Ну, насчёт разговорного не знаю, а про современный армейский сленг читал в применении к ситуации в Афгане. Там действительно упоминалось, что термин "пушечное мясо" не в ходу, а для обозначения тех же немцев и англичан которых обожают гнать первым эшелоном как раз применяют обозначение "мясо для мясорубки".

Мне встречалась в варианте REMF - Rear Echelon Mother Figure. Но, старые аббревиатуры использую органиченно:) С нынешним сленгом частей находящихся в Ираке или Афганистане знаком не слишком хорошо, но многое наверняка уже не может быть применено типа того же "Си-Рэта" в качестве обозначения сухпая.

Ну, тут я просто предпположил, что ГГ пользуется официальной трактовкой, потому как незнаком со всеми прозвищами и неофициальными прочтениями названий...

3.

С первых же часов в Ираке я чётко понял - попали мы в какой-то бардак. Самая лучшая в мире армейская система снабжения и логистика была такой ровно до момента, пока война не затянулась слишком сильно. И нет, дело было не в том, что нагрузка оказалась настолько велика, что система начала сбоить... Нет, формально она работала всё так же безупречно и надёжно.
Но на деле её почти полностью убивало воровство всего и вся, принятое в тыловых частях. Может, для кого-то это и будет откровением, но именно США - это обладатели чемпионского титула в номинации "воровство без границ". Главный девиз в тылу был - "воруй и откатывай", а любого, кто не хотел делать свой маленький (или не очень гешефт) старались побыстрее спровадить в зону боёв.
Правда таких дураков почти и не было.
Что влекло за собой подобное безобразие? Череду безобразий поменьше, а именно - самые разнообразные трудности и препоны.
Как, например, сейчас.
Чудом избежав подрыва на морской мине, мы сразу же после  разгрузки в порту оказались не удел. На дворе была уже ночь, а ночью движение по дорогам категорически воспрещалось... Нет, не оккупационной администрацией - здравым смыслом. Днём любой конвой Коалиции "всего лишь" рисковал подорваться на самодельном взрывном устройстве. Ночью же местные бородачи наглели до такой степени, что рисковали устраивать засады на неосторожно высунувшиеся за пределы баз машины. Да, даже после восьми лет войны идиоты по-прежнему находились. Спасибо тебе, о ротация частей, благодаря которой недостатка в безмозглых существах здесь нет и никогда не будет!
Ладно, ну не можем мы выехать, ага... Но  надо же нас где-то разместить, верно?
Увы, но на этот раз не помогли даже взятки, потому что мест категорически не было.  Буквально перед нами сюда пригнали какой-то полк федералов, выводимых из Ирака на  переформирование, а  ещё вдобавок вместе с нами прибыл другой полк - кажется, как раз на смену.
В итоге база была забита настолько, насколько было возможно и невозможно. По ночам в пустыне было довольно прохладно, так что просто в поле заночевать не получалось. Приданной техники, куда можно было заползти и подремать в окружении холодного железа у нас тоже не было, а привезший нас корабль  уже отчалил. Морякам закон не шастать по ночам явно был неписан...
В итоге наёмники разбрелись по "ямам" передовой линии обороны. Местные нас заверили, что попыток прощупать периметр базы не случалось вот уже месяца два и "танго" наверняка оставили это бесплодные попытки... Тем более, что преодолеть настоящие поля из колючей проволоки вперемешку с управляемыми минами было не по плечу немытым бородаты исламистам...
Что такое "яма"? "Яма" - она и есть яма. Котлован примерно пять на пять метров с низкими стенками из мешков с песком и крышей из нескольких бетонных плит, поставленных на куски столбов.
На склеп похоже, в принципе. Или на братскую могилу.
Такие часто любят снимать всякие журналюги и журнализды в доказательство того, как, якобы, тупо воюет американская армия в Ираке...  Ну, тупо - это да. Что есть, то есть - против партизан вообще редко когда умно воюют. Но такая "яма" - это всё-таки ни разу не база и даже не блок-пост, что на местном жаргоне зовётся чек-пойнтом. Просто многих баз сейчас такие жалкие подобия выносных фортов делают, а то пассивная оборона становится всё менее и менее эффективной...
