«Приют ангелов» начинал внушать еще с улицы. Весь фасад увит плющом, богато отделанная дверь с большим количеством металлических полосок, по бокам две статуи в белом. То ли атланты, то ли кариатиды, по внешнему виду половые признаки не определялись. Дверь открывалась легко и не скрипела. Внутри все было слегка вычурно, чуть больше, чем нужно, картин на стенах, чуть богаче отделка, и так далее. Очевидно, сюда заходят далеко не просто такие себе люди. Как еще меня пропустили? Ну вот, накаркал, как говорил соседский петух, опять солнце встало.
Ко мне направился какой-то тип, видимо, официант. Если дать ему инициативу, так и выпрут, пожалуй, не дав слова сказать.
- Здравствуйте, правильно ли я попал в заведение «Приют ангелов»?
- Да, но мы обслуживаем только членов клуба, и тебе придется найти другое...
- Так я с вами полностью согласен. В таком клубе должны обслуживаться только... - не туда повернул, меняем курс, - дело, которое привело меня к вам - весьма деликатного свойства, и мой внешний вид не должен вводить вас в заблуждение. Несколько дней пути из столицы не добавляют аккуратности костюму, да и столичный парфюм плохо сочетается с запахами постоялого двора, вы тоже так согласны? Но если правила требуют соответствовать, кто мне помешает пойти переодеться, привести в норму свой запах и вернуться через несколько часов, а то и завтра? Разве что моя забота о процветании вашего трактира, который уже давно достоин называться модным словом салон или даже ресторан. Ведь счет идет практически на часы, если не на минуты.
Сделав таинственное лицо, я подмигнул официанту. Обычно срабатывало. Пусть переварит немного информации, вот сейчас она удобно уляжется в его голове, и должно щелкнуть нужное слово. Кажется, даже звук услышал. Официант посмотрел на меня уже по-другому.
- Вы к нам прямо из столицы?
- Неужели я сказал иначе? Именно так, слово в слово. И мне надо переговорить с хозяином вашего заведения как можно быстрее. Ведите меня к Луису. Не надо морщиться, в столице вошло в моду обращение «запросто», по именам. Такой, знаете ли, демократизм. У вас еще так не принято? Так я не буду лезть в ваш монастырь со своими столичными штучками. Вам интересно, что еще в столице нового? Знаете какая песня сейчас самая модная? «Какое небо голубое», я думаю, вашим посетителям должно понравиться. Так ваш хозяин на месте и может меня принять? Какой будет ваш положительный ответ?
Главное — напор, как говорит один мой знакомый пожарник-сантехник. И в обоих случаях он прав. И как пожарник, и как сантехник. Официант под моим напором тоже не выдержал, и мы прошли вглубь заведения, к хозяину.
Луис хотел казаться аристократом. Когда обслуживаешь эту публику, потихоньку от них чего-то набираешься. Но сквозь лоск и пудру нет-нет да и выглядывал простой городской парень, из купеческого сословия. И если ты даже отпустил длинные припудренные волосы, завел себе ухоженные ногти и презрительную манеру смотреть сквозь людей — все равно видно, что до настоящих аристократов тебе еще пару поколений надо потерпеть. Теперь понятно, в чем его слабое место.
Как Луис узнал, о чем мы разговаривали с официантом — можно только догадываться, но заново повторять не пришлось.
- У вас ко мне дело, ради которого вы приехали из столицы? Неблизкий путь. И в чем же оно заключается?
- Не все я могу вам рассказать, но скоро грядут большие перемены в королевстве. И сейчас, как никогда, королевству нужна новая элита вместо старого, замшелого дворянства. На вас с надеждой смотрит сам король!
Вон как его проняло, даже стал выше на несколько сантиметров. Значит болевая точка выбрана правильно. Бью дальше.
- Есть слухи, что наместник города скоро пойдет на повышение, причем на большую высоту. И в столице ему будут нужны верные люди, на которых можно положиться. У вас будет возможность доказать, что вы достойны войти в элиту новой аристократии.
Опять же, главное, не переборщить, а то еще лопнет от гордости. Подпустим интриги...
- Но, как вы должны сами прекрасно понимать, ваша кандидатура совсем не одна. И доказать, что именно вы достойны высокого доверия — ваша ближайшая задача. Вы уже спрашиваете, какой мне со всего этого интерес? Так я не буду отрицать — интерес есть. Задание наместника известить нескольких достойных кандидатов, не привлекая лишнего шума. Потом есть у меня секретное задание из столицы, но про него вам пока знать рано. Да и, собственно, неужели такой достойный господин, который, скорее всего, скоро будет представлен к столичному двору, не захочет слегка отблагодарить человека, немножко подсказавшего ему — в какую сторону задует ветер? Вообще-то я имел в виду, что вы сможете отблагодарить меня немного позже, но раз вы уже настаиваете, кто я такой, чтобы мешать положить этот кошелек вот в этот карман? И еще господин Луис, все должно быть в тайне, завтра утром я вам все расскажу: и куда и во сколько. Возможно, вам придется взять с собой нескольких помощников: не годится будущему столичному аристократу приходить одному. Они тоже уже согласны? Так я прощаюсь только до завтра.
Выйдя из «Приюта ангелов», я направился в следующий пункт моего маршрута - «Ржавую кирку». С Луисом все прошло хорошо, проблем с его стороны пока не предвидится. Чем зацепить Краса — я тоже уже примерно представляю. А вот по поводу Хронинка и Грызя Большие Пальцы предстояло еще подумать.

