- Дурные люди, - наконец выдавил из себя лейтенант, - есть у каждого народа, а дурные солдаты – в каждой армии.
- Это, извините, болтовня, - прервал я его философствования, - мы не у границы. Я прошёл в арьергарде армии от Немана и не раз слышал о подобном поведении ваших войск по отношению к мирному населению.
- Клянусь честью офицера, - вспыхнул Ван Давль, - никогда отряд под моим командованием не стал бы творить подобного.
- Хотелось бы верить. Но только наши крестьяне, смею вас уверить, не знают о вашей благородной душе. И теперь, после данного происшествия, любой житель этой деревни с лёгким сердцем подымет на вилы или огреет топором по голове всякого военного, который носит иностранную форму. Ладно, ступайте.
Хозяйка, когда я к ней подошёл, даже не отреагировала на приближение. Глаза её были сухи, но совершенно пусты. Наверняка никаких связных мыслей в голове этой женщины на данный момент не было. И, наверное, это правильно. Человеческая психика бережёт сознание. Если прямо сейчас эта баба поймёт, до конца поймёт, что лишилась и мужа, и сына, и лошади… Что у неё на шее четверо девок – сойдёт с ума наверняка. Пусть уж сначала похоронит своих мужчин. Думаю, что деревенские не оставят её без помощи. Хотя… Бес его знает, как тут вообще население выживать будет после визита «просвещённых европейцев».
Я достал пятёрку, положил на стол и вышел. Женщина даже не повернула головы в мою сторону.

В расположение авангарда второй армии прибыли к вечеру. Мокроусов немедленно поспешил с докладом к Давыдову, пригласив меня с собой.
Легендарный «поэт-партизан», вернее пока ещё просто поэт, мало напоминал кинообраз блестяще созданный Андреем Ростоцким. То есть росточка Денис Васильевич действительно был небольшого и нос имел курносый, но и лицом пошире, и усики поскромнее, чем у главного героя фильма «Эскадрон гусар летучих». В общем, внешнее сходство с привычным мне обликом весьма отдалённое.
После официального представления старшему по званию мне, разумеется, пришлось очередной раз повторить рассказ о приключениях моего отряда на протяжении двух последних дней. Подполковник внимательно меня выслушал и одобрил наши действия:
- Я и сам собираюсь просить разрешения с отрядом кавалеристов воевать в тылу у неприятеля, терзать его коммуникации, нападать на фуражиров и другие малые отряды. В общем: ни минуты покоя неприятелю на нашей земле. Хотя пока ещё рано – впереди генеральное сражение и каждая наша сабля должна быть там, где она нужнее всего – на поле боя.
Эээ… Прошу простить мою невежливость, - вдруг резко сменил тему Давыдов, - слишком долго пришлось ожидать информации доставленной вами. Меня зовут Денис Васильевич, а вас?
- Вадим Фёдорович.
- Весьма рад знакомству.

Ийехх! А я-то удивить хотел!