Именно в одну из таких  ям нас и определили на ночь. Или больше, если опять какие-нибудь форс-мажоры возникнут на дорогах. Нас - это меня и первое отделение, то есть тринадцать рыл плюс ещё одно хмурое рыло.
- Душевно  встретили, - пока мы шли по извилистой траншее, чьи стены подпирали куски ржавой жести, Хэтчер по своему обыкновению трепался. - Можно сказать - по-родственному.
- Да что ты вообще понимаешь в родственниках? - буркнул идущий следом за ним Рикс.
- Да уж побольше твоего! - продолжал чесать языком Хэтчер, неся на плече свою винтовку. - У меня два младших брата.
- А у меня их пять, если что.
- Коллега по несчастью!..
- Кто идёт? Назовитесь, вашу мать, или положим на хрен! - послышалось из виднеющейся совсем уже рядом "ямы".
- Ганнери-сержант Александер, - произнёс я, на всякий случай поднимая руки вверх. - Вас должны были предупредить.
- А, "си-ай ", - протянул кто-то. - Проходите. Убивать вас не будем... Пока что.
Голос хрипло заржал, показывая, что это всего лишь шутка. Или в этой шутке лишь только доля шутки...
Внутри обнаружилось много грязи, тусклая светодиодная лампа и троица солдат, больше похожих на головорезов. Бронежилеты на голое пузо, кевларовые каски вкупе с арабскими платками, потёртые винтовки и много татуировок.
- Здорово, наёмник! - с ухмылкой протянул мне руку, видимо, старший этого безобразия. - Есть чего хлебнуть или курнуть?
На фоне моего чистенького отделения бойцов "Академии" эта троица смотрелась мало того, что бродягами-повстанцами, так ещё и сильно недокормленными бродягами повстанцами. Даже довольно тощий Хэтчер на их фоне выглядел вполне себе большим и крутым псом войны.
- Виски? - предложил я. Несмотря на небритую рожу, щербатую ухмылку и в прямом смысле слова сногсшибательный запах пота, этот федерал не вызвал у меня неприязни. Обычный солдат, каких много в любой армии мира. И раз он сидит в этом грязном недоблиндаже, то явно куда больше достоин уважения, чем какой-нибудь штабной, воюющий со счетами-фактурами и описями.
Уже через пятнадцать минут благодаря припасённой специально для таких случаев фляге с неплохим виски, мы с Харделем уже были хорошими приятелями. Детей мне с ним не крестить, но лишнее знакомство никогда лишним не будет. Мало ли что и когда мне может понадобиться? А так можно будет обратиться к кому-то хотя бы смутно знакомому и местами даже дружелюбному...
- Как там в Штатах? - с хорошей выпивки капрала быстро развезло. Впрочем, ничего удивительного - откуда бы тут взяться приличному алкоголю? А пиво, говорят, нынче совсем дрянное в войска поставляют...
- Да так себе, - пожал я плечами, глядя как наёмники готовятся ко сну. - Работы нет, денег нет, народ звереет.
- Хе, - осклабился Хардель. - Значит, всё по-старому. Значит, правильно я тут остался - тут хотя бы тех, кто сильно бесит убивать можно.
Ну и аргумент.
- И как тут вообще? - я неопределённо мотнул головой в сторону стоящего вдали Умм-Касра. Нет, он не сиял в ночи, как сказочный город из сказок "Тысячи и одной ночи", но всё равно его местонахождение можно было определить безошибочно - по запаху. Точнее - по нестерпимой вони. Смесь запаха дерьма и горящего мусора - Ирак пах именно этим.
- Паршиво, - хмыкнул федерал. - Как тут ещё может быть? На базы и укрепрайоны местные нападают редко, а вот шмальнуть из миномётов или ракетами - запросто. С чек-пойнтами хуже - народа немного, так что там даже опаснее, чем в этой могиле. Убить может и не убьют, но ноги с яйцами оторвёт на раз, а какой ты после этого мужик?
- А конвои?
Конвои меня интересовали куда больше, потому как в основном мы будем заняты именно этим.
- Паршиво. Мы этим уже почти не занимаемся. Проводками в основном маются частники и всякие союзнички. Большие конторы типа вашей - это хорошо. Если ведёт контингент типа тех же немцев или поляков - тоже неплохо. А вот если попались в охранничках нацгвардейцы или какая-нибудь кодла бандитская...
Хардель неприятно рассмеялся.
- А разве гвардейцы таким занимаются? - удивился я. Раньше мне о таком действительно слышать не приходилось - если уж на такое опасное дело начинают бросать необученное мясо, то, видать, дела тут плохи...
- Да ты лучше скажи, чем они сейчас не занимаются. Такое ощущение, что в Штатах уже нормальных дивизий не осталось, раз сюда этих ополченцев начали гнать...