Вечерний кусочек - финал 4-й главы

15

Ох, как неспокойно на душе…
На Тарине тоже случались ураганы, но такого потрясающего действа природы Да-Рэй не то, что не видела сама – даже не встречала описания в исторических документах. Исключением можно считать разве что катастрофу, вызвавшую Трёхлетнюю тьму, но то катастрофа, а здесь – рядовое событие, к которому все давно привыкли!
Гигантская молния выметнулась откуда-то из-за небоскрёба позади и с чудовищным громом ударила в высоченный шпиль, стоявший у самой больницы. Громыхнуло так, что задрожало всё здание, а дешёвая звукоизоляция пропустила достаточно, чтобы у чувствительной тари заложило уши.
- Не бойся, девочка, - голос доктора Тайисо не без труда прорвался сквозь звон в ушах. – Понимаю, для тебя это непривычно, и ты боишься, но здание построено прочно.
- Я не… Ой, прости, учитель, - Да-Рэй с силой потёрла виски. – Я отвлеклась от дела.
- Подготовь инструментарий к стерилизации, - сказал старичок-доктор. – Дарни-сен придёт за ним через половину шата. Потом я зайду за тобой, будет вечерний обход. Мне понадобится твоя помощь.
Тари улыбнулась и, подхватив тонкий, хрупкий с виду прозрачный ящичек, пошла в манипуляционный кабинет.
Пожилой медик не лукавил, когда говорил, что ему понадобится помощь. Он лишь не стал уточнять, что помощь вежливой и умной девушки-тари стала его "палочкой-выручалочкой". Инопланетяне, которых, как правило, набирали в низший медперсонал, интеллектом не блистали, с больными обращались грубо, если не вовсе по-хамски: зараза, подхваченная от рунн, и бороться с этим старому доктору было бессмысленно. Понятно, какая атмосфера царила при этом в больнице. Но приветливо улыбавшаяся, добрая девушка, пусть и под потолок ростом, сумела это преодолеть. Тайисо не знал, что она сказала другим санитарам, но те в присутствии "долговязой" вели себя паиньками. Смешливая Дарни-сен, старшая процедурная медичка отделения хирургии, всё же вызнала подробности и просветила начальника, что изрядно повеселило обоих. Конечно, когда девица, задевающая затылком потолочную лампу, с приветливой улыбкой обещает в случае чего сделать из тебя и ближайшей стены красивый барельеф, невольно проникнешься уважением к порядку.
Обход прошёл спокойно. Чудовищный ливень к тому времени перешёл в обычный сильный дождь, грозу несло вглубь континента, где ей суждено, излив ярость на предгорья, стечь к морю бурными потоками. Явилась Осьминожка, помогавшая санитаркам загружать в огромные стерилизационные машины грязное постельное бельё. В дорогих больницах оно одноразовое, а здесь экономят… Мысленное соприкосновение немного отодвинуло беспокойство, но не заглушило совсем.
- Надо позвонить Ань-Я, - сказала тари, доставая коммуникатор.
Увы. Тусклый экранчик дешёвого коммуникатора показывал пустую окружность – нет сигнала.
- Не пытайся, - доктор, как всегда, подошёл неслышно. – Во время грозы связь отключается, работает только компьютерная сеть. Её коммуникации под землёй.
- Мне почему-то тревожно, - сказала Да-Рэй. – Успела ли Ань-Я добраться до дома? У неё редкий талант – притягивать к себе неприятности.
- Почему она не пришла с тобой?
- У неё появился друг.
- Почему тебе тревожно? Разве он недостойный?
- Нет, он-то как раз достойный, только… от него исходит какая-то опасность. Он …как хищник в засаде. Всегда готов напасть или отразить нападение.
- Тогда это всего лишь бывший военный, - сказал старик. – Только им подходит такое определение.
- Воин? Понятно, почему он мне не нравится… - вздохнула тари. – Но, несмотря на это, свою жизнь я бы ему доверила.
