«Ворон здешний» никак не вписывался в образ, который я себе нарисовал. Абсолютно не старик с бородой до колен, в невыразимом балдахоне светло-серого цвета... Совершенно напротив – мужчина моих лет, в синем полукафтане, чернявый и с ружьём, а не с луком, как я опять же ожидал. Зовут Петром – всё нормально, и с таким вполне можно нормально взаимодействовать…
Соков отрядил в наше распоряжение свою коляску, и мы тронулись в направлении сгоревшего двора Полынцева.
Я, немедленно стал выяснять обстановку у местного старожила:
- Озёра с красивыми берегами в окрестностях сгоревшего трактира имеются?
- Так и не одно, - с удивлением посмотрел на меня лесничий, - почитай с пяток рядышком с пожарищем найти можно. А вам какое угодно?
Вот, ядрёнмакарон! Мне ещё и выбирать?
- Самое ближайшее, для начала. Но чтобы там можно было…
Блин! Как ему объяснить про место для пикника?

Блин! Как ему объяснить про место для пикника? Выезжают у них на подобные мероприятия?.. Ох, етиолапоть! Во кретин! Сыщик грёбаный... Место для пикника он ищет! Это первый фигурант, значит, поехал на природе оттянуться... Костёр развести, пивасика бухнуть, шашлычки пожарить, в палатке с девочками поваляться... В костюме-то! Самый тот наряд для мероприятия... А с утра попёрся вискаря для опохмела раздобыть... Ну и чмо ты, Вадим Фёдорович - развёл тебя трактирщик как ребёнка. Да и сам хорош, уму не растяжимо, как я про костюм не вспомнил, когда с умным видом подполковнику про район поисков излагал. Да и версия с местью уже по швам потрескивать начала...
- Так что можно-то, барин? – прервал моё самобичевание лесник.
- Погоди. Помолчи пока. Мне подумать надо. Не на озеро пойдём.
- Эй, - крикнул я вознице, оставив без внимания вопрос Петра, - давай к сожженному трактиру!
- Как скажете, ваше благородие, - отозвался тот с козел.
Поехали…
Итак, черновая версия: ехала наша парочка явно из цивильного места в цивильное место. Как они там «провалились» в девятнадцатый век – пока неважно. Увидели трактир, подумали, что заведение стилизировано под старину и, вероятно, решили то ли передохнуть, то ли переночевать. То, что трактирщик плёл про утренний визит, стоит приблизительно полкопейки.  Значит, более чем вероятно, что и на постоялый двор закатили прямо на машине, не подозревая о наличии того западла, что с ними приключилось.
Далее: что там произошло в трактире – совершенно непонятно. Теперь уже абсолютно не верилось в рассказ Полынцева про оборзевшего уголовника. Это в прошлый раз на меня наколка впечатление произвела, я и повёлся как лошара последний… Хотя, может частично это и было правдой - теперь судить сложно.
Второго, вероятно, повязали, но потом он каким-то образом вырвался и устроил местным козью морду…
Что характерно: машина вполне могла находиться где-то поблизости, даже когда мы наносили визит и я «колол» хозяина постоялого двора.
В общем, пока информации недостаточно, сначала нужно прибыть на место…

Вот это действительно называется «сгореть дотла», только остатки печи возвышались над поверхностью земли, да практически вровень с ней лежал слой пепла вперемешку с каким-то негорючим мусором. То же можно сказать и обо всех хозяйственных постройках вокруг. Да и неудивительно – если загорелся деревянный дом и пожар не задавили на ранней стадии – ничего не останется. И не погасить уже – просто не подойти с ведром ближе, чем на пятнадцать-тридцать метров. Такая «стена жара» стоит, что никакой волей не «протолкнуть» организм сквозь неё.
Вся растительность, включая траву, в радиусе метров пятидесяти уже неживая. И искать какие-то следы во дворе, прилегающем к бывшему трактиру бесполезно. Единственное, что очевидно – машины во время огненного буйства, поблизости уже не находилось. Уж от неё  хоть какой-нибудь остов да сохранился бы.