С этими словами король поднялся из-за стола, распорядился принести вина в комнату рядом с королевской опочивальней и сделал нам знак следовать за ним. Поклонившись оставшейся в обеденной зале Гертруде, мы поспешили к выходу. В небольшой комнатке без окон, примыкавшей к спальне и служившей, видимо, чем-то наподобие кабинета, Андраш позволил нам сесть на расставленные у стены табуретки, а сам бухнулся в большое, обитое пушистыми шкурами, кресло. Слуги вручили всем кубки со сладким местным вином, королю золотой, а нам - из рога в серебряной оправе. Я поспешил поддержать так удачно начавшийся разговор:
  - Ваше Величество, мне известно о вашем благожелательном отношении к моим соплеменникам. Евреи прекрасно себя чувствуют в Венгрии, в отличие от соседних земель, где нас все чаще преследуют. Например, в Англии, откуда я сейчас держу путь. Как человек, в руки которого многие евреи сейчас вверили свои судьбы, чувствую себя обязанным поблагодарить Ваше Величество за это. Не секрет, что немало евреев пришли на эти земли вместе с вашими предками из Хазарии, и дружба наших народов продолжается с тех пор уже много лет! Нет более верных слуг у королевского трона...
   Андраш, слушая мою, заранее заготовленную речь, благосклонно кивал. Это я хорошо подготовился - и ему польстил, и свою значимость не забыл выпятить. Да и все упомянутые факты, в общем-то, сущая правда. Евреи в раннесредневековой Венгрии действительно чувствовали себя лучше, чем где-либо в Европе. Ватикану даже пришлось принимать специальную буллу, запрещающую венгерским христианам вступать в брак с евреями. Надо полагать, таких случаев было много, раз сам Папа озаботился проблемой. Ну и, как ранее упомянул сам король, большинство должностей в королевском управленческом аппарате также занимали представители еврейской общины. Даже в королевской армии, как выяснилось, имелось несколько чисто иудейских частей! Надо будет, кстати, познакомиться с ними. Так что мои слова падали на подготовленную почву.
  - Так что же привело тебя ко мне? - спросил, уловив паузу в моем вычурном словоизлиянии, Андраш.
- Господь привел меня сюда! – с чувством произнес я. – На меня возложена великая миссия – вырвать святой град Ерушалайм из рук потомков Магомеда и вернуть его народам, почитающим Завет! А также вернуть евреям их землю, принадлежащую нашему народу по праву!
- Но.., - промычал потрясенным моим напором Андраш, - ведь евреи не признают Христа!
- Мы лишь не признаем его нашим Мессией! У нас свой путь. Но и мы, и вы чтим Завет, и это главное! И наша общая задача – вернуть евреям ту землю, которая была наша во времена Христа! Вы, христиане, уже попытались. И не смогли удержать. Потому что это не ваша земля. Господь завещал ее евреям, поэтому только мы сможем там закрепиться!
- А почему ты говоришь, что Господь направил тебя ко мне?
- Потому что вы тоже выбраны для исполнения этой великой миссии! – продолжал подбавлять пафоса я, мысленно вытирая обильный трудовой пот со лба. – Ведь Папа уже поручал вам отправиться в крестовый поход?
- Да, но.., - замялся король.
- Но служащие лишь Золотому Тельцу венецианцы все испортили, так? Вместо похода на Ерушалайм отобрали у Вашего Величества город Задар, а затем и вовсе разгромили христианскую Византию, перекрыв путь к Святой Земле!
Андраш, при напоминании о недавних неприятностях, непроизвольно сжал кулаки.
- Венецианцы должны быть наказаны! – уверенно заявил я и уже более спокойным, без прежнего надрыва, тоном продолжил описывать текущую стратегическую ситуацию: – Но у венгерского королевства сейчас незавидное положение. Враждебная Венеция с запада. Подконтрольный ей Константинополь с юга и юго-востока. Непредсказуемый Роман Мстиславович на востоке. Не до крестовых походов!
- Увы, это так, - согласился король. – Как же я смогу исполнить свою миссию?
- Надо постепенно менять положение дел! Не только вы недовольны венецианцами. И в Генуе, и в Пизе страстно желают дать им хорошую оплеуху! А Папа вообще отлучил всех, кто, по наущению венецианцев и под прикрытием знамен с крестом штурмовал христианские города. Так что союзники найдутся! Но начать нужно с Галиции.
- Но у меня договор с князем Романом! И как я в таких условиях могу затевать тяжелую войну на востоке? Почему ты вообще меня стремишься к этому склонить? – у развесившего было поначалу уши монарха стали просыпаться обоснованные сомнения в моей компетенции. Пора, пожалуй, выкладывать козыри.
- Много войск поход не потребует. Потому что сегодня, девятнадцатого июня, незаконно сидящий на Галицком столе князь Роман Мстиславович погиб в стычке с поляками!
Просидевший всю беседу тише воды ниже травы Владимир резко вскочил на ноги:
- Узурпатор мертв! И ты не сказал мне?
- Всему свое время! – степенно провозгласил я, усиливая эффект.
В отличие от давно меня знающего и потому поверившего услышанному сразу и безоговорочно Олега-Владимира, Андраш пребывал в недоумении:
- Но откуда ты можешь знать?
Я лишь с легкой усмешкой указал глазами вверх…