…Как там по наставлению?.. Сжать кулак правой руки, согнуть её в локтевом суставе перед собой, тыльной стороной ладони от себя, совместить запястный сустав левой руки с локтевым суставом правой…
- Во! – продемонстрировал я Лэнгли русский жест, совершенно несправедливо выходящий из употребления. – Видала?
Да, я знаю, что это неприлично, но на более интернациональный «фак» Аска, думаю, обиделась бы сильнее. А какой-нибудь иранский вариант в виде сжатого кулака с оттопыренным вверх большим пальцем вообще бы не поняла.
- Я так понимаю, это означает «нет»? – прищурилась немка.
- Правильно понимаешь.
- Мисааато! Меня Икари в мою комнату не пускает!
Вот же ябеда.
В зал просунулась голова Кацураги.
- Ну, что там ещё?
- Ну, начнём с того, что вообще-то это моя комната, - флегматично заметил я. – И тебе там делать нечего, Лэнгли. И вообще, тебе не кажется, что это, гм, нахальство – ломиться в комнату к малознакомому лицу противоположного пола?..
- Хам! – прорычала Аска. – И жадина! У тебя комната больше, так что отдай её мне – я не могу ютиться в той каморке!
- Вообще-то наши комнаты одинаковые по размерам… Просто моя не забита таким невероятным количеством барахла.
- Поосторожнее с выражениями, Икари! Это вовсе не барахло, а совершенно необходимые мне вещи!
- Чем языками чесать, лучше бы вещи таскали, - пропыхтела Кацураги, проходя мимо нас с тройкой объёмистых коробок в руках, придерживая эту небольшую башенку подбородком. – Но барахла у тебя, конечно, много, Аска…
- Ах, да о чём вы! – почти в отчаянье всплеснула руками немка. – Да я с собой смогла привезти едва ли четверть всех вещей! Мне Кадзи запретил брать всё…
- Чёрт, да за это я ему руку пожму! – воскликнула майор, а затем, немного подумав, добавила. – Может быть. Когда-нибудь. Но точно не в ближайшем будущем. Да и пошёл он вообще!..
- Лэнгли, ты чего в Штатах в ангаре жила, что ли? – нахмурился я. – Или в эллинге для дирижабля?
Аска бросила на меня уничтожающий взгляд.
- Типа, умный, да? Ясное дело, я там жила в нормальном доме, а не в такой крохотной квартирке, как эта…
- Крохотная квартирка?! – возмутилась Мисато. – Да ты, видно, крохотных квартирок не видела просто! Тебе бы в Осаку съездить – посмотреть, какой там муравейник…
- И всё равно, Мисато, у вас здесь очень мало места!
- Это не места мало, а барахла много, - резонно заметила Кацураги и, сделав паузу, добавила. – У тебя. Вот, допустим, что в этой коробке?
- Платья.
- А в этой?
- Юбки.
- А в этой?
- Блузки.
- Аска, ты ограбила супермаркет? Куда же столько-то? - поразилась майор. – Ты же из всего этого скоро вырастешь!
- Подумаешь, - равнодушно пожала плечами Лэнгли. – Новое куплю.
Новое куплю, ишь ты… Совсем, видать, у буржуев нюх и совесть потеряла, дитя капитализма…
Выбросить всё это барахло как-нибудь, что ли? И оставить Лэнгли только форму и камуфляж, хе…
- Хочу в Штаты, - решительно заявила Кацураги. – Хочу говорить «куплю новое» и даже не задумываться.
- Мисато, ну ты же не дочка генерала, так что тебе будет всё равно – Америка там, или Австралия… - хмыкнул я…
И тут же был удостоен очередного уже бешеного взгляда голубых глаз.
- Намекаешь на то, что всё из-за того, что мой папа – командующий НЕРВ-США? – холодно произнесла Аска.
- Нет, не намекаю, - спокойно ответил немке. – Но и будь ты дочерью какого-нибудь штаб-сержанта, такое тебе точно не было бы доступно.
- Вот, кто бы говорил, а? У самого-то папа тоже генерал-командующий… Хотя, несмотря на это, ты почему-то живёшь, как последний оборванец!
- Отец подарил мне биомеханоида стоимостью в десять миллиардов гео, так что я как-нибудь обойдусь без пятиста костюмов и сотни сортов колбасы в холодильнике, - ухмыльнулся я.
- То есть ты подтверждаешь, что стал пилотом Евы только потому, что ты – сын Командующего?
- А ты подтверждаешь, что стала пилотом Евы, потому что ты – дочь Командующего?
- Нет!
- Ну, значит, и я тогда тоже – нет…
- Ты не понимаешь, Икари, - высокомерно заявила Аска. – Просто в отличие от тебя  у меня талант к пилотированию…
Я искренне рассмеялся.
- Умеешь ты повеселить, Лэнгли – в тебе погиб неплохой комик…
- Ты издеваешься?!
