меня. Девочка кажется неожиданно повзрослевшей. Мать... Не знаю, с чем сравнивать. Словно только-только кончен бой, и сам не до конца веришь, что всё. Да и остальные, особенно те, что сражались с Безглазым.  Словно опять их обдало ветром с полей недавних сражений. Кэретта Старшая как-то переменилась. Обаяние благородной дамы как ветром сдуло. Вновь на тебя смотрит воин, причём из тех, кому есть что терять. Кэретта Младшая выглядит откровенно напуганной.

Линк, кроме прочих талантов, знаменит и как отменный лучник. Хотя стрелки вооружены почти исключительно арбалетами. Линк хорошо стреляет как конным, так и пешим. На коне эффектен особо. Лук у него тоже не простой, второго такого я не видел. Естественно, делается такое оружие под заказ, да и мало кто, кроме Линка, мог бы из него стрелять. Лук под три метра длиной, да владелец выше двух будет. Говорят, Линк стрелой прошибает любой доспех. Глядя на него, проверять эти слухи как-то не хочется.
Вроде бы и дочка Херенокта в него влюбилась, увидев, как он стреляет на каком-то празднике. Так или нет - судить не берусь - очень уж отвечал интересам и Дины I, и Эрендорна этот брак. Херенокт же, даже по местным меркам слывет жутким консерватором. И искренне считает, что девушка может выходить замуж только по воли отца и никак иначе. В общем, сторонник исключительно династических браков и личность, полагавшая, что брак не слишком-то и важная юридическая формальность, как-то смогли найти общий язык. Сыграло ли в этом хоть какую-то роль умение Линка метко стрелять - осталось неизвестным.

Ещё "доказательство" наличия тут попаданцев - шахматы самого привычного вида и правил, даже название, похоже, калька - Смерть императора. Ферзь зовётся Верховным. Меня всегда забавляли сувенирные шахматы нашего мира, когда фигуры изображены в виде солдат противоборствующих армий, а рядом с царём\ королём \ фараоном или персидским шахом всегда изображается ферзь - женщина. Хотя в оригинале ферзь - визирь.
Дине я продул. Мат поставлен с небрежным изяществом. Динка тут же захотела сразиться со мной. На этот раз дело кончилось патом.

Нет, я ни в коей мере не демиург этого мира. Миры вообще не могут появиться по чье-то воле. Тогда откуда же я знаю их историю? Но, во-первых, обольщаться не надо, не так уж хорошо я эпоху Дин знаю, а что там через пятьсот лет будет - вилами по воде писано. А во-вторых - занимались ли у нас там серьёзно проблемой параллельных миров - я не знаю, тут данной проблемой ещё не скоро займутся. Материальные объекты из одного мира в другой могут попадать, перенос сознания тоже вон произошёл, причём явно неполный. Можно предположить, что радиосигналы, электромагнитные да прочие излучения тоже вполне себе проникают и фиксируются различным приборами. Да и банально орущий телевизор или выставленный в окне приёмник далеко слышно.
Может, я просто наслушался, возможно во сне обрывков радио или телепередач из их мира? Уж больно эпоха Дин в воображении когда-то напомиала смесь скверного приключенческого романа и псевдоисторического голливудского боевика... Годы прошли... Лязг мечей Дины в мозгах отзвенел. Я вообще эту тема забросил. Их мир взял, да и напомнил о себе. Какие ещё не известные законы физики сработали в тот раз? Люди узнают, если начнут искать. Та же радиоактивность была всегда, а когда её открыли? Тут похоже будет, только совершенно без моего участия.
Ни бог, ни царь и не герой я тут... Хотя, насчёт героя... Только помнить надо, что около 95%, если не больше, совершено не мной. Я только чужим телом пользуюсь.
Как-то развилось тут чувство самоуважения. Когда обащаются к тебе, как к человеку, возглавившему (добровольно) обречёную на смерть часть армии. Уцелевшем в безнадежном бою. То и отвечать начинаешь, как тот бы отвечал. На которого ровняются.
Дина учла даже психологию врага. Кроме того, что он ненавидел Еггтов, Безглазый считал, что все женщины тупы. В полководчиские способности что Кэрдин, что Дины не верил, считая, что за первую войсками командовали Рэнд с Яроортом, а за вторую - муж. Не раз будучи разбит Диной II, он продолжал считать, что фактическим командующим является как раз Рэндэрд. А Дина так, оружием балуется. Кэретту же он вообще считал слабоумной.
Поэтому и нанёс главный удар по частям Рэндэрда. На это и рассчитывала Дина. Равно как и на то, что Херенокта он пошлёт громить Линка.
На ещё практически ещё целых, только сбившихся в кучу отрядов. Сам Безглазый с почти всей свитой и лучшими Знамёнами кавалерии застрял на холме. На них обрушился огонь почти всех бешенных стрел. Конная артиллерия знала своё дело! Рэндэрд погиб (так они все тогда думали, они видели как упал стяг) не зря. Численное превосходство Безглазого горело тогда. В самом  прямом смысле.
Уцелевшие побежали. Пока было куда. Хотя, местность там заболоченная, а бешенные стрелы уже снимались с позиций...
Хотя среди гор тел ещё могли быть живые, Дина поскакала искать Рэндэрда. Хотя, ей и говорили, что ещё опасно. Но она-то уже видела, что бой выигран. Она никогда не ошибалась.

