Крик петуха Нарышкин13 застал в дороге. До деревни оставалось совсем ничего, но Алексей всё-таки надумал сделать привал. Требовалось хотя бы чуть-чуть, да восстановить силы. Они уже, правда, сами собой стали восполняться, но происходило это довольно, как ему казалось, медленно. Поэтому геймер скинул кафтан и расстелил его на траве. Недолго думая, вытащил из сумки флягу с родниковой водой. Сделал пару глотков.
- Чудная вещь, - проговорил Алексей, пряча полупустую фляжку обратно, - и почему в реальном мире ничего подобного нет, а если и есть то всякая химия.
Лег, вытянув ноги и подложив руки под голову. Задумался.
Вот теперь он в игре и что дальше? Где искать, кого искать, что искать? Бросили в неизвестность. Действовать с помощью проб и ошибок. Связаться с Каспером? Нет рано, решил Нарышкин13.
- Вот буду в Москве, тогда и свяжусь. - Прошептал он: - А сейчас до нее топать и топать. А в дороге всякое случается. Еще может не одного монстра завалить придется, чтобы хоть какими-то деньгами разжиться.
Алексей был уверен, даже здесь в виртуальной реальности, Москва была дорогим городом. Основные игроки, которые обитали в этих краях, скорее всего, а он не сомневался, были именно выходцами из этого мегаполиса.
Там уж в Москве и начинать действовать по обстановке, совмещая игру и жизнь. Завести связи. Нужно непременно узнать, отчего игроки умирают. Может быть, есть какая-нибудь особенность, которая в реальном мире, для человека, не задействованного в процессе, просто не известна. Что-нибудь такое от чего можно было бы отталкиваться в последующем.
От рассуждений его отвлек воздушный шар, парящий в голубом небе.
- Вот бы мне такой, - прошептал Алексей, - это не лошадь. Тут всего лишь несколько часов и…
Геймер представил, что приземляется на Красной площади. К нему со всех сторон устремляются десятки зевак, таких же игроков, как и он.
- Эх, я. - Вздохнул он. - Кремлевский мечтатель. Да, чтобы такой шар заиметь, нужно не одну дюжину волколаков и прочей нечисти уничтожить. Впрочем, будем валяться и без моба останемся. Не дай бог, староста передумает, а еще чего доброго решит, что меня убили. А оно мне надо?
Алексей оценил жизненные силы. Решил, в самый раз. Если, будет необходимо, съест сухарики. Пусть их не так и много, но всё же…
Вскочил. Накинул кафтан. Поправил дорожную сумму, треуголку и поспешил к деревеньке.
Народ явно не желал сюда идти. Он вновь оказался у ворот один. Не было даже старосты. Видимо ушел домой. Вот и ищи его теперь. Впрочем…
Отправился сразу к кузнецу. А собственно, какая разница, чей квест Алексей закончит первым. К тому же Нарышкин13 знал, где находится кузница.
У собора задержался. Разглядел в окне попа. Тот сидел у огромного самовара и пил чай, вероятно, с тульскими пряниками. Решил, что зайдет на обратном пути. Поблагодарит. Глядишь поп, и угостит чем-нибудь. Наверное, священник рад любому собеседнику. 
Наконец он добрался до кузницы. Ворота были закрыты, так что пришлось стучаться в маленькую калитку. Которая через минуту, словно Вакула все это время стоял с другой стороны, отворилась.
- А жив, - проговорил мастер, - ну, убил волколака?
Прямо с места в карьер. И чего спрашивает, поразился Алексей. Запустил руку в дорожную сумму и произнес:
- Грохнул. Да и пистолет твоего отца отыскал.
Протянул и тут бам…

Квест «Пистолет Вакулы» выполнен.

Кузнец взял в руки оружие и осмотрел.
- Он. - Проговорил, вытирая с него пыль. - Пистоль, память отцовская. Чем мне тебя отблагодарить, мил человек?
- Да не надо благодарности, - прошептал игрок. - Если бы не ты, то не победить мне было бы волколака. - Вытащил из суммы кинжал: - Вот забирай, память дедову. Мне он больше не понадобится.
Кузнец взял, а когда Алексей уже собирался, уходит, остановил его.
- Постой, - молвил Вакула, - это как-то не по-людски. Подожди чуток. Я сейчас.
Скрылся в доме. Отсутствовал минут десять, если не больше, геймер даже заскучал. Наконец появился и протянул Алексею пистоль. Чуть поменьше отцовского, но тоже двуствольный.
- Это «Юлий», - произнес кузнец, - дарю.

Награда. Пистолет «Юлий». Класс начинающий.  Урон +10.

- Если его зарядить серебряными пулями, - продолжал Вакула, - то никакие оборотни и волколаки не страшны…
- Эх, где бы еще взять эти самые пули, - прошептал Алексей.
- Увы, у меня нет. Иначе за пистолетом отца тебя бы не посылал, мил человек.
- Понимаю.
- Зато вот, - он вытащил патронную сумку, - бери. Пригодится.

Патронная сумка. Класс уникальный. Вместимость: один лист бумаги, пять пуль, и фунт пороха.

