Вино действительно оказалось весьма приличным, так что первое знакомство с коллегами по службе начиналось неплохо. Не имея на данный момент проблем со средствами, я мог себе позволить слегка раскошелиться для установления добрых отношений с офицерами батальона. Не то, чтобы я пытался "купить" себе расположение этих пионеров, но сделать приглашающий к нормальным отношениям жест никогда не вредно. Вроде не зря потратился - оценили. И следующую партию бутылок выстовлял уже капитан Кушер. Если так и дальше пойдёт, то так и спиться нафиг можно в этой армии...
  Но дальше пошло "поспокойнее". Вино уже слегка прихлёбывали, а не глушили бокалами, как при первых тостах за моё прибытие. Ну и пошло "интервью" для присутствующих:
  - Вадим Фёдорович, - это поручик Карабин, - простите за нескромный вопорс, но за что Владимира получили?
  - За открытия в области химии, Борис Львович. Я правильно запомнил как вас зовут?
  - Да, благодарю. Но не совсем понятно какие открытия могут быть достойны такой награды... В ваши-то годы.
  Не, не нарывается - искреннее любопытство нарисовано на лице яркими красками.
  - Прошу извинить мою нескромность, но серьёзные. Два новых простых вещества. И... Господа, прошу оставить эту тему - мне неловко... Прошу понять - я прибыл служить вместе с вами, всё, что я сделал раньше не имеет к этому отношения.

- Так господин Храповицкий как раз по вашей части, Вадим Фёдорович - большой специалист по всевозможным фейерверкам. Лучшего помошника в "делах ямчужных" не найти, - капитан Кушер смотрел на меня весьма благожелательно, а глаза мальчишки-прапора уже просто горели и сверкали в ожидании моего решения.
  - Буду несказанно рад такому помощнику - приветливо кивнул я юноше, - но всё в руках начальства.
  - Не беспокойтесь, Вадим Фёдорович, я думаю, что моё начальство отпустит меня под ваше начало, - скаламбурил прапорщик.
  - Пути начальства неисповедимы, - опять вмешался Берг, - не продолжить ли нам игру, господа? Вы решительно не хотите поучаствовать? - обернулся поручик в мою сторону.
  В "американку" я бы может ещё и попытался, но вряд ли с особым успехом. А здесь играли в карамболь или что-то вроде этого - стол был без луз. И в своём времени об этой игре только слышал, но правил не знал и не знаю. А уж в этом времени они могли быть весьма спецефическими...
  - Благодарю, но нет - совершенно не дружу со "слоновой костью" шаров - увольте. Но с удовольствием понаблюдаю за игрой мастеров этого дела.
  Вроде отмазался без потерь. К чести господ пионеров (вот ведь лихое словосочетание получилось - уржаться в семидесятых годах грядущего века), они совершенно спокойно отреагировали на мой отказ играть и не стали доколупываться, почему я, дворянин, не играю на бильярде. Не хочет человек общаться - ну и ладно. И большое моё вам спасибо за это, господа офицеры - дайте дух перевести.
  Но Храповицкий "остался при мне". И стал выспрашивать о планах и рецептуре.