- А жизнь подруги – нет?
- Сложно сказать… Её жизни, скорее всего, ничто не угрожает, но вот испортить ей эту самую жизнь он вполне способен.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что воины не бывают "бывшими", - тари отвела взгляд и снова принялась терзать коммуникатор. – Откуда я знаю? Из курса психологии в университете.
- Я прожил долгую жизнь по нашим меркам, - старик Тайисо облокотился на узкий подоконник и любовался стихающим дождём. – И скажу тебе, путь воина – далеко не худшее из всего, что существует.
- На У-Найте?
- Во Вселенной, девочка. Поверь, лучше быть воином, лучше убивать в честном бою, постоянно рискуя собой, чем день за днём безнаказанно умерщвлять души окружающих. Ты уже сталкивалась с такими душеубийцами. Да, на их руках как будто нет крови, но если внимательно присмотреться – сколько ты увидишь сломанных судеб? Сколько опустевших, разуверившихся во всём рунн и чужих? Я уже не говорю о тех, кто по вине таких душеубийц расстаётся с жизнью, вольно или невольно…
Да-Рэй закусила губу. Правота наставника была так очевидна, что она устыдила себя: как можно было всё это время быть слепой? Общество Тарины давно забыло, кто такие "убийцы душ" по терминологии старика-рунн, и в этом, оказывается, была его слабость.
- Значит, мы сделали большую ошибку, забыв о …душеубийцах у себя на планете? – тихо спросила она.
- Возможно. Но тогда ты получаешь шанс исправить ошибку сородичей – пользуясь своим опытом и моими скромными советами.
- Спасибо, учитель.
- И ещё: не ревнуй подругу, - усмехнулся Тайисо. – Если она действительно встретила достойного, то в любом случае будет уделять тебе меньше времени, чем раньше.
Да-Рэй невесело улыбнулась. Как ни поверни, учитель во всём прав.
Единый, да когда же эта связь включится…

16

- Как много у нас общего…
Краткий курс истории в изложении Нойгеша впечатлил Аню так, что она даже забыла про ужин. Остывшие булочки печально громоздились горкой на её тарелке, а недопитый гай – аналог пива – уже нагрелся и стал противным на вкус. Плевать. По сравнению с тем, что она узнала, все ужины мира не стоили ни копейки.
Цивилизация рунн была искусственно созданной. И знали об этом очень немногие.
Официальная легенда гласила, что Великая Богиня-Мать создала мир и пожелала его населить. Животных она вылепила из глины, вдохнула в них душу, и они ожили. Но в мире не было никого, с кем Великая Мать могла бы поговорить, и она воззвала к Великому Отцу, творцу Вселенной. Тот ниспослал ей двоих детей – мальчика и девочку-сен. Великая Мать выносила их, вырастила, а потом, когда те стали взрослыми, стала вынашивать их собственных детей – всех трёх полов. Так появились первые рунн… То, что рассказал Нойгеш, не оставляло от легенды камня на камне.
- Мой отец – учёный, историк, - сообщил он, чем снова донельзя удивил девушку. – Когда меня ещё и в проекте не было, он участвовал в экспедиции. При постройке новой энергостанции строители наткнулись на древние развалины. Ну, раз такое дело, позвали учёных, куда ж без них. Словом, копались они там примерно с полгода. Что выкопали – о том никто не знает… точнее, знают, но немногие. Через полгода их оттуда прогнали, а строительство продолжили. Сама понимаешь, что осталось при этом от развалин. Заровняли так, что теперь и в электронный микроскоп ничего не высмотришь. Но кое-что мой папаша сумел припрятать. Нет, не камни – голографии. Показываю с условием, что ты никому ни единым словом…
- Само собой, - кивнула Аня.
- Смотри.
Первый же кадр заставил девушку задохнуться от волнения и вскочить на ноги.