С фунтом программисты явно перемудрили, отметил Алексей. Тут от силы половина поместится, если не меньше. Сумку принял и тут же закрепил на поясе. Пистолет запихнул в дорожную сумму. Зачем раньше времени бахвалится, коли он, не заряжен. Для начала порохом, бумагой, не говоря уж о пулях, позаботиться надо.
- Благодарю, Вакула, за подарочки, - проговорил Нарышкин13, кланяясь тому в пояс.
- Это тебе спасибо, Алексей, что вернул пистолет моёго отца.
Путник уже собрался идти, но вдруг вспомнил. Взглянул на кузнеца и спросил:
- А где тут изба старосты, Вакула? Он мне за то, что я волколака убью, коня обещал.
- Так третий дом от собора.
- Это если к тебе идти или от тебя? - Уточнил игрок.
- От меня.
- Еще раз спасибо, Вакула, Здоровья тебе и твоим детям.
Кузнец аж засиял от радости. Видимо обычно такого не говорили. Забирали награду и, не поблагодарив, уходили.
Вакула еще минуту стоял у калитки, провожая взглядом незнакомца.

Старосту Нарышкин13 застал дома. Для этого ему пришлось вначале войти во двор. Тут Алексей остановился и позвал его. Хозяин не вышел и тогда он решился. Открыл дверь и сделал решительный шаг внутрь. Оказавшись в сенях, вновь позвал старосту.
Ждать пришлось не долго. На пороге появился хозяин дома в сопровождении двух сыновей. Одному на вид лет десять, второму и пяти не дашь. Только все трое такие важные, словно кто и есть. Невольно Алексей улыбнулся. Тут сосед в процессе явно не участвовал. Оба хлопчика в отца.
- Ну, кто тут меня зовет, - проговорил староста, и, увидев игрока, тут же, повернулся к ребятишкам: - А, ну, сынишки, идите в горницу. У нас тут с гостем серьезный разговор будет.
Недовольные, но ушли.
- Ну, выполнил мою просьбу, мил человек? - спросил он.
- Исполнил, как и велел, - проговорил Алексей, - иначе бы не пришел.
- А доказать сможешь, а то тут был один. Явился, заявил, что убил монстра, а подтвердить не смог. Так и ушел, не солоно хлебавши. Так, что не взыщи.
Нарышкин13 снял с плеча сумку, положил на лавку и уже собирался извлечь голову волколака, но староста вдруг замахал руками.
- Не здесь, супостат. Сам видишь в горнице малые дети. А не дай бог, что… Сейчас к батюшке пойдем. Если там, - он указал рукой на сумку, - голова или шкура волколака, будет тебе конь.
- Там голова, - проговорил Алексей.
- А не всё ли равно? Её всё равно придется сжечь. Не хватало, чтобы по деревеньке нашей волколаки забегали.
Староста подошел к вешалке, коей служил вбитый в доску гвоздь, и снял с него старенький зипун. Накинул на плечи и произнес:
- Ну, пошли герой.
Они вышли на улицу. Впереди шел староста, позади игрок. 
У собора остановились. Мужик перекрестился и вошел в храм. Алексей последовал его примеру, понимая, что в чужой монастырь со своим уставом соваться не следует. И не важно, что в реале ты был атеистом.
Староста прошел куда-то в глубь, а геймер остановился у дверей, не решаясь идти ли ему дальше или подождать здесь. Пока думал, осмотрел собор. Пусть и похожий снаружи на храм Василия Блаженного, он совершенно иным был внутри. Здесь на Алексея со стен смотрели лики святых. Нарисованы они были абы как, и вряд ли принадлежали кисти Андрея Рублева. Впереди был алтарь с тысячами, как показалось Нарышкину13, свечами.
Откуда-то из глубины доносилось песнопение. Кто-то явно нараспев читал молитву. И это был не поп, так как через минуту в сопровождении старосты он появился из потайной дверцы в иконостасе.
- Вот он герой, - молвил староста, когда они подошли к Алексею.
- А, это ты, - сказал поп, - ну, помог тебе мой крестик, сын мой?
- Помог, - произнес геймер, - иначе не стоял бы сейчас перед вами, батюшка. 
- В сумме голова волколака? - Спросил священник.
Нарышкин13 кивнул. Уже собрался открыть и вытащить, теперь уже поп остановил его:
- Не здесь. Во двор пойдем. Следуй за мной, сын мой, да и ты, староста, поспевай.
Они пересекли весь храм и прошли через потайную дверь. Оказались в помещениях, куда простым смертным вход был заказан. Здесь батюшка взял масленый фонарь, в котором еле-еле теплилось пламя. Снял с полок несколько колб, на которых красовались надписи, живая и мертвая вода. И вновь молвил следовать за ним.
По длинному коридору они проследовали до двери, и вышли на улицу. Здесь находился алтарь. Сбоку находилась поленица с дровами. Священник взял несколько досок и положил под алтарь.
- Ну, показывай, - проговорил староста, отходя на достаточное расстояние. Он явно боялся, что отрубленная голова сейчас на него накинется.
- Доставай, сын мой, - молвил священник, - да ложи на алтарь.
Затем вытащил из колбы пробку.
Геймер достал из сумки голову и положил туда, куда велел поп.
Тут же выскочила надпись:

Квест «Волколак» выполнен.
Вам присвоен 2 уровень. Жизненная сила: 35/70. Ловкость: +1. Хитрость: +1.