- Нет, внутренне я даже плачу… Когда представляю, сколько сил нужно вложить, чтобы выбить из тебя всю дурь.
- Дурь? Какую ещё дурь? – не поняла Аска.
- Узнаешь, - с недоброй улыбкой посулил я. – И ты ведь, как и все пилоты, не талант, а всего лишь мутант…
- Чего?!
- Того! Не задумывалась никогда, Лэнгли, почему в пилоты берут только тех, кто родился после Второго Удара? Даю подсказку – взорванные падением метеорита залежи урана в Антарктиде, индо-пакистанская ядерная война, русско-китайская ядерная война, ближневосточная ядерная война, вторая корейская ядерная война, аварии на японских АЭС…
- Сам ты мутант… – надулась немка.
- А что? – ухмыльнулся я. – Неплохая теория, вообще-то…
- Плохая!
- … хотя и совершенно бредовая, потому как от радиоактивных элементов обычно дохнут, а не покрываются щупальцами... А что, неприятно думать, что ты не уникальна, а ущербна?
- Пошёл на фиг!!!
- Скучаем? – неожиданно выросла за нашими спинами Мисато. – Непорядок. Ну-ка марш таскать вещи, бездельники! А я пока что отдохну…
Ну, делать нечего – болтать закончили, к работе вернулись…Пока пыхтели и таскали коробки даже болтать прекратили, хотя на сегодняшний вечер это было моё единственное полноценное развлечение. Ну, я, конечно, не о перемещении грузов, а о доведения Лэнгли до белого каления…
Рано или поздно такие безобидные подколки должны перейти из значений количественного в значение качественное, и Аска должна будет элементарно «перегореть». Возможно, это поможет преодолеть более мощные её мозговые завихрения…
- …Эй, ты куда это ставишь? Оставь место – мне же ещё где-то нужно спать!
- А, ну да, точно… Кстати, хорошо, что напомнила – тебе же ещё надо будет взять матрас, подушку и одеяло…
- А моя кровать-то вообще где? – поинтересовалась немка. – Я хочу посмотреть, что она из себя представляет.
- Агхм… - озадаченно почесал я затылок. – Как бы тебе сказать, Лэнгли… А нету нигде твоей кровати. У нас вообще в доме ни одной кровати нет.
- Не поняла? – нахмурилась Аска. – А как же вы тогда спите-то?!
- На полу, - признался совершенно честно.
- НА ПОЛУ?! Да вы с ума сошли!
- Вообще-то в Японии издревле принято спать на полу, - вставила реплику, появившаяся на пороге комнаты Мисато. – И, между прочим, это очень полезно для осанки и фигуры.
- Но ведь на дворе уже давно XXI век! – искренне возмутилась Лэнгли. – А это же просто средневековье какое-то!
- Средневековье – не средневековье, но кровати-то нет и достать её в… - майор бросила взгляд на циферблат массивных электронных часов на левом запястье. – …одиннадцать часов ночи никак невозможно.
- А как же круглосуточные магазины?
- А у вас в Штатах мебель круглые сутки продают? – развеселилась Кацураги. – Кому это, интересно мне знать, может понадобиться, например, в три часа ночи, ну та же кровать…
- Тому, кто хочет спать, но кому не на чём, - ехидным тоном подсказал я.
- Но я же не могу спать на полу! – в отчаянье воскликнула немка.
- Почему? – в два голоса с командиром поинтересовались мы.
- Это жёстко, это неудобно, от этого будет болеть спина и шея, и… и…
- …и ты к такому просто не привыкла, - опять подсказал я.
- Да, - с грустью в голосе согласилась Лэнгли. – Ну, и что же мне теперь делать?
Паникующая Аска являла собой зрелище одновременно потешное и крайне жалостливое.
- Ну, вещи ты сегодня уже всё равно не разберёшь, так что ложись спать, - посоветовала Мисато. – Сегодня – на диване. Завтра что-нибудь придумаем. И вообще, объявляю отбой – мы сегодня все устали, так что нужно хорошенько выспаться и отдохнуть.
- Mein Gott, - трагическим голосом произнесла Лэнгли. – Я даже и не думала, что мне придётся жить в столь тяжёлых условиях…
Неподдельная искренность, прозвучавшая в голосе немки, заставила нас с командиром просто-таки покатиться со смеху.

- Так, стоп, командир, - заподозрил я неладное. – Почему это продолжайТЕ? Я тоже хочу ещё поспать.
- Ну, Синдзи, ты же джентльмен, - ещё шире прежнего зевнула майор. – Вот и помоги юной леди с обустройством на новом месте… Всё, удачной работы!
И ушла.
А ведь предъявленные аргументы крыть особо и нечем…
Засунул руки в карманы камуфляжных домашних шортов и с самым хмурым видом повернулся к немке.
