Мое отражение в тусклой металлической поверхности чем-то неуловимо напоминало Чебурашку. Нет, барабанные перепонки мне подлечили, это да. Спасибо целителям. Но бинты и подушки ваты снимать не рекомендовали еще часа три минимум. Поэтому выговор от Шепарда я получил и в текстовом варианте, только позже. Собственно, мне от этого было не легче. Хоть и видео было и без звука (для меня), орал он так, что камера тряслась. Припомнил мне все – и «идиотскую идею» идти с первой группой и «безмозглого, хоть и седого болвана, вздумавшего стрелять из гранатомета в помещении» и много-много других, вполне справедливых, упреков.
Как ни странно, но Джон был прав. Я действительно не должен был лезть в перестрелку. Более того, я не должен был вообще на корабль соваться до окончания зачистки. И решение пойти туда лично, да еще и одним из первых со стороны выглядело крайне глупо. Однако же, была у меня и веская причина так поступить. Впрочем, веской она была только для меня. И, в принципе, была она достаточно проста. Ну какой из меня командир, если мои бойцы отправятся на кишащий монстрами корабль, а я останусь сидеть в комфортном центре управления, а? Особенно если учесть, что подстраховать или заменить эмпата, в случае чего, было просто некем. Вот и пошел я, хотя, по-хорошему не должен был. Кстати, по этому моменту Шепард тоже прошелся, напомнив, что командир не впереди с шашкой наголо должен быть, а издалека действиями управлять. Сссса… можно подумать, что я этого не знаю. Но что-то мне подсказывает, что и сам он поступил бы так же, окажись в подобной ситуации – своими солдатами капитан… то есть, уже полковник, дорожил. Сильно.
Но настроение у меня было паршивым вовсе не из-за выволочки. Потери при зачистке этого фрегата, в рубке которого я сейчас сидел, составили два убитых и один тяжелораненый. За его жизнь сейчас боролись целители, но, похоже, что сержанту из группы Ольхова не выкарабкаться. Слишком серьезные ранения. Сейчас всерьез рассматривался вопрос о заражении раненого чем-то вроде вируса вампиризма, но… Впрочем, тут я ничем помочь не мог. Более того, гораздо сильнее я переживал за своих. Если незнакомый мне рейф-штурмовик нарвался на нечисть в уже вроде бы зачищенном помещении, то Арк, тот самый инженер, шедший со мной в одной группе, погиб глупо. Споткнулся и влетел плечом в раскуроченный распределительный щиток. Разряд оказался слишком большим даже для живучего организма рейфа. И это было довольно паршиво. Сейчас их тела, включая восемнадцать мумий тех членов экипажа корабля, кто не обратился в монстров, лежали возле шлюзовой, завернутые в черный полиэтилен. То неприглядное мясо, что осталось от монстров (как оказалось, зовущихся некроморфами), сейчас паковалось в большую железную бочку. С тем, чтобы потом выбросить ее в открытый космос по направлению к планете. Авось сгорит в атмосфере.
Кстати говоря, эти некроморфы оказались не так живучи, как встреченная на Лире нечисть, хотя и те, и те явно имели общие корни. А вот бактерии, как показал экспресс-анализ, были практически те же, но все-таки немного другие. Хотя какая, к таону, разница, а? Я потерял еще двоих – и вот от этого мне было действительно хреново. Понемногу начала прорезаться… опять… ненавистная мысль об отставке. Ненавистная – потому что я с пугающей ясностью понимал, что не представляю себе мирную жизнь. Да и кому я нужен буду на гражданке, а? Нет, я не сомневаюсь, что материальных трудностей испытывать не буду – есть у меня кое-какие запасы, есть. Но жить вот просто так, без всякой цели и движения? Да это страшнее, чем смерть, на мой взгляд. К тому же, делать что-либо, кроме как воевать я не умею. Если то, что сказал Шесс – это правда, и я действительно не человек, а не пойми что… Выходит, что всю свою короткую жизнь я только этим вот и занимался. Да и кто его знает, не сопьюсь ли я в бездействии? Сейчас мои кошмары благополучно забиваются таблетками и постоянным адреналином, а там?