Квест выполнен, отметил Алексей, а награды, как таковой, пока не было. А между тем священник плеснул жидкость из колбы на голову. Присел под алтарем и поджог с помощью масленого фонаря дрова. Те вспыхнули. Пламя устремилось вверх. В небо устремился терпкий вонючий черный дым. Огонь пробился через чугунную решетку и начал пожирать голову волколака. Та неожиданно стала стонать, отчего привела Алексея в замешательство, затем превратилась в человеческую, вызвав у того удивление, и лишь потом, после звонкого хлопка, совсем исчезла.   
Поп запричитал молитву. Староста перекрестился и побледнел. Видимо он признал в убитом кого-то из знакомых ему персонажей.
- Просьба моя выполнена, - подал голос староста, - вот и мне придется сдержать данное тебе обещание. - Он взглянул на священника, - ты уж извини, батюшка, но нам пора.
Нарышкин и староста уже собирались уйти, только поп остановил Алексея.

Нарышкина13 слегка толкнули в плечо. Алексей открыл глаза и услышал:
  - Вставайте, граф, вас ждут великие дела!
  - Почему граф?
  Спросил он, удивленно взглянув на Ивана. Затем сел. Потянулся и повторил вопрос:
  - А почему собственно я граф?
  - Так в восемнадцатом веке Нарышкины вроде графьями были! Или я ошибаюсь?
  - Да вроде нет. Только я к тем Нарышкиным никакого отношения не имею.
  - Ну, и что? Поднакопите серебра и злата будете - графом.
  - А почему бы и нет. - Улыбнулся Алексей, надевая кафтан и вытаскивая пистолеты. Сейчас их нужно было зарядить. Самое подходящее время. - У меня к тебе один не скоромный вопрос, Иван...
  - Задавай.
  - А ты оцифрованный или играешь с помощью...
  - Оцифрованный. В прошлой жизни врачом был. - Нарышкин13 понимающе кивнул. Теперь ему стало ясно, почему у Ивана ник Дуремар. Уточнять у друга пиявками тот лечил или с помощью лекарств не стал. - Потом в один миг всё осто... - Дуремар не договорил, замолчал, а потом нашел подходящее слово: - всё осточертело. Купил вирткапсулу и погрузился в этот виртуальный мир. Впрочем, время идет, а мы еще не выступили...
  Алексей облегчено вздохнул. Иван разоткровенничался. Возникла ситуация, что настанет и его очередь, а рассказывать кто он и для чего здесь, Нарышкину13 не хотелось. Не такие они уж и близкие друзья, чтобы секретами делиться. Что если доктор набедокурил в реальном мире, а затем ушел оттуда сюда, чтобы избежать наказания. Впрочем, решил Алексей, не его это дело.
  Пистолеты были заряженные, и тут же система выдала этому подтверждение. Нарышкин13 выругался. Иван удивленно взглянул на него. Пришлось объяснять.
  - А ты, Леш, поковыряйся в настройках аватара.
  Алексей попробовал. Убрал несколько галочек в настройках. Оставил только те, что сигнализировали о потерях. Не дай бог патроны кончатся, а система об этом не сообщит. Рискованно конечно, но в данный момент мера необходимая.
  - Ну, я готов, - проговорил Алексей, пряча пистолеты за пояс и вытаскивая из ножен шпагу.
  - Это что? - Вдруг спросил Дуремар, глядя на его оружие.
  - Шпага!
  - Вижу, что шпага. Хотя по мне, это скорее прутик. С ним только против оборотней низкоуровневых и ходить. Не, с такой шпагой ты долго не продержишься.
  Иван запустил в сумку руку и извлек шпагу в ножнах. Протянул Нарышкину13.
  - Вот бери.
  Система тут же отозвалась:
 
  Шпага разбойничья. Класс уникальный. Урон 30 единиц.
 
  - Ого, да мне с тобой и не рассчитаться будет. - Воскликнул Алексей. Он взял новое оружие. Отстегнул старое и собирался выкинуть, но Дуремар остановил:
  - Оставь, пригодится. Продаж какому-нибудь лоху.
  Пришлось ее спрятать в сумке. С другой стороны эта игрушка есть, и пить не просит. Зато вытащил шар. Иван отрицательно мотнул головой.
  - Не сейчас.
  - Понял.
  Когда костер был затушен, они вышли в путь. Нарышкин13 отметил, что за ночь жизненная сила его достигла максимального уровня и составляла 70 единиц.
  Пробирались по узким тропам. Дуремар оказался прав, что посоветовал не извлекать коня из сумки. Алексей на нем вряд ли бы тут проехал. Постоянно цеплялся бы за ветки. Вот только будет ли толк от жеребца, если и дальше всё будет точно так же.
  Нарышкин13 понял, что Иван не так глуп, как кажется, когда они вышли на поляну. Здесь Дуремар остановился и сказал:
  - Дальше к лагерю разбойников хорошая дорога. Так, что вытаскивай своего Джина...
  - Абсента, - поправил его Алексей.
  - Ну, да я говорю - Абсента. - Подмигнул Иван.
  Нарышкин13 улыбнулся. А парень явно шутник. Вытащил шар. Уже собирался произнести "волшебные слова", но передумал. Просто активировал рысака. После привычной процедуры, подошел и погладил того по загривку. Вошел в настройки. Убрал звук голоса. Не хватало ещё, чтобы конь не вовремя заржал и разбудил лагерь.
  - Тут главное неожиданность, - проговорил шепотом Дуремар. - Как говорили у нас в больнице: "Кто первым встал, того и тапки". Так, что в седло и вперед.
  Алексей запрыгнул в седло. Уже хотел, было скакать, но передумал. Настроил в интерфейсе настройку. Теперь он мог знать, сколько жизни у него и у коня. Это позволяло убрать рысака в сумку в критический для животного момент. Терять Абсента не хотелось.
 
