Вперед, на Запад!
Кто-то встал в полный рост
И, отвесив поклон, принял пулю на вдохе,
Но на запад, на запад ползет батальон,
Чтобы солнце взошло на востоке.

31 декабря 1942 г. Москва. Гостелерадио.
тов. Сталин.

- Товарищи красноармейцы и краснофлотцы, командиры и политработники, партизаны и партизанки! Тррудящиеся Советского Союза! От имени Советского Правительства поздравляю вас с наструпющим Новым Годом!
Мы встречаем Новый Год, товарищи, в окопах и у станков, в бою и в боевом походе, на земле и в воздухе. Жестокая и кровопролитная война с врагом, напавшим на нашу священную Родину, продолжается. Полтора года назад немецко-фашистские войска и их союзники, коварно нарушив договор о ненападении, внезапно атаковали наши войска на всем протяжении западных границ Совесткого Союза. Полтора года злобный и сильный враг стремится уничтожить все завоевания советского народа, грабит и уничтожает плоды наших многолетних трудов, глумится над нашим национальным достоинством. Кровавый путь фашистских войск отмечен заревами пожарищ, грудами развалин, трупами сотен тысяч советских людей. Но враг ошибся в своих расчетах. Ни внезапность нападения, ни его жестокость, ни превосходство врага в силах не заставили советский народ сдаться. Наш народ, наши доблестные Красная Армия и Флот, наши пехотинцы и артиллеристы, танкисты и летчики, матросы и морские пехотинцы встали стеной на пути наступающих орд захватчиков. В начале этого года Красная Армия уже нанесла нацистким войскам серьезные удары.
Летом, однако, положение на фронте ухудшилось. Воспользовавшись отсутствием второго фронтав Европе, немцы и их союзники собрали все свои резервы и нанеся удар на юге, сумели ценой больших потерь продвинуться до Дона, поставить под угрозу Черноморское побережье, Сталинград, Крым. Но стойкость и мужество Красной Армии сорвали планы врагов. Остановив наступление противника, наши войска перешли в контрнаступление, разбили и окружили несколько армий немецко-фашистских войск и их союзников. Уничтожая окруженные части, наши войска развернули широкое наступление на запад, освобождая захваченные нацистами и их союзниками советскую землю.
Товарищи! Враг еще силен и продолжает сопротивляться наступлению нашей армии. Но можно константировать, что период, когда на его действовали такие временные факторы, как внезапность нападения и превосходство в военных силах. Теперь превосходство в силах, обеспеченное превосходством нашего строя, превосходством социалистической экономики переходит к нам. Наступает коренной перелом в ходе войны. Недалек тот день, когда враг узнает силу новых ударов Красной Армии. Недалек тот день, когда поностью освободив землю своей Родины, наши войска приступят к освобождению от нацисткого и фашистского рабства стонущих под его игом народов Европы. Недалек тот день, когда наши войска добьют фашисткого зверя в его логове. И отнас зависит, когда он наступит.
Поэтому приложим все усилия к тому, чтобы наступающий Новый Год стал годом решающей победы Советского Союза, годом полного разгрома коварного и жестого врага!
С новым Годом, товарищи!
Закончив выступление, дожидаюсь, пока погаснет красная лампочка и снимаю наушники. Да, с этого года вводим новую традицию – поздравления не только на очередную годовщину Октября, но и на Новый Год.  Своеобазное такое подведение итогов прошедшего и постановка задач на следующий год. С тех пор, как мы в тридцать пятом разрешили празднование Нового года, он все больше и больше входит в быт народа. Да, ошиблись в шестнадцатом церковники из Синода, запретив этот праздник, какк немецкий обычай. Он уже давно обрусел.
Прощаюсь с работниками радио и выхожу на улицу, где уже ждет лимузин. Праздник праздником, а война продолжается. Сегодня на головы берлинцам сваляться очередные подарки от нашей авиации дальнего действия. В честь праздника решено сбросить над городом несколько миллионов листовок и еще раз разбомбить железножорожные вокзалы и заводы. В ударе учатвуют аж две дивизии Голованова, все тяжелые «пешки» и «ермолаевы», что есть на вооружении. Надеюсь, Адику понравиться.
Наступающие войска зацепились за окраины Харькова и Киева. Надеюсь, скоро будем праздновать освобождение этих городов. Дадим праздничный салют…
Так, приехали. Лаврентий ждет в приемной. Что-то новенькое получил от своей агентуры? Сейчас узнаем.
- Товарищ Поскребышев, пригласите товарища Берия.