- Ну, что? Помочь?
- Да уж как-нибудь сама обойдусь, - нехотя выдавила девушка, хотя и было понятно, что часть работы на кого-нибудь переложить было бы весьма заманчиво.
- Да брось, Лэнгли, - махнул рукой. – Всё равно уже ведь проснулся…
- Ну, ладно уж...
Судя по голосу Аски, мне только что оказали почти что королевскую милость.
Я не сдержался и насмешливо хмыкнул в ответ, но только удалившись на некоторое расстояние от немки. Но сейчас меня больше интересовало не поведение Лэнгли, а кухня, где хранились необходимые для уборки инструменты, а также компоненты для приготовления утренней чашечки кофе…
Сижу за столом, пью. За стеной опять раздался рёв пылесоса, который, впрочем, уже спустя пару минут оборвался, но зато послышались невнятные вопли, выдержанные в возмущённо-гневном тоне. Заинтересовавшись, я пошёл прямо на источник шума, на ходу допивая кофе.
Мимоходом заметил сонную Мисато, утаскивающую в свою комнату пылесос и бормочущую что-то в стиле: «А в следующий раз дам по заднице…».
Следующим кадром стала надувшаяся от обиды Аска, стоящая в коридорчике и привалившаяся плечом к стене.
- Она его отобрала, - пожаловалась мне немка.
- И правильно сделала, - хмыкнул я. – Нечего человеку мешать спать.
- Вы посмотрите, какая неженка!.. – фыркнула Лэнгли. – А как мне прикажешь убираться без пылесоса?
- Ручками, ручками. Чай, не принцесса – не обломаешься. Или маникюр боишься испортить?
- Очень смешно. Лучше принеси-ка мне что-нибудь для уборки, Икари.
Первым желанием было сказать «Тебе надо – ты и иди», но немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это будет во-первых некрасиво, а во-вторых неразумно, ибо Аска всё равно не представляет что и где у нас тут лежит.
- …Какой же у вас тут всё-таки бардак, - раздражённо сдула спадающую на глаза прядь волос немка, когда мы выгребли из бывшей кладовки очередную гору пыли и какого-то мелкого мусора. – А ещё мне говорили, что японцы – очень чистоплотные…
- Мы чистоплотные, - заступился я за своих новых соотечественников. – Нам просто недосуг было разгребать всё это…
- Да я это уже заметила, - проворчала Аска, заполняя уже второй по счёту пакет с мусором.
Нет, ну, в принципе, здравое зерно в её словах было… Вот сколько месяцев уже прошло, как Мисато сюда заселилась – четыре, пять? А в кладовке всё ещё оставались так и неразобранные ею коробки с вещами… Плюс, каждый разбор по отсеву вещей на нужные и ненужные в исполнении моего командира обычно заканчивался тем, что все подготовленные мною к утилизации предметы как-то незаметно перекочёвывали в кладовку.
Если вот Аска, кажется, была явной барахольщицей, то Мисато испытывала просто-таки патологическую тягу НЕ убирать что-либо. Я ещё поражаюсь, как она мусор-то соглашается выносить…
Лэнгли направилась с пойманным мусором на кухню, а я же занялся «увлекательной» игрой в «15». То бишь начал двигать коробки с американо-немецким барахлом на уже очищенные места, освобождая те, до которых наши руки ещё не дошли. Очень хотелось спихнуть всё это неблагодарное дело за вредную Аску, но сделать этого не позволяли врождённая вежливость и культура, а также сомнения в её физических способностях. Иногда складывалось такое ощущение, что, судя по весу, кое в каких коробках Лэнгли привезла с собой немалое количество землицы штатовской али дойчландской…
Шум уборки разорвала трель дверного звонка.
Хм. Ну и кому это, хотелось бы мне знать, не спится в такую рань… кроме нас? Наверное, кто-то сильно «мудрый»…
«Кто ходит в гости по утрам? Кто поступает мудро! То там сто грамм, то тут сто грамм – на то оно и утро».
- Лэнгли, открой дверь – тебе ближе! – рявкнул я в коридор, перетаскивая какую-то совсем уж неподъёмную коробку размером с треть меня.
- А кто это? – отозвалась девушка, судя по эффекту Доплера, направляясь к входной двери.
- Да фиг его знает!
По службе, что ли, кто-то зашёл? Да нет, вряд ли – конторские бы тогда для начала позвонили… Соседи? Угу, как же. На нашей лестничной площадке кроме нас с Мисато, Рей и Габриэллы никто и не живёт… Да и вообще дом у нас не из самых населённых, так что версия «зашли за спичками-солью-кипятком», а также «вы нас заливаете, сволочи!» - отпадает. Наверное, какой-нибудь курьер из почтовой службы с очередной порцией лэнглийского шмотья…
Самому пойти посмотреть, что ли? Да схожу, пожалуй – не обломлюсь. Ну её на фиг эту коробку – вдвоём лучше потом её перетащим…
- …Вот же понапридумывают всякой фигни вместо нормальных замков, а квартиру нормальных размеров сделать не могут… - ворчала Аска, возясь с электронным замком.
