Не за что!   

Продолжим в бумагах рыться. Понадоблюсь - позовут. Литературные таланты у Рэндэрда отсутствовали напрочь. Писал крайне сухо, хотя судя по приведённым кускам разговоров, споры между генералами шли горячие.
Кажется, в кампании этого года, Дина Безглазого переманеврировала, в итоге оказавшись между ним и лояльными ему землями. Он вынужден был дать сражение, там где это было выгодно Дине. Имея в виду ещё и неопределённую позицию Аренкерта. Это имя в недавних записях на каждой странице. Подчёркнуто по нескольку раз. Волновала Рэндэрда его позиция. Он с одной стороны, перекрывал своими войсками доступ в три, совершенно не затронутые войной, провинции, с другой с одинаковым успехом мог присоединится к Дине или Безглазому по вкусу.
Прибежал посыльный от Дины - Аренкерт едет. Надо явится в парадном доспехе. Всё-таки в положении феодала есть и приятные стороны - гаркнул: "Парадный доспех" - тотчас приносят, и помогают упаковаться, благо он по типу такой же, как и вчерашний, только украшен не в пример лучше.
Прием Аренкерта оставляет ощущение сцены из самурайского фильма.
Строй пехоты с длинными копьями. Наконечники самых разнообразных видов. И ведь каждый имеет строго функциональное назначение для протыкания\подрезания\из седла выдёргивания и много для чего ещё столь же приятного. Ряды стрелков. Луков нет. Вообще. Что несколько странно, я-то вчера был ранен стрелами, а не болтами. Все сплошь вооружены арбалетами. Причём примерно у каждого десятого какая-то странная довольно громоздкая конструкция с двумя дугами и каким-то коробом сверху. Многозарядный арбалет? Наверное... Ожидал увидеть какие-нибудь ручницы или мушкеты, но их нет. Хотя, может быть, Дина предпочитает применять самое грозное оружие в бою, а не хвастаться им пред потенциальным союзником, притом союзником по определению, ненадёжным. Для такого хватит просто наглядной демонстрации количества войск.
Смотрятся генералы.  Киношно, конечно, но киношно в хорошем смысле - как в фильме-шедевре.
Лакированные доспехи. Причудливо украшенные шлемы. Понятие парадной формы тут явно известно, пару дней назад они не были столь яркими. Зато сейчас....
Шлем самой Дины украшен золотыми рогами чуть ли не по метру. Кроме рогов на шлеме выпуклая золотая звезда таких привычных очертаний. Одним лучом вврех. На шлеме Кэретты - блестит серебром иероглиф - "ястреб". У Дины-младшей - веер павлиньих перьев. У меня - что-то вроде золотого вытянутого серпа луны. У Линка - огромный красный гребень, тоже вряд ли меньше метра. Шлем Ярна украшают серебрянные рога. Значительно ниже, чем у Дины, но зато вдвое массивнее. Личина Эрескерта - с белыми усами и бородой. Звёзд на шлемах тоже хватает. Золотых, красных и чёрных. У кого - одним лучом вверх, у кого - двумя.
Да и у остальных золото, серебро и лак присутствуют в товарных количествах. Рога явно излюбленное украшение шлемов. Цвета и размеры варьируются в самом широком диапазоне.
Необычного вида пистолеты есть только у Дины, Кэретты и Эрескерта. Даже у Дины-младшей нет подобного оружия. Хотя, я бы тоже ничего огнестрельного ей не дал. С этой неуёмной энергией обязательно кончится применением по кому- или чему-нибудь.
Дина сидит на резном табурете, покрытом тигриной шкурой. Нога торчит вперёд. Я почти ожидал, что у неё в руках будет веер. Но чего нет, того нет. Вместо него - футляр с подзорной трубой.
Кавалькада Аренкерта. В общем, я разобрался кто он такой. Довольно крупный феодал уровня нашего удельного князя, или европейского герцога, хотя по антуражу скорее уместны аналогии с японским дайме. Недостаточно влиятельный, чтобы действовать самостоятельно, но достаточно сильный, чтобы Дина и Безглазый вели с ним переговоры, рассчитывая переманить на свою сторону.
А он больше всего хотел выкрутиться из войны с наименьшими потерями. Прошлые года ему было легче - бои шли далеко от его земель. Можно было юлить. В этом году всё пошло не так. В поход он всё-таки выступил, продолжая вести оживленную переписку с Диной и Безглазым.
В день битвы у него в одном шатре сидели посланцы Дины, в другом - Безглазого. А он метался между ними, попутно слушая доклады своих разведчиков. Он колебался. Центр Дины отбивал все атаки, кавалерия Херенокта и Линка сцепились намертво. Введи он в бой свои войска - они бы могли стать той гирей, что склонила бы чашу весов в пользу одной из сторон. Но он предпочёл выжидать.