  Белые начинают и... Впрочем всё по порядку.
  Нарышкин13 верхом на коне ворвался на огромную поляну, где находился лагерь разбойников. Явно застал их врасплох. Те, обнаглев от своёй наглости, даже не удосужились выставить караул. Впрочем, что с них возьмешь. Одним словом бандиты с большой дороги, а не военизированное подразделение. На поляне было трое. Один возился с котлом, варил, судя по запаху - гуляш. Второй копошился с оружием. Причём явно делал это не вовремя. Сделай он это пораньше и шансы у игроков были бы мизерные. Третий курил. Атаман, как потом выяснилось, валялся в шалаше и выскочил из него, когда Алексей начал стрелять.
  Одновременно с Нарышкиным13 на поляну выбежал Дуремар, чем сразу же привлек к себе внимание. Запрограммированная непись кинулась на игрока с более высоким уровнем, чем Алексея.
  Нарышкин13 этим воспользовался и первым же выстрелом сбавил жизненную силу у одного из разбойников на половину. Иван тут же отправил того к праотцам. Разбойник свалился замертво и уже больше не шевелился. На лице Дуремара проскользнула улыбка. Затем еле успел увернуться от ударов шпагами. Разбойники его атаковали.
  На шум выскочил атаман, и Алексей тяжело вздохнул. Если бы не его конь... Впрочем шансы в этот момент равны. Жизненные силы разбойника были на ненамного больше чем у игрока. Это не могло геймера не радовать. Вот только находиться под впечатлением долго не получилось. Атаман выстрелил, и пуля сбила с головы Нарышкина треуголку. Система тут же доложила, что игрок лишился пяти единиц.
  Алексей выругался и выстрелил в главаря. Даже позавидовал своей меткости. Противник явно ослаб, а линия над его головой покраснела, как яблоко в августовские дни.
  Выстрелил и Дуремар. Едва не вогнал своего противника в могилу. Его разбойник отступил и только после того, как товарищ нанес ранение Ивану, атаковал. Ванька увернулся. Сделал шаг назад. Выкинул в стороны бесполезные пистолеты и вытащил из ножен шпагу.
  - Ну, господа, - проговорил он, - я жду.
  Получилось у него это театрально, как в кино. Разбойники тоже спрятали бесполезные пистолеты. Вытащили шпаги и приготовились. Вот только ход сейчас был за атаманом.
  Тот кинулся на Нарышкина13, и Алексей лишь успел - увернулся. Шпага атамана задела коня и система выдала, что жизнь Абсента повисла на тонком волоске. Не оставалось ничего другого, как спрыгнуть и вогнать коня обратно в шар. Пока прятал шар в сумку, в сердцах кинул в атамана бесполезный пистолет. Разбойник явно этого не ожидал. Даже не попытался увернуться, хотя такая возможность у него была. Пистоль угодил точно в лоб, и он пошатнулся. Система сообщила, что Алексей лишил главаря десяти единиц жизни. Разбойник взвыл, а игрок вытащил шпагу и, встав в позицию, стал ждать.
  Дуремар следующим выпадом вогнал второго разбойника в гроб. Проткнул его, словно куль с соломой. Тот пошатнулся и театрально упал, изобразив на лице все муки, что ему пришлось испытать в последний момент. Нарышкин еле сдержался, чтобы не расхохотаться.
  Оставшийся противник Ивана сделал быстрый выпад и тот схватился за окровавленное плечо. Полоска над головой Дуремара приобрела ярко-красный оттенок. На кровь Ваня не взглянул, видимо за последние разы уже привык к ней. Усмехнулся, понимая, что если сейчас и умрет, то всё равно воскреснет.
  Вместо того, чтобы атаковать геймера, атаман начал медленно отступать к лесу, обходя костер.
  - Уйдет сволочь, - вскричал Иван, видя, как тот пятится, - добей его, Лёха, добей.
  - От меня не уйдет, - прошептал Нарышкин13 и устремился за разбойником.
  Костер возник неожиданно для Алексея. Только когда он начал разделять их с противником, игрок сообразил, что что-то не так. Успел кульбит совершить, прежде чем на то место, где он мгновение назад стоял, опрокинулся густой венгерский суп. Ещё чуть-чуть и лишился бы Нарышкин13 двадцати единиц, а так только пятерочкой отделался.
  Атаман разочаровано взвыл и вновь начал отходить. Алексей рискнул и перепрыгнул через костер. Слава богу, не снегурочка - не растаял. Приземлился на ноги. Сделал резкий выпад и проткнул противника шпагой.
 
  Вы достигли третьего уровня. Награда 10 единиц опыта.
 
