Глава вторая.
Спал Николай недолго. Всего часов десять. А когда проснулся, то обнаружил, что снова может ходить. Правда, медленно и недалеко.
Чувство голода никуда не делось. Сидело внутри Осипова и по-хозяйски обживалось. Оно уже поняло, что жить здесь придется долго, и теперь радостно насвистывая какую-то незатейливую мелодию, обустраивало себе спальную комнату. Вешало веселенькие занавесочки на окна и подбирало им в цвет коврики на пол.
Николай погладил жалобно бурчащий живот, и осторожно поднялся с кровати.
- Дайте воды, - распорядился Осипов и с трудом подошел к столу и сел на лавку. – И поесть принесите.
Вокруг него моментально засуетились слуги, загремели кубками с водой и захлопали створками двери. Несмотря на то, что слуг по прежнему крутилось возле короля всего трое, ему показалось, что в тронном зале орудуют не менее двух полнокровных спальных артелей. Настолько проворно и быстро проделывал работу обслуживающий персонал.
Через несколько минут в зал торжественно вошел гном, неся на вытянутых руках огромный золотой поднос. На нем сиротливо стояла крохотная мисочка с грибами. Ложка, лежащая рядом, по размерам превосходила злосчастную посудину раза в два.
- Ваше Величество! Ваш завтрак! – благоговейно произнес слуга и поставил грибы перед королем. Увидев невыразимую тоску в его глазах, он поспешно добавил. – На обед в два раза больше будет! А еще и ужин!
Николай с подозрением обдумал слова слуги насчет ужина и печально предположил, что вечером порция ему положена, весьма небольшая. После этого еще секунд пять тягостно поразмышлял над своей несчастливой долюшкой, а потом в один присест съел грибы и запил их тремя огромными кубками с водой. Вытер рот рукавом и вознес хвалу Владыке, за то, что тот не надоумил Нагибина ограничить Николая еще и в питье.
Из состояния блаженной созерцательности Осипова выдернул слуга. Он почтительно поклонился и сообщил королю последние известия.
Антитеррористическая операция проходит очень успешно. Убито шестнадцать орков, а в замок доставили еще семерых. А потом дружинники устроили добрую облаву и загнали в тупиковое ущелье большой отряд бандитов. Почему ущелье тупиковое? Так целых трех болотников разведка наша увидела. Вот почтенный воевода орков туда и законопатил. Теперь орки сидят и думают. Или сквозь болотников пробиваться или почти по отвесной стене лезть на топоры дружинников.
Инженер с большим интересом выслушал обстоятельный рассказ, и решил уточнить насчет потерь.
Слуга сосредоточенно прикрыл глаза и поднес крепко сжатые кулаки к груди. Несколько секунд помолчал, а потом резко опустил руки и выпалил:
-  У нас пять двухсотых и трое трехсотых.
Способность говорить вернулась к Осипову только минут через пять. И только после того, как слуга объяснил ему, что именно так, слово в слово, передал через посыльных почтенный Нортбарт.
- Да уж, - буркнул в бороду Николай и решил, что настало время воспользоваться мудрым советом Павла Анисимовича. А именно заняться делами государственной важности. Но немедленно приступить к этому весьма достойному занятию, увы, не получилось, причем по весьма прозаической причине. Дело в том, что гардеробную короля во время мятежа полностью разгромили. При этом тщательно уничтожили все хранившиеся там наряды. А так как величие Шлюксбарта настолько всеобъемлющее, то никакая другая одежда, кроме его собственной ему не подходит. И сейчас швейная артель томится в ожидании того сладостного момента, когда ей представится возможность прикоснуться к невероятно величественному телу короля и заняться обмером неизмеримо прекрасного туловища Его Величества.
Осипов после столь сомнительного и наполненного двусмысленностями  комплимента, густо покраснел и долго с подозрением вглядывался в бесхитростное лицо слуги. Потом обреченно махнул рукой и милостиво разрешил артельщикам войти.
Королевские портные поразили Николая своей одинаковостью. Все маленького роста, и как на подбор болезненно худые. Эти недостатки они с успехом компенсировали за счет густых и очень длинных бород. У главы артели борода так и вовсе оказалась подстрижена с боков и завита.
Осипов изумленно подумал, что времена, страны и даже измерения меняются, а модельеры показывают удивительный пример верности креативному мышлению. Только вот имя королевского кутюрье совсем не соответствовало его профессии. Николай еще долго посмеивался в бороду, когда ему приходилось называть почтенного главу артели по имени. Тут поневоле заулыбаешься. Ведь главного портного звали Билбарт. Что в переводе с древнего языка гномов означало – лысая борода.