Интересную книжечку нарыл среди тех трофеев, что Арескерт приволок. Название длинное и витиеватое, я его сократил до "Практическая демонология". В книгах рылся напару с Диной. Эту нашёл я. Сперва поразило, что книга напечатанна, но Дина, едва взглянув, сказала: "Я давно уже за их типографиями охочусь. Да и эту книжонку читала уже". Листанув, добавила:
"Ух ты, уже второй издание слепили. За третий год. Почитай, смеяться будешь долго!"
Как обычно, оказалась права. У попов, кроме ненависти к нам, по сути общего очень мало. Грызуться между собой по-страшному. Одно из направлений на полном серьёзе ожидает в ближайшее время конца света. Даже нашло описанные в "святых книгах" признаки надвигающегося армагедеца. У них общипринятое - второму пришествию их бога должен предшествовать приход антибога, цель которого - обратить людей ко злу. Происхождение его интересно - если бог должен родиться от праведной девственницы, то антибог - от блудницы, которую все считали девственницей.
В таковые они записали Кэрдин. Я, конечно, свечки держать не мог, но вроде бы, Кэрдин связей с мужчинами не имела. Яроорт её платонически любил. Антибогом объявили Дину.
Потом, после смерти (пикантная ситуация получилась - антибог умер, а ни Спаситель не явился, ни мир не рухнул) эта ветвь попов опять раскололась - одни продолжили считать Дину антибогом, и сочли что господь счёл грехи людей столь тяжкими, что решил ниспослать на них антибожье царство на ведомое ему число лет. Другие сочли, что прихода антибога ещё не было, и, опять же в наказание за грехи, господь послал наказание - позволил вырваться из ада одному из прислужников местного аналога сатаны, - высшему демону, способному принимать облик и суккуба и инкуба. Как инкуб он проник в Кэрдин, и она произвела на свет суккуба. Словечки инкуб и суккуб выдает автопереводчик, написано-то по другому.
Рассуждали о том что бог отвернулся от породившей его земли. Насла на них всевозможные кары. Конечно, он примет обратно своих детей, если они покаются. Но сейчас он с вновь пришедшими к нему. Этакая не слишком изящная лесть в адрес варварских вожей.
Соответственно, своих "детей" Еггты тоже производили от других инкубов\сукубов, овладевавших на какое-то время их супругами.
Явно реверансы в сторону варваров: одно из доказательств колдовста Еггтов - то, что колдуньи часто ходят в мужской одежде.
Были и рассуждения о демонической сущности "белой смерти". Кошмарном существе, изымающим у мужчин половые органы и хранящем их в дупле дерева. В больших количествах.
Регулярно летающем на шабаши, пожирающем младенцев, губящем на полях урожаи и скотину. Я далеко не сразу понял, что это они Кэретту описывают. Младшую!
Как один из явных признаков её демонического происхождения указывают белые волосы. Блондинок среди грэдок и правда нет почти. Вот только Кэретта не блондинка вовсе. Они её хоть раз видели?! Хотя, с другой стороны, непонятно с чего это про неё написали чуть ли не больше, чем про всё второе и третье поколение Еггтов вместе? Похоже, реально они про неё знали только про пентаграмму двумя лучами вверх на её гербе. И если уж на то пошло, то это Ягров пентаграмма.
Тихо шизею от всего этого суккубизма-инкубизма. С огромной примесью простого дебилизма. Понятно, почему Дина особо рьяно уничтожение богословских книг не занимается, а за хранение вообще наказания не предусмотренно. На умного человека подобная писанина впечатления не произведёт.
Хотя, Дина явно преувеличивает число умных людей на свете. Число мерзавцев она тоже преувеличивает. Так что, имеет неплохие шансы ещё многие годы оставаться Верховным.
Мне вот не вполне понятно, почему попы так увлечённо и подробно рассматривали демоническую сущность Еггтов. Ладно монахи-женоненавистники, накотавшие "Молот ведьм" с колдовством бороться призывали, потому так всё подробно и расписывали. Женщин-то где угодно наловить можно, а под пыткой в чём угодно признаешься. Но вот старшую троицу Еггтов попробуй поймай. Однако же, вон как подробно разбирают, будто Еггты уже в цепях пойманные сидят.
Или же они просто чуют, насколько Еггты по способностям превосходят своих соратников и противников. Если уж они поставят какую-то цель - добъются непременно.
Поразмыслив, понял - попов и книги их Дина уничтожает весьма целенаправленно. Увеличение числа приверженцев ей ни к чему, а склоки в стане врага очень даже нужны. Догматические споры там идут жаркие, зачастую с укорачиванием оппонентов на голову. Отсюда вывод - уничтожать общепринятые книги, стараясь, что бы среди верующих ходило как можно больше спорных. А уж обвинить друг друга в ереси попы и сами догадаются. Теперь мне не кажутся такими уж странными побеги из заключения отмороженных религиозных фанатиков. Вероятно, охотится Дина не за всеми типографиями, а только за теми, что печатают нечто ей невыгодное. Если у неё самой нет типографии, печатающей "богословские" книги. Да и о штатной структуре Змей я мало что знаю. Кажется, Дина одна из первых в этом мире, понявшая значение и силу идеологических диверсий.
Вполне вероятно, приличная часть разборок в церковной среде инспирирована как раз Динами. Подкинули удачно какое-нибудь "Откровение" повешенного ещё при Кэрдин святого, где важные для этой среды вопросы толкуются совсем не так, как нынешние жрецы поучают - и пошло-поехало. У попов сейчас опять жаркий спор идёт об изменении состава "Книги". Счёт убитых уже на сотни пошёл.
Хотел бы я знать, не попали ли в последнюю версию их "Библии" сочинённые Великой Диной апокрифы. Только Дина II знает наверняка.
  В общем, Змеи уже пару лет ловят очень мало проповедников. Линия не то, что бы непроницаема. Торговля вполне себе идёт, ходят караваны.
За линией и не подозревают, что уже несколько лет идущие ожесточенные споры о Символе веры, о допустимости или недопустимости изображений бога, о единстве или множестве сущностей на деле во многом старательно провоцируются Диной. В результате активно прореживается элита церковников, а заодно и поддерживающие их вожди.  Стараниями Дины враг сам себя ослабляет.

