Конвой, скакавший впереди, заранее разгонял все встречающиеся по дороге экипажи и телеги, а бывший матрос оказался лихим извозчиком, пробок и светофоров на городских улицах не имелось, так что менее чем через четверть часа коляска остановилась возле коллонады на Графской пристани.
- Спасибо тебе, Герасим Павлов, - Андрей протянул слегка обалдевшему вознице руку, которую тот пожал с лёгкой робостью.
- Рады стараться, ваше высокопревосходительство.
- Денег ты брать не хочешь, так позволь сделать тебе небольшой подарок в память об услуге, которую оказал мне и флоту. Держи! – адмирал вытащил из кармана портсигар и  вложил его в ладонь мужика.
- Так ведь… - экс-комендор «Чесмы» совершенно ошалел, - он же ещё дороже пяти рублев стоит…
- Это не плата, это подарок, а значит цены у него нет вообще, - улыбнулся командующий. – Бери, владей. Даст Бог, ещё свидимся. Спасибо.
- Ваше высокопревосходительство, - флаг-офицер уже успел сбегать по ступенькам пристани и вниз, и вверх, - катер готов отваливать.
- Добро! Идёмте, Вальтер Рудольфович. Что корабли Покровского?
- На подходе к бухте. Думаю, что через полчаса начнут становиться на якорь.
- Попробуем успеть встретить их в море…

Однако, когда катер под адмиральским флагом приблизился к выходу из Северной, в неё уже втягивался «Память Меркурия». Чтобы не путаться «под ногами» у входящих кораблей, Эбергард приказал отвернуть от прохода и сопровождать флагман начальника минной дивизии к месту стоянки.
- Покровский передаёт: уничтожено четыре транспорта противника, на борту отряда около тысячи пленных, - доложил лейтенант Шен.
- Вижу, вижу, - адмирал, разумеется, и сам разобрал флажный сигнал с крейсера. - Снова дармоеды на нашу голову. Явно войсковой транспорт угробили. Организуйте пожалуйста, чтобы пленных как можно скорее отправили в Россию, а то их скоро станет больше, чем солдат в севастопольском гарнизоне.
- Будет исполнено, ваше высокопревосходительство.
Рулевой катера мастерски подвинтил к самому трапу, спущенному с борта «Памяти Меркурия» с первого раза и командующий с неожиданной для своего возраста ловкостью и лёгкостью буквально взлетел на палубу.
- Ну что же, Александр Георгиевич, - произнёс Эбергард, пожимая руку Покровского после обмена уставными приветствиями, - поздравляю вас и благодарю за блестяще проведённую операцию. Чуть позже надеюсь услышать подробности.
- Разумеется, Андрей Августович. А сейчас – команда построена.
- Конечно. Идёмте.
Как всегда в подобных случаях офицеры и матросы корабля были выстроены на шканцах.
- Здорово, братцы! Спасибо за службу молодецкую! – гаркнул командующий, когда отгремели звуки корабельного оркестра.
- Здравь желам ваш высок превосходит во! – дружно грохнул в ответ строй.
- Благодарю за потопленные турецкие транспорты. Не только от себя. От ваших братьев-солдат Кавказского фронта огромное вам спасибо! Ещё не знаю, что они везли, но наверняка что-то очень важное и нужное туркам на Кавказе. А значит, нашим врагам там придётся худо.
Не стоит жалеть, что упустили «Бреслау» - никуда он от нас не денется. Или просто будет сидеть в Босфоре как крыса в норе.
А наша главная задача сейчас – разрушить турецкие коммуникации. Железной дороги у них нет, все поставки для армии – морем. Каждый патрон, каждый снаряд, каждый мешок муки или угля везутся на фронт на бортах торговых судов. Если мы сможем сделать подвоз всего этого невозможным, то до полной и окончательной победы будет недалеко. Наши войска без особого труда разобьют османов, которых скрючит от голода, холода и отсутствия боеприпасов.
Так что знайте: даже каждая потопленная вами парусная фелюга – немалая помощь тем, кто стоит, выставив штыки против турок, на горных перевалах.
И помните: за Богом молитва, а за царём служба никогда не пропадут!
Ура героям-черноморцам!
- Уррааа! – дружно отозвался экипаж крейсера.