  Нарышкин13 выругался. Не сейчас. Повернулся и взглянул на сражающегося с последним разбойником Дуремара. Жизненные силы Ивана были близки к абсолютному нулю. Он уже успел один раз увернуться и нанести выпад.
  - Помоги, - крикнул приятель.
  Алексей подбежал к дерущимся и атаковал разбойника. Тот, несмотря на минус пять единиц, резко развернулся и переключил своё внимание на нового противника. Сделал выпад и "царапнул" Нарышкина13. Система тут же оповестила, что он приблизился к тридцати единицам жизненной силы.
  - Черт с ней, - вскричал Алексей и в этот момент разбойник со шпагой в спине повалился на него. Игрок только и успел, что оттолкнул убитую непись в сторону.
  - Ну, вот всё и закончилось, - констатировал Иван. - На, держи.
  Краюха черного хлеба через мгновение оказалась в руках Нарышкина. Тот жадно откусил и стал жевать. Силы стали восстанавливаться.
  - Немного подкрепимся, - проговорил Дуремар, - а потом осмотрим трофеи.
  - Мне бы себя осмотреть, - пробормотал Алексей, - а то изрядно потрепали.
 
  Игрок. Нарышкин13.
  Уровень: 3.
  Жизненная сила: 40/140
 
  Алексей тут же разделил полученные единицы опыта. Причем добавил две из десяти на ловкость. Улыбнулся, вспомнив, что не обделил себя ими, когда впервые опыт распределял. Кто знает, удалось бы ему сейчас увернуться от котла с горячим гуляшов. Сделай он по-другому и не известно, кто бы выиграл. Да и прыжок через костер получился на славу, вот только повторить Нарышкин13 не лишился.
  - Эх, такая похлебка пропала, - прошептал Дуремар, разглядывая разлитый суп.
  Иван вытащил из сумки флягу и кинулся черпать из котла те жалкие остатки, что в нём остались. Нарышкин13 решил осмотреть трупы врагов, пока те не испарились, и собрать лут. Видимо атаман появлялся только в последний момент, когда схватка была уже в самом разгаре. Алексей наклонился и подобрал пистолет, точно такой же, что ему дал Дуремар, шпагу и треуголку. В отличие от головного убора Нарышкина13 эта была цела. Кроме всего этого игроку удалось найти в карманах разбойника пять серебряных и десять медных монеток. В обычной жизни вряд ли Алексей стал бы мародерствовать, но ведь виртуальный мир. Здесь если не будешь обшаривать карманы врага - не выживешь. Тем паче, что в данном случае противником была непись.
  Затем Нарышкин13 осмотрел того разбойника, что они убили с Дуремаром вдвоём. Зелёный кафтан, короткие штаны и сапоги ботфорты. Забрал у того оружие и несколько медных монет.
  Кашевар был в красных шароварах и белой рубахе. Внешним видом походил на казака. Алексей тяжело вздохнул и прошептал:
  - Ох, уж эти стереотипы.
  В наследство опять досталось несколько монет и оружие.
  - Что ты там копаешься, - крикнул Дуремар, - тебе, что супчика не надо? - Увидев удивлённый взгляд товарища, пояснил: - Неплохо поправляет здоровье. Что стоишь, кидай флягу.
  Нарышкин13 кивнул. Вытащил из сумки бутыль. Отпил и кинул Ивану. Тот ловко поймал и вновь вернулся к котлу. Алексей же направился к третьему разбойнику. Программисты тут явно поработали над внешностью от души. Лицо... Нет тут правильнее сказать - морда, мама не горюй. Такого ночью увидишь - заикой станешь. Короткие штаны, камзол, на голове папаха. Во рту фикса. В правом ухе золотая серьга. Вот только, кроме оружия ничем больше разжиться не удалось.
  - Вот держи, - проговорил Иван, подходя к Алексею и протягивая флягу.
  - Сейчас отдам твою долю... - начал было Нарышкин13, но Дуремар остановил его.
  - Мы с тобой в шалаше ещё не смотрели. Может, там найдем что-нибудь ценное.
  Четыре хлопка заставили оглянуться. Разбойники растворились в воздухе.
  - Нужно поспешить. - Проговорил Дуремар. - Скоро начнется процесс возрождения. А мне драться как-то не охота. Силы не те. Вон у тебя только 50 из 140, а этого мало.
  Чуть ли не бегом подошли к шалашу. Иван скрылся внутри и вернулся с небольшим сундучком. Открыл его и оба игрока ахнули. Около двухсот золотых монет и золотая безделушка. Дуремар вытащил её и оглядел.
  - Я её себе оставлю. Можешь в таком случае все деньги себе оставить, - проговорил он.
  Алексей взглянул оценивающим взглядом и понял, что бижутерия стоит куда больше этих золотых монет. С другой стороны на кой она ему нужна, ведь брошь ещё продать нужно, а это время.
  - По рукам.
  Нарышкин13 нахлобучил на голову шляпу разбойника, и система тут же сообщила:
 
  Ваша жизненная сила: 70/140
 
  Еле сдержался, чтобы не вскричать. Сундучок тут же исчез в его дорожной сумке. Всё-таки игровые сумки куда вместительнее, чем обычные из реальной жизни. Ну, попробуй спрячь в ней: коня, штук пять пистолетов, старую простреленную треуголку, пять шпаг, шкатулку и кучу мелочи.
  - Уходим, - проговорил Иван, хлопнул его по плечу и побежал в противоположную сторону от того места, откуда они пришли.
   Бежали минут двадцать. Наконец Дуремар остановился и произнес:
  - Вроде ушли. Вряд ли они нас преследовать будут, но как говорится: "Береженного бог, бережет..."
  - А не береженного, конвой стережет, - закончил за него фразу Нарышкин. Иван удивлённо взглянул на него.
  - Никогда не слышал окончание, - проговорил он.