- Нойгеш! – сдавленно крикнула она. – Это же… Блин горелый, Египет! Иероглифы! Мамочки, да что же это такое!
- Успокойся, - Нойгеш с кривой улыбкой дёрнул её за пояс. – Сядь. Теперь понимаешь, почему я решил тебе это показать?
- Откуда ты мог знать, что на моей планете тоже есть такие памятки? – выдохнула Аня.
- Я не знал. Догадался. Угадай, как.
- Да ну тебя, я не в угадалки играть пришла. Говори прямо.
- Раса, которую в иных мирах называют Создателями, творила не просто цивилизации, а существ особого склада, - произнёс Нойгеш. – Потомки этих существ могут быть не похожи внешне, но у них есть кое-что общее… На некоторых планетах Создателей до сих пор чтят как богов, на некоторых забыли. А у нас их попросту было запрещено упоминать в положительном ключе. Именно они остались в нашей памяти как "демоны дождя". Ты в курсе, что далёкие предки рунн ещё семьдесят тысяч лет назад имели два пола, а не три?.. Прости, откуда тебе это знать.
- Вас создали искусственно, - со вздохом проговорила Аня. – И нас. И на Тарине они тоже наследили.
- На Тарине? – вот тут пришла очередь удивляться Нойгешу. – Никогда бы не подумал. Твоя долговязая подружка меньше всего похожа на продукцию генных инженеров Создателей.
- Может, они не успели очень уж сильно изменить тари.
- Может, и не успели. Они, если честно, много чего не успели.
- Кто-то помешал?
- Да. Мы. Точнее, наши предки… Прости, вот этого я тебе рассказать не смогу. Не потому, что не хочу – потому что подробностей не знает даже мой всезнающий папаша.
- Значит, мы вышли если не из одной пробирки, то из одной лаборатории, - Аню пробил озноб. Задумавшись, она даже перестала обращать внимание на ревущую за окном реку, жадно заглатываемую ливневыми стоками. – Интересно, зачем это им понадобилось?
- Дорастём до их уровня – узнаем.
- Твои предки каким-то макаром сумели их грохнуть. Неужто так быстро доросли?
- Ну, чтобы убить кого-то высокоразвитого, не обязательно самому становиться таким же.
- А что, они дали повод?
- Думаю, да. Но чтоб мне заночевать под дождём, если я знаю, какой.
- А пирамиды у вас тоже есть?
- Есть…
Аня, не в силах справиться с обрушившимся на её голову откровением, закрыла лицо руками.
- Не переживай ты так, - Нойгеш слегка приобнял её за плечи. – Да, наши миры связаны, но это ещё не повод так нервничать… Хочешь сока? Я сейчас притащу холодненького. Выпьешь, успокоишься.
"Наши миры связаны, - Аня мысленно повторила его слова – с горечью – А мы, боюсь, нет… Ты ведь не знаешь, какой ответ недавно пришёл нам с Да-Рэй из лаборатории. У нас с ней около четырёх процентов разницы, а между людьми и рунн – почти шестьдесят!.."
Подумала – и снова поймала себя на фальшивой нотке. Но только сейчас поняла, в чём именно заключалась фальшь.
Шестьдесят процентов разницы в ДНК – это очень много. Но кто и когда измерял в процентах разницу душ? Где там ДНК? Надо полагать, между людьми и расой Осьминожки разница вообще под сто процентов, но быть друзьями это им совершенно не мешает. В случае с рунн имеется ещё и большое внешнее сходство.
Её бросило в жар.
"А… насколько большое, если хорошо подумать?"
Одна только мысль о том, что невозможное не так уж невозможно, заставила сердце взволнованно забиться. Честное слово, Аня ни разу не испытывала ничего похожего, даже когда встречалась со своим Андреем. Гул крови, стоявший в ушах, пересиливал даже не до конца забитый шумоподавлением рёв воды на улице. И Аня не заметила, как Нойгеш подсел к ней со стаканом красноватого сока в руке.
Нойгеш тоже не был слеп, и сразу понял, что случилось.
- Ты думала… - тихо сказал он.
- …о тебе, - так же тихо отозвалась девушка. Громко не смогла бы при всём желании – не испытанное никогда в жизни волнение стиснуло ей горло.
"Будь что будет…"
На жёлто-коричневых скулах Нойгеша заходили желваки. Новость, что и говорить, была для него из разряда "пыльным мешком из-за угла по голове". Но если бы Аня знала, о чём он сейчас думал!
То есть думал-то он о ней. Но в совершенно неожиданном для неё ключе.
"Меня же отстранят, и я никогда больше её не увижу…"
А потом их взгляды встретились…
Нойгеш, словно боясь спугнуть момент, нашарил на столике дистанционку и выключил терминал. Единственным источником света остался ночничок над диваном, да ещё высверки молний за окном. Стакан сока за ненадобностью был отправлен на столик.
"Что я делаю…" – думал Нойгеш.
"Что я делаю…" – думала Аня.
- Нали тайон, - прошептал он.
- Мой любимый, - ответила она.
Слова, звучавшие на разных языках по-разному, означали одно и то же.
Круг замкнулся.
"Что мы делаем…"
И больше не было никаких связных слов или мыслей. Они бы только помешали.

Любовь-морковь   

Существенно в том плане, что ВСЕГО 4% разницы с инопланетной расой - это уже о чём-то говорит.
Кстати, между некоторыми отдельными популяциями людей разница может достигать тех самых 4%. Взять хотя бы тибетцев.

Ещё кусочек

2

- Вы с ума посходили? Вы хоть понимаете, куда лезете сами и во что втягиваете меня?.. Йато!.. Если ваш работодатель ни в чём не виновен, он вас в канализации утопит! А если виновен – тем более!
- Твои предложения? – Аня сидела, скрестив руки на груди, всем своим видом изображая полное согласие с аргументами любимого и в то же время – решимость совершить задуманное.
- Сидеть и не высовываться – вот мои предложения! – рыкнул Нойгеш. – "Служба порядка" и без вас справится, если сделать всё по уму! А вы предлагаете мне жуткую авантюру, в которой сами рискуете больше всех! Ради чего, спрашивается? Чтобы посадить в тюрьму подонка, который через год откупится? Кайта нэс… Я думал, вы умнее!
- Я сегодня была на разгрузке контейнера, - как бы между делом вставила Да-Рэй. – Опять маута привезли втрое больше, чем асана. И опять излишки забрали всё те же неприятные рунн… Видишь ли, друг Нойгеш, я понимаю твоё беспокойство, однако каждый день промедления оборачивается загубленными жизнями. Ведь наркозависимых рунн становится всё больше, ты это знаешь лучше нас. Моя совесть не позволяет мне сидеть и ждать, пока кто-то решит проблему.
- Твоя совесть могла бы и помолчать! – прорычал Нойгеш, раздражённо плюхнувшись на диван. - Ты не спасёшь всех нариков планеты.
- Зато я могу наказать одного из тех, кто убивает ваши души.
- Как ты его накажешь, позволь спросить? Отшлёпаешь?
- Если у меня не будет иного выхода – убью.
- Любимый, она не шутит, - сказала Аня. – Поверь, если тари готова убить, это очень серьёзно.
Нойгеш нервно потёр пальцами виски, словно у него болела голова.