А чего там возиться-то, собственно говоря? Дёрнул за верёвочку, тьфу, нажал на клавишу – дверь и открылась…
Металлопластиковая панель, повинуясь энергичному рывку руки Аски, отъехала в сторону, являя нашему взору раннего визитёра. Им оказалась Рей, одетая в своё излюбленное гражданское платье – чёрно-красная клетчатая юбка, белая блузка и чёрный жилет.
Я замер в предвкушении занимательного действа.
Первая равнодушным взглядом окинула стоящую перед ней Аску, Лэнгли вернула ей этот взгляд, только заменив равнодушие на любопытство.
- Ты кто?

- Вы закончили уже или всё ещё нет? – подошедшая Мисато на ходу собирала свои волосы в длинный и пышный хвост. – Сколько же можно-то …
- Я вот тоже надеюсь, что мы закончили, - сквозь зубы процедил я. – Ведь так, Лэнгли? Мы ведь закончили?
- Хммм… - Аска скептическим взглядом обвела свою комнату, уперев руки в бока.
Вот только попробуй сказать, что нет, зараза рыжая!..
Нет, я, конечно, всё понимаю, но нельзя же быть НАСТОЛЬКО повёрнутой на чистоте! Просто не человек, а сплошная живая агитация за тотальную стерильность, блин. Тут еq грязно, там ей грязно, здесь уберись, это убери… Мы с Рей уже запарились бегать за этим немецким электровеником фирмы «Лэнгли», пока она тут у себя красоту наводила.
Между прочим, только у себя наводила. На остальной территории, контролируемой нашими силами, порядок пришлось, собственно говоря, этими самыми нашими силами. Хотя, учитывая, что коэффициент захламлённости там был значительно ниже, управились мы с Рей достаточно быстро…
Да, мы с Рей! Её Величество кайзерин Аска сослалась на то, что у неё фронт работы гораздо сложнее и ей на всякие мелочи отвлекаться не резон.
В принципе, здесь она и не врала – всё-таки сравнивать хоть и изредка, но зачищаемую квартиру, и комнату, на которую уже многие месяцы был положен большой и толстый… болт, по меньшей мере, некорректно.
- Нуууу… - протянула немка. – Думаю, что…
Я затаил дыханием.
- …Жить тут уж, в принципе, можно, хотя и ещё немного убраться не помешало бы. Но сейчас главнее купить нормальной мебели – мне нужен стол, пара кресел, кровать, туалетный столик, пара комодов…
- Ага, кровать, стол, стул и комод, - кивнула Мисато. – Да, думаю, тебе этого хватит.
- Нет, мне нужно гораздо больше!.. – попыталась было запротестовать Лэнгли, но Кацураги её моментально обломала.
- А ставить ты всё это будешь себе на голову, что ли? Привыкай экономить, Аска… В том числе и место.
- Нет, ну что за жизнь… - пробурчала девушка. – Просто спартанские условия какие-то, чёрт возьми… Ладно уж, попробуем поэкономить.
- Ну, вот и чудненько, - улыбнулась майор. – Собирайся, сейчас рванём за всем этим в магазин… А! Деньги-то у тебя есть?
- Какие деньги? Карманные, что ли?
- Нет, на покупку столь необходимой тебе кровати и всего прочего. Ну, тебе же платили зарплату, когда ты служила в других филиалах?
- Зар… Чего? – растерялась Аска. – А за что? Я же Еву пилотировала!
- Ну, так за это и должны были платить.
- Глупости! Мне вполне хватало того, что я была круче всех остальных, пилотируя собственный Евангелион, а…
- …а в остальном ты была на полном государственном обеспечении и иждивении отца, - негромко, но вполне отчётливо произнёс я.
Аска уже вполне ожидаемо бросила на меня уничтожающий взгляд.
- Может и так, и что дальше, Икари?
- Да ничего, в принципе… Просто ты тогда от такого отвыкай.
- Ага, - с энтузиазмом подтвердила Мисато. – У нас тут всё общее, и решаем мы всё только сообща.
- Прямая демократия, коммунизм и коллективное хозяйство на марше, да, - заржал я. – Построение социализма в отдельно взятой квартире.
- Очень смешно, умник, - фыркнула Аска.
- Ладно, Лэнгли.  С зарплатой у тебя, значит, всё глухо… Жаль, жаль…
- Я вообще не понимаю, как можно брать деньги за то, что тебе выпал такой шанс!
- Угу, типа за свою крутость денег не берёшь? – ухмыльнулся я.
- Именно, - важно ответила немка.
- Ну, тогда придётся нам, видимо, как обычно задействовать план В… Синдзи!