«Ржавая кирка», как и ожидалось из названия, была трактиром, ориентированным на гномов и сочувствующих им товарищей. Фасад весь из грубого камня, массивная и широкая, но не очень высокая дверь. Видимо, широкая, чтобы гномы могли выводить своих выпивших собратьев под руки, а невысокая, чтобы все «длинные» сгибались в поклоне, входя в гости к гномам. Внутри все тоже было весьма ожидаемо: большое помещение, пещера пещерой. Стены красиво украшенные прожилками разноцветных пород, светильники в виде больших кристаллов прозрачного минерала. Столы и лавки очень массивные, чтобы не всякий пьяный гном мог оторвать их от пола, а не то что кинуть в кого-то.
Трактирная стойка оказалась мне по пояс. Из-за нее хмуро смотрел в мою сторону сам хозяин. С чего я был так уверен, что это именно он? Так у него на груди была табличка «Хронинк». За его спиной, на стене, висела ржавая кирка. Это была большая, нет — БОЛЬШАЯ ржавая кирка. Ростом как бы не с самого Хронинка. Слышал, что у гномов кирка растет до самой смерти, как и борода... И я вижу, что большинство из вас уже понимает, почему трактир называется именно так. Гном не стал ждать, пока я налюбуюсь его гордостью.
- Чего смотришь? Или заказывай, или вали отсюда, длинновязый!
- Так давно бы уже заказал, если бы знал, что из приличных напитков у вас есть. Может коктейль «Рыжая собака»? Или «Поцелуй вампира» из-под прилавка продаете? Я могу перечислять долго, лучше скажите, что есть для ценителей хороших напитков? Ведь, по слухам, тут можно выпить неплохого гномьего самогона? Или вы имеете предложить мне что-то фирменное?
Хронинк оценивающе посмотрел на меня снизу вверх. Потом что-то в уме прикинул и улыбнулся в большую рыжую бороду. Ах да, не все помнят, каким был Хронинк. Такой, знаете, квадрат со стороной метр тридцать. Да, это и ширина и высота. Невысок, но широк в плечах — не то слово. Про кулаки даже стесняюсь сказать. Думаю, он мог бы зажать в одном кулаке батон хлеба и вы бы еще и не угадали в каком. Ярко-рыжая шевелюра и такая же борода до пояса. Нос картошкой, весьма красного цвета, не иначе, дегустирует свои напитки не в меру. И хитрые глаза. И вот эти глаза прищурились, и гном сказал:
- Будет тебе что-то фирменное.  - Потом он заорал густым басом в сторону кузни, то есть кухни. А может у них там и кухня и кузня одновременно: оттуда тянет сильным жаром и чем-то громко стучат. - Тромс, неси наше фирменное гостю.
И добавил уже мне, немного потише, но чтобы слышал весь трактир:
- Если выпьешь за один раз — все за счет заведения.
Не знаю, что могли намешать в своей кухне-кузне гномы — если не раскаленное олово, то выпью. И если не больше трех литров — то за раз можно попробовать. А посетители заинтересованно начали оборачиваться. Что же там такое нальют-то?
Не прошло и нескольких минут, как совсем мелкий, но уже с бородой, гном вынес и поставил на ближайший стол поднос, накрытый неопределенного цвета салфеткой. Хронинк сделал рукой приглашающий жест. Ну, если просят выпить и откушать, что гномий бог послал, надо уважить.
Под салфеткой оказалась кружка с черной жидкостью, система подсказала: напиток называется «Слезы земли», радикально черного цвета, и рядом на тарелке лежал кусочек чего-то черного, по виду — камень камнем. Но подсказка не согласилась и обозвала это - «колбаса жареная «Уголек». А трактирщик еще и добавил:
- А если еще и закусишь сразу — то станешь одним из нас.