Для начала почтенный модельер обмотал короля длинными рулонами льняной ткани. И Осипов некоторое время ощущал себя здоровенной гусеницей и даже попытался  под шумок откусить кусочек ткани. Впрочем, абсолютно безуспешно.
Потом в дело вступили подмастерья, устрашающе щелкали ножницами, весьма непривычной формы и опутывали Николая тонкими бечевочками разделенными узлами на равные части.
Через несколько минут инженер понял, что вся эта процедура займет очень много времени и обреченно начал рассматривать плитки пола.
Николай наблюдал за развернувшейся вокруг него оживленной работой и предавался безмерным сожалениям о своих любимых джинсах и майках с красочными рисунками на груди. К ним он так привык в прошлой жизни и даже не представлял, как без всего этого можно обойтись.
Теперь же Осипову оставалось лишь предаваться сладостным воспоминаниям о любимой одежде и лелеять слабую надежду, на то, что лет через триста мода в Рудном поменяется и королю больше не придется носить нелепейшие балахоны, словно в насмешку именуемые « парадными одеяниями». Особую досаду у инженера вызывал тот факт, что на ненавистном королевском наряде не имелось ни одной, даже самой завалявшейся пуговицы. А вместо них использовались в запредельных количествах разнообразные тесемки и золотые застежки. И самый заурядный поход в мужскую комнату мог в любую секунду обернуться грандиозной катастрофой по масштабам вполне сравнимой с падением Тунгусского метеорита.
Представив во всех подробностях этот вселенский апокалипсис Осипов,  содрогнулся от ужаса, и немедленно схватил почтенного Билбарта за запястье:
- Ты вообще одежду шить умеешь? – грозно сверкнув очами, вымолвил Николай и непроизвольно поднес кулак прямо под нос кутюрье.- Отвечай!
Модельер слабо пискнул, уставился на кулак короля каким-то невероятно испуганным взглядом и после продолжительной паузы тихо ответил:
- Умею, Ваше Величество, - на лбу Билбарта выступили крупные капли пота, а побелевшие губы мелко задрожали. – Мой род начал заниматься этим делом за несколько часов до начала коронации вашего славного предка Шлюксбарта Первого.
Николай спрятал руки в складки ткани и с неподдельным удивлением произнес:
- Да что же ты так переполошился! Я же просто спросил.
И так невысокий модельер стал как будто еще ниже ростом. Он затравленно вжал голову в плечи, и вымолвил через силу:
- Прошу прощения, Ваше Величество. Просто рука у вас больно тяжелая. Вот я немного и того. Испугался сильно.
- Не понял, - ошарашено произнес Осипов и чуть-чуть приподнял правую бровь. - С чего это ты так решил?
Подмастерья давно бросили работу и теперь вместе со слугами стояли и с открытыми ртами прислушивались к мудрой беседе.
- Мятежник, которого вы в зале ударили, только вчера к вечеру в себя пришел, - почтительно проговорил Билбарт, стараясь не смотреть на короля. – Память у него напрочь отшибло. Помнит только, как лет пятнадцать тому назад его в хранители ваших кузнечных щипцов посвящали. А после этого – ничего.  А уж как почтенный маг старался его разговорить! Как старался! Да всё без толку.
Николай донельзя довольный услышанным широко улыбнулся и словно случайно вытянул вперед руку и крепко сжал пальцы. Полюбовался на свой кулак и внезапно вспомнил, для чего он вообще затеял разговор с кутюрье.
- Это всё конечно очень хорошо, но речь сейчас пойдет о другом, - Осипов распорядился немедленно освободить его от ткани и, не обращая внимания на онемевшего модельера продолжил. – Значит так. Сейчас в небесных Чертогах Владыки никто не носит такие наряды как у нас.
Кутюрье сдавленно охнул, прижал руки к груди и словно подкошенный рухнул на скамью. На его лице отчетливо читалось обреченное осознание того факта, что шестьсот пятьдесят лет безоговорочного лидерства рода Билбарта как законодателей моды Рудного королевства подошло к концу. Николай даже проникся мрачным величием этого момента. Еще бы! Не каждый день в стране рушатся дизайнерские империи с более чем полутысячелетней историей.
Выдержав приличествующую историческому событию паузу, Николай взял со стола кубок и торжественно протянул его убитому горем модельеру.
- Попей. А как успокоишься, я расскажу, какую же именно одежду носят в Чертогах Владыки.
Уже через пять минут, почтенный модельер затаив дыхание и практически не моргая, жадно внимал мудрым речам короля. Впитывая в себя новые слова и термины. Скоро почтенный Билбарт вполне сносно выговаривал такие понятия, как «джинсы», «куртка с капюшоном», «рабочий комбинезон» и «двубортный костюм с накладными карманами».
