Многие говорили о социальных проблемах и  видели причину гибели в изменении приоритетов общества.
Фрезер объясняет крушение первого Рима появлением христианства. Появилась новая модель общественного проведения. Если ранее приоритетным понятием было "общество" и оно считалось важнее индивида, то новая религия принесла идею персонального, индивидуального спасения. Общество стало отходить на второй план. Для того, чтобы христианство стало спасителем Империи (но уже - второго Рима), нужно было изменение христианства в организационном плане.
Но чаще говорят о другом факторе - индивидуализации и гедонизме. Рим стал гибнуть тогда, когда властителями дум стали не воины и политики, а гладиаторы, колесничие и певцы. Христианство тут было, пожалуй, тормозящим фактором.

И такой вариант:
Приток ценностей и рабов → активное  развитие  товарно-денежных отношений → гибель натуральных мелких хозяйств → превращение рабов в основных производителей,  а основной массы бывшего сельского населения, переселившегося  в  города в античный люмпен-пролетариат - плебс, толпу, живущую подачками государства.
И возникновение новых социально-политических проблем:
1) конфликт с рабами
2) проблема управления провинциями
3) кризис гражданской общины
Гражданские войны,  духовный кризис, рост расслоения, смещение идеалов и ценностей → только  с  помощью  сильной  единоличной власти  можно  было сохранить политическое единство огромной и пёстрой по составу территории,  упорядочить управление провинциями, удовлетворить интересы различных слоёв общества → в I в.  до н.э.  Рим становится империей – монархией с единоличной абсолютной властью  императора.
Империя (диктатура) – благо?  Спасение?  Гибель?  Диктатура плоха или хороша  в  зависимости от диктатора,  личные (личностные) качества человека становятся решающим фактором существования и дальнейшей судьбы общества, тормозят или ускоряют объективные процессы, но не отменяют их.
Римская диктатура опиралась на армию (другой опоры никакая диктатура не имеет и иметь не может). До II в. н.э. удавалось, несмотря ни на что, сохранять положение ведущей мировой державы, продолжались победы в войнах с соседними народами, откуда текли в Рим рабы и богатство, но в III в.  кризис империи (цивилизации) стал ощущаться.  Победы сменились поражениями, терялись завоёванные когда-то территории, императоры ставились и смещались армией, основу которой составляли теперь не римские граждане, а варварские наёмники, но главное – менялось сознание людей: гражданские  добродетели  заменялись  раболепством перед императорами, стремление к подвигам ради общего блага вырождалось в  карьеризм,  мужество  сменилось жестокостью,  готовность жертвовать собой – любованием чужими страданиями, целомудрие и честность считались почти уродством и осмеивались.  Рушилась старая система мировоззрения,  вторгалась новая религия – религия спасения –  христианство,  которое  из  преследуемой секты в 313 г. стало официальной религией Рима.
В 395 г. Римская империя распадается на Восточную и Западную.
Становится ощутимым и заметным формационный сдвиг, переход от рабовладельческих к принципиально иным – феодальным – социально-экономическим отношениям.
В 476 г. Рим пал.
Римская цивилизация пережила 2 мощных удара – и в области социально-экономической,  и в области духовной.  Третий удар нанесли варвары: Рим оказался на перекрёстке путей новых, молодых народов, в самом эпицентре их великого переселения.  Цивилизационное развитие,  основанное на определённой социо-культурной системе,  преемственности, претерпело слишком сильные разрушения. Римская цивилизация закончила своё существование. Её обломки легли в фундамент средневековой цивилизации Западной Европы.