Путешествовать я решил на «Старике», ибо на значительные трофеи не надеялся, а на не сильно большие хватит и его. Поскольку я не знал, есть ли там магазины, склады или нечто вроде,то я решил тщательно проверить дома и брошенные автомобили. Одним из ценных трофеев могли стать разные овощные и фруктовые консервы, потому я запасся двумя картонными ящиками и набил их стружкой, чтоб банки друг другу не мешали ехать и не разбиваться. Еще со мною ехало четыре  пустых канистры для бензина(ну, это кроме полных) для сбора  по дороге.
…Путешествие началось не очень удачно. Дома уже пережили неоднократный приход сборщиков ценного, поэтому время шло, а трофеев не было. Совсем не было.
И только свернув с  девяностого  шоссе на север, я уже начал что-то находить. Не добравшиеся до этого шоссе автомобили то и дело встречались на дороге, и хоть из части их хозяева вышли ,чтобы умереть на воздухе. Даже когда померший водитель оставлял открытым окно, в машине было нестерпимо.  Я пытался заткнуть нос ватою из аптечки, но  все равно  и эту защиту пробивал запах.  Получалось только быстро посмотреть в бардачок и вокруг,а потом я вываливался оттуда и с трудом сдерживал рвотные спазмы.  Добычи было же совсем немного, в основном сигареты и зажигалки. Табак мог пригодиться для борьбы с молью или на обмен, но мне ,наконец , надоело испытывать себя на прочность тошнотою и я решил прекратить лазить в передвижные гробницы.  Затем мне попались две машины без хозяина,и в одной из них в брошенной дамской сумочке лежал «кольт». Странное содержимое для розовой  сумочки с котенком Молли из мультфильма. Что интересно, пистолет был еще образца  до Первой мировой, и номер был из второй тысячи. Я ,конечно, мимо не прошел, хотя и попереживал , размышляя- а увеличивали американцы заряд в патронах по примеру парабеллумовского?  Чтоб не сунуть в почтенный механизм новый патрон и не пострадать от своего же оптимизма. Но этого на память не знал, потому и сделал пометку в блокноте:«Изучить и доложить». Потом я заметил черепичную крышу, видную из-за деревьев и решил поглядеть, что в том доме делается. Сейчас деревья стояли голыми, поэтому и крыша хорошо видна,а вот минувшим летом или осенью-врядли. А , значит, шанс на добычу увеличивается. Поэтому я решил свернуть туда и побыть там подольше. Ну,если там все нормально. Как раз ,если вдумчиво поискать,то  времени как раз хватит до вечера.Вот там и заночую при условии, что  в доме нету кладбища. Пока я выписывал петлю  по дороге ( а владельцы постарались и удлинили путь к дому, наверное, вдвое), я поразмышлял о  старом пистолете в новомодной сумочке. Скорее всего, пистолет хранился в доме  чуть ли не век, а  вот сейчас , когда пришла беда, его сунули не то девушке, не то дочке, чтоб могла защищаться. Но сумочка осталась в покинутой машине. Возле нее останков не было. Будем надеяться, что забытый пистолет ее не погубил. Хотя кто знает, что случилось с ней. Магазин полный, но патрон не дослан. Наверное, она не видела ничего угрожающего вокруг.
Подъехав к дому,я остановился и попытался  прислушаться к себе-вроде бы тварей не ощущаю. Ветер со стороны дома, но  замучившего сегодня запаха трупов не несет. Дом стоит к западу от дороги и от нее прикрыт посадкой. Ближе к дому посажены и плодовые деревья. Вот это точно яблони, это тоже явно плодовое дерево, хоть я его и не узнаю. Может,это какой-то местный сассафрас. Я, если честно, не знаю, что это такое, но  название слышал. А назвать непонятно какое дерево непонятно каким названием - дерево не обидится.
