Продолжаю.

Техника шла вдоль скал, то чуть удаляясь, то подходя почти вплотную. Никакого бардака: ровный строй танков, между которых затесался тяжелый транспортер; пылящие в отдалении «Буки» и мехи; мелькающие то тут, то там ховеры-разведчики. Обычный марш, рутинный и выматывающий. Справа высилась стена, иногда отвесная, иногда чуть пологая. Слева мелькали камни, холмы, иногда – клочки травы или даже одинокие деревья. Несмотря ни на что, жизнь постепенно, робкими шагами, но возвращалась в эти выжженные и отравленные земли. 
Сидящий в транспортере капитан Киллеан отчаянно боролся со сном. Все обычные средства не помогали. Выматывающая подготовка к операции и нервотрепка при ее проведении лишили организм последних резервов. Глаза все чаще останавливались на нагрудном кармане, где лежала волшебная капсула с тонизирующим средством. Но каждый раз Патрик отказывался от ее применения. Он запомнил слова врача. Ему нельзя было умирать, без него вся операция теряла свой смысл. Все, что они сделали, не пропало бы зря, просто вместо основного варианта пошел бы резервный, но… Им позарез был нужен именно основной. Иначе – война. Не только с внешним врагом, но еще и с внутренним. Гражданская война. Самая страшная война. Самого понимания, ЧТО может произойти, было достаточно для того, чтобы по спине Киллеана прокатывалась холодная дрожь. И он отводил глаза от кармана.
Уже смеркалось, когда вся техника собралась в одну нитку и свернула вправо, в неприметную расщелину. Поплутав с полчаса по узким проходам, колонна вышла в небольшую долину. Несколько человек, выскочившие из транспортера, начали распределять каждую машину на свое место. Танки и мехи встали под небольшим скальным козырьком; транспортер нырнул в небольшую, но густую рощицу; обе зенитно-ракетные установки разъехались в разные стороны, заняв места на ровных, открытых каменистых площадках и быстро скрылись под маскировочными сетями. Ховеры встали бок обок с транспортером.
Вышедший из нутра машины Киллеан едва устоял на ногах – его качало. От падения его спасли чьи-то руки, поймавшие капитана и удержавшие его в стоячем положении. Кто это был, Патрик не увидел – в глазах стоял туман. Но поймавший его человек заговорил, и Киллеан узнал его по голосу.
- Так, командир, иди-ка ты спать! Тут мы и без тебя справимся. Справимся, я сказал! Нечего тут руками махать. Не маленькие, чай. Тут все понятно, и твоего пригляда не надо. А ты нам еще будешь нужен, и выспавшимся. Не спорь! Иди, вот тут тебе уже постелили.
Одновременно уговаривая и таща не себе слабо упирающегося командира, Александров отошел к небольшому дереву, где чья-то добрая рука уже расстелила брезентовый чехол. Сгрузив свой необычный груз, Александров сел рядом, блаженно потягиваясь. Повернувшись к ворочавшемуся Киллеану, он сказал:
- Все будет нормально. Сейчас все выгрузим, поставим и обустроим. Наблюдателей тоже поставим. Если что – разбудим сразу. Спи, Патрик.
И Патрик Киллеан послушался. Сон накрыл его сразу. А Александров, вздохнув, встал и поковылял к возящимся около транспортера техникам. У него работа только началась. Залить топливо, осмотреть машины, отвести всех в укрытие, замаскировать, выставить наблюдателей и часовых, накормить и обеспечить отдых экипажам, переговорить с командирами… Это будет длинная ночь.

Сидящие около пульта техники молчали. По записям, принесенным на базу дроном, замысел их начальника пока удавался. Им даже удалось увидеть результат снайперской засады. Но теперь им предстояло выполнить последний приказ Киллеана. Программа полета введена, контейнер с грузом установлен и закреплен. С привычным хлопком и ревом дрон вылетел из пещеры и начал набирать высоту. На высоте он развернулся на север. Оператор вел его, контролируя и не вмешиваясь в управление, до самого конца. На момент выхода из зоны контроля дрон был в хорошем состоянии, маршрут и высота выдерживались, системы работали без сбоев. Осталось только молиться.