Чем ближе к Москве, тем чаще стали попадаться игроки. Чат, молчавший до этого, вдруг ожил. Нарышкин13 выругался. Шедший рядом с ним Дуремар (ну, не мог Алексей ехать на коне, когда его приятель пеший) произнес:
- Сам бы отключил эту галиматью с удовольствием, так только программисты, сволочи, такой функции игрокам не предоставили. Вот и приходится слушать.
- Так ты вроде в игре  на пару дней дольше меня? Неужели уже и в Москве побывал? – Удивленно спросил Нарышкин13 и покосился на Ивана.
- Правильно, - кивнул Дуремар, - да только как только чат заработал, я начал разные окна с опциями открывать. Почти всё осмотрел, но кнопочки такой не нашел.
- Всё?
- Всё! Бесполезняк. Можешь сам попробовать, раз мне не веришь.
Нарышкин13 вдруг ощутил, что друг его обиделся. Чуть было оправдываться не стал, а потом махнул.
- Ну, раз нельзя отключить будем слушать. Вдруг что-то дельное проскочит.
- Дельное? – Не понял Дуремар.
Алексей чуть язык себе не прикусил. Это же надо так оговориться. Думал о своём, да и взял - выдал в эфир:
- Ну, какая-нибудь шняга, где ещё бабла срубить можно…
Не договорил. На них бежал геймер в монашеской рясе. То, что это был игрок, а не непись Нарышкин13 не сомневался. Тем более, что в этот момент монах прокричал:
- Поберегись!
Приятели тут же отскочили в разные стороны. Геймер пролетел мимо, а в чате тут же вырисовался вопрос: «Мужики, а где тут разбойнички орудуют?» Алексей хотел, было ответить, но Иван успел раньше. «Извини, братан, но мы в игре совсем не давно, даже не в курсах». Нарышкин13 удивленно посмотрел на Дуремара.
- Понимаешь, ну, не охота его на смерть посылать. Один ведь. Ну, не пройдет. Нас с тобой двое было, и то с трудом одолели лиходеев. И к тому же он может о других разбойничках говорит. Мало ли тут разбойничков-то шатается.   
Зануда, так звали монаха, уже скрылся из вида, когда Иван взглянул на Нарышкина13 и спросил:
- Так, что именно дельное?
- Ну, не думаешь ли ты, Вань, что с теми деньгами, которыми мы располагаем, сможем нормально обосноваться в Москве?
- Я бы попробовал, - проговорил Дуремар, - и всё же вынужден согласится. Этих денег нам хватит только на первые несколько дней.
- Вот то-то.
Они продолжили свой путь, а чат просто разрывало от сообщений. Нарышкин13 даже испугался, что из-за всяких коротких фраз, что сменяли хаотично друг друга, они действительно пропустят что-то важное.
Позади них раздался хлопок, словно что-то взорвалось. Приятели переглянулись. Где-то далеко от того места, где они сейчас находились, в небо поднялось темное облако.
- Что это было? – Спросил Дуремар.
- По-видимому, что-то взорвалось. -  Алексей задумался. – Представляешь, если бы у нас с тобой была такая вот штучка, как мы быстро разобрались бы с разбойниками.
- Верно, - подтвердил Иван, - вот только я боюсь, вряд ли что потом обнаружили, что-то ценное.
- Не думаю. Это же игра. Лут остался по любому.
- Может быть, в следующий раз проверим?
Алексей взглянул на приятеля.
- Ну, уж нет. Я предпочитаю старое доброе оружие, - проговорил он и продемонстрировал шпагу.
Между тем они приблизились к деревне. Та возвышалась на холме. Вокруг нее ходило с десяток игроков. В отличие от монаха, у которого пятый уровень, это были новички. Искатели удачи.
- Собираю отряд для уничтожения разбойников? – Прокричал один из геймеров и к нему тут же устремились человек пять. – Беру не всех, - сразу предупредил он. Затем заметил, шедших мимо, Алексея и Ивана и прокричал: - Господа, не желаете присоединиться?
Нарышкин13 тут же получил в приват сообщение от Ивана: «Ищет танков». Алексей удивлённо взглянул на него. «Объясню позже», - выдал приват.
- Боюсь, что мы не сможем, - проговорил Дуремар. – Мы проделали длинный путь и устали.
- Было бы предложено, - разочарованно выдал игрок и начал изучать данные тех, кто подал заявки.
Когда приятели уже входили в деревню, до них донеслось:
- Мурзилка, Шрек и Верзила79 вы подходите. Остальные свободны.
Послышались недовольные возгласы, но сборщик категорично поставил всех на место:
- Я тут главный и мне решать, кто со мной пойдет.
- А куда идти? А зачем идти? А для чего идти?
Дуремар еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Геймер видимо до последней минуты не догадывался о цели будущей экспедиции. Он собирался поспорить с Нарышкиным13, что произнес эти слова Мурзилка. Вот только взглянув на приятеля, понял  тому это безразлично.
Они миновали арку ведущую в деревню и вышли на главную улицу. Тут было полно народу. Игроки, крутились у неписи и пытались выбить для себя хоть какой-нибудь маломальский квест. В основном это были персонажи первого и второго уровня. Дуремар кинул пренебрежительный взгляд в их сторону и тут же получил сообщение в приват:
«Сами не далеко ушли».
Нарышкин13 заметил и явно был не доволен. Алексей словно локомотив тащил за собой Ивана. Куда, по ходу знал только он.
Мимо пронеслись ребятишки. Проковыляла утка с десятком утят. Перебежала дорогу чёрная кошка. При виде её Нарышкин13 остановился и трижды плюнул через левое плечо.
- А ты суеверный, Лёха, - проговорил Иван. – Если ты такой суеверный, то на кой хрен цифры 13 к своему нику добавил? А может тебе тринадцать лет?
- Тебе самому тринадцать лет, а мне уже за пятый десяток перевалило. А суеверие с черными кошками из-за одного случая осталось. Впрочем, это совершенно иная история и тебя не касается.
- Не хочешь не говори. Ты лучше скажи, что мы ищем?
- Старосту.
Дуремар хотел, было спросить, а за чем он им понадобился, но не успел. Алексей схватил его за рукав и потащил за собой, туда, где уже собралось человек десять. Они стояли кругом и слушали мужика в ермолке. Тот, что-то рассказывал и на приближающихся новых игроков даже не взглянул. Нарышкин13 растолкал со словами: «Расступись» - несколько человек. Те недовольно взглянули на него и заворчали. Леха взглянул в их сторону и произнес:
- Цыц, шалупонь.
Замолчал и староста. Насупился. Собирался, было уйти, но тут увидел на кафтане Дуремара безделушку, что те прихватили у разбойников.
- Откуда это у тебя? – Спросил он, ткнув в неё толстым пальцем.
- Из лесу вестимо, - молвил Иван, а староста вдруг улыбнулся. Перевел взгляд на Нарышкина. Оценил его, и тут система сообщила:

Квест «Логово разбойников» выполнен.
Достигнуты очередные уровни.
Персональная награда: на выбор игроков.

Алексей улыбнулся. Третий уровень, а это уже что-то. Если так будет и дальше, то через три-четыре дня он и десятый разменяет. Жизненной силы стало 220 единиц. С такими данными теперь и на волколака идти было не страшно. Перевел взгляд на Дуремара. У того уровень пятый, видимо брошь была ценнее треуголки, и жизненная сила составляла порядка 350 единиц.
- Побили разбойничков, значит, - произнес староста и по приятельски обнял Ивана. – Вот молодцы. А то от них ни вздохнуть, ни охнуть. Дорогу супостаты перекрыли и грабили купцов.
При этих словах геймеры с недовольными лицами стали расходиться. Нарышкин13 расслышал, как их с Дуремаром отправили к матери. Затем кто-то послал их в ещё одно место. Иван вспылил и хотел, было ответить острослову, но Алексей удержал.
- Пойдемте ко мне, господа, - говорил между тем староста Акимфий, - там и поговорим о награде. Если мне память не изменяет, мы с вами о ней ещё и не говорили.
- Всё верно, - сказал Алексей, - мы ведь с другой стороны леса шли. О том, что вам разбойничков уничтожить, нужно не слышали.
- Ничего. Просьбу вы мою выполнили, а значит, вознаграждения достойны.
По центральной дороге они дошли до первого перекрестка. Тут повернули на право и вскоре оказались у двухэтажного дома.
- Добро пожаловать, - проговорил староста и отворил калитку.
Во дворе заржали кони и приятели переглянулись. Нарышкин13 подмигнул Дуремару. Тот кивнул. Теперь Иван знал, что нужно просить.
Из дома с кувшином в руках вышла статная баба с кувшином в руках. Алексей решил, что это супруга Акимфия и не ошибся. Староста взглянул на неё и скомандовал:
- А ну, накрывай на стол. У нас с тобой сегодня в гостях гости знатные.
- Да погоди ты Акимушка, - проговорила баба, - пусть хоть гости дорогие воды ключевой попьют.
Важно прошествовала. Протянула кувшин сначала Ивану. Тот сделал глоток и Нарышкин13 заметил, как жизненная сила того прибавилась. Разменяла двести единиц. Затем подала и самому Алексею. Тот сделал глоток и обрел новые силы. Казалось, что сейчас можно прямо в бой. Только ни староста, ни его супруга опасности не представляли.
- Да ступай ты, дура! Накрывай на стол.
Баба фыркнула и направилась в дом, а к старосте подбежал сопливый мальчишка, и прижался к ноге.
- Сын мой – Федька. – Проговорил староста и добавил: - Младшой.
- Тятя, тятя – залепетал он, но отец только цыкнул, и ему пришлось убежать. – Не до пустяков, - пояснил и показа рукой на дверь: - проходите гости дорогие.
Приятели вошли в избу. Программисты явно поработали на славу. Интерьер в русских традициях. Сени, в которых валялись сани. У Алексея в голове тут же сработал датчик, что зима даже в этом виртуальном мире возможно, если только это не очередная прихоть создателей. Добавили, чтобы придать местного колорита. С права от входа лестница, с узорчатыми перилами ведущая на второй этаж. Слева явно кухня. Оттуда так и доносится запах кислой капусты и жареного мяса. Впереди дверь в горницу. Староста сам её открыл и пропустил приятелей.
Здесь оба замерли прямо на пороге. 
В центре массивная русская печь. Рядом с ней огромный стол с самоваром в окружение двух длинных лавок и пары стульев, с резными спинками. На самом столе скатерть-самобранка и небольшая корзиночка с печатными пряниками, да несколько чашек с тарелками, на которых красовались надписи на китайском языке.
Староста прошел вперед и стал у одного из стульев. Тут же в горницу ворвались пятеро ребятишек (три мальчишки и две девчонки). Заняли место, не дожидаясь разрешения отца на лавке, что была у стены.
- Маланья! – Вскричал староста: - Неси харчи! – Улыбнулся гостям и сказал: - А по-другому бабы не понимают. -  Указал рукой на лавку и добавил: - Садитесь гости дорогие.
