***

Федька со Степаном переглянулись определяя: «А, собственно, кто тут главный?» после чего тиран и деспот облегченно откинулся на горку затянутых в камуфляж мягких тюков, а «главный по тарелочкам и их водителям» рванул в сторону противоположную от солнца.
- Принято… - автоматически буркнул новоиспеченный министр.
Как оказалось, для того чтобы понять суть проблемы, совсем не надо куда-то идти, достаточно просто встать. Прямо в их сторону пёрло целое стадо альдебаранских тараканов. От одного взгляда на то, как зеленое море травы сменяется тусклым блеском панцирей, холодело в животе и чуток пониже, а коротко стриженные волосы норовили скинуть с головы бейсболку.
Неспешно вышагивающие позади этой волны долговязые фигуры придавали законченность композиции «прорыв Инферно» - впереди волна уничтожающих все живое мелких демонов, а за ними следуют повелители ужаса…
- Ну я ж тебе говорил - они тарая…траявед… тра-во-яд-ные! – по слогам заявил звонкий мальчишеский голос, разом разрушив всю иллюзию. Резко обернувшись на звук в поисках того, кому принадлежит столь радикальное мнение по части инопланетной биологии, Федька обнаружил белобрысого мальчишку лет девяти солидно втолковывающего свою точку зрения сжимающей цветастый рюкзачок девочке лет шести.
- А то – «зажарят… съедят сырыми…» - испугано пропищал мальчишка явно передразнивая кого-то намного более опасливого чем он, - Нужна ты им, они вот – пасутся!
Удивительно, но глаза подтверждали столь парадоксальное утверждение. Стоило перестать выпучивать их от страха, как тут же стало заметно что двигались «атакующие порядки» со скоростью прям-таки черепашьей, видимо им сильно мешали раздутые и волочащиеся по земле брюшки. После себя это воинство оставляло некое подобие английского газона – вся трава была срезана на высоте ровно пары сантиметров от земли. Хоть организуй международный турнир по гольфу. Или межпланетный?
Тряхнув головой, чтобы выбросить из нее совершенно еретические мысли о будущем Прерии, как межпланетного спортивного центра по игре в гольф, крокет и мотофутбол, Федька попытался сосредоточится на текущем моменте.
- Не стрелять, – прошипел он в общий канал, - и вообще, внимательно смотрим по сторонам - у инсектов явно появился ответственный за управление.
И правда, действия тараканов разительно изменились - обычной муравьиной толкотни и беготни не наблюдалось, каждый действовал будто по индивидуальной программе, но в рамках замысла невидимого режиссёра-хореографа. Тут тараканы, словно взявшись проиллюстрировать последние слова, выполнили классический поворот «все вдруг» практически чисто (два звука столкновения костяных бошек не в счет) и пошли по дуге с лагерем в центре.
Одновременно с этим произошло четкое массовое перестроение и все увидели что следом за расчищавшими степь от растительности «коровами» в несколько рядов шли… ну пожалуй вернее всего стоит назвать их «копателями». Впрочем «рядом» такое построение вряд ли стоило называть. Самый крайний справа шел вообще один. Несколько раз взмахнув костяными ножами верхних конечностей, он одним махом вырезал кусок дерна размером где-то метр на метр и, прижав его к груди, убегал вперед обгоняя «коров» чтобы, замкнув круг вокруг лагеря, пристроится в конце колонны копателей. Стоявший в шеренге за ним делал шаг вперед, несколькими взмахами рыхлил новый участок и сдвигал получившуюся кучку влево, где её подхватывал следующий, идущий на полшага сзади, потом следующий и следующий – по краю лагеря стремительно вырастал вал из выброшенной земли.
Следующий ряд был короче на одну особь, следующий – еще на одну. Вокруг лагеря как бы двигался «тупой треугольник», снимавший почву на глубину сантиметров тридцать-сорок. А сзади, «бегуны с дерном» аккуратно выкладывали свою ношу по внешнему фасу вала и строились в новый «треугольник», отличавшийся от первого только тем, что в ширину в нем было на одну особь меньше.
Это долго описывать словами, но в реале покрытые панцирями ребятушки перли вперед с неутомимостью локомотива и со скоростью около полуметра в секунду. Только земля летела из под зазубренных костяных мечей. Четкость и слаженность действий прям-таки завораживала. Даже приличных размеров помехи, вроде попавшегося на пути громадного валуна не вызвало сбоя в этом нечеловечески четком механизме – «завязших» на препятствии сменили особи из резервной группы, и строй пошел дальше. А валун практически мгновенно подкопали, просверлили насквозь, раздалась серия похожих на пушечные выстрелы тресков, и «муравьишки» бодро потащили в сторону куски камня, бывшего неодолимой преградой.
То есть - что и как делают инопланентные пришельцы - было понятно, а вот чего они этим добиваются - оставалось тайной, покрытой полным мраком. Свое недоумение Федька и выразил подошедшему командиру разведчиков. В принципе, была мысль что инопланетное военное начальство в соответствии с межвидовыми армейскими традициями просто загрузило личный состав работой, дабы бойцы не разбежались по округе в поисках приключений на свои… хм, хвосты. Но при детальном рассмотрении эту мысль сочли неправильной, потому что в таком случае за копателем ям должны были следовать зарыватель ям и специалист по маскировке проделанной работы.