И от таких размышлений было хуже вдвойне. Но, как бы там ни было, а я чувствовал, что срок моей службы подходит к концу. Еще немного, и я сломаюсь окончательно, как в физическом плане, так и в психологическом. Шея, кстати, разболелась настолько, что мне пришлось вколоть обезболивающее – похоже, несмотря на ошейник, некоего смещения позвоночника избежать не удалось. Опять Арлен ругаться будет…
Черт. Сейчас логика Альтиса, этого черноглазого ублюдка действительно казалась вполне правильной. Урезать собственные эмоции до минимума, не заводить друзей, жить сегодняшним днем… Как он сказал тогда? «Иначе ты не проживешь и сто лет». Нет, верно, в принципе. Только не хочу я становиться таким, как он. Для него ведь человеческая кровь – все равно, что вода. Нет, умом-то я понимаю, что закон перерождений никто не отменял, и смерть любого человека – всего лишь окончание очередной жизни. А за бесконечно долгое существование демона можно увидеть смерть одного и того же человека несколько раз, и даже, в случае надобности, вернуть его прежнюю личность. Только Альтиса я все равно убью. Не сейчас, так через сто лет. Или двести. Если, конечно, предположение Шесса верно и я близок по своей сущности к этому черноглазому.
Хм, забавно. По сути, получается, что смерти, как конечной точки существования, нет. Развивая эту мысль, можно прийти к выводу, что убийство – не такое уж большое зло. Только нихрена мне эта точка зрения не нравится! И черта с два я буду вести себя так же!

Где-то очень далеко.
           - Мы нашли его.
Голос рослого инквизитора в черной рясе звучал глухо – напряжение последних дней сказалось даже на нем, одном из лучших паладинов Восточного храма.
- Ты уверен, Александр? – Архиепископ и паладин знали друг друга слишком давно, чтобы соблюдать формальности в приватной беседе.
- Да, Энрико. Молодой и неопытный, как мы и предполагали. Последний раз засветился в мире двадцать – шестьдесят семь. На полученной братом Григорием записи хорошо видно, как некий… хм. Некое существо, очень похожее на человека, разговаривает с… - паладин поправил неизменные круглые очки и вчитался в доклад. – с капитаном Джоном Шепардом. Официально, кстати, пропавшим без вести. Мир, где находился искомый абонент, установлен, равно как и приблизительные координаты. Но сейчас мы не можем действовать.
- Почему же? – Архиепископ отвернулся от окна, из которого открывался отличный вид на бесконечные улицы мира-столицы.
- Это мертвый мир. Четвертой категории. Посылать туда братьев – очистителей я считаю неразумным и нецелесообразным. Шансы на успешный исход дела невелики. Если пойду один я, вероятность успеха возрастает, но незначительно.
Его собеседник задумчиво прошелся вдоль стола, взял четки, и, неспешно их перебирая, произнес:
- Но и упустить его просто так мы не можем… Неизвестно, где в следующий раз появится это порождение тьмы.
- Известно.
- Что? – Энрико Максвелл впервые за всю беседу позволил себе проявить эмоции.
- Это дорого нам стоило, но теперь мы знаем, где он будет скрываться. Некая планета Лир, бывшая шахтерская колония. Тоже мертвый мир. Возможно, у него там база или что-то вроде перевалочного пункта. Но вот что странно… - Инквизитор потер подбородок и мимоходом отметил, что не мешало бы побриться. – Даже эту незначительную информацию пришлось вырывать буквально с кровью. Нити тянуться к Третьему.
- Третий… Это плохо. Да, плохо… - Максвелл надолго замолчал, глядя в одну точку. Наконец, он продолжил. – Вмешательства в свои дела он не допустит. Ладно, что сделано – то сделано. Если мы знаем место, где он появится… Готовь группу. Тебе я идти с ними запрещаю, но распорядись, чтобы старшему… кстати, кто пойдет старшим?