- Командир?..
И всё-то я уже прекрасно знал – и что сейчас скажет командир, и что ей отвечу я…
- В связи с временными финансовыми затруднениями я, как начальник оперативного отдела, прошу у тебя, как старшего пилота, оказать мне… - приняв горделивую позу и с важностью произнося слова, начала Кацураги.
- Мисато, а можно как-то менее пафосно попросить у меня денег в долг до аванса? – расхохотался я.
- Можно, - хитро подмигнула майор. – Но это было бы слишком скучно. Так! Всё, закончили разговоры, и собираемся за покупками! Синдзи, Рей - вы с нами?
- Нет, я бы хотел ещё здесь кое-что закончить, - уклонился я от такой сомнительной чести, как «шопинг».
- Я останусь помочь, - тут же произнесла Аянами.
- Хорошо, - кивнула Мисато. – Не скучайте тут без нас! Аска, собирайся – через десять минут выезжаем. Да, и это самое…
- Карточка лежит, как и всегда – в бумажнике, в прозрачном кармашке, - произнёс я, намереваясь покинуть комнату немки. - Бумажник около подушки. Возьмёшь сама – мне за ним идти лень.
- Лентяй.
- Кому деньги нужны – мне или тебе?
Мисато хитро посмотрела на стремительно закопавшуюся в ворох извлечённых из чемодана вещей Аску и тихо произнесла:
- Вообще-то ей… Но нам же теперь за ней обоим нужно присматривать, верно?
- Угу. Будете ехать – сильно не гони, Лэнгли к такому наверняка ещё не привыкла. И не вздумай потратить деньги на что-нибудь лишнее – принесёшь мне чеки за покупки. А сумму на карточке я помню.
- Жадина, - слегка надула губки Мисато. – Веди себя по-рыцарски, Синдзи – не будь жлобом!
- А может быть я скупой рыцарь… И вообще, я же ради нас всех стараюсь, Мисато! Потратим ещё и мои сбережения, и на что жить-то будем, когда зарплату потратим сразу же в день получки, а?
- Да твои миллионы фиг потратишь так просто… - хмыкнула Кацураги. – Это надо целью прямо задаться…
- Я верю в твои возможности, командир, - важно произнёс я. – Ты можешь и не такое. Но! Нашему сообществу жизненно необходим… стабилизационный фонд, так что…
И тут уже я не сдержался и прыснул от смеха, Мисато тоже рассмеялась. Кажется, на сегодня я исчерпал весь доступный мне лимит штампов…
Эх, жаль только, что кроме меня никто особо комизма всех этих безумных слов не понимает…
- Слушайте, вы из комнаты-то выйдите – мне же ещё одеться ведь надо, - подала голос Лэнгли.
- Без проблем. Синдзи, Рей – за мной!.. – скомандовала майор, выходя из аскиной комнаты. - Кстати, Синдзи… Мы тут скоро вернёмся, а затем ты вместе с Рей устрой Аске небольшую экскурсию по городу, хорошо?
- Уууу! Вот делать мне больше нечего!
- И никаких «ууу», - категоричным тоном заявила Кацураги. – С завтрашнего дня у вас опять будут тренировки и занятия, а я так думаю, что для Лэнгли ваша стандартная нагрузка будет великовата… Так что пусть девчонка ещё хотя бы денёк развеется, развлечётся…
- И почему развеивать и развлекать её должен именно я? – задал я в общем-то риторический вопрос. – Она бы наверняка предпочла в качестве гида по «Тройке» Кадзи, а не нас с Рей…
- Хватит с неё Кадзи! – недовольно нахмурилась Мисато. – Они и так уже с ней… наразвлекались по самое не могу, вместо того, чтобы делом заниматься. Твой подчинённый – тебе и следить.
- Ничего, что ты вообще-то её опекун? Тебе и карты в руки, как говорится…
- Неее, так не пойдёт. Я же не обязана с ней возиться двадцать четыре часа в сутки, да и ты наверняка найдёшь с ней общий язык гораздо быстрее… И вообще, ты чего ломаешься, Синдзи? Сходишь, прогуляешься с двумя красивыми девчонками, угостишь их чем-нибудь…
- Угу, прогулки, поцелуйчики, - хмуро закончил я. – Знаю я уже все эти твои фишки, Мисато. Блин, прямо какого-то дипломата из меня делаешь…
- А ты учись, Синдзи. Учись и дипломатии тоже, - наставительно подняла палец Кацураги. – В жизни, а тем более на службе – всегда пригодится. Ну, всё – я побегу собираться, а то чего-то я тут с тобой заболталась…

- …А у вас тут красиво! – Аска практически безостановочно крутила головой по сторонам. – Вроде бы и мегаполис, но народа не так уж и много, да и машин мало... Зато воздух чистый и деревьев много. Классно!
