Из леса выскочил Жорка и, дождавшись моего взмаха рукой, метнулся назад, откуда вместе с Петром Егоршеным, выволок третьего охранника. Пленные оторопело смотрели как какие-то люди, одетые частично в советскую, а частично немецкую форму, споро занимают оборону.
- Товарищ командир, я двоих с пулемётом отправляю метров за триста на север?
- Старшина, действуй по плану, не кипятись, всё идёт нормально.
- Так понимаю, командир, но это ж… Раньше ж они нас били и по лесу гоняли, а теперь мы… Вот так… Запросто… Раз и нету…
- А раз понимаешь, то давай, руководи обороной, а я пойду наших ввиду в курс дела. Фашиста спеленай получше, и учти – в течении ближайшего часаон нужен мне живой, но необязательно невредимый.
До грязных и измученных пленников идти было метров семьдесят, ровно столько, сколько гати они успели восстановить – немцы в грязь особо лезть не хотели и расположились где посуше.
- Товарищи бывшие военнопленные, выбирайтесь-ка из этой лужи. На сегодня работы закончены. На виду не болтайтесь, постройтесь вон там, в лесочке. Инструмент не бросайте.
Когда вернулся, Пётр, одетый в немецкую форму, уже переливал из канистры бензин в бак моего мотоцикла. Запасливые немцы оказались, канистра у них с бензином запасная.
- Егоршин, как тут дела с трофеями?
- Нормально, тащ кмдир, мотоцикл хороший, вот канистра с бензином, трос хороший есть, инструмент кое какой.
- А куда пулемёт уже уволокли?
- Старшина сказал – надо дополнительную позицию организовать. Ганса с собой утащил.
- Хорошо, я к нашим освобождённым узникам, а ты здесь покрутись, поизображай несение службы.
- Есть!
Наше новое, надеюсь, пополнение довольно ровной шеренгой стояло под прикрытием деревьев. Кошка тоже был уже здесь, молча прохаживаясь перед строем. При моём приближении протянул мне автомат и подсумки, принял винтовку и отступил за спину.
- Товарищи красноармейцы, плен ваш закончился. Времени у нас мало, поэтому буду краток. У вас есть три пути, если конечно не считать возможности вернуться обратно к немцам, - строй слегка загудел, выражая свой отрицательное отношение к этому предложению. – Вот и отлично. И так первый – разбежаться по окрестным деревням и молить бога, чтобы вас не поймали, второй – идти на восток на соединение с Красной Армией. Синусы данного варианта в том, что если даже и дойдёте, то как вас встретят без оружия и документов, предсказать не могу, даже если опустить факт нахождения в плену. И наконец третий – вступить в наш партизанский отряд. Нет нужды объяснять, почему оружие вы получите только при третьем варианте?
- Товарищ, разрешите обратиться?
- Представьтесь.
- Старший сержант Матвеев!
- Обращайтесь.
- Примерно через час ещё немцы приедут, двое, на грузовике.
- Я знаю, и прямо сейчас отправлюсь решать эту проблему. По всем остальным вопросам обращайтесь к старшине.

* * *

Трехосный Крупп машина с хорошей проходимостью, но даже он пасует перед русской грунтовкой, особенно если её разбила перед этим пара сотен его собратьев. И всё равно, натужно гудя, он упорно лез вперёд. Конечно, когда у тебя в кузове сидят три десятка русских пленных, готовых в нужный момент вытащить машину на руках из любой канавы или ямы, чувствуешь себя спокойнее. Эти унтерменши под прицелом пулемёта могут работать быстро, даже если их и не кормить, а за еду они готовы сделать что угодно. Водитель вёл машину очень аккуратно, зная что если застрянет, то придётся километр идти за помощью, да потом гнать этих грязных животных обратно столько же. Как только телеги местных  крестьян, которых мобилизовали возить брёвна на ремонт дороги, не вязнут в такой грязи? Ну вот, накаркал. Сразу за поворотом дорогу перегородил семьсот пятидесятый цундапп. Мешал проезду он не просто так, а сам был заблокирован валявшейся на боку повозкой, с которой опрокинулось несколько брёвен. Унтер-офицер, с закинутым за спину тридцать восьмым машинпистоле, орал на перепуганного русского, а рядовой с винтовкой стоял в паре метров и нагло щерился, глядя на это. Оглянувшись на подъехавший автомобиль и высунувшегося из кабины шофёра, унтер призывно махнул рукой.
- Рядовой, берите своего напарника и помогите этой русской свинье освободить дорогу, - после чего зло посмотрел на ухмыляющегося солдата. – Тебя, Ганс, это тоже касается, поставь винтовку и берись за бревно.
Работа не заняла и пяти минут. Брёвна были оттащены в сторону, а телега поднята на колёса и тоже отогнана в сторону, нахлёстываемой русским лошадью. Когда же водитель со своим сопровождающим попытались вернуться в машину, они обнаружили что находятся под прицелом двух стволов, один из которых был автоматическим.
- А теперь оба на землю мордой вниз и руки за спину. Или кто-нибудь хочет стать мёртвым героем?
Появление из леса красноармейца с пулемётом окончательно всё расставило по своим местам.
К гати мы возвращались уже на двух моторах. Я, впереди на мотоцикле, за мной Крупп ведомый Полищуком, и с Давыдовым, охранявшем в кузове двух бывших владельцев грузовика. Кузьма обходными тропами отправился домой, ему с телегой долгонько придётся добираться. Настроение было радужным – пока всё шло как по маслу. До отбытия на новое место дислокации есть несколько часов, во время которых нас вряд ли кто потревожит. По прибытии сразу подбежал старшина.
- Товарищ командир, разрешите доложить.
- Докладывайте, товарищ старшина.
- Во время вашего отсутствия происшествий не произошло. Из тридцати освобождённых военнослужащих трое изъявили желание отправиться на соединение с Красной Армией, остальные хотят вступить в отряд.
- Ну что ж, хороший результат.
- Только мне кажется никуда они не пойдут, рожи больно хитрые, забьются к местным бабам под юбки.
- Да и чёрт с ними. Лучше если они потом удерут, когда будут знать много об отряде?
- Так-то оно так…
- Старшина не бери в голову, что не делается всё к лучшему. В кузове еда, займись питанием личного состава. Ходоков тоже накорми, не жадничай.
- Есть!
- Секреты пусть питаются на месте. Снимешь их только когда тронемся, прямо по дороге и подберём.
Первым после обеда ко мне подошёл Матвеев, чего я впрочем и ждал.
- Товарищ командир отряда, разрешите обратиться?
- Обращайтесь, только давайте отойдём и присядем. Разговор думаю будет долгий. Курить будете?
- Так точно, буду. Не помню уже сколько без табачку.
- Оставьте себе пачку, я не курю. Кстати, всем остальным тоже советую бросать. Знаю, что на войне не бросают, но очень советую. От этого может зависеть не только ваша жизнь, но и судьба отряда. Ладно, это лирика. О чём хотели поговорить?