Снятый дерн тараканы действительно укладывали назад, но вот землю назад не возвращали… значит работа все же имела какое-то тактическое значение.
Матёрый разведчик - специалист по разгадыванию чужих секретов не подвел:
- Два солдата из стройбата, заменяют… а этим и экскаватор, не пришей… хм, рукав, – выразился однозначно и совершенно непонятно этот эксперт. Видимо способности вероятного противника по перемещению грунта произвели на него глубокое впечатление. Но увидев непонимание на лице собеседника поспешил уточнить:
- Роют противотанковый ров! – и, видимо спохватившись, что начальство не имеет профильного военного образования добавил классификацию – Израильским способом.
М-да. Вот стоило обратится к эксперту так сразу стало все ясно – «Израильский противотанковый ров». Осталось только понять – «через сколько времени следует ожидать появления арабских танков?», но этот вопрос Федька озвучивать уже побоялся. Еще ответят.
- А вот как они собираются последние ряды прокапывать… Это действительно интересно.
Суть интереса Савельева парень поначалу не понял. А потом дошло – глубина отрываемого последовательными проходами рва все возрастала, отчего больше становилась и высота вала. Рано или поздно, она должна была превысить рост даже вставшего на задние лапы копателя с поднятой над головой лапой. Законы геометрии неумолимы – и отменить их нельзя, зато вполне можно преодолеть.
Что инопланетяне и продемонстрировали, быстренько соорудив некоторое подобие гимнастической пирамиды, по которой взбегали забрасывая наверх вынутый грунт. Живой ручей «копателей», да и только! Чуть сбавив общий темп этот «шагающий экскаватор», тем не менее, уверенно двинулся к финишу. А завершившие круг «коровы» сидели обхватив средними лапами раздутые брюшки и, походу, действительно жевали жвачку дожидаясь пока освободившиеся «копатели» закончат формирование вала.
После чего, переваливаясь, двинулись к нему и начали по верху насыпи строить…заборчик. Невысокий и не слишком широкий – по грудь взрослому человеку. Видимо столь скромный уровень объяснялся ограниченностью запасов слюны, мешая которую с землей, и возводили это странное сооружение.
Федька быстро прикинул – четыре метра рва и два метра вала плюс метр с небольшим изгороди – маловато будет. Для носорога или слоносвина такой ров, конечно, неодолимое препятствие, но вот местные кошачьи вполне, при некотором везении, могли ухватиться за верхушку забора и спрыгнуть вовнутрь. В столь «детский» просчет инопланетной фортификационной мысли верить не хотелось. Впрочем… они же не местные!
Но тут господин министр соизволил обратить внимание на несколько «коров», движущихся со строителями забора параллельным курсом с внутренней стороны. Действия их были более чем наглядны – одним махом всадив терзательную конечность в почву, с поворотом извлекали её назад, образуя нужных размеров ямку. Вынутый грунт тщательно пережёвывался и выплевывался назад длинной и тягучей «соплёй», которая не стекала вниз, а так и и застывала перевернутой «сосулькой». Оставалось только отрезать верхушку «ножницами» из терзательных конечностей и ими же сформировать, пока окончательно не схватилось, острый кончик и зазубрины по телу получившегося шипа.
На один такой «плевок» строитель тратил около десятка секунд – от подножия забора, возводимого по верху вала, быстро вырастала полоса из расположенных в хаотическом порядке шипов. Высотой этак за метр восемьдесят. Острых и неприветливых. Ширина этого «палисадничка» получалась, если на глаз, не меньше пятнадцати метров. Такое кому угодно не перепрыгнуть, даже если бы на верху забора было достаточно места для разбега, а уж «махнувший» прямо снизу гарантировано оставался на этой полосе смерти.
- Ну вот… - разочаровано сказал Савельев, - а я уж хотел предложить смотаться за колючкой и растянуть и по дну вала, и по верху заборчика спирали Бруно. Можно было и по части высоковольтного напряжения поколдовать… А эти взяли и сделали на порядок лучше.
- Почему на порядок?
- Во первых, я уверен, что в отличии от проволоки, эти сталагмиты не ржавеют, не гниют, не провисают и вообще… Видел за сколько времени они это все поставили? Я засек – меньше полутора часов - мы бы за это время только колья под спираль вбили и проволоку основы натягивать начали.
- А во вторых?
- А во вторых… - Савельев неуверенно попробовал вышатать «сосульку» из земли. Не вышло – она упруго гнулась, но в грунте сидела как приклеенная. - Не уверен, но кажется схватил он основную мысль – об эти колья невозможно поранится даже детям. Для упавшего сверху они смертельны а вот… скажем виноград или малина тут будут расти просто замечательно. И в этих лабиринтах будет очень интересно играть… при полной защите от атаки с воздуха.
- Ага, и если в этот лабиринт заберется особенно удачливая тварь…
- Неодолимых преград не бывает. Но что-то мне подсказывает – вдоль палисада будет проложена канава для стока воды, за которой останется отлично простреливаемое пространство до самых домов. Если так, то бочка горючего в канаву - и незваный гость вынужден или уносить лапы назад через ров или выскакивать под выстрел. Да и сам понимаешь - от пулемета тут спрятаться негде.
- До домов? – Федька выделил самое главное на текущий момент.
- А ты еще не понял чего наши гости в лагере творят? Пошли скорее а то без нас и закончат.