Я с Рей и Аской неторопливо шагал по улицам воскресного города и откровенно наслаждался погожим, но не жарким деньком. Голубое небо, лёгкий ветерок, свежий воздух… и достаточно приятная компания – что ещё для счастья-то надо? Для такого маленького мимолётного счастья…
Ради выхода в свет и по случаю тёплой погоды я решил даже немного перетряхнуть свой гардероб и выбрать что-то более модное, чем любимый мундир. Остановился на бело-синей клетчатой рубашке с коротким рукавом и немного потёртых джинсах. Из-за этого, правда, пришлось прицепить кобуру за спиной, чтобы лишний раз не отсвечивать стволом, но это уже были мелочи…
Вот Рей в этом плане было гораздо лучше – сменила применявшуюся при уборке старую школьную форму на свой обычный наряд, и готово. И под свободно распахнутым жилетом плечевая кобура не так уж и видна, в принципе… Хотя поначалу Аянами и хотела носить оружие точно так же, как и я, но она же всё-таки девушка, так что пояс так просто ей не нацепить…
И вот только Аска со своей безоружностью выбивалась из общего потока. Хотя, учитывая, что она надела сейчас лёгкое платье светло-салатового цвета, прятать пистолет ей было особо и негде… Но отсутствие оружия самообороны у неё – это всё-таки серьёзный минус, да… В случае чего её ведь однозначно прикрывать придётся… Так, ну то, что Аска идёт с левого края, по дальней от обочины стороне – это хорошо. В случае чего я её сразу же отпихну куда подальше, прикрою собой и выдерну пистолет, а Рей в это время отойдёт чуть назад и прикроет меня со спины…
Твою мать!!!
Нет, я что, реально уже двинулся на почве войны и оружия? Или у меня началась неизлечимая паранойя? Правильно, правильно меня Лэнгли маньяком называет – я этому званию уже вполне себе соответствую…
- Да, мне Токио-3 тоже нравится, - не смог не согласиться я с Аской. - Наверное, если тут всё было по-другому, то мне было бы здесь сложнее жить – я не очень-то привык к большим городам…
- Я вообще-то тоже не привыкла. Почти всю жизнь я провела на базе НЕРВ около большого военного полигона… - немка поморщилась. – На редкость паршивое и унылое место. Куча одинаковых домов и бараков, серая пустыня вокруг и свора солдафонов в качестве населения… Приятного мало.
- Да уж… А я вырос на окраине небольшого городка в нескольких десятках километрах отсюда – там было почти так же тихо, как и здесь. Много деревьев, немного людей, аккуратные домики…
Я на пару секунд прикрыл глаза, погружаясь в чужие воспоминания.
- Только там не было этого надоедливого жужжания цикад, зато было много птиц.
- Так этот шум от цикад? – воскликнула Аска. – Вот чёрт! А я уже думала, что это у меня в ушах звенит!
- Ничего, поживёшь тут немного и привыкнешь – к этому быстро приспосабливаешься. 
- Я только второй день в Японии, но мне здесь уже определённо нравится! – жизнерадостно заявила Лэнгли. – Здесь куда лучше, чем в Штатах или даже в Германии.
- А как там? – полюбопытствовал я. – Я даже из префектуры-то нашей никогда не выезжал, чего уж там говорить о… А как живётся в других странах – интересно. Расскажешь, а?
- Да запросто. Хотя, я только в Штатах и Германии была, так что много чего не расскажу – я ж тебе не «National Geographic».
- А давай по порядку. Вот где ты жила, про то и рассказывай.
- Ну, родилась я вообще-то в Германии, в самой её столице - Берлине, - бойко начала рассказывать Аска. – Но ещё маленькой меня увезли в Америку, хотя там я тоже жила в Берлине.
- В смысле? – не понял я. – Как в Берлине?
Девушка весело рассмеялась – кажется, она вполне ожидала такой реакции.
- В Штатах многие города носят названия каких-нибудь знаменитых иностранных городов, Икари.
- Ааа, вот оно что… Да нет, я вообще-то в курсе этой милой традиции. Том Сойер, например, был родом из маленького американского городка Санкт-Петербург…
- Ого, какие познания! – удивлённо подняла брови Аска.
- Положение обязывает, - отмахнулся я. – Ты лучше не отвлекайся, Лэнгли.
- Ага. Ну, так вот, жила я в закрытом военном городе Берлин-3. Это, типа, как ваш Токио, но только намного меньше и вроде как прототип. Там, кстати, находится штаб-квартира НЕРВ-США, и там же жила и тренировалась я. Так себе местечко, если честно… Постоянно жарко, очень пыльно, и ветер всё время дует, будь он неладен. Да и природа больно унылая – пустыня, заваленная вулканическим пеплом, ну и горы ещё вокруг. Тоска, короче. Но когда я заочно поступила в колледж в Сьерра-Неваде, меня начали время от времени возить в их главный студенческий городок Элпайн. Вот там было просто классно! У них была такая потрясная горнолыжная трасса – я просто обожала там кататься! Но по большей части я всё-таки сидела на базе НЕРВ, хотя мне и было там очень скучно…
- Интересно… Я, кстати, читал, что до Удара США были очень красивой страной, а вот как там сейчас?
- Ну, я особо не в курсе… - пожала плечами немка. – Я по Штатам много не путешествовала, но что видела, то мне не слишком понравилось. На севере ледники наступают, от городов на побережьях остались сплошные руины, а запад страны до сих откапывается из-под вулканического пепла… Хотя отец, когда возвращался из поездок, говорил, что в центре и на востоке всё гораздо лучше.
- А что насчёт Германии? – поинтересовался я.
- Там было получше, но тоже не шикарно. Тепло, но погода просто сумасшедшая – то дождь, то снег… Причём и летом, и зимой, - Лэнгли рассмеялась. - Я там жила с апреля по июль, но почти никогда не могла угадать какой же будет погода на следующий день.
- Прикольно, - тоже рассмеялся я. – А ты там тоже тренировалась?
- Ага. Там я наконец-то смогла посидеть не только в симуляторах, но и в моей Еве… Правда, на ней я тоже в основном только в режиме компьютерной симуляции и гоняла.
Так, запомнили этот момент, Виктор…
- …Ну, а потом меня решили направить к вам в Японию на помощь, - важно произнесла Аска. – Собрали караван, дали эскорт, ну и мы поплыли… Бррр! Ну и холодно же было всё это время в пути!
- Очень?
- Очень! – зябко передёрнула плечами Аска. – Хоть и Северный океан больше Ледовитым не называют, но там всё равно очень холодно! Почти постоянно приходилось тепло одеваться, и… Всё! Никогда больше так не буду путешествовать – долго и неприятно.
- А как ты добиралась в Европу из Америки – тоже морем?
- Нет, а зачем? Я на самолёте летала – у отца есть личный «гольфстрим»…
Нда, Лэнгли не была бы Лэнгли, если хоть как-нибудь не прихвастнула бы… Сколько, интересно мне знать, сейчас стоит частный самолёт бизнес-класса, приспособленный для трансатлантических перелётов? Десять миллионов долларов? Двадцать пять? Пятьдесят? Хотя, НЕРВ у нас контора богатая, а ООН очень даже щедрая…
Интересно, а у бати есть такой самолёт или нет? Хе-хе, или они у всех командующих типа служебные?
- Хорошо тебе, Лэнгли, - слегка позавидовал я. – И мир посмотрела, и почти кругосветное путешествие совершила, а мы тут за пределы Токио и носа даже не кажем…

Ну-ну. Знаю я эту американскую систему образования – жуткий примитив и полное деграданство. После такой, с позволения сказать, школы нормальных умных людей у них приходится дополнительно доучивать в высших учебных заведениях. Смотрел я как-то программу обучения офицеров американской армии… Тихий ужас! Курса до третьего у них были в основном только школьные, по сути, предметы! А у меня друган, учившийся в нашем кадетском корпусе, уже на втором году обучения рассказывал как они проходят всякий ужас типа металловедения… Не знаю, правда, зачем им там нужно было изучать разные марки металлов и сплавов…
Но в любом случае я очень сомневаюсь, что если Аска действительно уж такая не по годам умная девчонка, то ей было очень уж сложно одолеть простенькую американскую школьную программу… Это же вам не ухудшающееся, но всё ещё крайне приличное обучение в России, или же ещё тяжёлая школьная программа Японии…
- Я бы тоже вполне мог бы не ходить в школу, - с ленцой заметил я. – Или вообще закончить её экстерном, как и ты в своё время… Но наши штатные психологи и командование считают, что нам общение со сверстниками нам необходимо для нормального взросления и закрепления социальных навыков.
- Wunderbar , - фыркнула Лэнгли. – Что за глупости! Как хорошо, что у меня были более вменяемое командование, не страдавшее такой дурью!
- Ну, так это уже в прошлом…
- Что ты хочешь этим сказать, Икари?
- А то, что ты, скорее всего, будешь вынуждена ходить в школу вместе с нами, - спокойно пояснил я.
- Яааа?! Да ни за что!!!
- Прикажут – пойдёшь как миленькая.
- Нет!
- Не подчинишься приказу командования?
- Если это будут настолько дебильные приказы, то да!
- Ты плохо знаешь наше командование в целом и моего отца в частности, - хмыкнул я. – Спорим, он сумеет найти такие доводы, что даже и возразить ему ничего не сможешь? 
- А спорим! – запальчиво тряхнула волосами немка, останавливаясь на месте и протягивая мне руку.
- А на что? – поинтересовался я, после минутного колебания протягивая в ответ свою.
- Не знаю. Есть предложения?