«...Три врага делают нашу жизнь очень тяжелой: русские, голод, холод», — писал в дневнике 8 декабря ефрейтор Зур. Солдат Отто Зехтиг из 227-го пехотного полка 100-й легкопехотной дивизии 29 декабря сообщал своим родным: «...Вчера мы получили водку. В это время мы как раз резали собаку и водка явилась очень кстати... Я в общей сложности зарезал уже четырех собак, а товарищи никак не могут наесться досыта...» В канун нового года обер-ефрейтор Генрих Гейнеман писал жене: «... Старый год приближается к концу. Только что говорил Геббельс, энтузиазма он у нас не вызвал. Уже много недель, как энтузиазма и в помине нет. Что у нас в изобилии, так это вши и бомбы...» «В 1943 г. будет еще хуже,— вторил ему в письме родителям обер-ефрейтор Георг Шнелль.— Если положение не изменится и окружение не будет прорвано, то мы все погибнем от голода. Никакого просвета...» Положение, в котором оказалась окруженная под Сталинградом армия, Паулюс охарактеризовал так: «Большое количество личного состава вследствие перенапряжения и истощения от боев, холода и голодания находилось на грани смерти»

1 января 1943 г. Москва. Кремль. Кабинет т. Сталина.
тов. Сталин.

Василевский резко проводит указкой по крате, рисуя невидимую пока черту предполагаемой линии фронта, - … ожесточенные бои в районе Харькова продолжаются, по поступившим сведениями несмотря на то, что нашими войсками освобождены… - набиваю трубку, сосредоточенно разламывая папиросы и засыпая табак. «Герцеговина Флор», да. Хороший табак. Лучше, чем положение на фронте. Этот английский боров все никак не хочет всерьез начать нам помогать и немцы опять тянут резервы с запада, закрывая образованную нашими успешными действиями в излучине Дона брешь. Наши же войска двигаются недостаточно быстро, снабжение отстает. Эх, нам бы сейчас десяток тысяч дополнительных грузовиков нисколько нне помешали. Но англичане опять затягивают с очередным конвоем, ссылаясь на опасность от «Шарнхорста» и «Тирпица».  Немцы действительно перегнали оба своих линкора на Север, но ведь у англичан просто намного больше линкоров. Нехотят воевать, да. Берегут свои плавающие железки для послевоенных разборок. А мы не бережем...
Но то, что Василевский предлагает, совсем неправильно. Остановить наступление и дать немцам великолепный шанс не только подтянуть войска, но и опомниться и даже, возможно, перейти самим в контрнаступление.
- Кто считает правильным предложение товарища Василевского? – так, трое. Ну что же, придется подавить авторитетом. – Есть мнение, что предложение товарища Василевского неправильное. Пока немцы не опомнились и не подтянули все свои резервы, мы должны продолжать наступление.
- Товарищ Сталин, разрешите? – Василевский не угомонился. Ладно послушаем.
- Товарищ Сталин, товарищи. Наши войска прошли с боями более четрыхсот километров. Система снабжения нарушена, погодные условия на большей части фронта затрудняют как продвижение войск, так и действия авиации и подачу к войскам предметов снабжения и резервов. Для восстановления боеспособности наступающих войск мы, как вам всем, известно, вынуждены прибегать к призыву местных контингентов непосредственно войсками. Ввиду недостатка времени и средств призывники часто вместо учебных частей бросаются в бой. Дальнейшее наше наступление может привести к тому, что немцы подтянут резервы и нанесут серьезное поражение передовым частям, а затем подходящим основным силам, разбивая их по частям…
Прерываю монолог, взмахнув трубкой.
- Мы понимаем стоящие перед нашими войсками трудности. Но вы предполагаете полностью остановить наступление в то время, когда наши войска начали бои за Харьков и вышли на окраины Киева. Мы имеем еще две резервные общевойсковые армии и четыре механизированных корпуса. Есть мнение, что мы можем перебросить 25-ю армию под Киев. Одновременно мы можем передать двадцать вторую армию и  6-й мехкорпус Западному фронту, продолжив наступление в рамках операции «Марс».
- Товарищ Сталин, 22-я армия еще не закончила обучения до конца, а остающихся в резерве трех мехкорпусов будет недостаточно. – Василевский упрямо держится своей точки зрения. Может он все же прав?
- Товарищ Василевский. Вы забываете, что кроме этих сил мы будем располагать к концу месяца еще и частями, заканчивающими уничтожение окруженных группировок противника.
- Товарищ Сталин, мы все равно не сможем мгновенно перебросить их к линии фронта. К тому же, после боев, эти части будут требовать отдыха, пополнения и переформирования.
- Товарищ Василевский, вы уверены в своей правоте?
- Так точно, товарищ Сталин.
- Выйдите и еще раз подумайте.
Василевский побледнев, выходит. Я возвращаюсь к столу и сажусь на стул. Неторопливо выбиваю трубку в пепельницу. Все молчат, а поддержавшие Василевского Жуков, Молотов и Кузнецов сидят как статуи и даже, кажется, не дышат.
- Пока товарищ Василевский обдумывает све предложение, предлагаю выслушать товарища Берию.
- Товарищ Сталин, товарищи! Восстание в тылу Приморского фронта подавлено. Разрозненные остатки отрядов крымских националистов пытаются маскироваться под мирных жителей и срываются в горах. В ходе боевых действий отличились 32 и 12 дивизии войск НКВД, 123 стрелковая дивизия, а также отдельная разведывательная эскадрилья автожиров из состава Приморского  фронта. В настоящее время в действиях по прочесыванию местности используются только войска НКВД и отдельная разведывательная эскадрилья. За прошедшую неделю арестовано более десяти тысяч националистов, а также поддерживающих их лиц. В настоящее время военными трибуналами фронта совместно с тройками НКВД рассмотрено более пяти тысяч дел на ранее арестованных бандитов и их пособников. Приговорено к расстрелу три тысяч пятьсот двадцать пять бандитов, приговор приведен в исполнение в отношении одной тысячи пятисот пяти человек, приговорено к содержанию в лагерях одна тысяча двести восемьдесят два человека, отправлено на спецпоселение стопятьдесят человек, освобождено двести пять человек.
- Хорошо, товарищ Берия. Мы полагаем, что с этим вопросом ваше ведомство справиться само, не требуя привлечения дополнительных сил и средств.
- Да, товарищ Сталин.
- Тогда вернемся к предыдущему вопросу.
Василевский входит твердой походкой с видом человека, готового ко всему. Я встаю и неторопливо огибаю стол. Василевский стоит у карты, внимательно и сосредоточенно глядя на меня.
- Товарищ Василевский, вы обдумали ваше предложение?
- Да, товарищ Сталин.
- Вы по-прежнему считаете, что вы правы.
- Да, товарищ Сталин.
- Мы думаем, что ваше предложение должно быть принято. Но наступление должно быть приостановлено только после освобождения Харькова и Киева. Мы считаем, что к вопросу о возобновлении наступления будет необходимо вернуться после завершения ликвидации окруженной группировки. Есть другие предложения? Нет? Тогда перейдем к следующему вопросу. Товарищ Кузнецов, прошу.

