***
Прощаться пришлось быстро. Быстро и решительно. Бабуля сказала вслед, чтоб подождал, ибо проводит до выхода, и я даже вроде бы громко кивнул, естественно не собираясь ждать ни секунды. Обойдёмся без тёплых прощаний, дабы избежать горячих приветствий. Сказав бабке, что я пошёл в нужник, выхожу в коридор и резко сворачиваю в сторону, противоположную входной двери. Природный глазомер и счётчик времени подсказывают, что до того момента пока компания окажется возле двери пройдёт не меньше полминуты, да плюс ещё традиционное «здрасти_я_такой-то_и_такого-то_рожна_мне_тут_надобно». То есть около пары-тройки минут, всё же есть. Шустро, стараясь не задерживаться, бегу в «задницу» этого дома – я эту часть дома так прозвал из-за нужника. Но сейчас меня интересует не нужник, конечно, а подвал, играющий роль убежища. Они есть в каждом городском строении, в том числе и многоэтажках. Хоть купол и могуч, разгоняет стаи туч, а всё равно аварийное укрытие должно быть прямо перед носом, ибо разряд горяч и быстр. Тем более, этот домик строили в те времена, когда купол ещё и не работал толком, и потому во время особенно сильных разрядов, приходилось прятаться и молиться всем богам. У подвала есть один крайне важный для меня плюс – второй аварийный выход, выходящий прямиком на улицу. Как раз на тот случай, если рухнет дом. Или припрутся нежданные гости…
Шустренько добираюсь до конца коридора, ощущая пятой точкой неминуемое приближение Стражей. Вот она – дверь, ведущая в кладовку, даже отомкнута. Отлично! Звонок в дверь… Внутри всё обрывается. Замерев на миг, прихожу в себя и пулей заскакиваю в кладовку. С ходу, одним ударом срубаю когтями замок и пинком открываю дверь в подвал. Притормаживаю, чтобы снять погибший при исполнении механизм и зашвырнуть подальше в подвальную тьму. Лихорадочно достаю шлем и напяливаю себе на голову, потом торопливо, нацепляю остальные части костюма. В холодине подвала, лучше одеться теплее, хотя бы и потеряв секунд двадцать, чем потом выдавать себя громким клацаньем зубами. Включаю фонарик, начинаю шарить лучиком по серым бетонным стенам. Выходов в подвале всегда два. Один из кладовки, то есть из дому, второй непосредственно на улицу, в случае обвала. Собственно тот, второй мне и нужен. Думаю, стражи не догадаются его перекрыть.
И тут всё непредсказуемо меняется. Осмотр показывает, что выход наружу только один, он же вход по совместительству. Второго такого желанного и ожидаемого – нет. Сознание протестует. Был! Ещё как был! Это едва не первое, что я проверил, когда Катерина привела меня сюда. Был и нет…. Стою у входа, вдыхая холодный влажный сквозняк, и лихорадочно соображаю, что делать дальше. Из коридора едва слышны приглушённые голоса... хотя нет, не слышны… это я, кажется, опять начал проваливаться в мир сигналов.
Так, стоп! Отвлекаюсь от вопящего круговорота эмоций, возвращаю себя обратно в реальный мир. Они сюда не вламываются, значит, пока ещё не сообразили что я тут. Или не спешат, закономерно опасаясь схлопотать пулю из-за угла. А, может, они тут вообще не из-за меня. Хотя, скорее всего, бабка всё же неосознанно запустила «Зов» при встрече со мной, особенно если Стражи поставили ей высокий приоритет на любого гостя. Хочет она или не хочет, чтобы я попадался на глаза СТРАПам, но сдала меня с потрохами. Так или иначе, вход тут был. Где он? Голова с фонариком на шлеме сама поворачивается к стене, правой от входа. Там стоит большой деревянный шкаф, с полками, заваленными кучей хлама. Осторожно отодвигаю его в сторону на пол-ладони, подсвечиваю. Так и есть! Прямо за этой рухлядью на сером бетонном фоне робко белеет неровная абы как сложенная кирпичная кладка. Вот ведь, городская безмятежность! На кой чёрт ей понадобилось закладывать второй ход? Сквозняком ей тут, что ли дуло?
