- Егор! Объяснения!
Сын угрюмо молчал. Выглядел он неважно, хотя и заметно лучше, чем его сидящий на другом конце комнаты противник. Во всяком случае, у Егора из двух глаз подбит был только один, да и лубок на локте отсутствовал.
В целом, Мэри могла бы сказать, что гордится своим отпрыском. Кадет Ярцев был значительно крупнее кадета Корсакова, но досталось ему явно больше. Аналогия с ее собственными подвигами времен Звездного Корпуса была столь очевидной, что Мэри стоило немалого труда не улыбнуться в первый миг встречи.
Дальше, однако, стало не до улыбок. Поскольку служащий в Экспедиционном флоте капитан первого ранга Ярцев в данный момент на Кремле отсутствовал, в школу прибыла его жена. Суетливое кудахтанье и истерические всхлипы по поводу «бедного покалеченного мальчика» даже самому мальчику не доставляли никакого удовольствия. Рокотов стискивал зубы так, что, казалось, они вот-вот раскрошатся. У Мэри разболелась голова.
- Е-гор!
Во взгляде, брошенном на нее из-под насупленных бровей, читалось ослиное упрямство. Сейчас старший сын был удивительно похож на Никиту. Ни одной общей черты, кроме, разве что, высокого лба, но выражение лица…
- Егор, если ты и дальше будешь молчать, дело закончится тем, что тебя отчислят из школы. Как ты думаешь, папе это понравилось бы?
- Если бы он услышал, что сказал этот гад, ему бы точно не понравилось! – выкрикнул вдруг побагровевший Егор. Подсохшая было нижняя губа треснула, и мальчишка быстро смахнул языком выступившую каплю крови.
- И что же он сказал? – мягко поинтересовалась графиня Корсакова, опускаясь на корточки перед сыном и стараясь снизу вверх заглянуть ему в лицо, которое тот упорно отворачивал.
- Я… я не хочу это повторять, мама!
- Я настаиваю, Егор. Мне надо знать.
- Он сказал… сказал, что легко быть первым на курсе, когда твой отец – главный попечитель школы! – выпалил Егор, с ненавистью глядя на Ярцева, и снова отвернулся.
Рокотов закашлялся и несколько раз гулко ударил себя кулаком по грудине. Мэри слегка опешила.
- Позволь, что за глупости? – рассудительно начала она. – Попечительский совет возглавляет его императорское высочество, твой отец никогда… ах, вот оно что! Понятно.
Мэри встала, в мертвой тишине сделала несколько кругов по кабинету Рокотова и снова присела перед сыном.
- Послушай меня, Егор. Посмотри на меня. Посмотри. Пожалуйста. Это – неправда, слышишь?
- Я знаю, что это неправда.
- Вот как?
- Мы говорили об этом с папой. Когда я поступил, он показал мне результаты анализа ДНК-грамм. Мои, Борьки и Альки. И сказал, что твоя работа многих злит и что обязательно найдется малолетний идиот… - уничтожающий взгляд в сторону скукожившегося Ярцева заставил того усохнуть еще больше.
-…который повторит слова великовозрастных идиотов, - закончила за него мать, поднимаясь на ноги.
- Правильно! – улыбнулся Егор и снова скривился: теперь губа лопнула еще в двух местах. – Так он и сказал. Откуда ты знаешь?
Мэри снисходительно усмехнулась и не удержалась – потрепала сына по жестким, явно унаследованным от прадеда волосам.
- Я прожила с твоим отцом одиннадцать лет. А знакома была и того дольше. Мне ли не знать, что и в каких выражениях он мог сказать по тому или иному поводу! Господин Рокотов! – повернулась она к офицеру-воспитателю.
- К вашим услугам, - коротко дернул тот головой.
- По-моему, все ясно. Решать, что делать дальше, разумеется, вам и только вам. Однако, как показывает мой опыт, за такое надо бить морду. Я бы обязательно набила. Сразу и как следует. Чтобы впредь было неповадно.
- Госпожа Корсакова! – взвилась мать Ярцева. – Вы что же, одобряете…
- Одобряю, - отрезала Мэри, мельком покосившись на расфуфыренную матрону, рядом с которой выглядела в своей повседневной форме почти нищенкой. – Помолчите пока, сударыня, до вас очередь еще дойдет. Не надейтесь, я о вас не забыла и не забуду. Теперь ты, Егор. Я считаю, что ты молодец. Вступиться за честь семьи – право мужчины и его обязанность. Повторяю, с моей точки зрения ты поступил правильно. Но есть еще такое понятие, как «дисциплина». Поэтому хватит дуэлей. Повторяю, на сегодня – хватит дуэлей!
Капитан Рокотов безуспешно пытался выдать взрыв хохота за кашель. Егор ухмылялся, не обращая внимания на кровоточащие губы. Госпожа Ярцева окаменела, а вот на лице ее сына, как с удовольствием заметила Мэри, появилось выражение глубокой задумчивости. Чем оно было вызвано – сентенцией о чести семьи или уточнением срока моратория на дуэли – не так уж и важно. Главное, думать он все-таки умеет. Уже хорошо.