Дом на старом основании из крупных камней, а сам не то заново построен, не то  облагорожен снаружи. Окна целые, никем не битые. Этажей два, а сбоку пристроен гараж. Присутствия людей не видно. Я подхватил оружие и обошел дом. Вокруг него был довольно большой цветник, слева среди каких-то кустов  качели. Мое впечатление было, что дом покинут, но в порячдке, без паники. Наверное, при эпидемии хозяева аккуратно собрались и уехали, потому что надолго заброшенным он не выглядит.Ладно, зайдем внутрь и убедимся.
Входная дверь на замке.Ее, конечно, выбить плечом- делать нечего, но  попробую-ка я обойти с другой стороны,вдруг задняя дверь не заперта. А то портить парадную дверь как-то не хочется.
И это оправдалось.Дверь, хотя и разбухла, но пропустила меня. Я произнес ритуальную фразу: « Есть ли кто-то дома?» Мне никто не ответил и я неспешно,с автоматом наперевес,  стал обходить дом. Дом оказался действительно старым, еще деревянным и скрипел на разные голоса при ходьбе по полу и лестницам. Люди его покинули в спешке, обронив кое-что при этом, но основное ценное собрали. Оружейный шкаф пустой, сейф тоже.  Часть одежды, естественно, осталась, как и старинные сервизы, но тащить тонкий фарфор в путешествие – не сильно лучше, чем его просто оставить. Кухня встретила неприятным запахом. Что-то осталось в холодильнике,  и это что-то сейчас смердило не хуже трупа, только своеобразно. В гараже могли стать аж два моих автомобиля, настолько он был внутри просторен. Инструментов осталось еще много, хотя у меня и так их –хоть сдавай в металлолом. Бензина  мне не оставили. Следом я спустился в подвальный этаж- какая-то допотопная печь для отопления дома ,  насос  для подачи воды, мастерская (вот тут стоит понабрать деревообрабатывающего инструмента), генератор. Здесь тоже был холодильник, чтоб хозяин мог поддержать усталый организм пивом,но в нем уже ничего не было- нечему протухнуть.
Я решил остаться в доме на вечер и на ночь, машину загнать в гараж. Светом лучше не пользоваться (даже если генератор запустится, то свет может привлечь чье-то внимание), а ужин разогреть в камине гостиной. Освещаться же свечкой.
Сказано-сделано.
Потом я еще раз, более внимательно прошелся по дому. Судя по фотографиям, кто-то из обитателей был полицейским,причем немаленького чина. Я как раз недавно смотрел «Полицейскую академию»,так что типаж был еще тот. Возможно, это было предшествующее поколение жителей, потому что я не могу точно по одежде,автомобилям и прочему определить, какие точно эти годы. Потому и не готов сказать-это нынешний хозяин дома или его отец. Сходство лиц оставшихся фотографий прослеживалось, но жили ли они здесь все время или жили где-то в другом месте, стараясь сохранить старый дом ? Или хотели продать, а никто не брал за порядочную цену? Кто ведает.  Да, парадный полицейский мундир в шкафу присутствует, на груди роскошного размера наградные  планки, но я не в силах понять- это военные или полицейские награды? Если часть военных наград США я знаю, то полицейские для меня-темный лес. Вот, в той же «Полицейской академии» я видел, что героев награждают какими-то наградами, только откуда мне знать- это реальные полицейские награды так выглядят или  сценаристы над ними поиздевались тоже?
Все патроны и комплектующие аккуратно собраны и увезены.Увы, а то на одном из фото я видел такой , как у меня,  старый винчестер.Так  бы и разжился. Еще на меня подошли пара кожаных перчаток типа тех,что носят в вестернах и  клетчатая куртка- макино. Она мне как-то сразу понравилась, и я надел ее вместо штормовки. А взятый в машине «кольт» положил во внутренний карман ее. Видимо,прежний хозяин в ней  тоже что-то огнестрельное  носил, потому что край кармана  усилен кожей, да и   небольшие петельки  под  запасные патроны  в другом кармане  присутствуют.  Как на меня шили! И куртка явно старая- уж не знаю,сколько лет она висит в шкафу, а запах костра от нее чувствуется. Видимо,  хозяин ее  годами носил в лесах и  у костра ночевал.
