Ольга Тонина Дмитрий ЯчнЪвецкЪий
И залпы крупповских орудий…
Над Пейхо пушки грохотали,
Канлодки шли в последний бой…
К 3-му июня адмиралам, командовавшим международной эскадрой в Таку, были известны следующие данные о положении дел.
Адмирал Сеймур со своей экспедицией находился неизвестно где между Тяньцзином и Пекином, отрезанный от Тяньцзина китайскими войсками, боксерами и разрушенной железной дорогой.
Около двух тысяч китайских правительственных войск прибыло в форты Таку. По слухам китайское правительство решило стянуть к фортам Таку значительное количество своих войск. He было сомнения, что эти меры принимались с целью воспрепятствовать дальнейшим высадкам иностранных войск в Таку.
Из Пекина было получено известие об убийстве китайскими солдатами чиновника японского посольства. Князь Дуань, верховный предводитель боксеров, был назначен главнокомандующим всех войск в Китае. Его ближайшими советниками и главными членами Цзунлиямыня были назначены ненавистники иностранцев — манчжуры Юй Сянь и Ган И и министр юстиции — китаец Чжао Шу Цяо.
Поэтому второго и третьего июня на крейсере «Россия» у старейшего в чине, начальника русской Тихоокеанской эскадры вице-адмирала Гильтебрандта состоялись заседания адмиралов международной эскадры.
На этих заседаниях было выяснено, что образ действий китайцев в отношении союзников носит безусловно враждебный характер. Они уже пытаются разрушить железную дорогу между Таку и Тяньцзином и даже закладывают мины в устье Пэйхо. Поэтому решено принять немедленно меры к тому, чтобы сохранить сообщение с Тяньцзином и держать вход в реку Пэйхо свободным.
Так как на фортах китайцы стали обнаруживать какую-то лихорадочную деятельность, то на последнем утреннем заседании третьего июня адмиралы постановили вручить ультиматумы Чжилийскому вице-королю Юй Лу и коменданту крепости Таку генералу Ло Юн Гуань с требованием передать им форты к двум часам ночи. В случае к этому сроку форты не будут очищены китайскими войсками, то союзники будут вынуждены взять форты силою. При этом адмиралы постановили ожидать ответа от китайского генерала до четырёх часов утра.
Ультиматум был подписан: от имени России — вице-адмиралом Гильтебрандтом, Франции — контр-адмиралом Курржолем, Англии — контр-адмиралом Брюссом, Германии — капитаном первого ранга Гулихом, Японии — капитаном первого ранга Нагаминэ, Италии — капитаном первого ранга Казелла, Австрии — капитаном Монтальмаром.
Ультиматум был передан китайскому коменданту Ло лейтенантом Бахметьевым, командиром одного из наших миноносцев. Его сопровождал в качестве переводчика английский лоцман Джонсон.
Генерал Ло принял нашего офицера любезно и сказал, что он согласен сдать форты, но желал бы знать, намерены ли союзники занять все форты или один по их выбору. Свой ответ комендант обещал дать до назначенного срока.
В то же время в Тяньцзин был послан с одним матросом мичман Шрамченко, которому было поручено доставить ультиматум вице-королю Чжилийской провинции.
Предстояло взять миром или силою четыре форта: два на левом берегу Пэйхо — Северо-западный и Северный и два на правом — Южный и Новый. Позади Северо-западного форта находилась брошенная импань. Форты, тянувшиеся на протяжении трех верст с юга на север вдоль морского берега, были вооружены сильной артиллерией в двести сорок орудий разных систем и калибров из которых пятьдесят четыре орудия было новейшей системы Армстронга. Орудия были прочно установлены, имели круговой обстрел и могли обстреливать как устье реки, так и реку, которая благодаря своим постоянным извивам, на протяжении двенадцати верст от устья вверх, четыре раза идет почти параллельно фортам. Расстояние между фортами, запирающими устье, составляло не более ста сажен.
Так как большие суда могут подойти к морскому берегу не ближе двадцати верст, то форты Таку могут быть взяты только канонерскими лодками, при условии, если они будут пропущены в реку.
Такими лодками, которые были назначены бомбардировать форты в случае необходимости, были: русские — пришедший накануне из России «Гиляк», «Кореец», «Бобр»; французский — «Лион»; английские — «Альджерин» и контр-миноносец «Вайтин» и германский — «Ильтис».
Жители в Таку и Тонку получили приказание в течении часа оставить дома и перейти для безопасности на американское военное судно «Монокаси», которое было поставлено далеко в реке, по возможности вне поля выстрелов.
В устье реки появились китайские шаланды, которые, не стесняясь присутствия иностранных военных судов, смело закладывали мины вдоль бара. Английский «Вайтин», проходя через бар, задел одну из мин, которая почему-то не взорвалась.