Как только Алексей с Иваном уселись, а староста занял своё законное место, в горницу с чугунком в руках вплыла супруга хозяина дома. Поставила его на стол и вновь выскользнула. Федька уже собирался запустить руку в котелок, чтобы достать картофелину, которая лежала с верху, но отец его тут же ударил по рукам.
- Цыц, малявка. Куда без спроса. Сначала щи, а затем уж деликатесы.
В горницу вновь вплыла, другого слова подобрать Алексей просто не смог, Маланья. Поставила на стол поднос с жареной уткой и вновь исчезла.
- Вот так и живем, - проговорил староста.
Нарыщкин13 кивнул, а Иван что-то хотел сказать, но товарищ пнул его ногой. Дуремар понял всё без слов.
Маланья появилась и в третий раз. Поставила на стол еще один котелок. В этот раз в нем были щи. Стала их разливать в тарелки и протягивать. Сначала хозяину дома, потом гостям, затем детям и уж в самом конце себе.
- Ну, с богом, - проговорил староста и первым отведал похлебки.
Причём делал он это медленно. Дуремар уже собирался, было последовать его примеру, но тут же получил сообщение от Алексея в личку. Нарышкин13 советовал не спешить. Намекнул взглянуть на супругу и детей. Те действительно сидели и как завороженные смотрели на старосту. Казалось, они ждали, что тот даст разрешение приступать к трапезе. А он не спешил и тщательно пережёвывал. Наконец отложил ложку в сторону и улыбнулся.
- Хорошо.
И вот только после этих слов начался обед. Ложки тут же замелькали в руках. За столом возник шум. Ребятня о чем-то спорила и время от времени даже дралась. Федька даже ложкой полбу от старосты получил, благо сидел рядом с отцом. Тут же затих и больше не буянил. Приутихли и остальные.
Жизненные силы достигли придела у обоих приятелей уже после щей. Те оказались густые, наваристые. Настоящие деревенские со сметаной. Когда тарелка опустела, Алексей печально посмотрел на неё и вздохнул. Это не осталось не замеченным. Маланья тут же прекратила кушать, подскочила к гостям и стала накладывать уже не в глубокие тарелки картошку с маслом. Староста отломил от утки ножку и положил её в тарелку Нарышкина. Отказываться было не удобно. В какой-то степени, если жизненные силы брать за сытость, то он и не голоден. Впрочем, как и Ивану, ему пришлось только наслаждаться мастерски приготовленными блюдами.
Сообщение в личке от Дуремара объясняло сложившееся положение. Алексей вынужден был согласиться с приятелем. Обед явно предназначался для игрока с более высокими показателями.
Наконец трапеза закончилась. Староста поблагодарил и попросил домочадцев покинуть горницу. Детишки этому даже рады. Тут же убежали. Супруга собралась, было убрать посуду, но Акимфий её остановил.
-  Потом, милая, уберешь, - проговорил он. – Нам поговорить нужно.
Маланья недовольно фыркнула и ушла.
- Ни фига у вас какие нравы, - сказал Иван, глядя ей в след.
- Женщины. Чуть что не так… - начал, было, староста, но не договорил. Махнул рукой. – А! Я ведь вас за службу наградить теперь обязан. Что желаете?
Оба приятеля замялись. Что можно хотеть, когда в игре всего несколько дней? А вдруг попросишь, и не дадут. Какие тут ограничения? А если выполнят просьбу, то не будет ли эта вещичка без дела в сумке валяться. Нарышкин13 взглянул на Ивана. Тому было что просить.
- Ты вот, что, - проговорил Алексей, - Дуремару коня какого-нибудь не шибко буйного подыщи, а мне денег отсыпь.
- Не могу, - вдруг молвил староста.
- Коня не можешь?
- Нет. Коня я с превеликим удовольствием. Денег не могу.
Нарышкин13 тяжело вздохнул. Деньги были бы сейчас не лишними. Но на нет и суда нет. Хорошо, что коня пообещал дать.
- А две сбруи подарить сможешь? – Неожиданно спросил, молчавший Дуремар.
- Сбруи? Сбруи могу.
Староста улыбнулся.
- Значит, на этом и договоримся? – Приятели кивнули. – Тогда по рукам.
Ударили по рукам. Акимфий тут же позвал супругу, когда та появилась, а вид у нее был, дай боже. Цыкнул на неё и сказал:
-  Прибери. Я с гостями в конюшню.