В кладовой при кухне нашлась пара баночек пикулей и баночка вишневого джема, будет чем сегодня скрасить ужин,а потом и завтрак.
А после ужина  стал готовиться к ночи.  Поскольку окон было много, и контроль за всеми вести сложно,я решил сделать так- устроиться на ночь в центральном коридоре дома. По обоим его концам были передняя и задняя двери, туда же выходила лестница на второй этаж и дверь в гараж. Вот там  и залягу. Я принес  матрас из спальни  второго этажа и дополнил его подушками с диванов в гостиной, пристроившись  за лестницей.Она меня скрывала от взглядов  через переднюю дверь. Вот только прикрытием от пуль она была ненадежным. Поэтому я с натугой прикатил со двора  три  чурбана. С моей точки зрения они должны пулю остановить. Если эта  пуля не из пулемета. Так что броня у меня есть. Теперь ограничим возможность прорыва ко мне. Под все двери,выходящие  в коридор, я приволок комоды и тяжелые тумбочки. Поэтому если даже кто-то пролезет в дом, то бесшумно он в коридор не проникнет. Отодвигая  от дверей  подпирающие  комоды,  тайный гость опрокинет и стоящие на них горшки.Чтоб я надежнее проснулся. Все вещи, кроме тех, что на мне , умывальных принадлежностей и  запаса на завтрак уже уложены в машину-чтоб при нужде смотаться с минимумом задержек. Ну и на своевременное обнаружение  внутренним чувством  тварей я тоже рассчитывал. Теперь ведро для туалетных надобностей, чтоб не вылезать на улицу. Все! Закончив обустройство, я улегся спать.
Увы, как следует поспать не удалось.Старый дом словно постоянно рождал какие-то скрипы,шорохи,шуршания. А съеденные пикули добавили изжоги,отчего я тоже просыпался и пил воду. Итого ночь превратилась в череду просыпаний от каких-то раздражителей.
Поэтому,когда я услышал с улицы шум,просыпаться было совсем легко- ибо я всего лишь полудремал, после очередного  запивания изжоги.
Вскочил и выглянул меж ступеней-а на улице люди! И чувство Тьмы молчит-значит, не они. Всунул ноги в сапоги( есть такой фокус  с быстрым одеванием портянок), схватил автомат,перекинул перевязь  через плечо. Перевязь-это была моя зимняя работа. Сделал я  такое вот, чтоб можно было в спокойное   время носить эту перевязь вместо поясного ремня,а в случае  чего можно быстро было перекинуть ее через плечо и  также быстро бежать куда-то.  А на перевязи -все то,что нужно носить с собой. И вот я у двери и зрю  двух типов,одетых как в кино про бешеных бандитов будущего, и за спиной у них пикап. А смотрю я на них  в маленький перископ, что тоже зимой сделал.
У обоих М16, стоят чуть вполоборота к дому и вяло его разглядывают.  Прямо как в фильме с Челентано: «Фильм опять про море?» «Да, про море!»   Других пока не видно, моторы вокруг не гудят. А что это на борту пикапа написано: « Змее…»  Дальше не видать, задница того, что справа, закрывает. Отвратительно ощущать себя змеей, ибо никогда их не любил и даже боялся, но надо. Левый сдвигается вправо, и они теперь на одной линии по  отношению ко мне. И стрелять не могут! Левый спиной ко  мне, а  от правого  я  закрыт корпусом левого! «Калашников» выбрасывает две очереди. Только бы не бронежилеты! Просовываю в выбитую раму ствол и еще раз прошиваю их очередью,уже лежащих. А теперь назад ,назад, к задней двери!
Чтоб те,кого я не заметил , меня не достали! А я сейчас выскочу через заднюю дверь, обегу дом и зайду с фланга,если там кто-то еще есть.
Нет,не получится. Давно такого не было, с Углегорска, больше полутора лет. Свежий ветерок бьет в лицо, наполняя меня восторгом, переполняя этим  ощущением до последней клеточки. Скорее на пол! Я вваливаюсь в темную кладовку,  приземляюсь на  ее пол. Тьма захлестывает меня.

Конец четвертой главы.