Осипов уже радостно потирал руки предвкушая, как он избавиться от донельзя надоевшей ему одежды. И строил далеко идущие планы насчет выдачи проходчикам спецодежды и полным обеспечением индивидуальными средствами защиты. Но сладостные мечты инженера весьма беспардонным образом нарушил его личный кутюрье. Во время разговора он деловито кивал головой, уверенно поддакивал, а в некоторых местах даже вставлял профессиональные реплики. Но как только Осипов перешел к практической части, почтенного Билбарта словно подменили. Он что-то несвязно лопотал, постоянно переспрашивал и так тряс бородой, что её тщательно завитые пряди разлохматились и клочками торчали в разные стороны. Отчего знаменитый кутюрье стал подозрительно похож на штробного проходчика, бредущего домой после двойной смены. Под тяжелым взглядом короля, Билбарт все же признался, что абсолютно не представляет, как должна выглядеть одежда, столь подробно описанная Его Величеством. Николай печально вздохнул и решил, что проще нарисовать эскизы костюмов, чем объяснять их на пальцах.
Но и тут инженера подстерегали очередные трудности. Ни одного чистого пергамента в замке не обнаружилось. Тогда Осипов вызвал к себе Ранбарта и поручил ему немедленно принести кусок мела и доставить в тронный зал большую доску для рисования. Очень быстро выяснилось, что с мелом в королевстве дела обстоят просто отлично, а местами так просто и восхитительно.
А вот с подходящими досками наметились определенные трудности. Нет, конечно, они раньше имелись в огромных количествах, но со временем пришли в полную негодность. И к большому сожалению, последние доски для рисования в количестве сорока семи с половиной штук, хранившиеся в одном из королевских амбаров были на днях полностью уничтожены гнусными мятежниками.
Разумеется, всё это Осипову докладывал не бедолага Ранбарт, а специально вызванные в тронный зал придворные. Сановники словно по мановению волшебной палочки, появлялись перед очами Его Величества. Горячо заверяли в своих неподдельных верноподданнических чувствах и тут же принимались перечислять, что из вверенного царедворцу имущества на днях уничтожили презренные мятежники. Масштаб потерь ужасал. Если Николай мог еще хоть как-то смириться с потерей двадцати семи оглоблей и семидесяти пяти хомутов, то уничтожение девяти торговых телег перенес уже с трудом. А после того, как один из чиновников горестно заламывая руки, рассказал, что ничтожные бунтовщики сломали три тысячи двести восемьдесят шесть кирок и пятьсот двадцать восемь ломов, то на глаза инженера навернулись слезы. А когда хранитель одного из королевских  амбаров, отчаянно дергая себя за бороду, доложил, что отвратительные бунтовщики, чтобы досадить королю, изничтожили в пыль каменные блоки для крепостных стен в количестве двадцати пяти тысяч штук. То слезы обильными потоками всё же хлынули из глаз Николая. И он смог только печально взглянуть на собеседника и потрясенно произнести:
- В пропасть всё выбросили?
Придворный замер на несколько секунд, почесал в затылке, и обрадовано закивал, явно сраженный наповал мудростью короля. А затем всё же уточнил, что сначала выбросили, а потом всё равно растёрли в пыль.
В довершении всех бед, каждый сановник уверял короля, что точно знает, кто сможет решить проблему с досками для рисования. Мгновенно в тронный зал врывался очередной сановник. И после традиционного восхваления величия Шлюксбарта немедленно начинал рассказывать, о страшных преступлениях совершенных мятежниками против королевского имущества. Которое удивительным образом оказывалось под управлением вышеупомянутого придворного. Вскоре в зале, ослепительно блистая драгоценностями, толпилось огромное количество народа. Слуги постоянно вносили новые лавки, но их всё равно на всех не хватало. Под сводом стоял басовитый гул от бесконечных разговоров, двери зала практически не закрывались и Николай внезапно понял, если так пойдет и дальше, то очень скоро из помещения вынесут не только кровать, но и его самого.
Лицо короля покраснело, кулаки сжались, но приступ гнева прервался на самом интересном месте. Так как Николай увидел перед собой очень серьёзное лицо Михбарта. Глава приписной артели низко поклонился и подтолкнул вперед неуловимо знакомого воина.
- Государь! Очень рад, что вы так быстро встали на ноги! - Михбарт показал рукой на дружинника и галантно его представил. – Это младший сын почтенного Майнхарда. Сам барон, к большому сожалению, не может лично предстать перед вами. Потому что сейчас находится рядом с почтенным воеводой. Но вам передает большой привет, а также просил меня передать вам, что в прошлый раз обсуждение неоспоримых достоинств салата из репы прервалось по независимым от барона причинам. Поэтому он выражает надежду, что его сын сможет продолжить с вами беседу на столь животрепещущую тему.

