- ...Первоначальная версия о ракетной атаке не подтвердилась, - произнесла Акаги, стоя около интерактивной доски, на которой высвечивалась карта местности вокруг Токио-3. - США, России, Великобритания и Франция не подтвердили факта запуска какой-либо из своих баллистических ракет.
- Всё-таки метеорит? - спросила Мисато.
- Метеороид, если быть точным, - педантично поправила подругу блондинка. - По нашим рассчётам приблизительно в 21:21 на скорости около 18 км/с неопознанное тело вошло в атмосферу Земли на высоте 90-100 километров. На высоте 30-40 км, оно начало разрушаться при достижении критического значения динамического давления. Последовал первый взрыв, мощностью около двухста килотонн в тротиловом эквиваленте. На высоте 20 км тело начало терять скорость, которая упала ориентировочно до 4 км/с, и немного отклонилось от первоначальной траектории. Под наклоном около пятнадцати градусов в к поверхности Земли оно совершило падение в северной части внешней кальдеры. Мощность взрыва при столкновении оценивается приблизительно в пять-семь килотонн. Жертв и разрушений удалось избежать благодаря тому, что данный район малонаселён, а ударную волну погасили горы вокруг.
- У меня вопрос, - подала голос Мисато. – Если уже ясно, что это метеорит…
- Метеороид.
- Да по фигу! Если уже ясно, что это… метеороид, то почему до сих пор не отменена тревога?
- Упавшее в районе Токио-3 неопознанное тело из космоса – это очень подозрительно, - ответила Акаги.
- А я сегодня бутербродом в обед подавилась – может, это вообще диверсия? Риц, я искренне не понимаю, почему мы должны прерывать нашу работу из-за какого-то там роида.
- Майя? – проигнорировав подругу, обратилась начальница научного отдела к своей помощнице.
- Одну минуту, семпай. БПЛА уже почти над местом крушения.
- А картинка будет? – поинтересовался я. Спору нет, падение метеорита, да ещё так близко и такого большого – это здорово, но при чём тут НЕРВ действительно непонятно.
- С ноктовизоров, - пальцы Ибуки запорхали над клавиатурой. -. Так что будет мало что понятно, однако нас интересует совсем не это…
- Если мы не нужны, то я бы хотела вернуться домой, - буркнула Аска, подчёркнуто сидевшая через стул от меня. Рыжая всё ещё обижалась за то, что я её впечатал мордой в пол.
- Ещё секундочку и… - Майя осеклась. – Есть! Есть данные! Датчики фиксируют в образовавшемся после удара кратере слабые колебания АТ-поля!
- Вердикт МАГИ? – быстро спросила Акаги.
- Два положительных, один условно положительный. Это Ангел!
- Блииин… - протянула Кацураги. – С воздуха десантировался через оборонительные рубежи… Вот урод! Вся работа насмарку!
Вот оно, значит как… 

* * *

Тревога по Токио-3 моментально была повышена до красного уровня, всё оставшееся в городе население спешно переведено в убежища, а оборонительные системы приведены в состояние полной боевой готовности. Одновременно были отправлены соответствующие сообщения во все сторонние структуры, начиная от администраций соседних префектур и заканчивая правительством Японии и Советом Безопасности.
Также была инициирована процедура разморозки юнитов Ноль-один и Ноль-два и подготовки их к бою. По опыту всех предыдущих столкновений с Ангелами, от первого полноценного контакта до полномасштабного столкновения обычно проходили считанные часы. Рей уже на всякий случай находилась в кабине Прототипа, подготовленного к транспортировке к турболифтам и запуску на поверхность. Мы с Аской уже переоделись в контактные комбинезоны, но пока что находились в тактическом зале, ожидая окончании процедуры разморозки. А заодно и усваивали поступающую информацию относительно обнаруженного Ангела.
Дежурные лёгкие беспилотники сменились более тяжёлыми аппаратами, спешно поднятыми в воздух. Картинка с их бортовых камер и аппаратуры преобразовывалась посредством МАГИ в более-менее удобоусваиваемое состояние и выводилась на экран в тактическом зале.