- Брат Ролан. Он обладает большим опытом и поистине несокрушимой верой.
- Хорошо. Распорядись, чтобы он получил Очиститель.
Паладин понимающе кивнул. Большой боевой молот – древняя реликвия их храма выдавался братьям-инквизиторам крайне редко. Но сейчас оно того стоило. Порождений Тьмы надо уничтожать, пока они не окрепли.
- Да пребудет с тобой Вера, Слово, и Рука Господа.
- Да пребудет она над всеми нами.

Отредактировано Zmei41 (08-09-2013 04:12:20)

Честно говоря, зрелище завораживающее. На орбите открывался огромный, просто гигантский, шар пробоя, медленно накрывая стальную глыбу корабля. На фоне голубой планеты это смотрелось действительно впечатляюще…
Впрочем, обо всем по порядку. Во-первых, сейчас в портал затягивало вовсе не «Ишимуру», а этот самый «CMS Roanoke». Во-вторых, жертвовать собой Шессу все же не пришлось. Дело в том, что обнаруженные нами корабли ничем не могли помочь в нелегком деле уничтожения «Ишимуры» - CMS «Greely», который я, как выяснилось, и  брал штурмом, оказался своеобразным «мозговым центром», а вовсе не линейным боевым кораблем. Такое приобретение для новообразованного флота Лира было весьма ценным, но в бою, к сожалению, малополезным – вооружение фрегат имел исключительно оборонительное. То же можно было сказать и о двух других относительно целых кораблях.  Только, в отличие от него, их двигатели требовали серьезного ремонта. В общем, сложив два и два, мне пришла в голову весьма любопытная мысль – а что, если просто устроить встречу этого самого «Роанока», весьма крупного, надо заметить, корабля, с «Ишимурой»? Разогнать его транспортниками с помощью гравизахватов и хлопнуть по мертвому кораблю? По идее, масса и инерция «Роанока» должна если  не остановить, то серьезно затормозить злосчастного «Ишимуру». 
И сейчас приводился в действие первый этап моего безумного плана.
Другое дело, что никакого желания смотреть на то, как они столкнутся, у меня не было. Устал я. Сильно.
Поэтому сейчас, порталом – на Лир, а там в больницу на медосмотр. Буквально пару минут назад звонил Арлен. Его ругань я уже слышал – барабанные перепонки восстановились. Он совершенно справедливо, хотя и крайне нецензурно напомнил мне, что с поврежденным позвоночником и новыми имплантами мне не стоило лезть в драку. И если один бестолковый, хоть и седой капитан еще раз позволит себе такие глупости, он, Арлен, лично поставит этому самому капитану трехлитровую капельницу «регенератора» пополам с успокаивающим. А для надежности привяжет к кровати.
Впрочем, эта самая капельница и так была мне гарантирована – спина болела жутко. Не помог даже шприц обезболивающим, вколотый мною минут пять назад. Похоже, я действительно доигрался и получил защемление нерва. Или смещение позвонков.
Но это ладно… Паршиво мне было по другой причине. Фламберг, похоже, погиб – командный пункт накрыла артиллерия Федерации.  Еще один из моих немногих хороших знакомых отправился в мир иной.
Застрелиться, что ли? Уж что-что, а пистолет моих давних недругов некромонгеров с гарантией убьет даже мелкого демона, не говоря уж обо мне. Хотя, нет. Не буду.
Но тяжелое оружие я на пояс все же повесил.
Ольхов предложил мне должность заместителя начальника службы глубинной разведки. Не скажу, что сильно рад такому предложению, но быть комбатом мне уже осточертело. Лучше уж бродить по разным мирам, это интереснее. Да и забыться, думаю, поможет.
Ладно. Пора бы мне возвращаться на Лир. Правда, что-то у них там пошло не так, и открыть пробой прямо в город нельзя. Еще и фанатики зашевелились, но это не столь страшно.
В общем, отвезет меня Лис, на своем «эрзац-Тигре», а на всякий случай прикрывать нас будет БТР с пехотой. Кстати, насчет пехоты – я все же выдернул Хаса с резервной базы, и он тоже должен будет меня встречать.
