Ну, обогреватель у нас на работе тоже есть, толку с него когда комната проходная? 
Кусочек проды...
5
Да-Рэй была права. Только она и Аня представляли здесь технологические цивилизации.
"Леопардиха" оказалась родом с планеты, где разумные существа – её сородичи – лишь недавно по эволюционным меркам выделились из мира животных. Она была не кем-нибудь, а старшей охотницей семьи! И вообще, их общественное устройство мало чем отличалось от львиного прайда. Разве что мужчины этой расы охотились вместе с женщинами, и мальчики-подростки не изгонялись из семьи. Речь "леопардихи" была так примитивна и малоразборчива, что никто не смог даже понять, как её зовут. Аня мысленно прозвала её Кошкой. Но суть случившегося уловили все. Кошка нашла поблизости от стоянки семьи какую-то красивую блестяшку и по праву старшей охотницы сделала её своим амулетом… История "эльфиек" отличалась в деталях, но по сути там произошло то же самое. Сельская травница из глухой лесной деревни нашла "магический кристалл" и притащила его домой. А явившийся за "своей вещью" "демон" умыкнул её вместе с дочерьми. Ох, был бы поблизости супруг, "демону" не поздоровилось бы… Вы так не думаете? А почему?..
На белом как мрамор (без всяких преувеличений) лице Да-Рэй отразилось сочувствие, но вполне в её духе: мол, не всем же быть такими умными и развитыми, как тари. Цивилизация планеты Тарина, если верить её словам, в техническом плане опережала земную примерно на полтора-два столетия. Они уже осваивали третью планету системы – Тарина была второй – и даже планировали построить там научные городки. Её, Да-Рэй Онэ-Имар тан Сул, направили туда в качестве геолога – изучать тамошние недра на предмет наличия полезных ископаемых. Вот там она и обнаружила странный кристалл, совершенно верно идентифицированный ею как артефакт иной цивилизации. Но изучить его подробнее она не успела… Что ж, техническое развитие – солидный козырь. Только не даёт он ей сейчас никаких особенных преимуществ.
Аня коротко рассказала о себе, не забыв помянуть "незлым тихим словом" кристалл, купленный ею на барахолке. Дальнейшие расспросы соседок прорисовали ещё несколько деталей. Ну, с Кошкой всё ясно. Первобытное существо, дитя природы, и так далее. Но "эльфийка"-то! Она как раз помогла прояснить пару интересных вещей. Во-первых, немногочисленная сельскохозяйственная колония темноголовых "эльфов" была потомками космических путешественников. Они ещё хранили память об этом, но, докатившись за три-четыре поколения от космических кораблей до феодализма, "эльфы" превратили свою историю в собрание слабо связанных между собой мифов. Во-вторых, они приходились родными братьями "белокурым бестиям" катэри. Точнее, это была одна и та же раса, только разные народы. Когда на планете катэри победа фашиствующих молодцов уже ни у кого не вызывала сомнений, часть их сородичей, объявленных "неполноценными", успела сбежать. Что сталось с другими колониями, "эльфийка" не знала. Ну, а любящие родственники, когда на родной планете все "неполноценные" почему-то закончились, решили поискать их в космосе. А то и канализацию-то почистить вдруг стало некому, или ещё что-нибудь в том же духе, не переводить же на такие грязные дела дорогостоящую технику…
"Ох, не только в этом тут дело, - подумала Аня, "переваривая" услышанное. – Ох, не только слуги им нужны…"
- Мне показалось, или ты тоже подумала, что не всё здесь так примитивно, как кажется нашей простодушной соседке? – спросила Да-Рэй, когда "эльфийка" с детьми придремала, а Кошка, потеряв всякий интерес к происходящему, принялась вылизываться – прямо как свой земной аналог.
- Нас точно не слушают? – первым делом поинтересовалась Аня.
- Когда смотрят и слушают, их камера начинает слегка светиться в инфракрасном диапазоне, я… могу это видеть. Сейчас она выключена.
- Очень хорошо. На твоей планете когда-нибудь бывал народ, который объявлял бы истинными тари только себя, а остальных – своими рабами?
- Нет, - проговорила Да-Рэй, и Аня ей почему-то поверила. Сразу. – То есть, тари давным-давно были разделены на народы, и в нашем прошлом были войны, но чтобы так… Это же дикость!
- Вот и я так думаю – дикость несусветная. Только не все такие умные, как мы с тобой, - горько усмехнулась девушка, садясь на лежанку. – Кому-то хочется иметь всё, не прикладывая для этого никаких усилий. Лучше всего сделать так, чтобы за тебя кто-то работал. Не соглашаются добровольно – на цепь их. Вякают про какие-то права – морду в кровь, знай своё место, унтерменш…
- В прошлом твоей планеты такое было?
- И сейчас есть.
- Ужас какой… Это же… это же конец, остановка хода цивилизации!
- Теперь понимаешь, почему я очень сильно хочу отсюда свалить?
- И я… И я хотеть, - прорычала Кошка. – Сильно хотеть. Дети, сёстры, братья – меня ждать. Они искать. Не находить. Большое горе. Надо уходить.
- Ты хоть представляешь, где мы сейчас находимся? – спросила Да-Рэй.
- Надо уходить, - упрямо повторила Кошка.
- Мы все слишком далеко от дома. Это чужой мир.
- А я согласна с Кисой, - хмыкнула Аня. – Где бы мы ни были, здесь нам ничего хорошего не светит. Надо побольше узнать о месте, где мы находимся, и давать тягу.
