И, тем не менее, тапок там есть очень существенный. Поторопился, не проверил. Если никто не догадался, не буду сам себя сдавать Исправил уже в исходнике. Скоро на СИ выложу вторую правленую главу. Кстати, мне интересно, как тут принято - исправлять ошибки в уже выложенных кусках на форуме или так не делают?

На следующий день, вскоре после начала марша, Квинт увидел, что из головы колонны приближается несколько всадников. Скордиски, во главе с Осторием.
   Поравнявшись с Севером, префект остановил коня. Квинт не замедлил шага, не обращая внимания на непрошеных гостей, и вся центурия протопала мимо скордисков.
   – Эй, марианец! – крикнул префект, поигрывая плетью, – мы с тобой не закончили.
   – Чего ты хочешь? – Север отошел в сторону от продолжающих движение солдат.
   Префект пустил коня шагом, неторопливо приблизившись к центуриону.
   – Восстановить справедливость.
   Свистнула плеть, рассекшая пустоту: центурион умудрился увернуться, словно был налегке, не обремененный тяжестью поклажи. Квинт скинул фурку[5] с мешками и щит на землю и, когда префект размахнулся снова, подставил под удар руку. Плеть намоталась на голое предплечье, нарисовав на нем красный браслет. Север рванулся и Осторий, не ожидавший от центуриона такой прыти, слетел с коня лицом в грязь. Самовольно остановившиеся легионеры захохотали. Осторий вскочил, выхватил меч и сразу же сделал выпад. Квинт отпрыгнул и тоже обнажил клинок.
   – Командир! – с акцентом, похожим на галльский, пролаял один из скордисков, – не надо. Видоков много. Донесут легату.
   – Да плевать! – рявкнул префект.
   Несколько легионеров во главе с Барбатом бросились к Северу, выхватывая мечи.
   – Стойте! – поднял руку центурион, – я сам разберусь.
   – Это Гней Осторий, – мрачно сказал один из солдат, – он был первым мечом в легионе Гая Коскония.
   – Хочешь сказать, он столь же вероломен[6]?
   – Он один из лучших бойцов в Риме, – сказал другой легионер, – я бы не стал с ним связываться, командир.
   – Что ты предлагаешь, Авл? – спросил Север, разминая кисть, – позволить выпороть себя? Может, сразу раком стать? Плетью порют лишь рабов!
   – Мы не допустим.
   – И розгами уже не отделаетесь.
   – Он тебя убьет, – обеспокоился Барбат.
   – Значит, судьба.
   – Попрощался со своими козлами, скотоложец? – оскалился Осторий.
   Север не ответил.
   Префект атаковал с показной небрежностью. Квинт с первых секунд понял, что громкая слава Остория – не пустые разговоры. С трудом отразив пару ударов, Север купился на обозначенный укол в бедро и, реагируя на него, подставился. Кончик клинка префекта, разрывая звенья кольчуги, впился под левую ключицу. Центуриона выручило лишь то, что спасаясь, он отшатнулся, и Осторию не хватило длины руки для того, чтобы пронзить Квинта насквозь.
   Рана была незначительна и центурион немедленно контратаковал. Ему удалось заставить префекта пару раз шагнуть назад, вот и весь успех, а потом роли опять поменялись. Снова финты, глубокий выпад, центурион смог уклониться, но потерял равновесие и едва не упал, коснувшись земли рукой. Однако развить преимущество префект не смог и Север, уйдя из-под удара, вновь занял удобную позицию.
   
   "Вставай. За ногами следи".
   "Разве другие следят? Ты вообще не смотришь!"
   "Ты, молодой господин, не знаешь, куда я смотрю и о чем думаю"…
   
   Осторий увертку оценил. Он опустил меч и пошел кругом, огибая Севера. Тот поворачивался вслед.
   – Кто тебя учил?
   – Раб.
   – Оно и видно.
   Губы Остория искривила злорадная усмешка, однако в его последующих действиях пренебрежительного превосходства больше не прослеживалось. Меч префекта замелькал с быстротой молнии и не успел Север вздохнуть трижды, как уже был ранен в правую руку чуть выше локтя. Стиснув зубы, Квинт попытался отдарить гостинец выпадом в лицо. Клинки столкнулись, а спустя мгновение префект сбил центуриона с ног подсечкой. Падая, Квинт взмахнул мечом, в попытке дотянуться… Префект еще раз ударил Севера ногой, заставив распластаться на спине, и наступил ему на правую руку.
   – Осторий!
   Полдюжины легионеров во главе с Барбатом дружно шагнули вперед, еще с десяток схватились за мечи. Префект бросил быстрый взгляд на них, посмотрел на поверженного центуриона и, плюнув ему в лицо, шагнул к своему коню. Под копытами лошадей зачавкала жижа.
   Север поднялся на ноги, утираясь. Префект и варвары стремительно удалялись прочь.
   – Командир… – Барбат смотрел на опущенный меч центуриона.
   Квинт поднял клинок и успел увидеть, как с его кончика сорвалась рубиновая капля.
   – Первый меч Гая Коскония… – потрясенно проговорил легионер Авл.
   – Кому-нибудь удавалось раньше достать Остория? – спросил другой солдат.
   – Я не слышал, – покачал головой Авл.
   Поморщившись, Север осмотрел руку, провел пальцами по разорванным кольцам под ключицей.
   – Интересно, командир, – спросил Барбат, – кто из богов так ловко играет за тебя?
   – Не знаю, – ответил Квинт.
   Лицо его было бледным, как у покойника. В тот день у него не осталось сил анализировать происшедшее. Вечером шестая центурия строительством лагеря не занималась – согласно очереди стояла в охранении. После смены, измученный Север, спихнув оставшуюся рутину на опциона, завалился спать. А на утро, по глазам солдат Квинт понял, что от оппозиции не осталось и следа.

   ---------------

       5 Фурка – палка с поперечиной, к которой подвешивались вещи легионера.
       6 В Союзническую войну легат Гай Косконий дал слово италику Требацию, что поступит благородно и не станет нападать на того во время переправы через реку. Слово он нарушил.