Часовенка словно специально для них на перекрестке оказалась. Маленькая, покосившаяся, проходящей мимо войной пощербленная. Но, сухая. И крыша целая. Вода костерок малый не затушит А что еще надо понимающему человеку? Вот именно. Разве что еще выпить да закусить. Еще бабу неплохо было бы, но на проселочных дорогах с бабами туговато. Не водятся.
А вот и выпить, и закусить у проезжающих нашлось. От души им денег герцог отсыпал. То ли деньги чужие, то ли и впрямь, допек его оборотень тот. Мир праху его!
Вот, за упокой оборотневой души и выпили первую. Живой человек, все-таки. Только больно уж невезучий.
- Ловим их, убиваем, а зла на земле меньше не становится. С чего так, капитан? – сержант, обычно, после первого глотка философствовать начинал.
- Да кто знает, шановный пан Мирослав!  - капитан тоже взгрустнул немного. За стеной – дождь потоком сплошным. Впереди путь неблизкий. Да еще и сержант под боком нудит.  – Одни говорят – происки Диавола, другие  - что природа человеческая такова.
- А сам что думаешь?
- Сам? Думаю, что второе к истине ближе. Не может быть Дьявол вездесущим. Иначе слишком в нем от Бога много будет. Скорее, люди сами по себе – сволочи.
- Во как завернул!  - Перевернулся на другой бок, поближе к огню, сержант .  – Хорошо, никто из Капитула Верховного не слышит.
- Да и хрен я клал на тот Капитул. И еще один, прямо на их верховность. Толпа выживших из ума стариков. Знаешь, Мир, пошло негласное указание прекратить поиски Иржи Вольфрама.
- Ничего себе…  - сержант чуть не поперхнулся куском холодного мяса, которое жевал так, даже не пытаясь согреть в пламени.
- А Зимний Виноградник приказано считать легендой.
- Хороша легенда, что и говорить….  – сержант, уже окончательно согрев бока, начал стягивать сапоги.
- А вот с этим торопиться не стоит…. – тихо сказал Швальбе, подняв раскрытую ладонь.  – Да и костерок лучше притушить.
Мирослав потянул мокрое голенище на себя и тоже прислушался. Где-то, совсем рядом, несся по тракту не один десяток конных. Неслись споро, распевая похабные куплеты вовсе не куртуазных песен, да время от времени , азартно крича что-то на фламандском. А впереди них, обгоняя процессию, несся собачий лай, заставляя кровь стынуть, а ноги – прирастать к земле.
- Вот и обсушились. – мрачно сказал Швальбе и накинул старый плащ на костерок.
В упавшей на часовенку темноте, Мирослав тихо сказал:
- Третий день дождь. Ноябрь.  Ночь. И развеселая охота вдоль дороги.
- Можешь не гадать. И так ясно. Попали мы, как там говорят у вас?
- Как кура в ощип мы попали, как  у нас говорят.  – так же тихо ответил сержант. И потянул из кобуры нагрудной сразу два пистоля.  – Как ты думаешь, ежели что, поможет? В смысле, если в голову серебрушкой шарахнуть?
- Да кто его знает, может и поможет. Точно знаю, что никто из живых еще не пробовал застрелить старшего на Дикой Охоте.
- Уверен? – переспросил Мирослав, пытаясь в кромешной темноте проверить пистолетные замки.
- Уверен. По крайней мере, никто не выжил. – оскалился капитан.  – Ну, как говорится, это все мелочи житейские. По крайней мере, о нас будут петь песни.
- Ага. Как про Людвига с Мареком , и еще парой сотен погибших.
- С кого-то ведь, должны начинать!  - Пожал плечами Швальбе, и проскользнул к входу в часовню.
- С нашим-то, везеньем, только в песни попадать. – проворчал Мирослав и стал с другой стороны двери.

Как уже неоднократно звучало в этом разделе - "То ли еще будет!"(с)  )))

Спасибо!

Взамен погибших коней, Зеленый Егерь самолично подвел к своим новым гостям двух жеребцов. Громады, с переливающимися под шкурой мышцами и пышущими огнем глазами, смотрели на будущих седоков очень злобно.  Первым решился капитан. Швальбе неожиданно запрыгнул в седло. И от души вмазал раскрытыми ладонями по настороженным ушам. Жеребец взвился на дыбы, но тут же получил второй хлопок. Осел на задние ноги, возмущенно мотнул головой, и затих, признав поражение.
- Силен! – присвистнул Егерь.  И повернулся к сержанту. – А теперь и ты давай. Сумей преодолеть глупые запреты разума, называемые страхом….
На будущее представление решил посмотреть не только Старший. Все всадники выстроились кругом, оставив в центре Мирослава и его возможного будущего коня. Даже несколько псов уставились. Вывалив огромные языки чуть ли не до самой земли.
Сержанту даже не по себе стало от пристальных взглядов. Да еще ладно, если бы люди таращились. Так такие ведь твари рядом, что хоть сам себе горло перегрызай. И рога с копытами мелькают, и шерсть с хвостами…
Сержант перекрестился, заставив ближайших выродков шарахнуться, а Егеря неодобрительно наклонить шлем.
- Да и чхал я на вас! – Громко сказал Мирослав и подошел вплотную к коню. Тот шарахнулся в сторону, обнажив крупные зубы. Вовсе даже не похожие на лошадиные…
- Шаррим! – крутнул головой Мирослав в восхищении, и резким движением поймал коня за уздечку. Тот снова попытался дернуться, но настойчивый человек, ухватившись покрепче, повис всем весом. Адскому созданью волей неволей пришлось наклонить голову к земле. А потом все ниже и ниже…. Пока не уткнулся мордой точно в старательно размешанную ногами и копытами грязь…
- Забавный метод! – похвалил сержанта Зеленый Егерь. – Никогда не встречал. Хоть и наслышан. Как Вас зовут, неведомый умелец?
- Вы так спрашиваете, любезный, как будто это имеет хоть какое-то значение?!  - Мирослав оскалился в ответ совсем не хуже своего коня.
- Иезус Вас подери, господа! – залился смехом Егерь. –  Вы мне нравитесь все больше и больше! Право слово, я начинаю сам себя хвалить за абсолютно и совершенно бессмысленный поворот  на этот Диаволом забытый тракт!!!
Вслед за Господином, угодливо начали смеяться и все остальные. Всадники захлебывались смехом, громко ржали кони, даже собаки взлаивали так, что можно было принять за смех….
- Вперед,  господа!  - вдруг скомандовал Егерь, и подавая пример, поднял своего коня на дыбы. – Дорога ждет! А наше время близко к концу!!!
Дикая Охота понеслась дальше, не разбирая пути….
Странное дело. Вроде как и дождь прекращаться и не собирался. А вот не чувствовалось его. Рушащаяся с неба стена воды разбивалась о невидимый купол над  головой. До Швальбе с сержантом долетали лишь редкие капельки, да и то – теплые, словно лето на дворе…