- Валерий Витальевич, я вам еще нужна?
- Нет-нет, Мария Александровна, я выяснил все, что хотел. Спасибо, что нашли время и помогли мне разобраться. Вы, двое! – Рокотов грозно поглядел сначала на одного провинившегося кадета, потом на другого. – Марш на гауптвахту. Доложитесь дежурному. Сроки пребывания я уточню позднее.
Когда мальчики в сопровождении дневального ушли, Мэри выразительно посмотрела сначала на хозяина кабинета, потом на свою противницу, которая все еще порывалась что-то сказать. Впрочем, порывалась довольно вяло.
- С вашего позволения, Валерий Витальевич, я хотела бы побеседовать с госпожой Ярцевой. Не могли бы вы предоставить нам ваш кабинет? Всего на несколько минут, прошу вас.
- Но… конечно, располагайте этим помещением сколько угодно. Я буду внизу.
С этими словами Рокотов вышел в коридор и плотно закрыл за собой дверь.
Графиня Корсакова молчала. Молчала и ее оппонентка, не рискуя начинать разговор под тяжелым, как могильная плита, взглядом.
- Госпожа Ярцева! – начала, наконец, Мэри, когда сочла, что психологическая артподготовка проведена в должной мере. Вон, даже капли пота выступили на побледневшем лице записной красавицы. И косметика поблекла. – Мальчишки есть мальчишки. Они вечно задирают друг друга, и ничего выходящего за рамки в самом сегодняшнем происшествии нет. Ненормально другое. В возрасте наших сыновей вопросами происхождения дети интересуются только тогда, когда их науськивают взрослые. Вряд ли Леонид сам додумался до оскорбления, которое нанес Егору. Значит, он услышал его от кого-то, чье мнение имеет вес в его глазах. Уж не от вас ли?
- Послушайте, Ма …
- Я еще не закончила, сударыня! – Мэри повысила голос. Каждое раздельно произнесенное слово впечатывало ее противницу все глубже в кресло. – Ваши инсинуации задевают слишком многих людей. Будь в том, что вы сказали своему сыну – или при нем, неважно – хоть слово правды, это значило бы, что я – шлюха, мои дети – ублюдки, мой муж – рогоносец… это мелочи, поверьте. А вот какую роль вы отвели одному из ближайших друзей Никиты Борисовича? Его императорское высочество великий князь Константин Георгиевич, наследник престола Российской Империи… он – в ваших глазах, в ваших мыслях – кто?!
- Мария Александровна, вы все не так поняли! – почти взвизгнула Ярцева, приподнимаясь, и снова рухнула на подушку сиденья, словно у нее отказали ноги.
- Я поняла достаточно. У меня уйма разнообразных качеств, но глупость не относится ни к моим недостаткам, ни к моим достоинствам. Так вот что я вам скажу. Не будучи, повторяю, глупой, на чужую глупость я склонна смотреть сквозь пальцы. В конце концов, отсутствие ума скорее беда, нежели вина. Однако если слух о подоплеке сегодняшнего происшествия распространится, я вам не завидую.
Мэри немного помедлила, прикидывая, как получше донести свои соображения до сознания (или бессознания) этой курицы.
- Общеизвестно, что за поведение детей ответственны их родители. В данном случае, вы и ваш муж. Не думаю, что разбирательство по данному вопросу ему понравится. А уж как оно не понравится Адмиралтейству… и его высочеству… Такие вещи здорово тормозят карьеру, знаете ли. Сильные мира сего не слишком благосклонны к тем, кто перетряхивает их белье. Не думаю, что каперанг Ярцев будет уж очень благодарен вам за то, что ваши представления о воспитании ставят под угрозу его собственное будущее и будущее его старшего сына.
Неожиданно для Мэри на лицо сидящей женщины начали возвращаться краски. Ого, да графиню Корсакову, похоже, сейчас укусят! Интересно – как?
- Не вам бы, Мария Александровна, рассуждать о чьей-либо карьере – при том, каким способом вы построили вашу! – почти пропела достойная супруга каперанга Ярцева. – И уж тем более не вам бы грозить мне реакцией мужа! И будущее моего сына не ваша печаль, подумайте-ка лучше о себе и своем отпрыске! Может быть, вы еще не заметили, но у вас под ногами земля горит. И если вам не верил даже ваш супруг – а зачем бы ему иначе делать анализ ДНК-грамм детей? – то с чего вы взяли, что поверит кто-то еще?! Кстати, еще неизвестно, что именно показал Никита Борисович вашему сыну. Мог ведь и пощадить невинное дитя. Уже все знают, что адмирал Корсаков погиб неслучайно и…
- И вы немедленно замолчите. Потому что в противном случае, - пальцы Мэри смяли кокетливый бант на груди Ярцевой, рывком поднимая женщину на ноги, - вы можете даже не успеть пожалеть о том, что появились на свет. Ясно?
Отпустив злополучный кусок ткани, превращенный ее стараниями в мятую тряпку, Мэри, не оглядываясь, вышла из кабинета. Все, даже самые незначительные, события последних недель вставали на свои места. И места эти графине Корсаковой категорически не нравились.