Грегерсон нашел Гроссмана в ангаре, где стоял единственный оставшийся мех с Цирцинуса – «Пантера». Томас стоял, плавно перетекая с пятки на носок и обратно, и смотрел на мех. Тот был готов к бою, блестел свежей краской и эмблемами «Черных воинов», большой лазер смотрел вверх, защитные крышки ракетной установки были открыты. Никого в пределах видимости Фредерик не заметил, ангар как будто вымер. Вот только, глянув в лицо Томасу, Фредерик понял, что мысли его далеко от ангара и меха. Очень далеко. Однако тот быстро очнулся и хмуро посмотрел на Грегерсона.
- Ну?
В этом коротком слове было целое море смыслов – и вопрос, и ожидание, и злость.
- Они свернули и ушли в скалы. Контакт потерян, «Леопард» слишком высоко, а скалы рассеивают тепло.
- Ясно – холодная констатация факта. Никаких эмоций, словно это сказала какая-то компьютерная программа. Честно говоря, такие вот переключения от полного безразличия до водопада эмоций Фредерика уже пугали. Слишком уж часто они происходили.
- Как твой? – спросил через несколько секунд молчания Грегерссон, пытаясь расшевелить своего… друга? Пожалуй, да, Томас Гроссман стал для него больше, чем наблюдателем и недоподчиненным.
- Умер. Час назад. Причина смерти – сильные повреждения внутренних органов и внутреннее кровотечение.
- Черт… Извини.
- Не за что извинятся. Лучше скажи чего нам ждать?
- Не знаю. Может, они встали на ночевку. Может, продолжают идти. А может, они опять отвлекают наше внимание, а к нам подходит группа диверсантов. После того, как они снесли все секреты, мы стали уязвимы.
Томас оскалился. Это была не улыбка, так оскаливаются волки перед боем насмерть.
- Они пойдут в гости к нашему разлюбезному герцогу Кенту и вышибут ему мозги. А потом подойдем мы, и я посчитаюсь с ними за все. За угнанный дроп, за уничтоженный прыгун, за разбитых мехов, за моих людей… За все! Слышишь? За все!!
Томас Гроссман орал в пустом ангаре, запрокинув голову вверх и грозя чему-то неведомому кулаком. Фредерик Грегерсон молчал, отвернувшись в сторону. Сказать ему было нечего. Похоже, одержимость Томаса перешла в новое качество. Теперь это был не рассудочное желание поквитаться с сильным противником, переигравшим тебя в бою. Теперь это была кровавая, безумная ярость берсерка, потерявшего самое дорогое и идущего в последний бой. Не для того, чтобы выиграть, а для того, чтобы умереть, прихватив с собой врага.   

Александров устало оглянулся в наступивших сумерках. Наконец-то все было готово. Вдоль южной отвесной стены небольшой долины стояли в ряд семь огромных фигур. Чуть поодаль, также впритык к стенке, стояли в ряд десять приземистых силуэтов, укутанных маскировочными сетями. Огромный транспортер притулился под деревьями. Уставший экипаж, несколько часов вытаскивающий из кузова огромное количество самого разнообразного оборудования, собрался около костра, на котором что-то варили в здоровом казане. Ближайший зенитный «Бук» еле угадывался в огромной бесформенной куче из масксетей, срубленных деревьев и веревок. Выдавал машину чавкающий звук двигателя. Второй «Бук» стоял за холмом, вне видимости. Ховеры стояли в узком скальном проходе, через который несколько часов назад сюда приехала вся техника, готовые в любую минуту сорваться с места. Помянув нехорошим словом «чемодан без ручки» - американский М60А2 – и спешку с его погрузкой, капитан-танкист двинулся к спящему Киллеану.
Несмотря на всю усталость, тот проснулся практически сразу. Выпив несколько глотков из предупредительно протянутой фляги и вылив остатки воды на голову, Патрик поднялся со своего импровизированного ложа и хрипло сказал:
- Доклад!
- Все фигуры расставлены. Ждем ответного хода.
Оглядев выстроившиеся в ряд силуэты танков и мехов, Киллеан перевел взгляд на транспортер и суетящихся кашеваров.
- Наблюдатели?
- Выставлены. Во все стороны. Через час транспорт начнет движение.
С усилием потерев лицо обеими руками, Киллеан сказал:
- Хорошо. Проблем не было?
- Особых – нет. Мелочевка. Справились.
- Ну что, тогда пошли?
- Пошли.
И два офицера не спеша пошли к крайнему ховеру. Над ними расстилалась ясное, чистое небо, полное звезд.   
   

Дрон летел вдоль дороги. Это была самая сложная часть программы полета – заставить куцые мозги маленького самолетика четко выдерживать курс и при этом не подниматься выше окрестных гор. Та еще задачка. Дороги были весьма извилисты, а высота гор менялась чуть ли не через каждые полкилометра. При любой ошибке жизнь дрона обрывалась практически мгновенно: его либо размазывало о скалы при уходе с дороги… либо его размазывало о скалы мощным потоком воздуха при превышении высоты. Хотя ветры, дующие в это время года, были не очень сильны по сравнению с зимними или осенними, самолетику весом всего чуть больше тонны их хватало с лихвой. Летать выше гор могли разве что АКИ с их весом в десятки тонн и огромной тягой. Но пока курс, заложенный Киллеаном, вел машину безукоризненно точно. Дрон приближался к столице Заимки. 
           
В рубку «Леопарда», бывшим чем-то вроде командного центра, Фредерик зашел почти случайно. Хотел уточнить кое-что по поводу охраны порта и организации патрулей  – после того, как троица местных мехов пробежала вдоль края долины и вынесла всех наблюдателей, вопрос был актуальным. Пройдя мимо молчаливого охранника (уровень тревоги никто не понизил) Фредерик практически бесшумно стал подходить к Майделю. И остановился, не дойдя несколько шагов. Он услышал несколько слов из разговора братьев и решил подождать со своими вопросами.
Майделей было двое: Георг, его нынешний командир и глава «Кирасиров Майделя», и Вальтер, его брат. Вальтер фон Майдель, выглядевший как более молодая и хрупкая версия брата, занимал в «Кирасирах» должность специалиста по разведке и контрразведке. Тихий, почти незаметный человек, не очень-то похожий по характеру на своего брата. Вальтер был человеком волевым, устремленным, в меру умным и несколько прямолинейным. Словом, типичным командиром среднего звена. А его брат, сохранив семейную целеустремленность и волю, получил от природы изворотливый и гибкий ум, немного в ущерб физическим кондициям. Но специалистом он был отличным, в чем Фредерик успел убедиться. И убеждался снова.
- И что потом?
- Оптика так далеко не брала, к тому же засветка была неравномерной. То есть, то нет. Но градиент был приличный – около 400С. И я решил поглядеть поближе…
- И ты передал запрос на изменение орбиты дропа. Помню. И что?
- «Леопард» сменил орбиту – снизился и перешел севернее. Полчаса назад там провели полное сканирование этого места и выдали картинку. Смотри.
И Вальтер кивнул на экран. Не удержав любопытства, Фредерик подошел чуть ближе и посмотрел на выведенную картинку. 
Похоже, это была какая-то горная долина, поросшая лесом. Таких вот мест в местных горах хватало, но не это было главным. Они были там. Семь мехов, стоящих возле скального карниза, с характерными равномерно-тепловыми силуэтами. Десятка танков, стоящих отдельной шеренгой – у этих тепловая картинка была какой-то расплывчатой и неравномерной. Выделялись четкими тепловыми засветками две какие-то машины, стоящие чуть ли не в центре небольшой долины. И какой-то след, тянущийся через всю долину наискось.
Вальтер продолжал:
- Это реконструкция. Тут сведены и обработаны тепловые снимки за пару часов и кое-какие данные с других датчиков. Мехи по тепловым следам соответствуют машинам «Легиона». Две «Катапульты», «Мародер», «Снайпер», «Грифон», «Феникс» и «Шершень». У всех реакторы приглушены, но активны.
Танков десять, двигатели заглушены. Тепловая картинка не имеет аналогов, но по очертаниям похожа на силуэт танка, переданного нам. Одного танка не хватает. Судя по очертаниям, того, который с пушкой большого калибра. В долине его точно нет. И танки, и мехи укрылись под карнизом. Увидели мы их только тогда, когда «Леопард» сместился к северу – стоят они под южным склоном, с прежнего положения их не видно.
- Вот же… Все учли. А это кто?
- Предположительно, зенитки. У обеих работает что-то маломощное, плюс обе машины чем-то укрыты, их тепловой след довольно слабый.
- Ясно. А полоса?
- Что-то уехало к дальнему краю долины. Что-то медленное. Почти всю дорогу это что-то ухитрялось укрываться под деревьями, пару раз всего выехали на открытые места. Конечный пункт – вот тут. Предположительно. Наблюдатели пару раз что-то засекали, но уверенности нет.
- А та засветка? Что это было.
- Костер. Обычный костер. Его еле-еле разглядели, уже потом. Все предусмотрели – развели в яме, под деревом. Не учли ветер, он пару раз сделал просветы в кроне. Да и сейчас делает, на орбите пару снимков смогли сделать высококонтрастной камерой, не ИК, а обычной.
Вальтер замолчал. Фредерик подумал, что тот явно гордится своей работой. Впрочем, весьма обоснованно гордится.
- Мы их нашли, - прервал молчание Георг - что дальше? Достать их мы не можем: все АКИ на ремонте, а рисковать дропом неразумно. А поскольку ты вылез из своей берлоги и притопал сюда, у тебя есть что-то еще. Говори.
В этот момент Георг с улыбкой повернулся к брату и заметил стоящего за спиной Фредерика.  Улыбка разом пропала с его лица, сменившись гримасой, но и все. Прогонять Фредерика он не стал. В этот момент Вальтер задал странный вопрос:
- Георг, ты не знаешь, кто такой Мгеберов?
Кто это такой был или есть, Фредерик не знал. Судя по озадаченному удивлению на лице старшего Майделя, тот тоже был не в курсе. А Вальтер продолжал:
- И почему его именем назвали перевал?
       
