- С нами двое маленьких ребят и пятеро больных.
- Мне уже доложили. Детишек отправим в (что там подходящее есть на юго-востоке от Смоленска?). А чем больны ваши бойцы? – в голосе Давыдова послышалось лёгкое беспокойство – не привёз ли я к нему в лагерь какую-нибудь заразу.
- Ничего серьёзного, просто нужно отлежаться в тепле пару-тройку дней.
- Тогда тоже можно не беспокоиться. У нас здесь даже банька имеется.
- А вот это заведение даже я с удовольствием посетил бы.
Действительно до жути захотелось в парилку, да ещё и за компанию с банным «палачом» Тихоном. Чисто прогреться до костей. Да и в плане профилактики не помешает – пока, вроде, нежелательных насекомых на себе не обнаруживал, но при том образе жизни, что мы вели последнюю неделю, прожариться стоит обязательно, раз уж такая возможность имеется.
- Устроим. А пока прошу ко мне отобедать и поговорить.
Прошли в избу. Внутри чувствовались как обжитость помещения, так и отсутствие женской заботы о нём. За порядком явно приглядывал какой-нибудь денщик, и приглядывал хорошо, но уюта не хватало. При чём совершенно не понятно в чём это выражалось…
- Хотите воевать вместе с моим отрядом? – прервал мои мысли гусар.
- Если не возражаете. Самостоятельно у нас получилось не очень – недостаточно сил всё-таки, чтобы и разведку вести, и засады устраивать. Тем более на пороге зимы.
- Приму с удовольствием. Сколько у вас людей? Три десятка. Половина казаки, кроме того, пятеро егерей, лучших, смею уверить, стрелков во всей армии и минёры. Если что нужно взорвать, более подготовленных не найти.

- Весьма ценно. То есть, что-то взорвать мы и сами можем, но если имеются, те, кто этому обучен специально, то остаётся только порадоваться. А как они верхом?
- За вашими гусарами и казаками, в случае чего, конечно, не поспеют, но мы с ними всю войну верхом воюем. Так что в кавалерийскую атаку их посылать не стоит, но на переходах обузой не будем.*
- Тогда остаётся только поблагодарить небеса за нашу встречу. Ну и отметить слегка это событие.
Денщик подполковника начал суетиться сразу, как только мы зашли в дом: на столе уже громоздился самовар, стояло блюдо со свежим хлебом (как же я успел соскучиться по этому нехитрому, но такому необходимому для русского продукту), нарезанное сало, небольшая бутылка, о содержимом которой можно было не гадать, и горшочек варенья.
Давыдов, на правах хозяина разлил водку и мы выпили… Очень вкусное сало, особенно в качестве закуски. Ахтырец немедленно разлил по второй.
- Не торопимся, Денис Васильевич? А если вдруг французы?
- Не посмеют так далеко от своих основных баз оторваться, да и разведка их в ближайших окрестностях не обнаружила. К тому же, что нам вдвоём с этой бутылки? Вы мне лучше расскажите, что на западе происходит.
Пришлось около получаса выкладывать известную мне информацию. Начиная аж с Себежского сражения. Собеседник слушал внимательно и почти не перебивал.

* В 1819 году в русской армии появились первые конно-пионерные подразделения.

- Вот, орлы майора Демидова, предлагают свои услуги по взрыву чего угодно, - Давыдов  с доброжелательной улыбкой повернулся ко мне.
- Каюсь, Денис Васильевич, я слегка погорячился – не та сейчас погода, чтобы вести сапы к стенам вражеской крепости, земля такая, что не расколупать. Да и фугасы закладывать – проблема: и земля, опять же «тяжёлая», и виден раскоп будет на белом снегу сразу. А если даже свежим сыпанёт, то не гарантирую срабатывание шнуров – больно сыро.
- Так что же ваши минёры могут взрывать? –  не преминул спросить Бедряга.
- Мосты. Причём во время прохода по ним противника. Минировать дома, чтобы заряды сработали только тогда, когда их потревожит враг, если в эти дома заселится.  Обрушить артиллерийские гранаты с деревьев на колонну французов в лесу, если знаем, что он пройдёт именно этой дорогой. В конце концов, швырнуть с коней динамитные шашки под ворота какого-нибудь укреплённого пункта… Но, естественно, следуя к этим самым воротам вместе с приличным количеством кавалерии, которая будет прикрывать это действо.
- То есть вы хотите, чтобы гусары и казаки своими жизнями прикрыли вашу возможность взорвать ворота? – немедленно взъерепенился ротмистр.
- Михаил Григорьевич, - я старался быть максимально корректным, - если имеется задача взорвать ворота, то она должна быть выполнена. Вы себе представляете, как это могут сделать пять-шесть всадников, кинувшихся на ворота крепости? Даже не крепости – крепостушки. Сколько из них доскачет до ворот?
Кажется дошло.
Но и у Дениса Васильевича хватило мудрости и сообразительности спустить тему на тормозах: