Прода

Утру этого апрельского вторника суждено было врезаться в память не одних только американцев.
Звонок об угоне бензовоза поступил в службу 911 в шесть тридцать. В шесть сорок пять угнанный бензовоз был замечен в районе Кенсингтона. Полицейские, получившие "сигнал", попытались задержать угонщиков, устроив кордон на дороге. Бензовоз, как в голливудском фильме, на полной скорости красиво вписался в полицейские машины, разметав и их, и тех, кто не успел убежать. Стрелять вслед не решились: с бензином шутки плохи, а кругом жилые дома. Но и бензовоз далеко не уехал. Буквально через два квартала его остановил следующий кордон. Несколько метких выстрелов разнесли кабину с сидящими в ней бородачами, но разогнанная машина, везущая несколько десятков тонн топлива, благополучно сьехала на тротуар и врезалась в здание.
Пока спешно вызванные пожарные пытались бороться с чудовищным костром, ещё три бензовоза, оставшиеся незамеченными, не спеша подъехали к Чеви-Чейс, Такома-парк и Силвер-Спринг. Первый, хорошенько разогнавшись, разнёс витрину большого магазина. Внутри сработало взрывное устройство, и супермаркет превратился в факел. Два других, припаркованные у полицейских участков, взорвались несколькими минутами позже. Причём полицейские, увидев бензовозы под своими окнами, сделали правильные выводы, и большинство успело спастись. Погибли те, кто попытался захватить террористов...
...Взрывы в пригородах Вашингтона подняли на ноги всю верхушку страны, от президента до профильных министерств. Поднятые по тревоге подразделения SWAT и национальной гвардии перекрыли все подходы к городу, в воздухе было не протолпиться от полицейских и журналистских вертолётов. Министр обороны предложил воспользоваться услугами армейских частей, но президент заявил, что в этом пока нет необходимости. Огонь сделал всё возможное, чтобы личности террористов остались неизвестными. Показания перепуганного водителя и пары полицейских - единственная зацепка. Эксперты сошлись во мнении, что смертники были одеты как афганские пуштуны. Правда, это ещё не означало, что они и были афганскими пуштунами - откуда им тут взяться? Конечно, в Америке живут афганцы, но одеваться по моде дедушек и разгуливать по дорогам с автоматами им никто бы не позволил. Кто бы они ни были, в любом случае руководству страны следовало сделать две вещи. Во-первых, выяснить, кто это так мило развлекается, и отбить ему руки до самой задницы. Во-вторых, выжать максимум политической - и, чего греха таить, экономической тоже - выгоды.
Когда пожарники сообщили, что почти справились с огнём, а журналисты разнесли новость на весь мир, на телефон госпожи госсекретаря кто-то позвонил. Немолодая женщина, и без того пребывавшая не в самом лучшем расположении духа, побледнела.
- Господин президент, - она заговорила тихо, почти шёпотом, но её услышали. - Только что сообщили - захвачен пассажирский автобус. Террористы выдвигают требования...
...Список требований террористов на сей раз отличался от стандартного набора "миллион долларов и самолёт". Для начала им понадобился флоридский пастор, недавно отметившийся сожжением Корана. Живьём. Затем они озаботились проблемами родины и потребовали немедленно вывести НАТОвские войска из Афганистана, оставив всё оружие и технику. И на закуску - это было уже требование ко всему Западу - отменить антимусульманские законы вроде запрета на ношение чадры. "Странно, что они не пожелали всеобщего перехода в ислам", - едко заметил президент. Психологи обратили внимание на то, что террористы вели себя неадекватно. А также на то, что в списке их требований отсутствовал пресловутый самолёт, пусть даже без долларов. То есть, живыми они уйти и не надеются. Плохая новость для заложников...

- Школьный автобус? Хм... Билли, пробей, в какой школе ещё не отменили экскурсию по центру? Долбо*бы, ведь сказано же было...
Автобус как автобус. Жёлтенький, уютный, неспешный. В окнах видны головёнки детишек, за рулём сидит чернокожий парень. Только что-то было не так. Что-то неуловимо странное почудилось постовому полицейскому. Если бы не режим усиленного патрулирования, объявленный после взрывов на окраинах и захвата междугородного автобуса, считай, там же, он бы и внимания не обратил. А тут – ну не вяжется что-то.
- Ти Джей, - полицейский снова тронул тангенту рации. – Можешь по-тихому тормознуть один автобус? Жёлтый, номер …, движется по направлению к Пенсильвания авеню.
- Сделаем, - отозвалась рация.
И только когда автобус, уже выруливавший к обочине, вдруг взревел движком и ломанулся прямо через копов, до постового дошло, что было не так.
Дети в этом автобусе не вертели головами, стараясь рассмотреть Капитолий и прочие достопримечательности центра столицы. Они сидели так, будто палки проглотили, что детишкам десяти-одиннадцати лет не свойственно в принципе.
От одной мысли, что автобус со школьниками захватили террористы, постовому стало плохо. А от второй мысли – что это происходит буквально у стен Белого дома – сработал рефлекс, вколоченный годами службы в подкорку…

22