Решился он только когда донесли, что флаг Безглазого пал. Аренкерт объявил пленными находившихся у него офицеров Безглазого. Связал их и выдал сидевшим в соседнем шатре офицерам Дины. Не забыв при этом поднять флаг с гремучником.
Понять его где-то и можно было. Но иметь под боком такого союзника может быть чревато. Однако, Дина сейчас тоже не в том состоянии, чтобы позволить себе разорение ещё нескольких провинций. И она, и Аренкерт это прекрасно понимают.
Одет столь же пышно, как и все остальные. Даже шлем с рогами, только на этот раз лакированными чёрными.
Его офицеры выглядят столь же пышно, как и наши.
Так, а это что за типы в серых и чёрных балахонах? Связанные. Под охраной солдат. Чем-то напоминают попов да монахов нашего мира. Неужто религиозные фанатики из нашего мира ещё и сюда пролезли? Будто грэдам мало своих проблем...
Аренкерт спешивается. Нарочито медленно подходит у Дине. Неторопливо расстёгивает шлем. Также медленно снимает. К нему подбегает молодой воин, совсем ещё мальчишка. С поклоном берёт шлем.
До меня только сейчас доходит, что это какой-то ритуал.
- Командующий Северо-Западной армией приветствует обличённого Императорским доверием Верховного.
Я чуть не упал от титула Дины.
Она молча поднимает сжатый кулак. Тут же двое воинов приносят и ставят пред ней такой же складной табурет. Аренкерт так же молча садится.
- В качестве заверения в моей верности Его Величеству и лично Вам, могу ли представить доказательства этой верности.
Дина точно также поднимает кулак.
Аренкерт поворачивается к своим. Те грубо стаскивают с коней связных и пиная их древками копий гонят их вперёд.
Дина чуть шевельнулась. Только чуть. Мне стало как-то жутковато. Интересно, каково тем, кто её лицо видит. Кэретта тоже напряглась. Дина-младшая кладёт руку на меч. Я приглядываюсь к связанным. Вроде, крестов нет, хоть это радует, местного разлива фанатики.
- Вот, Верховный. Один из верховных жрецов нового бога...- воины выталкивают из толпы высокого человека в синей рясе. Сшибают с ног, - и уцелевшие члены его свиты. Всё бывшее при них так же будет переданно тебе.
Дина резко встает, уронив табурет. Чуть не падает, ступив на больную ногу. Всё-таки выпрямляется и хромая направляется к жрецу.
У того длинные всклокоченные седые волосы. Типичный взгляд фанатика. Или безумца. Он не стар, лет сорок.
Почему-то становится очень тихо. Дина хромает. Жрец бешено смотрит.
- Нелюдь! Порождение тьмы!
  Дина молчит. Просто приближается. Краем глаза замечаю, что Кэретта до половины вытаскивает из кобуры пистолет. Мне почему-то страшно. Писал же, как у чёрных Еггтов башню сносит. А тут случай потяжелее, чем вчера с Кэреттой.
Какой-то вой. Человек превращается в пылающий факел. Дина поворачивается в сторону остальных фигур в балахонах. Солдаты Аренкерта сигают в разные стороны.  Со стороны кажется, что из пистолета Дины вылетает струя расплавленного металла. Люди вспыхивают. Один за одним. Все. Целиком.
Лошади свиты Аренкерта ржут и бесятся, пытаясь сбросить всадников.
Уже никто не кричит. Тела горят. Дина рухнула на одно колено. Аренкерт сидит вполоборота. На лице ни один мускул не дрогнул.
Телохранители и хирург бросаются к Дине. Но она поднимается сама. Отстраняет солдат. Поворачивается.
Я понял, что значит "посмотреть в лицо смерти".
У Кэретты нервно дёргается щека.
Табурет уже поставлен как был. Дина тяжело плюхается.
Хорошо, что у меня только зрение стало вновь стопроцентным, а нюха, как не было, так и нет. У сгоревшего человека, говорят, очень специфический запах.  Хотя и так не выворачивает. Привык видать уже к мертвецам  за вчерашний день. Тут-то их десятка три. А там тысячи были. Не мне осуждать кого-либо здесь. Тут их мир, их война, их мораль. Их боль и страдания. Кто я такой, что бы судить их? Участвуй я в нашей Гражданской... Вряд ли бы кто из контры ушел от меня живым. Тогда рубануло клинком "Ты за кого?" Так и здесь. Кто-то, может, и сучий сын. Но он наш сучий сын. Вот и всё. Сделал выбор, на чьей я стороне. Сделал там, сделал и здесь.
Дина глухо говорит.
- Что при них было - пришлёшь главному казначею.
Аренкерт кивает.