- Умеешь водить космические корабли? – с грустной иронией поинтересовалась Да-Рэй.
- Нет. Но я надеюсь, что ты умеешь.
- Я?
- А кто у нас такой развитый, что аж на целой чужой планете города строить собирался?
- Я понимаю, что в экстремальной ситуации мы все способны на подвиги, но не до такой же степени! – возмутилась тари.
- Прижмёт – проверишь, до какой…
- Камера! – прошипела Да-Рэй, изменившись в лице.
Все всё поняли и заткнулись.
6
"Так… А это у нас что, несанкционированные начальством развлечения?"
Двое охранников вели себя… скажем так: неадекватно. То ли чего-то выпили, то ли обкурились, то ли нанюхались – какая в сущности разница? Но на то, что они под кайфом, Аня готова была поставить всё своё антикварное серебро. Одни их зрачки чего стоили. Вертикальные кошачьи зрачки, расширенные чуть не на всю радужку и отражавшие безумие… Ей стало страшно. Мгновенный взгляд на соседние клетушки. Да. Страшно явно не только ей. Кошка рыкнула и зафыркала, учуяв какой-то неприятный для неё запах. Да-Рэй с каменным лицом отодвинулась подальше от перегородки. "Эльфийка" прижала к себе тихонечко попискивавших дочек… Охранники, даже не пытавшиеся скрывать безумный блеск в глазах, вразвалочку прошлись вдоль клетушек. При этом они обменивались какими-то фразочками – судя по сальным ухмылкам, похабными. Хотя раса-то другая, мало ли, что у них выражает вот такая гримаса, за которую человеку в рожу плюнуть не грех? Но склизкий комок страха, поселившийся в душе, уже не нашёптывал – кричал: они выбирают жертву!
И он был прав, чтоб его разорвало…
Один из охранников, остановившись напротив клетушки с "эльфийками", недвусмысленно ткнул в пленниц пальцем. Мол, эти сойдут. Второй, пьяно заржав, провёл браслетом над блестевшей металлом полоской, красовавшейся на тонкой перегородке между клетушками, и передняя дырчатая панель поднялась. "Эльфийка", прижимая уши, заполошно заверещала, пытаясь забиться в угол и прикрыть собой детей. Двое отморозков, пинками расшвыряв пищащих девочек, подхватили их мать и потащили к выходу. Старшая дочка "эльфийки" уцепилась за мамин подол и заорала по-взрослому. По-взрослому ей и досталось: ботинком по рёбрам. А забившуюся в ужасе мать ткнули разрядником, чтобы не кричала и не пыталась добраться до глаз мучителей…
Что творилось в клетушках!.. Эмоциональная Кошка шипела, плевалась и пыталась процарапать внушительными когтями перегородку. Аня ругалась так, что слова: "П*дарасы укуренные!" – были едва не самыми безобидными, и в бессильной ярости безрезультатно пинала прозрачную дырчатую стену ногами. Да-Рэй с тем же успехом пыталась взывать к совести "высшей расы", именуя их поступок недостойным высокоразвитых существ. Дети "эльфийки" кричали. Мучители ржали, как кони у торбы с овсом… Ад кромешный. И закончилось всё вполне предсказуемо. Охранники, утащив обеспамятевшую "эльфийку", закрыли дверь. С той стороны.
- Животные! – в отчаянии выкрикнула Да-Рэй. – Дикие животные!
- Не обижай зверушек, - не своим голосом проговорила Аня. Она сжимала кулаки, но из глаз текли злые слёзы. Бессильные слёзы. Предательские слёзы. – Как там Шекспир писал: "Бывает зверь жесток, но даже в нём есть жалость. Нет жалости во мне, а значит, я не зверь".
- Ты ещё философствуешь, когда тут такое творится! – тари плакала, не стесняясь. – А я… Я ничего не могла сделать!
- Хррр! Ходячее мясо! – прорычала Кошка, и, надо полагать, в её мире это было страшное ругательство. – Убью! Не стану есть!
- И не надо. Ещё отравишься, - зло сказала Аня. – Кто-то ещё сомневается, что отсюда надо бежать?
- Нас перебьют при первой же попытке… - всхлипнула Да-Рэй.
- Ну, всё-таки это лучше, чем… - Аня кивнула в сторону двери.
- Дети… Что с детьми?
С детьми было более-менее нормально. Никаких серьёзных травм они не получили, но горестно пищали. Их раса не умела плакать, как люди. Или тари…
…Пленницы "экзотариума" уже забылись тревожным сном без сновидений, когда всё те же обкуренные привели – точнее, приволокли то, что осталось от "эльфийки" и бросили посреди "площадки", не занося в клетушку к её детям… На Земле – Господи, как давно это было! – ей не приходилось видеть жертв маньяков-насильников. Разве что по телевизору, в криминальной хронике. Но здесь ошибиться было невозможно.
То, что Аня раньше принимала за ненависть, оказалось лёгкой неприязнью. Настоящая, чёрная, ледяная ненависть высшей пробы поднялась откуда-то из глубины её существа и сказала: вот твой враг. Нет, не катэри. Хотя они-то в первую голову. Твой враг не имеет имени, но имеет вполне узнаваемое лицо… рожу… харю… Не суть важно. Сможешь побороть такого? Тогда приказывай, иначе я начну приказывать тебе.
- Я знаю, как мы отсюда сбежим, - тихий голос тари показался Ане громом небесным.
- Да. Я тоже знаю, - глухо проговорила она.
Из-под ногтей, глубоко впившихся в ладони, выступила кровь.
7
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