'Получено задание «Один из нас». Выпейте и закусите.'

Не пойму, в чем подвох? Ведь до 6 уровня есть-пить не обязательно, и болевые ощущения отключены. Пей, что хочешь, даже если концентрированный яд — максимум, на перерождение отправлюсь. Решительно протягиваю руку к кружке и получаю сообщение от системы:

'В процессе выполнения квестового задания «Один из нас» все ощущения включены на 100%. Подтвердите выполнение квеста.'

Отодвинув шкуру-занавеску, я шагнул внутрь и ударился головой о камень. Когда хоровод маленьких звездочек остановился, камнем оказался живот огромного тролля. Он стоял и невозмутимо смотрел на меня сильно сверху и не менее сильно вниз. Вот вы видели статуи с Острова Пасхи? Этот был похож, только не такой добрый на вид. Бугры мышц, высокий рост, выпирающие из нижней челюсти клыки, маленькие глазки где-то вверху, волос или головного убора не заметил. Наверное, слишком высоко. В ушах торчали комки то ли ваты, то ли тряпки. Я показал сначала в направлении его ушей, потом на свой рот. Никакой реакции. Тогда я показал ему большой палец. Свой. И показал, что я грызу его. Тролль чуть наклонился и его челюсти начали двигаться с некоторым скрипом.
- Опять немой попался. Второй месяц держу таверну, только немые люди заходят. Может в городе болезнь какая и надо убегать? Еще сам заражусь и онемею.
Я слышу! Надо поговорить, пока конферансье на объявил второе отделение рок-оперы.
- Кхм. Ну я не то, чтобы совсем немой, скорее наоборот, оглушенный.
Тролль меня не слышал.
- Рот открывает, и молчит. Что же вы все не разговариваете, а?
И тут до меня начало доходить. Я показал троллю, чтобы наклонился пониже. Это он понял. И как только он наклонился, я вытащил из его уха комок чего-то непонятного. Что-то среднее между полотенцем и скатертью.
- Теперь-то слышишь? Ты же Грызь Большие Пальцы?
Тролль радостно кивнул и распрямился.
- А я-то думаю, почему все люди молчат? Только музыка тихонько наигрывает, я еще их все время прошу играть погромче.
Грызь вытащил затычку из второго уха. И тут грянула музыка, да еще и хор подключился незамедлительно. Тролль сначала замер на несколько секунд с перекошенным лицом, потом развил бурную деятельность. Он одновременно засунул затычки назад в уши, развернулся всем телом и замахал огромными лапищами куда-то вглубь трактира. Музыка смолкла даже раньше. Я просто перестал ее слышать.

'Вы оглушены. Ваши характеристики уменьшены на 20%. Время дебафа — 10 минут.
Ваша выносливость увеличена.
Выносливость = 3'