Просьба, выложить на СИ. Вроде бы набралось уже прилично.

Отредактировано Hildor (08-08-2013 12:34:27)

Выложил.

Немного хулиганства.

После ухода всей техники на базе стало как-то пугающе пусто. Там, где раньше находились почти полтысячи человек осталось чуть меньше сотни. Техники в ангаре копались в двух трофейных мехах, притащенных эвакуатором. Служба связи после отправки последнего дрона заперлась в своем закутке и отсыпалась, оставив одного дежурного "на ухе". Прорвавшиеся из столицы заимчане тихо сидели в жилом блоке, отделенным от остальной базы чем-то вроде КПП.
После шумных и суматошных сборов и подготовки опустевшие коридоры и комнаты выглядели непривычно, а неестественная тишина давила на психику. Люк Стовер, сменившийся с дежурства, старался пройти пустые коридоры как можно быстрее. Он отлично понимал и свое настроение, и общее. Тревога за ушедших неощутимо ворочалась в головах, давя на психику и сбивая настроение. Но легче от этого не становилось.
В своей комнатке от разделся и просто свалился в кровать. От многих проблем с психикой спасает сон - это он хорошо запомнил еще с учебки. И некоторые наряды и посадки на гауптвахту были вызваны вовсе не особой нелюбовью инструкторов, отнюдь. Сержанты-инструктора, несмотря на свое поведение в стиле "я злая и тупая обезьяна", по части психологии могли дать изрядную фору всяким там штатским психоаналитикам. Через их руки (и ноги, кстати, тоже) прошли тысячи новобранцев, и все типовые проблемы они знали назубок. Равно как и способы их решения. И порой сутки на гауптвахте или наряд на кухне буквально вытягивали курсанта, позволяя ему отдохнуть или перехватить пару лишних часов сна. Только годы спустя Люк понял всю тяжесть и важность такой непростой должности, как сержант-инструктор.
Воспоминания о прошлом плавно затянули землянина в крепкий, здоровый сон. Но сон его прервался, когда в комнату открылась дверь. Открылась тихо, почти бесшумно. Тот, кто это сделал, был хорош. Вот только Люк тоже не был новичком. Не изменив положения тела и дыхания, он аккуратно потянулся под подушку. Пистолет под подушкой - банально и заезжено до оскомины, но по-прежнему актуально. Вот только движение было перехвачено - кто-то, шагнув к кровати, сильно сжал его руку, остановив ее. Взвившись, Люк попытался ударить второй рукой и одновременно накинуть одеяло на нападавшего. Темнота на позволяла ничего рассмотреть - ни в комнате, ни в коридоре свет не горел. Нападавшему, такое чувство, это не мешало: он играючи перехватил вторую руку Люка. Одеяло ушелестело куда-то на пол, а Люка аккуратным толчком сбросили обратно на кровать и навалились сверху. Люк едва успел удивится силе своего неведомого противника и некоторой странности его тела, как его рот кто-то заткнул. Губами. Только после этого несколько обалдевший Люк смог разглядеть улегшуюся на него Бренду.
В общем, спать в ту ночь Люк больше не мог.

Отредактировано Hildor (01-09-2013 23:51:24)

Управляемые мины - это корректируемые? Было, вроде 155мм "Копперхеда". Не фонтан, мягко говоря. Технологический пинок еще надо "переварить", через год после передачи информации в лучшем случае проект будет, на бумаге. К тому же не взяли на Заимку таких орудий. Ракеты и ПТУР есть, а остального - увы. Злобный АП.