*      *       *

В общем, похоже до намеченной даты выступления, делать мне в сущности, нечего. Сохранили мне старую должность в знак уважения за былые заслуги.
А мне теперь только остается время убивать любым доступным способом.
Город славиться своей библиотекой. То, что надо!
Литературу я проигнорировал. Во-первых, много её слишком, притом всех жанров, от романов до порнографических стишков. Во-вторых, в романах смущают габариты. Толстые они слишком. А я во времени ограничен. Поэзию не люблю просто. То, что грэды пишут романы для меня говорит о многом.
Ознакомление с местными научными трудами не вызвало ничего, кроме очередного разочарования в себе самом. Ценность меня как прогрессора из околонулевой вообще в область отрицательных чисел переползла. (Кстати, числа отрицательные и ноль тут знают). Что земля шар, вращающийся вокруг солнца и солнце вовсе не центр мироздания - им известно. Размеры Земли, Солнца и Луны указаны точно (насколько я их сам помню). Есть карты с координатной сеткой, причём нулевой меридиан проведён через самый западный мыс материка. Береговая линия всех материков и островов, включая Полярный архипелаг на карты нанесена. В центральных районах материков есть, правда, белые пятна, но не так уж их и много.
Собственно в Империи - густая дорожная сеть, все расстояния отсчитываются от Императорской столицы. Сельское хозяйство - развитое. Даже разводят и жемчуг выращивают. Водопровод и канализация есть практически во всех городах. Поинтересовался, из чего трубы - оказывается, в основном бронза, значительно меньше - керамика. Свинец не применяется. Хм. Судьба римлян, по одной из версий, поколениями травившихся водой из свинцовых труб водопровода, им не грозит. Хотя, и римлянами-то не всё так просто было...
Вроде бы была ещё версия, что кучи римского золота уходили на предметы роскоши с востока, и в первую очередь, за шёлк. Оттого, что золото уходило, а новых источников не было и стала портится монета, что послужило одной из причин кризиса.
Может, так было. А может, по-другому, но здесь-то этой проблемы не возникнет - шёлк - свой, да и золота пока хватает.
В самых крупных - даже уличное освещение имеется. Амфитеатры есть, травли зверей устраивают, правда, в основном северных. Видимо, любовь к кровавым зрелищам у людей в крови. Да и я если честно, не отказался бы посмотреть, как это - забить мамонта. Правда, сейчас время военное. Не до зрелищ. "Зверобои" - так тут зовут профессионально сражающихся на арене с дикими животными все в ту или иную армию подались. Любопытным только фрески да скульптуры остались.
В медицинские трактаты заглянул из любопытства. Как и следовало ожидать - уровень весьма и весьма высокий. Функции мозга, сердца и прочих органов указаны правильно. Рассуждения о кругах кровообращения есть, а о бессмертной душе и всяких энергиях мироздания - нет. Материалисты они тут все.
Анатомией медики занимаются, никакого запрета на это тут нет.
Дина вон считает, что многие эпидемии возникают от невидимых глазу организмов. А заодно думает, что одних организмов можно уничтожать с помощью других, им враждебных. Что при её познаниях в том, что мы называем паразитологией, совсем неудивительно. Она же считает, что для сохранения жизни тяжело раненных, возможно переливание крови от человека к человеку, только вот надо разобраться, как находить родственную кровь. Рассказала, кстати, что Дина I спасла Кэретту в детстве только тем, что давала ей свою кровь... Что же, видимо у матери и дочери была одна группа.
Храмов нет. Вообще никаких. Ну да, с религией тут отношения традиционно напряженные, особенно, если учесть сколько жрецов бежало за линию ещё во времена противостояния Эрендорна и Кэрдин. И ведь смогли, паразиты, обратить племена в свою веру, а уж тут и сильный вождь, сумевший консолидировать племена на почве новой веры, объявился. Смычка духовной и светской власти, особенно на почве совместного грабежа соседей, может быть довольно эффективной.
Кому как, а мне наличие на границах агрессивного государства религиозных фанатиков оптимизма не внушает. Впрочем, вся местная элита такого же мнения придерживается.
А я вот всё больше и больше начинаю подозревать, что настоящим Прогрессором с большой буквы была как раз Дина I. Из будущего или из другого мира пришла она?  Слишком уж во многом остались следы её деятельности. Правда, есть и аргумент против - кроме обстоятельств рождения, вся остальная жизнь Дины прослеживается досконально. Она с детства поражала всех своим умом. Но обстоятельства её нахождения Кэрдин пред решающим для неё сражением...
Хотя, кем бы она ни была, но была,  мир такой, какой он есть во многом благодаря ей. В нашем мире тоже бывали деятели, радикально менявшие мир. Только они обычно отбрасывали развитие цивилизации на десятки и сотни лет назад. Многие великие пророки и великие завоеватели как-то подозрительно в этом смысле выглядят.
А тут всё как-то иначе. Подозрительно выглядит откровенная и последовательная вражда Дины к проповедникам различных религиозных учений. Даже прославившаяся жестокостью Кэрдин на фоне дочери смотрелась откровенно блёкло. Недавняя сцена была далеко не первой. И наверняка, не последней.

Отредактировано Чистяков (03-01-2011 08:25:53)

Шлем-прототип на крайнем справа