В пять часов вечера у командира «Бобра» Добровольского был собран военный совет из русских и иностранных командиров лодок и миноносцев, которые выработали порядок боя и расположение судов. Сигнал к бою должен был подать «Бобр».
Десантный отряд, составленный на случай боя под общим начальством германского капитана Поль, имел: триста пятьдесят английских матросов под командою капитана Крэддока; двести тридцать японских под начальством капитана Хаттори; сто тридцать германских; пятьдесят австрийских, двадцать пять итальянских с лейтенантом Танка.
В тот же день в Таку пришел крейсер «Адмирал Корнилов», доставивший сводную роту 12-го полка из ста шестидесяти восьми человек под командою поручика Станкевича. Рота была сейчас же перевезена на баржах в Тонку и получила приказание присоединиться к международному десанту, который остановился биваком около станции железной дороги.
В восемь часов тридцать минут вечера «Бобр» переменил свое место и стал ниже «Корейца». «Альджерин» и «Вайтин», стоявшие в устье между фортами, также перешли и стали ниже «Бобра» у поворота реки. Таким образом, к ночи по линии почти параллельной фортам растянулись суда: «Вайтин», «Альджерин», «Бобр», «Кореец» и «Гиляк». За следующим поворотом реки вверх по течению также параллельно фортам стали: «Лион», «Ильтис», «Атаго» и «Монокаси».
Оставалось два часа до решительного срока. На фортах вспыхнули два электрических прожектора, навели свет на лодки, стоявшие в тылу и снова потухли. Комендант крепости генерал Ло получил по телеграфу, соединявшему крепость с Тяньцзином, приказание ни в каком случае не отдавать фортов Таку иностранцам.
Проверив прожектором, что почти все канонерские лодки стоят на прежних местах, по которым уже давно наведены фортовые орудия, и зная, что иностранцы приведут свою угрозу в исполнение, а исход боя мог быть для китайцев скорее удачен, чем наоборот, и не особенно доверяя всемогуществу иностранных войск, особенно после неудачи Сеймура, генерал Ло, повинуясь повелению из Пекина, приказал открыть огонь по лодкам, не дожидаясь, когда иностранцы сами начнут штурмовать.
Ночь была темная. Черная длинная линия фортов, грозная и безмолвная, едва была заметна при тусклом сиянии луны, прятавшейся за облаками. До решительного срока оставался час и десять минут. Томительное ожидание...
- Сдадут или будут стрелять?
- Конечно, сдадут! разве китайцы решатся отстаивать свою крепость? Ну, выпустят несколько снарядов, попугают, а потом непременно сдадутся...- так думали наши офицеры и не особенно беспокоились о наступающем бое.
На всех судах разведены пары и орудия заряжены...
На новом форту сверкнул огонь. В один час ноль-ноль минут утра в погреб «Корейца» угодил первый китайский снаряд, и тут же стало светло как днём от страшного взрыва, разорвавшего лодку вместе с экипажем на куски. Грянул ещё один выстрел и граната жужжа ударила в борт «Гиляка». Форты засветились. Снаряды за снарядами попадали в лодки. На наших судах пробили боевую тревогу. Сперва «Бобр» подал сигнал, затем «Гиляк» и «Альджерин» стали отвечать своим огнем. С обоих берегов Пейхо по лодкам открыли огонь из винтовок и пулеметов китайские пехотинцы.
Английские контр-миноносцы «Вайтин» и «Фэм» попытались атаковать четыре китайских истребителя миноносцев. Китайцы, которые как казалось поначалу, спали, внезапно ответили пуском мин, от которых английские корабли не смогли увернуться и исчезли в облаке взрывов.
Расстояние от «Гиляка» до ближайшего Северо-западного форта было семьсот сажен, а до самого отдаленного Нового форта тысяча двести. Снаряды за снарядами очень точно попадали в лодки, сея смерть и разрушения. Возможно предполагать, что китайские орудия были наведены на лодки заранее, или кто-то подсказывал китайцам.
Французский «Лион» и германский «Ильтис» пытались под китайским огнём спуститься вниз по реке и присоединиться к союзникам. При этом германцы впервые лично познакомились с прекрасным действием германских гранат из крупповских орудий, которыми были вооружены форты Таку. В течение первых пятнадцати минут боя семнадцать гранат и одна шрапнель попали в германскую лодку «Ильтис» и совершенно разбили ее верхнюю палубу и корпус. Ее командир Ланц был тяжело ранен двадцатью пяти осколками стали и дерева и потерял ногу. Три германских офицер и двадцать шесть нижних чинов были убиты, пятьдесят ранены. Оберлейтенант Нергер, принявший на себя командование отдал команду оставить тонущий корабль.