Тщательно ощупываю и осматриваю стену. Кладка кривая во всех плоскостях, похоже, стенку нагнали быстро весело и абы как. Делаю пробное царапание цементного шва и удовлетворенно убеждаюсь в его полной дерьмовости. Видимо бабуля пожадничала и наняла какого-нибудь хмыря-пустынника, из тех, кто только и умеет, что палкой руины ковырять в поисках консервных банок столетней давности.
Осторожно отставляю шкаф от стены, стараясь не шуметь. Ставлю его параллельно стене, чтоб в глаза сразу не бросалось то, что он не вплотную. Сколько времени уйдёт пока Гарик сообразит, что я в подвале? Минут десять, а может пятнадцать, смотря, что там у них. Если бабуля включила «Зов», то он уже это сообразил. Но даже в этом случае им ещё надо буде дом прочесать, может вокруг него побегать, посмотреть, вдруг я змием коварным через вентиляцию вылез. Это логично, ведь какой дурак по доброй воле запрёт себя в ловушку, имея шанс выскочить в ближайшее окно? Я видимо один такой.
Быстро пролезаю между шкафом и стеной, тесновато, но пойдёт. Я и так отставил шкаф достаточно заметно, подтягивать потом придётся. Что ж, приступим. Работаю быстро, стараясь как обычно, отслеживать каждое своё движение, не допуская ничего лишнего. Кладка в полкирпича – это несложно, тем более такого качества. Когти рассекают швы, руки выламывают один холодный кирпич за другим. Больше всего времени уходит на то, чтобы куда-нибудь деть кирпичи. Время работает против меня, но к счастью «помогает» груда хлама заполонившего подвал. Разбросанные в элегантной небрежности кирпичики не режут глаза, тем более в полумраке, кое-как освещенном старой запылённой лампочкой, болтающейся под потолком у входа.
Отлично! Небольшую дырку в стене проделал, можно сказать и минуты не прошло, теперь выкапываю когтями землю и так же в «художественном беспорядке» стараюсь выкинуть её подальше и поглубже за хламом, последнее с каждым разом становится всё сложнее.
Позади глухо хлопнула дверь, ведущая в кладовку. Всё! Время вышло. Быстро упихиваюсь в норку, надеясь, что мои расчёты таки оказались верны, сам не знаю, как, но очень быстро пододвигаю шкаф, благо я его успел изрядно разгрузить.
Дверь в подвал медленно открылась. Стараюсь дышать как можно тише, что непросто, ибо тело, разгоряченное работой, требует воздуха. Чьи-то сапоги неспешно проскрипели рядом, спускаясь вниз по старой лестнице – не-то деревянной, не-то пластиковой. В норке неудобно, всё же она слишком мала для меня. В руке пистолет, на случай если обнаружат. Пока ещё надеюсь на обратный вариант. Скорее всего, Стражей сюда привёл прибор, уловивший мой «след». Устроить маленький пожар, дабы счистить информацию с пространства, к сожалению невозможно, но меня сейчас наличие следа не сильно пугает. В кладовке я был и раньше, варенье доставал, а след в подвале – косяк прибора. Они частенько «видят» след не столько там, где он действительно есть, сколько рядом в некоторой объемной зоне. Наблюдая за лучами фонариков, поглаживаю пистолет, и бугорки за запястьях, там, где упрятаны когти, надеясь, что СТРАПам не придёт в голову устраивать детальный обыск подвала при такой большой вероятности того, что я уже смылся.
Осмотрев с особым тщанием стоящие полки, украшенные огромным количеством самодельных засолок, неизвестный повернулся, снова проскрипел лестницей и вышел, прикрыв собой дверь. Уфф… кажется, пронесло. В хорошем смысле слова. Теперь, правда, надо выбираться из норки, да так чтобы не зацепить ничего, и снова продолжать рыть ход в направлении свежего воздуха и свободы.
