Переписон "Встречи с Горским":

   Март лучше ноября только тем, что уже ожидается возрождение природы, уже живёшь надеждой на тепло, зелёную траву, щебет птиц и тому подобное. И знаешь, что никуда всё это не денется, что придёт уже очень скоро. А в плане погоды оба месяца поганы и непредсказуемы. Может быть что угодно: и снег, и мороз, и холодный дождь с ветром.
   А душа и тело уже давно истосковались по весне. И ждут её каждый день.
   Сегодня опять подморозило. Хорошо ещё, что вчера не было оттепели, поэтому копыта у наших с Тихоном лошадей не разъезжались. Всё-таки надо было ехать на санях, но я уже так сжился со своей Афиной, что просто мысли не возникало оставить её на какой-нибудь почтовой станции. Нет уж, с этой лошадушкой я без сверхнеобходимости надолго не расстанусь.
   Усиленно хотелось водки с горячей закуской. У меня была с собой фляжка с живительной влагой, но пить в седле на морозе - ну его к дьяволу. Потерплю до ближайшей корчмы. А она, зараза, всё не показывается. Хотя уже скоро и темнеть начнёт. Но должна уже скоро быть. Должна. Просто время и расстояние в зимней дороге, наверное, ещё более относительны, чем они же при околосветовых скоростях...
   Наконец-то! Спрыгнув с седла во дворе "приюта для путников", я передал Тихону уздечку Афины и заторопился в тепло.
   Народу было немного: кроме хозяина заведения и его слуги, в помещении было ещё пять человек. Пара ямщиков-почтарей сидела за одним столиком и три офицера за другим. Один был явно сумским гусаром: серый с красным доломан - как на Голубкиной в гусарской балладе. Тот самый, увидев который поручик Ржевский произнёс: "Мундир на вас, я вижу, павлоградский..." (вот за что консультантам в кино деньги платили?). Двое других - драгуны. Не помню какого полка - воротники белые, эполеты золотые. То ли Иркутский, то ли ещё какой с Сибирью связанный.
   Я, не снимая шинели, тут же попросил того, о чём давно мечтал:
   - Хозяин! Водки и жареного мяса. Только поскорее.
   - Не извольте беспокоиться, ваше благородие! Пожалуйте пока водки с капусткой, а мясцо уже скоро подоспеет.
   Офицеры, как и ожидалось, обернулись в мою сторону. Я козырнул "коллегам". Они кивнули в ответ, но в первую очередь, хотелось опрокинуть в себя стаканчик и зажевать хрусткой капустой. Что и было сделано.
   Проглотив первую порцию, я встретился глазами с поручиком...
   Так. Трактирщик что, на галлюциногенах свою водку настаивает?
   - Сергей?
   - Здравствуй, Вадик!
   Я ещё ничего не соображал, но уже облапил поднявшегося мне навстречу Серёгу. С такой радостью и, ( не подумайте чего плохого), нежностью, как, наверное, не обнимал никого в своей жизни. Чтобы понять, нужно оказаться на моём месте - встретить друга и брата в совершенно чужом мире.
   - Как тебя называть? - прошептал Горский мне на ухо.
   - Так же как и раньше. А тебя?
   - Аналогично.
   - Господа! - Обратился к присутствующим офицерам Сергей, когда мы, наконец, разомкнули объятья. - Разрешите вам представить моего старинного друга: Демидов Вадим Фёдорович, поручик...
   - Первого пионерного полка, - договорил я. - Простите, я всё-таки сниму шинель.
   Когда я вернулся к их столу, мне уже набулькали вторую рюмку. Офицеры тоже представились: корнет Беклемишев (гусар) и штабс-капитан Иркутского драгунского Арнаутов. Красный крестик на моей груди произвёл впечатление даже на Сергея. Выспрашивать откуда у поручика Владимир не стали, но некоторое недоумение в смеси с уважением без труда читалось на их лицах. Ну и ладно, не мне же самому начать объяснять.
   Поскольку форма у штабс-капитана с Серёгой одинаковая, значит и тот иркутский драгун.
   Выпили за встречу, а тут подоспело и жаркое: запеченный свиной окорок.
   Под мясо, разумеется, налили ещё, выпили, и я впился зубами в сочную мякоть. Не развезло бы с мороза... Как раз зашёл Тихон. Я извинился перед офицерами, подошёл к своему "Планше" и дал торопливые указания насчёт нашего обустройства на ночь. Хотя, это было, пожалуй, излишним - всё и так предельно ясно: нас покормят и устроят. Апартаментов здесь не имеется, так что выбирать особо не приходится.
   - За пионеров! - встретил меня поднятой рюмкой Арнаутов.
   Ага. "Взвейтесь кострами, синие ночи!". Мысленно желая двоим "лишним" за данным столом провалиться в тартарары и, наконец дать мне возможность пообщаться с Горским, я улыбнулся и чокнулся со штабс-капитаном.