Так и случилось. Шагнув с металла палубы на мягкую зеленую траву Лира я с некоторым удивлением обнаружил замерший в тени БТР-60, на броне которого расселись рейфы из второго отделения. Командира их я знал – Край воевал в моем батальоне еще с первых дней его образования. Тогда еще простым пехотинцем.
Опыта беловолосому было не занимать.
Махнув ему и получив в ответ приветственно вскинутую вверх руку, сжатую в кулак, я успокоился окончательно и двинулся к джипу.  Попутно отметил, что возле башне на броне сидит Хас, не моргая глядя куда-то вдаль. Одет он был в ту же форму, что и ОСНАЗовцы, а на коленях держал СВД. Освоился, видать.
Поздоровавшись с Лисом, я хлопнул тяжелой дверью джипа и откинулся на спинку кресла. И даже подпрыгнул, когда возле самого уха прозвучал вкрадчивый голос Арлена:
- Так… Шея все же болит?
Оп… откуда он здесь? Покосившись назад, я обнаружил мрачного целителя в обычной полевой форме. Похоже, эльф всерьез на меня обиделся.
- Да ладно, поболит и перестанет! Поехали, Лис.
Ушастый моим бодрым тоном не обманулся и только многозначительно хмыкнул. Больше он не сказал ни слова. Ой не хочу я в больницу…
Джип вырулил на свежепроложенную бетонку, следом пристроился БТР и наша небольшая колонна двинулась по направлению к городу.
Светило теплое солнышко, по обеим сторонам от дороги пролетали усыпанные желто-красными пятнами лиственные деревья, из открытого окошка дул приятный ветерок, и я, наконец, расслабился. Что-то насвистывал клон, гудел двигатель, под колеса стелилась лента дороги. Все было просто прекрасно, пока…
Пока Лис не захрипел и не осел на руль, а позади, где шел бронетранспортер, не рванул мощный фугас, буквально снесший восьмиколесную машину с дороги.
Наш джип вильнул и уткнулся в дерево. От удара в позвоночник будто раскаленную иглу воткнули и я потратил еще две секунды, пока взял себя в руки и толкнул дверь, выпадая наружу. С другой стороны вывалился Арлен, сразу рванувшись к двери водителя. Я же, не целясь, от бедра полоснул очередью куда-то в лес и перекатился за машину… чтобы увидеть, как тихо валится на землю эльф, удивленно глядя в небо единственным глазом. На груди целителя расплывались два кровавых пятна,  прямо под сердцем.
Напротив тела Лиса в так подведшем его стекле успел заметить такие же две аккуратные дырочки. Снайпер!
И в этот момент ударила длинная очередь. Пули разворотили плечо умирающему эльфу, а затем меня будто мягким валиком под колени ударили. Упал, приложился головой о борт броневика, заорал от боли в спине, попытался выстрелить в ответ – не удалось. Автомат стрелять отказался.
Кое-как перевернулся на спину, посмотрел на чадящий, пробитый в нескольких местах насквозь корпус бронетранспортера, на изломанные тела возле него, на выгнувшегося в агонии Арлена, на медленно капающую из приоткрытой двери водителя кровь Лиса… И, не раздумывая, потащил из петли энергопистолет.
Где совсем рядом послышались тяжелые шаги и лязг металла, а в прохладном воздухе отчетливо прозвучали слова молитвы.  Зло сплюнув и последний раз глянув в удивительно красивое небо, я тяжело вздохнул, прижал к груди тяжелый и холодный пистолет и вдавил спусковой крючок.
А затем наступила темнота. Теперь уже окончательно.

Ну, собственно, эта часть завершена. Строго говоря, после распечатывания всего этого дела и прочтения, так сказать, на бумаге, впечатление не слишком приятное. Как говорится, "первый блин комом". С другой стороны, руку немного набил, так что дальше будет проще. А продолжение будет однозначно.

Отредактировано Zmei41 (17-11-2013 13:02:14)