ТАК прокачивать выносливость мне не нравится. Вернувшемуся троллю показал на свои уши, потом развел руки в стороны и опять показал две растопыренные ладони — видимо он понял, что это не попытка его испугать, кивнул и указал рукой вглубь трактира, а сам утопал куда-то. Там за столиком я и присел, ожидая, когда спадет дебаф.
Пока ничего еще не слышал, воспользовался моментом и решил рассмотреть «Самый шумный трактир» изнутри и повнимательней.
Практически сразу почувствовал себя лилипутом в стране великанов. Непомерно большая мебель, огромные кружки, на несколько литров, не меньше. Если и тут предложат выпить и закусить, то застряну тут надолго...
Через несколько минут ко мне подошли два тролля. И хотя пальцы у них были такие же большие, было понятно, что это не Грызь, а другие. Тут как раз и дебаф спал, о чем я им и сообщил, и попросил не сильно кричать.
- Мы сами рады. Что говорить спокойно можно. Кричать совсем надоело.
Если я не ошибаюсь, пожаловали дальние родственники трактирщика Грока. Те же интонации, та же дикция, примерно то же количество слов в предложении. Надо их познакомить, вдруг они друг друга долгие годы уже ищут?
- Так вы присаживайтесь, а то мне на вас мучительно высоко смотреть приходиться. И чем я вам могу помочь?
- Так ты помог уже. Теперь орать не надо громко. Хоть отдохнем.
И тролли не спеша поведали историю создания «Самого громкого трактира».
Как оказалось, их вожак — Грызь Большие Пальцы, с какого-то момента начал страдать чувствительным слухом, и не мог спать, когда рядом храпел кто-то из его дружины троллей. А так как храпят они постоянно — Грызь не мог выспаться и стал чересчур раздражительным. Что, помноженное на его нервный характер, привело к повышенному количеству черепно-мозговых травм, вывихов и ушибов у подчиненных. Тролли тоже почти перестали спать и не нашли ничего лучше, чем обратиться за помощью к одному из демонов, как они называли игроков. Тот взял с троллей чистым золотом и опытом предложил им просто-напросто заткнуть Грызю уши, в то время, когда он сам уже успевал заснуть, а все тролли еще держались и не спали.. Что самое смешное, все сработало и поначалу даже все были довольны. Грызь спал, тролли спокойно храпели. Пока отоспавшийся вожак троллей не заметил, что его слова все игнорируют. После очередной порции воспитательной работы Грызь убедился, что его по-прежнему уважают, а он стал хуже слышать. Решение нашлось гениальное, и как обычно водится, простое — вожак заставил всех троллей говорить громче. Потом еще громче, еще... Каждая такая просьба сопровождалась порцией рукоприкладства, и тролли уже не знали, как и рассказать Грызю, что всему виной — тряпки в его ушах.
Говорить, а потом и кричать приходилось все громче и трактир стал оправдывать свое название очень быстро. И уровень громкости у большинства троллей уже зашкаливал, орать еще громче они просто не могли. Зато хорошо научились читать по губам и показывать на пальцах разное.
И тут пришедший я их спас. За что они мне благодарны. Правда знак «Любимчик троллей» первой степени мне не предложили, Система засчитала выполнение скрытого квеста «Нарушенный сон» и дала 20 очков опыта, открыла новый параметр «Удача» и начислила туда единичку. Также тролли сильно интересовались игроком с ником Неуловимый Джо, который посоветовал им изящное решение проблемы с Грызем. Наверное, еще денег хотели подкинуть, или на концерт пригласить. Пообещав, что как только я увижу этого достойного демона, так сразу приведу к моим новым знакомым, обратил внимание на Грызя, который как раз подходил к нашему столику. Тролли, имен которых я так и не успел узнать, незаметно стали незаметными и совсем пропали, будто их тут и не было. Дисциплина и вождепоклонение в действии...
Не стал я Грызю рассказывать, почему он плохо слышал. И так полгорода завтра перессорится, а тролли мне завтра нужны здоровые, во всех смыслах. Ну и получился монолог с редкими вкраплениями кивков вождя троллей.
- Знаете ли вы, что завтра состоится состязание «Чья выпивка крепче»? Или «Кто больше выпьет»? Вижу по вашим глазам, что еще не знаете. А про то, что там буду участвовать гномы тоже не знаете? И городской наместник будет определять победителей тоже не слышали? А то, что гномы про вас говорили... Это вы в курсе, понятно. Так как насчет принять участие? Приходить со своим, да. Подменить ваше пойло с гномьим? Можно, никто не обидится. Песни петь после победы? Думаю, несколько песен трактир выдержит, но вы же еще не победили. Там же и люди будут пить и гномы. Понятно, людей вы не берете в расчет, а куда вы собираетесь засунуть гномов — не показывайте на себе! Завтра забегу скажу точное время и место. Нет, если придете все, то победу вам засчитают автоматом, а это не спортивно. Человек, то есть троллей пять будет достаточно. Да, и дамы должны быть, так что постарайтесь одеться достойно. Не надо мне петь на дорожку прощальную троллью песню!

Еле вырвался, два оглушения за вечер — это перебор. А еще и завтра... Срочно в «Три гоблина» и спать.

Глава 3

Люблю праздники, когда можно ничего не делать и получать подарки.
Дед Мороз.

Настроение не задалось с самого утра.