   Наконец понял, что меня так напрягало в последние минуты: Серёга-то не выглядел обалдевшим. С самого начала. Удивление - да, было. Лёгкое. Но он как будто удивился моменту, а не самой нашей встрече. Ох, чувствую, предстоит нам интересный разговор. Он явно знает больше моего.
   Но я не мог проявить инициативу - всё-таки я гость за этим столом. Однако вскоре мой друг сам разрулил ситуацию:
   - Господа, я надеюсь, что вы не обидитесь, если мы с поручиком Демидовым оставим вас на некоторое время? Мы очень долго не виделись и у нас есть некоторые темы... Ну, так скажем: личного характера, которые, нам обоим наверняка хочется обсудить.
   - Надеюсь, разговор не закончится дуэлью? - неуклюже пошутил подвыпивший гусар.
   - Можете быть уверены, корнет, - включился в разговор и я, - уж чего-чего, а дуэли не предвидится.
   - Было бы грешно мешать приватной беседе друзей, которые давно не виделись, - подвёл черту Арнаутов. - Но учтите, господа - мы вас ждём и без вас пить не будем. Так что поторопитесь.
   Чтоб ты сгорел, инфекция! То есть у нас минут десять.
   Тем не менее, любезно улыбнувшись, я поднялся из-за стола и мы с Горским пересели в самый дальний угол.
   - Ну, здравствуй ещё раз!
   - И тебе того же. Чертовски рад, наконец, тебя увидеть.
   - Наконец? Ты знал, что я здесь? Пояснишь?
   - Не наверняка знал. Но был почти уверен. Уверен, что ты выкарабкаешься.
    Я живо вспомнил встречу (или наваждение) с пасечником Силантием…
  - Впрочем, ладно. Рассказывай сначала ты.
   - О чём рассказывать в первую очередь?
   - Серый! Я тебя сейчас убью! - я начал свирепеть, - Как и почему мы сюда попали? Знаешь?
   - Без понятия. Но, почти наверняка. Всё из-за Витьки.
- Марковича? – на всякий случай захотелось уточнить.
- А у нас много общих знакомых с таким именем? 
   - Вот сука! На ломти гада порежу, если встретимся...
   - Да подожди ты... Я ведь ничего не утверждаю. Просто соображаю: Ты – здесь, я – здесь… Ещё один фигурант именно с Арены имеется…
- Да ладно! – офонарел я, с трудом собираясь с мыслями и вспоминая того «Герострата» хренова… - Можешь приплюсовать четвёртого оттуда же. А что за «ещё один»?
-  Чуть позже, Вадь, - Серёга тоже слегка прибалдел, услышав о «четвёртом». Тема явно требовала вдумчивого обсуждения, а времени на «вдумывание» у нас было ровным счётом шиш, да ни шиша…
   - А не пошёл бы Витька вообще в преголубенькую даль? А? Нам, кроме как о нём поговорить не о чем?
- Очень даже есть о чём, но надо же и с этим разобраться.
- Надо. А есть информация к размышлению?
- Начерно – имеется. Следим за фактами: ты и я с Арены, ещё один, которого пришлось завалить, оттуда же. Парень, про которого ты мне сейчас расскажешь – аналогично. Вывод: все, кого мы с тобой встречали в этом мире – Витькины гладиаторы. Так?
- Пока возразить нечего.
   - Господа! - донёсся весёлый голос Арнаутова, - Ваши десять минут уже десять минут назад закончились!
   - Алексей Трифонович, ещё пять! - отозвался Серёга. - Наливайте пока.
   - Пять и не более! - это уже корнет.
   - Разумеется! - мне тоже пришлось подключиться к беседе. - Прошу нас понять и не обижаться.
   Ладно, давай по быстрому: как здесь... То есть "как", понятно. Где здесь оказался, как по жизни устроился? - торопливо начал выспрашивать Серёга.
   - Это за пять минут-то? Нам ведь больше не дадут. Коротко: нырнул в озеро в одном времени - вынырнул в другом. Ну и повезло мне с "первыми встречными". Хорошим мужиком мой "хозяин" оказался - отставной подполковник Белозёрского полка.
- И что?
- И всё. Устроился. Но это опять же разговор не на пять минут. Его дочь теперь моя невеста…
- Узнаю гусара, - улыбнулся Серёга…
- Я тебе сейчас пошучу на эту тему! Всё серьёзно, понял?
- Да понял, угомонись. Может ещё, действительно дуэль тут организуем? – Серёга посмотрел на меня с нескрываемой иронией, и быстро сменил тему разговора:
   - Кстати, носитель, блин, культуры, ты о моём здесь присутствии раньше заподозрить не мог? Песни, которые я из нашего века перепёр, чуть ли не вся Россия распевает. Толик-Виверр, меня по ним и вычислил.