Бывший начальник штаба 2-й гвардейской армии, ныне Маршал Советского Союза, С. С. Бирюзов вспоминает о трудностях этого наступления: «По заснеженным дорогам, навстречу колючему ветру, форсированным маршем шли гвардейцы на запад. Пехоту обгоняли танкисты и самоходчики. Тягачи тащили через сугробы артиллерию, а там, где у них не хватало сил, выручало плечо солдата ... Много хлопот достав¬ляла коварная погода. По ночам трещали морозы, а днем под солнцем таял снег. Хорошо экипированные для действий в суровых зимних условиях, красноармейцы оказались в тяжелом положении. За день валенки у них намокали и разбухали, а ночью становились как железные и уже совсем не согревали ног. Многие обмораживались. Но и в этих условиях темп движения частей не снижался».

Ночь на 5 января 1943 г. Полевой аэродром. 907-й истребительный авиаполк ПВО.
Николай Козлов.

Мы наступаем и наш полк перебросили западнее. Вместе с нами перебазировался и отдельный взвод ВНОС, оснащенный радиоулавливателем самолетов. Немцы попавшие в несколько крупных котлов, стремяться удержаться. Говорят, Гитлер пообещал, что примет все меры к их деблокированию, а пока приказал Герингу наладить снабжение окруженных войск по воздуху. Ну, посмотрим, что у немцев получится. Днем их истребители ВВС сбивают, как уток. Так что теперь они решили прорываться под прикрытием ночной темноты.  Ничего, на всякого хитреца найдется свой прием. Вот нас сюда и перебросили, чтоб мы этих геринговских хитрецов отлавливали. Наш полк один из самых подготовленных в ночных полетах, есмотря на то, что недавно сформирован. В него летчиков со всего фронта собирали. Вот и меня перевели, замом командира по летной подгоовке. Самое же главное – Вячика тоже перевели. Я его сразу к себе забрал, ведомым. Поставили его на должность начальника парашютно-десантной службы, благо он еще до войны много с парашютом прыгал. Спортсмен, любитель, как же. И с парашютом прыгает, и в шахматы играет, и футюолом увлекается. Я бы его вообще начфизом полка поставил. Но должность не летная, так что пусть начпэдээсом ходит.
О чем только не передумаешь, сидя в кабине и ожидая вылета. Дежурное звено, готовность номер один. Ждем, когда немцы своим картошку повезут, точно.
Вот и дождались. Сигнал на взлет. Движок запускается сразу, рация работает как часы, ни одной помехи. Новая модель, работает в таком диапазоне, что немцы наши разговоры не только подавить, но и перехватить не могут. Да еще и легче старой на килограмм. Вообще МиГи новой серии облегчены, да и движок новый поставлен, форсированный и модернизированный. Отличное оружие получилось.
- Серый Пятому. Цель одиночная, курс… высота…, скорость… квадрат… Прием.
- Пятый Серому. Принял, иду на перехват.
Пробиваю облачный слой. Подсвеченные Луной и звездами тучи при взгляде на них сверху напоминают море.
Продолжение следует...