46.

- ...Плюс, минус... - Мао бормотал себе под нос, возясь с проводками. - Замыкааание... Ну-ка, проверь-ка теперь, Вайс.
Нажал на правую педаль, на левую, подвигал рычагом вверх-вниз.
Спаренная двадцатритрёхмиллиметровая пушка ЗУ-23-2, установленная в носу вместо старого "эрликона" повиновалась всем моим командам.
- Порядок!  - крикнул я.
Кроме покупки здания под штаб-квартиру львиную долю заработанного сожрал ремонт и модернизация "Фрейи". Тратиться на это было всё-таки жалко, не тратиться - глупо и самоубийственно. Особенно я ратовал за увеличение огневой мощи нашего катера - ещё одного столкновения, как в случае с ЕХ, когда нам категорически не хватало огневой мощи, меня абсолютно не устраивало.
Сменили старое орудие главного калибра на подержанную, но находящуюся в хорошем состоянии зенитную спарку. Усилили зенитное вооружение. Прикупили некоторое количество кевлара для защиты жизненно важных мест "Фрейи". На ракетные установки, правда, так и не расщедрились - дороговато выходило больно. За какой-то вшивый "стингер" не первой свежести сто пятьдесят тысяч талеров просили! Жулики. Но выбор-то невелик - кроме "стингеров" предлагали ещё жутко древние "ред аи" с вероятностью срабатывания пятьдесят на пятьдесят (либо сработает, либо нет) и старые английские ПЗРК с ручной системой наведения.
С противотанковыми ракетами - тоже беда. Мы же не армия, на правительство не работаем, а оружие - особенно высокотехнологичное, стоит ой как дорого.
Так что пришлось обходиться более экономичными вариантами...
Том, с нацепленной на лицо маской сварщика и колдующий сварочным аппаратом на ограждением ходовой рубки, как раз сейчас работал над воплощением в жизнь этого экономичного варианта.
Ещё катер пришлось немного изменить в сторону большей автономности и меньшей грузоподъёмности - большие трюмы для контрабанды нам теперь были ни к чему, а освободившиеся объёмы были переданы под хранение запасов топлива и продовольствия.
Работы производили исключительно собственными силами, причём я уже в который раз поражался категорическому несоответствию заявленных должностей членов экипажа их реальным навыкам. Штатный механик Мао, например, возился исключительно с проводкой и электроникой, а штатный дизелист и радиотехник Гиббенс наоборот - только с различного рода механикой. Наверное, во всём это был какой-то смысл... Но, увы, он от меня ускользал.
Моя малопонятная должность штатного стрелка также предполагала малопонятные обязанности, касающиеся в первую очередь того, чтобы основное корабельное вооружение было исправно.
Очень логично, да.
Ладно с крупнокалиберными "браунингами" я за время службы в "академии" не раз сталкивался... Но "эрликон"! Русская "зушка"! Ребят, я ведь вообще-то не артиллерист...
Специалист широкого профиля? Ну-ну...
- Мао, - я начал возиться с затворами автоматических пушек. - А ты давно Датча знаешь?
- Лет семь где-то.
- А ты, Том?
- Для тебя я - Гиббенс! - донеслось сдавленный рык сквозь маску и треск электросварки.
- Да столько же, - за него ответил китаец. - Мы все вместе начинали.
- А где?
- А тебе зачем?
- Ну, - я почесал затылок. - Интересно просто...
- Интересно ему... - протянул Мао. - Да мы все вместе когда-то на одном корабле ходили - ещё до "Фрейи". Обычный торговец, здесь - на Карибах. Какой-то компании... То ли голландской, то ли датской... Не помню уже. Но однажды наша компания благополучно загнулась, и мы застряли в Сьерра-Крус, что на Валверде... Месяца три там сидели. Денег не было, перебивались всякими подработками, выбраться не получалось... Но тут как раз у них там случился дежурный путч.
- Слиняли?
- Пришлось линять. Кто-то из местных летунов умудрился налёт на порт совершить. Пёс его знает зачем, но в наш сухогруз попало две ракеты, и он начал тонуть. Тут ещё какие-то местные разборки в городе начались, так что под шумок команда нашего корабля начала разбегаться... Датч старпомом был - пытался кое-как нас сорганизовать, чтобы не передохли.
- Раз ты не передох, то, видать, сорганизовал.
- Угу. У нас на тридцать человек был один пистолет, четыре ракетницы и ломы с топорами, и с этим вот мы умудрились до стоянки местного флота дойти и захватить вот этот вот катер.
- "Фрейю"? Неплохо, неплохо... Датч не так прост, как кажется. Кстати, почему Датч? Он же русский.
- Трубку у него видел? - спросил Мао, я ответил кивком. - Голландская трубка. И акцент у него на английском такой тягучий - у нас пара голландцев была в экипаже, они его поначалу даже за своего приняли. Вот с тех пор и закрепилось за ним прозвище. А прошлое... Кто его знает, что у него там было? Ни ты, ни я всем подряд о своём прошлом болтать лишний раз не будем.
- Тоже верно.
Верно, приятель. Даже если мы прикрываем друг друга в бою - это ещё не повод изливать друг другу душу. В нашем деле... В нашем деле без запрятанных глубоко в шкафах памяти скелетов - никак. У каждого хватает собственных грехов, поэтому нет  смысла брать на себя ещё и чужой груз. Прошлое - в прошлом, и любопытство не про него.
- А почему, кстати, Вайс?
- Ну, просто - Вайс... Не знаешь, что ли, как иногда какие-нибудь странные прозвища появляются и остаются? Сметана, Крокодил, Копейка...
- Клуб анонимных наёмных убийц? - подняв маску и оторвавшись от сварки, с ухмылкой произнёс Гиббенс. - Привет, меня зовут Том, и я отправил на тот свет несколько сотен человек. Привет, Том!.. Здравствуй, Том!..
- Правда, что ли? - усомнился я. - Так сразу и несколько сотен?
- Тебе сколько лет, морда?
- Двадцать девять лет.
- Ну, Вайс... Ну, ты же ни хрена в этом не смыслишь. Когда до твоего рождения оставался ещё десяток лет, я уже проводил секретные операции в тылу врага, и мои солдаты уничтожили свыше двух тысяч солдат противника.
- Ну и правь, Британия, морями, чего уж там, - фыркнул я. - Что же тогда такой герой, как ты забыл в этой дыре в должности механика на ржавом корыте?
- А что надо, то и забыл! Не твоё собачье дело!
- Не моё, - легко согласился я. - Но, думаю, что личные кладбища - это не то, чем следует хвастаться.
- А чем же ещё хвастаться наёмнику? - буркнул Мао. - Личные кладбища, ожерелья из отрезанных ушей... Романтика, блин.
- Имел я такую романтику раком через карданный вал, - каркнул Том. - В этом нет ни хера хорошего. Наёмником быть лучшее, чем ассенизатором, но ни тем, ни другим нельзя хвастаться. Одно сплошное дерьмо, одна сплошная задница вокруг.
- Даже будучи в заднице необязательно быть дерьмом, - задумчиво произнёс я.
- Эй, народ! - в эллинг вошёл Датч. - Как "Фрейя"?
- Хуже, чем должна быть, но лучше, чем была, - буркнул Гиббенс.
- Это хорошо...
- Ну, и чего же в этом хорошего? - поинтересовался Мао.
- Ничего. Но нужно готовить катер к походу - камеры зафиксировали, что "Арктик Санрайз" выходит из порта.