Упорство лесных племён мы недоценили. За свою землю они сражаются отважно. Но и Дина упорная. Оставлять на новой границе таких неспокойных соседей вовсе не намерена. Дел всем хватает. Осень, зима. Переходы, осады, засады.
Глаз Кэретты воспалился и опух. Дина была бессильна. Ей удалось только не допустить распространения воспаления на другой глаз.  За два десятидневья Кэретта полностью ослепла на один глаз.
Только зрение Кэретты в эти дни - наименьшая из проблем. Мы не представляли, что их будет так много. Покойный меч божий зубы-то на них точил, но напрямую лезть опасался, понимая, что без зубов можно остаться. Нам же деваться некуда, если хотим не только о сиюминутных выгодах думать. Атаковали на переходе авангард. Не на тех напали. Вагенбург встал. Картечь. Град пуль и болтов.  Отбились.
Дороги преграждены засеками. Удаётся избегать крупных засад. Эти вполне способны их организовывать. Лесистая долина. Планировали устроить обвал, скатив на нас подрубленные вековые деревья. Не получилось. Дине слишком уж подозрительными показались эти холмы. У них чуть ли не всё войско по холмам пряталось. Рассчитывали, что когда мы втянемся в долину, спустят на нас деревья, атакуя с двух сторон.
Сообразили, что перестраиваться, а потом атаковать под огнём артиллерии и бешеных стрел - не самое умное предприятие, поспешили отойти. Нам удалось уничтожить только два небольших отряда прикрытия.
Дорога ведёт к достаточно крупному протогороду - племенному центру. Местные, видимо, слишком расчитывали на уничтожение нашей армии. Укрепления не подновляли, жили, как живётся, расчитывая ещё наверняка получить неплохой барыш, скупая у победителей трофеи и пленных. Не вышло. Пришлось бежать вместе с отступающими, побросав почти всё. У них на хвосте уже висели всадники Линка. Город пытались поджечь. День дождливый, получилось плохо. Ценностей нам досталось не очень много, зато прилично скота и зерна.

*    *    *
Плюс проблемы со снабжением. Запасы тают. Награбленного продовольствия не хватает. Порох имеет дурную привычку заканчиваться.
- Спрашиваешь куда деньги делись? У меня?
- Мне впервые за много лет нечем платить жалование.
- Думаешь, они воюют только за него?
- Оно им положено.
- Знаю! Ты помнишь, как мы к столице Меча шли?
- По Новой дороге.
- Верно. Не думала, с чего это варвары дорожным строительством решили заняться?
- Прямая дорога от их столицы, почти смыкающаяся с нашей. Что бы награбленное легче вывозить было.
- Ты придуриваешься, или забыла, что они собирались занять занять эти провинции?
- Да, но...
- А мы собирались им эти провинции отдавать?
- Нет.
Кэретта стоит в профиль ко мне. Я вижу только опухший слепой глаз.
- Как быстро мы бы смогли протащить артиллерию через эти леса? Или по старой дороге? Они для нас, понимаешь, для нас построили эту дорогу. Этот идиот Меч думал связать ей две своих столицы. Вроде это должна была стать главная дорога новой империи. Император, тля! Сам бы он в жизни бы до такого не додумался. Его попы надоумили. А их - трактат Носителя слова, жившего ещё до Кэрдин "О величии Божественном и императорском". Лет пять назад случайно обнаруженном в столице. Для всех направлений этой веры слова этого... Носителя священны.
- Твоего авторства трактат?
- Не только. Инженерную часть как раз он сочинял. Далее. Где бы ты попыталась нас задержать на месте варваров?
- Если бы крепость у излучины была бы готова...
Дина просияла.
- А она была готова?
- Нет, и по-моему, часть построенного обвалилась. Но это должна была бы быть первоклассная крепость. Если бы они её достроили.
- Ты знаешь, сколько лет они её строили?
- Нет.
- План её вспомни.
- Я видела такой... Ты же за него дала Первую награду на конкурсе на проект перворазрядной крепости.
- Ага. Дала. Награду. Но не назначила строить крепость. Думаешь, я не знаю про посольство Меча, что в то время в столице околачивалось?
- Они как раз строителей тогда нанимали.
- Ага! Вспомни, через кого!
Кэретта промолчала.
- Они прослышали, как я не дала архитектору выгодный заказ. Тут же к нему прибежали.
- И что? Проект крепости был неплохим. Я помню.
Дина хохочет.
- На то и расчёт был, что они его купят. Проекты он составлять умеет, но снабжением материалами должен кто-то другой заниматься. Чтобы варвары могли организовать снабжение материалами... Я знала, что крепость он построить не успеет. Я такого много могу рассказать. Сколько племён не выступило вместе с мечом, потому что я банально подкупила их вождей?
- Угу, лучше бы ты этих подкупила.
- Заметь, они тоже не выступили.
- Зато сейчас вон как... выступают.
- Обоз подойдёт на днях. Сроки пока в пределах допустимых.
- Если только Динка ни во что не ввяжется.
- Не ввяжется. Воин-то она вполне дисциплинированный, про принцип единоначалия помнит. Да и реально, кроме своих девок, она никем не командует.
- Способности к командованию не всегда непосредственно связаны со званием.

Отредактировано Чистяков (12-05-2011 18:18:00)