- Падение произошло в районе одной из младших вершин потухшего вулкана и сильно повредило её, - объясняла Акаги картинку на экране.
Старый вулканический пик, высотой в несколько сотен метров, был с одной стороны сильно разрушен. Колоссальных размеров поглотил в себя почти треть горы.
- Диаметр кратера – около 550 метров в наибольшем поперечнике. Глубина достигает двухсот метров или даже больше. Столь большие цифры вызваны тем, что Ангел пробил брешь в опустевшем вулканическом котле… Кстати, ещё одна неприятная новость в добавок – есть основания предполагать, что на глубине до сих пор протекает активная вулканическая деятельность. Теория о том, что массив Хаконе представляет собой окончательно потухший вулкан и ничего, кроме горячих и минеральных источников ему в активность записать нельзя – возможно, ошибочна.
- Вулканы пока подождут, - произнесла Мисато. – Что с Ангелом?
- Дно кратера имеет весьма сложный рельеф. Вкупе с темнотой визуально мы ничего не можем обнаружить. В остальных же спектрах он традиционно невидим.
- Риц, там должна быть здоровенная фиговина метров сто длинной. И вы её не видите?!
- Не видим, - терпеливо повторила Акаги. – Никаких крупных организмов вообще не обнаружено. Единственный признак его существования – всё увеличивающееся по мощности АТ-поле, а также мощное излучение во всех диапазонах. В этом есть определённое сходство с тем, как Рамиил производил новые модули.
- Но можно же его как-то локализовать по этим излучениям?
- На самолётах и вертолётах нет аппаратуры требуемой мощности. Однако даже в приблизительно определённом секторе поиск не дал никаких результатов.
- И что это всё означает?
- Мы думаем.
- Думайте быстрее, - Кацураги была явно недовольна.
- Хм, модули говорите… - подпёр я голову рукой, облокачиваясь на стол. – А может верно? Может его нельзя пока что обнаружить визуально, потому что он… ну, маленький, как бы… А сейчас набирает массу, чтобы через пару дней придти в форму и атаковать?
- Да, такое предположение существует, - кивнула Рицко. – Но…
- Что но? Разбомбить его и все дела! – решительно рубанула воздух Мисато.
- Напряжение АТ-поля уже достаточно велико, чтобы отразить большую часть обычных средств поражения. Ты же не хочешь взрывать ядерную бомбу без особого повода?
- Конечно не хочу.
- Господа начальство, - подал голос Макото. – Я, может быть, сейчас чушь ляпну, но всё-таки… Если Ангел сейчас такой маленький и слабый, то что помешает нам пойти и не просто уничтожить его Евангелионами, но и взять в плен?
- О, - глаза Акаги моментально засияли. – В этом русле я ещё не думала…
- А как ловить-то будем? – слегка насмешливо произнёс Шигеру. – Сетью или капканом?
- Может, его бакелитом залить? – предложила Аска.
- Как вариант... - задумалась Рицко.
- А если он бакелит начнёт переваривать? – возразил я. – Рамиил и на железобетонной диете без проблем трансмутировал элементы.
- А обколоть его той же дурью, которой Евы в заморозку вгоняют? – не сдалась Лэнгли.
- Это мысль, - задумчиво кивнула Майя. – По идее, они ведь рассчитаны как раз на метаболизм Ев, который наиболее схож с ангельским…
- Вливать их придётся десятками тонн, - заметил Аоба.
- А разве это проблема? – поинтересовалась Акаги, явно загоревшаяся заманчивой перспективой. – Мы всего этого добра тысячи тонн заготовили – не обеднеем. Я пошла на приём к Командующему! Это определённо нужно обсудить!
- За Ангелом тоже сама пойдёшь? – осадила ей Мисато. – Залить в бакелит и транспортировать – ты себе это хорошо представляешь?
- У меня богатое воображение,  слегка огрызнулась Рицко. – Я и не такое могу представить. Вон, Синдзи с Аской его в плен возьмут.
- Рискованно, - произнёс я. – Я бы предпочёл его сначала уничтожить, и только потом уже препарировать…
- Я в деле! – Лэнгли была настроена куда оптимистичнее. – Стану первой, кто возьмёт в плен Ангела!