- Вы. Одни. Туда. Не пойдёте. - чётко разделяя слова, сказал он. – Ясно? Всё равно ведь полезете, ненормальные, так я вас хотя бы проконтролирую… Не возражать!.. А теперь, чокнутые, слушайте сюда, два раза повторять не буду…
"Итак, пока две телепатки морочат Карсо голову, одна придурочная, обвешанная мини-техникой, лезет в кабинет. А отставной сержант направляет её действия дистанционно. Просто, как и всё… идиотское. Прав был Нойгеш. Надо было аккуратно навести полицию, и всех делов…"
В душе Аня не соглашалась с этим аргументом. Да, можно было через того же Нойгеша закинуть в "службу спокойствия" какую-нибудь наживку, после чего Карсо повязали бы. Только и здесь Нойгеш был прав: максимум через год поставщик маута выйдет на свободу. А тем, кто навёл на него "легавых" и сорвал поставки сырья, будет очень плохо. "Ты паришь над миром, но торговец раем вынет душу из тебя за героин", - пела в своё время группа "Ария". Здесь "раем" – дословный перевод руннийского слова "хид" – торговали на широкую ногу. В центре и на окраинах, на оживлённых транспортных развязках и в полупустых переулочках можно было встретить торговца хидом. Доза стоила недёшево: если бы Аня захотела купить, на два шестидневия ей пришлось бы отказаться от еды, ночевать на улице и ходить на работу пешком. Случалось, на торговцев нападали. Труп напавшего, как правило, находили на следующее утро. Частями. Случалось, "служба спокойствия" проводила громкие рейды по задержанию наркоторговцев. Которые в итоге заканчивались тихим пшиком: "сверху" приходило ценное указание, и всех задержанных отпускали.
"Ежу понятно, большие полицейские чины поправляли своё материальное положение, тупо наезжая на наркоторговцев, - думала Аня, в последний раз проверяя оборудование, навешанное на неё заботливым отставником. – Блин горелый, неужели нужно было улететь за Малую Медведицу, чтобы убедиться, как беспредельна человеческая глупость? Потому что рунн, хоть и отличаются от нас генотипом, духовно – родные братья… Человеки…"
Как Нойгеш ухитрился вклиниться в систему охраны, Аня не знала, и знать не хотела. Главное, что его голос звучал в микроскопическом наушнике, придавая уверенности, а на реальные предметы накладывались спроецированные прямо в мозг компьютерные метки. Система "дополненной реальности" на У-Найте была очень хорошо развита. Аня и так знала все коридоры, но раз любимый считает, что так будет надёжнее – пусть считает. Главное, что он "ослепил" камеры слежения по маршруту её следования. Вот, кстати, что окончательно сбило Нойгеша с пути истинного, так это наличие в скромном ресторане системы слежения, не связанной с сетью "службы спокойствия". К чему бы честному хозяину такие сложности, а?
- Осторожно, справа в комнате кто-то есть, - зашелестел наушник. – Собирается выходить… Пережди в подсобке, там нет камер.
Аня молча подчинилась. Из комнаты вышел полноватый рунн – она его узнала. "Ведущий учёт" – бухгалтер по-земному – завершил свои дела и спокойно отправился домой.
- В его кабинете тебе делать нечего, - снова заговорил Нойгеш. – Всё криминальное твой начальничек наверняка держит у себя. Вот туда и иди. Только побыстрее, не теряй времени.
Приборчик, названия которого Аня не запомнила и аналогов в земной технике не нашла, определял степень опасности направления. Стоило повернуть голову, и прямо в зрительный центр мозга проецировался радужный столбик. При взгляде на дверь хозяйского кабинета этот столбик заметно подрос, обзаведясь интенсивно красной верхушкой.
- Вижу, - сказал Нойгеш. У них был уговор - Аня подаёт голос только в самом патовом случае. - Там система контроля ДНК входящего. Погоди, я её отключу... Не отключается, зараза... Сейчас с другой стороны зайду...
Пока ненаглядный возился с системой контроля, Аня огляделась и прислушалась. Издалека доносились голоса: Да-Рэй цветисто выражала уважаемому Карсо благодарность за более подходящую работу и высказывала пожелание насчёт зарплаты. Пожелание, как нетрудно предположить, было встречено в штыки. Теперь про Карсо минут на десять можно забыть.
- Заходи. Я глушанул контроль, восьмую часть шата он не отличит тебя от хозяина.
"В базу ДНК-контроля забрался? Ну, умелец! - восхитилась Аня. - Ладно, не будем терять время".
Приоткрыв наполовину дверь, Аня мышкой шмыгнула в хорошо знакомый кабинет. Темновато, и свет не включишь. Фонарик тоже не годится, могут засечь. Искать на ощупь?
- Не нервничай, я тебя поведу, - наушник зашелестел голосом Нойгеша. - Прямо перед тобой стол с терминалом. Там был ещё один контур защиты, я его отключил. Врубай машинку, данные я сам солью.
- Секунду, - девушка поправила натянутые на руки перчатки. Перчатки были руннийские, с расчётом на когти, и при любом удобном случае пытались соскользнуть. - Включаю. Тут куча паролей.
- Справлюсь. Займись пока осмотром шкафчика справа.
Все предметы вдруг словно подсветились зеленоватой дымкой - это Нойгеш включил систему ночного видения. Что он там говорил по поводу армейской "сбруи", жучила? Часа три возился, настраивал на человеческий мозг... Шкафчик, что удивительно, оказался почти без сюрпризов. Не считать же таковым несложный замочек, который удалось вскрыть простенькой электронной отмычкой. Зато его содержимое было достойно внимания. Коробочка с кристаллическими носителями тут же была вывернута на стол. "Дополненная реальность" услужливо подсунула идентификатор каждого кристалла. Это оказались записи системы слежения, архив за несколько лет.
- Кое-что нашла, - едва слышно зашептала в микрофон Аня.
- Засунь в терминал кристаллы за последние десять шестидневий. Остальное брось, не успеем, - зашелестело в ответ. - Посмотри под столом.
Мысленно обругав себя безмозглой курицей, Аня сунулась под стол. Ага. А это что за ящичек? Всезнающий комп подсунул ей подсказку: в такой таре здесь перевозят крупные суммы наличными или ценные вещи. Прикасаться к нему категорически не рекомендовалось: подобные ящички как правило снабжены автономной системой защиты содержимого. Аня и не стала туда лезть. Просто зафиксировала идентификатор контейнера и оперативно вынырнула из-под стола.
Вовремя.
- Я слил всё, что нужно, - сказал Нойгеш. - Верни кристаллы в коробку, вырубай терминал и уходи. Время на исходе.
- Поняла, сворачиваюсь.
Обратный путь много времени не занял. В раздевалке Аня быстренько освободилась от "сбруи", упаковав миниатюрную технику в плёнку и сунув в коробочку с пищевыми полуфабрикатами. Наскоро переодевшись, она обтёрла лицо и руки дезинфицирующей салфеткой, и поспешила к выходу.
Эпохальная битва за зарплату уже подходила к концу: Да-Рэй при активной моральной поддержке Осьминожки сражалась за каждый лау. Карсо то отступал, то переходил в контратаку. К моменту появления Ани в обеденном зале тари успела отвоевать прибавку в пятьдесят процентов и собиралась развить успех, но в этом уже не было необходимости.
- Хорошо, уважаемый Карсо, - сказала она, сбавив тон. - Конечно, за тяжёлую работу полагалось бы платить больше, но об этом стоит поговорить позднее.
- Вымогатели, - буркнул начальник. - Вы меня разорите.
- Конечно разорим, - хихикнула Аня, когда они вышли на улицу. - Обязательно разорим. Дай только срок.
- Останемся без работы. Чем будем оплачивать содержание нашего космического корабля? - прагматично заметила Да-Рэй.
- Назревает большая дипломатическая игра, нам скоро будет не до ресторана... Ой, Нойгеш, где ты это украл?
Прямо перед девушками над площадкой зависла старенькая капсула с потёртыми бортами. А из дверного проёма высунулся крайне недовольный Нойгеш.
- Садитесь и поехали, - зло бросил он.
Возражать ему никто не стал.

3