- Не скромничайте, победа ваших подчинённых - ваша победа. А завтра, после благодарственного молебна, я намерен вместе с вами посетить вернувшиеся с моря суда и поблагодарить героев-черноморцев.
      - Это большая честь для всего флота, ваше величество, - дежурно поблагодарил командующий.
      - Честь для меня и для Империи, что у нас есть такие сыны, - так же без души отозвался Николай. _ Я ещё не придумал, как наградить отличившихся, но не беспокойтесь: За Богом молитва, а за царём служба, никогда не пропадут.
       Подумайте пока о том, какие возможности даёт сегодняшний успех, Как его можно использовать.. Спокойной ночи!..
      - Спокойной ночи, ваше императорское величество! - Эбергард прекрасно понимал, что трубка на противоположном конце провода уже повешена, но поскольку имелся хоть ничтожнейший шанс того, что государь ждёт ответа, не следовало дополнительно зарабатывать у него 'отрицательные очки' - их и при завтрашнем общении ожидалось немало...
       К гадалке не ходи - начнёт обсуждать возможности взятия 'Царьграда'. Это у него бзик. Да и не только у него среди императорской фамилии - семейная мания...
       Нет, конечно, гарантированный контроль за Босфором и Дарданеллами стал бы 'вторыми лёгкими' российской экономики, снял бы огромное количество проблем на случай любой войны ведомой Россией...
       Но сейчас...
       Сейчас на фронтах снарядный голод. Пусть за предыдущую кампанию выпалили 'всего' около трети довоенных запасов, но основная часть оставшегося находится в снарядных парках в разобранном, небоеспособном состоянии, и для приведения всей этой груды металла и взрывчатки в состояние боеготовое, требуются месяцы. Причём не два, и не три - от полугода.
       Инженерные части и ополченцы вооружаются доисторическими винтовками Бердана, с патронами тоже напряжёнка, ничтожное количество пулемётов...
       И при всём этом у командования бзик по поводу захвата 'географических объектов', а не уничтожения живой силы противника. И всё это очень скоро аукнется. Сотнями тысяч жизней наших солдат, ошеломляющими ударами противника и прорывами в глубь нашей обороны...
       И ничего не сделать! Кто будет слушать прогнозы моряка на сухопутье?
      Андрей слегка засомневался: а может ещё не поздно разыграть из себя блаженного, которого направляют высшие силы?

До возвращения кораблей с моря спать адмирал не ложился. А потом и вовсе стало не до того - в половине третьего на рейд вошёл 'Кагул', а вслед за ним, на протяжении получаса и весь Первый дивизион.
       Эбергард отправился сразу к 'Беспокойному' - самому пострадавшему из участвовавших в бою.
      - Благодарю, Александр Викторович, - протянул Андрей руку командиру эсминца по завершении доклада. - Спасибо вам, вашим офицерам и матросам. Не ваша вина, что случайный снаряд фатально повредил именно ваш корабль.
      - Благодарю за понимание, ваше высокопревосходительство, - поклонился Зарудный. - Но мой механик обещает, что через два-три дня 'Беспокойный' снова вернётся в строй. Тогда и реабилитируем себя полностью.
      - Не стоит торопиться. На ближайшее время противника у нас на Чёрном море просто нет.
       Кроме того, который завтра начнёт шастать по вернувшимся из боя кораблям, и, к визиту которого придётся 'драить медяшку', - зло подумал про себя Эбергард.