***
Выполз я в палисаднике возле невзрачной травки, вроде как цветущей иногда, а порой даже и пахнущей. Очень хорошо! Отсюда меня никто не видит…
Если конечно не посмотрят в окно. Окно! Вот же невезуха! Срочно упаковываюсь обратно в норку. Включаю мозги. Скучное дело! Чтобы выбраться отсюда, придется засветиться в окне. Это, к сожалению, без вариантов – выход в паре метров от окна. Сквозь землю смотреть не умею, где вырыл, там и вырыл. Перекапывать ещё раз, очень уж не хочется, время бежит со скоростью хорошего смерча. Придётся рискнуть. Очень будет здорово, если в момент моего выкарабкивания никто туда смотреть не будет. И не очень, если наоборот. Если что, бежать буду быстро. Впрочем, если выползти, и сразу же перекатиться к цоколю, то можно «червячить» помаленьку под окнами в сторону забора, и никто не увидит. Мысль кажется мне здравой, главным образом потому, что остальные ещё хуже. Что ж, будем выполнять задуманное. Прислушавшись к ощущениям, выбираю нужный момент и рывком перебираюсь на свет божий, под холодный ионизированный ветерок, прижавшись к старому обшарпанному цоколю.
Купол светится мягким белым светом, освещая город. Сверху видно ещё не успокоившееся серо-бурое небо, время от времени, сверкающее молниями. Тишина и покой. Никто не бегает и не орет, чтобы меня брали живым или мёртвым. Путь от стены до забора проделываю в два этапа, подползаю к углу дома и одним рывком перекатываюсь к местечку, более всего поросшему растительностью. За забором улица. Справа вижу машину, возле неё околачивается скучающий страж, водитель наверно. Мгновения текут, превращаясь в один плотный извилистый поток. Ощущение тревоги заполоняет, будто лежу на острых иголках, которые вот-вот прорежут плотную ткань костюма и вопьются в тело. Что-то происходит нехорошее, никак не пойму что…
И тут меня торкает. Домовой! Я нахожусь в пределах двора, автоматический охранник наверняка уже наверняка засёк меня и определил как нарушителя! От ощущения полнейшей безысходности на короткий миг прохожу в ступор и почти сразу, бешено вращая глазами, осматриваюсь, требуя от своего чутья принятия немедленного решения.
Первым делом, выпиливаю кусок рыхлой массы штакетника и выползаю за предел двора, дабы не раздражать домового. Страж, бродящий возле машины, на меня не смотрит и, скорее всего вообще в упор не видит. Да, острота зрения и внимательность, в городах встречается нечасто. Если неподвижно лежать, может быть, вообще не заметит. Никогда. Вопрос лишь в том, когда домовой соизволит сообщить о несанкционированном движении в доме службе охраны и как среагирует служба. Позвонит? Приедет? Выяснит, что Стражи и так тут и настучит непосредственно им? Неясно, но время идет, и осталось его не так много.
От мандража не по-детски трясёт, а в голове рождается поистине безумная мысль. Снова ощущаю, как машина предстает светящейся коробкой. И что интересно, если эту «коробку» как бы «повернуть» и слегка «потрясти» то системы игнорирования сигналов отключаются. Иными словами, отрубается защита – тогда я смогу ей управлять!
Меня прорывает как ту канализацию. Проваливаюсь в мир сигналов, напрочь отрубившись от реальности. Словно на боковом экране внутреннего зрения отчётливо вижу схемы и команды, лежащие в основе управления техникой мягкими схемами. Как же всё просто… до гениального! Я за время своих приключений успел «переломать» кучу техники, но всё это было спонтанно, без понимания того, как я это делаю. А до того и этого не мог. Теперь, кажется, осознал, что и как надо делать. Теперь можно бить наверняка!
Не отрываясь от машины, начинаю считывать показания её систем...