- Готовить умеешь? – задал я уже продолжительное время терзавшийся меня вопрос.
- Конечно!
- Неделю будешь готовить только ты.
- Годится. Но вообще-то выиграть должна я, и что я тогда получу?
- Ну, тогда я буду готовить лишнюю неделю, согласно нашему с Мисато графику, - ухмыльнувшись, заявил я.
- Ладно, пусть так, - слегка поморщилась Аска.
Думаю говорить ей сейчас, что в этом доме 99,99% времени готовлю ТОЛЬКО я, будет несколько излишне, хе-хе…
- Отлично. Рей, разбей.
- Что разбить? – не поняла Аянами.
- Ударь своей рукой по нашим скрещённым, как бы рассекая их, - объяснил я. - Общий принцип понятен?
- Вполне.
Ну вот, теперь полный порядок…
Лэнгли внезапно приобрела задумчивый вид.
- Слушай, Рей, а ты всегда такая молчаливая и… эээ… какая-то странная… Или сегодня просто особенный день?
- Странная?.. – подчёркнуто-флегматично произнесла Аянами.
- Угу. Такое ощущение временами, что ты не человек, а робот какой-то. Натуральный «терминатор» прямо.
- Я не робот.
- Она у тебя случаем не умственно отсталая? – покосилась на меня Аска.
А вот  за такие слова в приличном обществе могут и морду набить…
Впрочем, я ещё только открывал рот для гневной отповеди, а Рей уже отреагировала на это ничем неприкрытое хамство.
- Вряд ли больше, чем ты, - спокойно произнесла Аянами.
- Чего?!
- Ничего. Если я не болтаю без умолку – это ещё не означает, что со мной что-то не так. Просто я предпочитаю молчать, чем говорить без дела.
Я мысленно зааплодировал. Ай да, Рей! Ай да, молодчинка!..
Если бы Аска была кошкой, то у неё сейчас наверняка бы топорщились от возмущения усы и шерсть, но так как она была человеком, то ограничилась выпученными глазами, а также открывающимся и закрывающимся ртом. Она явно порывалась что-то сказать, но, видимо, всё никак не могла подобрать слова…
Так, как бы до драки-то не дошло… Аска ведь у нас горазда до рукоприкладства, а Рей ведь – это не я. Она таких «шуток» не поймёт, и вполне может воспринять как серьёзную угрозу для себя…
- Лэнгли, отстань от Рей и потише выражайся всё-таки, - вмешался я, выступая немного вперёд и на всякий случай прикрывая собой Аянами. – Если она немного необщительная, это не повод к ней докапываться.
- Немного необщительная? – фыркнула Аска. – Да она иногда вообще на живого человека не похожа!
Я буквально нутром начал ощущать нарастающее в Рей лёгкое раздражение.
- Ты тоже временами похожа не на человека, а на какое-нибудь стихийное бедствие. И что дальше?
Да даже, пожалуй, не временами, а почти всегда…
- А ничего! – огрызнулась Аска, но было видно, что она уже, в принципе, отошла от своего очередного припадка неадекватности.
- Ну, раз ничего, то и закроем эту тему, - спокойно, но твёрдо произнёс я. – И не цепляйся больше к Рей – уж такой она выросла.
- Интересно, почему ты тогда таким не вырос, Икари.
- Может, потому что мы росли порознь? – я подпустил в голос толику желчи. – И потому, что Рей в детстве мало общалась со сверстниками и вообще с людьми?
- Она в пробирке, что ли, росла? – недоверчиво хмыкнула Лэнгли.
Надо же, почти угадала, германо-американка…
- Нет, просто она в детстве очень много болела… Не умственно. И пришла в норму только совсем недавно. Вот ты бы очень общительной выросла, если бы лет десять пролежала в больницах, общаясь только с несколькими врачами?
- Ммм… Вот оно что… Ну, тогда ладно – вопросы отпадают.
- Ну и славно,- слегка холодно отозвался я. – Надеюсь, мы закрыли этот вопрос на будущее.
- Да ладно тебе, Икари, я же не знала, - несколько ворчливо, но в целом вполне дружелюбно произнесла Лэнгли. – Эй, пай-девочка!.. Давай без обид, хорошо?
- Я не обиделась, - спокойно произнесла Рей. – Но у тебя очень странная логика, Аска.
- Это ещё почему?
- Ты пытаешься судить о людях по всяким мелочам. Это неправильно.
- Гхм! – нахмурилась немка.
- Так, девушки… Девушки! Не ссоримся. Мир, хорошо? Давайте лучше в парк сходим, что ли… Рей? Аска?
- Не возражаю, - слега пожала плечами Аянами.
- В парк?.. – задумалась Лэнгли.
- Мороженного всем куплю, поедим, - пообещал я.
Перспектива халявы оказалась, по всей видимости, весьма заманчивой.
- Годится! Пошли!