Отредактировано Геманов (30-10-2012 18:27:35)

Спасибо уважаемый коллега MilesV за тапки. особенно за майку. Да, идиома очень устойчивая у меня на это дело. Буду исправляться.

Это точно. Почти шестьсот ломов ушедших в неизвестном направлении - не шутка.   

Уважаемая Каури!
Вот не думал, что вы окажетесь столь ревнивым хранителем традиций Рудного королевства.   
Не хотите ничего менять? Это правильно. Я тоже не хочу. Но придется.
Потому что к примеру модельер не знает такого термина как "куртка с капюшоном". А это значит, что гномы и не носят таких курток.
А какой гном без капюшона? Правильно. Никакой. Не благостный. А это не порядок.

А про него никто и не забывает. Более того. Его роль в подавлении мятежа еще не до конца раскрыта.

Особенно подозрительно выглядит уничтожение гнусными мятежниками 25000 блоков для стен.   

Это всё же еще не война. Пока идет зачистка от кубковых охотников.

Вам спасибо, Каури за ремарку.

К сожалению нет. Но с опасным эльфийским заклятием действительно необходимо, как можно быстрее разобраться.
И разбор начнется очень скоро. Думаю прелестная принцесса будет спасена от страшных врагов по имени "Они".
План эпизода "Вторая встреча Осипова с принцессой" полностью готов.

Отредактировано Геманов (30-10-2012 17:50:20)