«Девчонка подслушивала за дверью, - понял Гэнн, - тем лучше, не будет с глупостями приставать. Иметь дело с поваром ей, скорее всего, не по чину. И Данне спокойнее».  Если бы он знал, как ошибается! Вслух он ответил: -  Простите, миссис, но я  не собираюсь надолго оставаться в городе.
-  А как же мое обучение?  -  заволновался сэр Барт, посмотрев на Логуса. 
-  Вот видите, - улыбнулась девушка, - все же придется задержаться. Я предлагаю  неплохую работу!
-   У меня  другие планы.
-  Какие, если не секрет?  -  с нескрываемым любопытством спросила девушка.
В разговор вмешался  сэр Барт.
-  Вам непременно нужно сходить в храм на службу, - сказал он.  Гэнн  к различным религиям не испытывал ни малейшего пиетета, разве чисто научный практический интерес. До единого Духа-Творца ему было, как до соседней галактики.
-  В противном случае придется покинуть мой дом, - сказал их гостеприимный хозяин, - и тогда никто в городе не предложит вам крышу над головой.
-  Даже так? – удивился землянин.
-   Вы не знали?  -  Тария широко распахнула глаза. Солдат Гэр удивленно покачал головой. Он подумал, что бедняги, скорее всего,  половину жизни провели в пещерах у северных скал и успели позабыть, как положено себя вести в нормальном обществе.
-  Мы завтра же посетим уважаемого священника и приобщимся к святому таинству, - сказал Гэнн. В конце концов, от них не убудет, если они потратят полдня на посещение  местного храма.
-  Я как раз туда собиралась с утра, - с улыбкой сообщила  Тария и одарила его многозначительным  взглядом.
Гэнн подумал, что бы сказал член парламента, узнав об увлечении дочки.
Впрочем, он полагал, что папочка  находится под ее влиянием и исполнит любой каприз. Воспоминания о Земле его почти перестали мучить, былая ностальгия если и не прошла, то спряталась  в самых глубинах памяти. Слишком многое пришлось пережить за последнее время. Он  уже не помнил, как выглядела  Лизия, ее облик растворился среди других, надо отметить, не менее милых лиц.  Доведись  написать ее портрет, у него, скорее всего, получилась бы Данна, или, может быть, Тэя Унзель, жена губернатора Керта, которая  произвела на него неизгладимое впечатление. 
«Похоже, Тарии все равно, кто я такой. – Подумал Гэнн. - Будь даже я конюхом или  золотарем, чистильщиком подземных стоков, она бы все равно не отстала, пока не получила  от меня того, чего хочет!».
-  Решено, - сказал он, - завтра с утра отправляемся в храм.
-  Это самая правильная мысль, которая посетила Вас в Суаране, - расплылся сэр Барт в широкой улыбке, - а по возвращении мы займемся обучением с господином Логусом.
Было ясно, что он также составит им компанию.
Гэнн с Логусом вернулись к себе, чтобы напомнить Данне, что скоро обед и сообщить о планах на следующий день. У нее не было аппетита, она выслушала их довольно равнодушно.
-   Обедайте без меня, - сказала она, -  я  поужинаю вечером.
-  Как хочешь, - ответил Гэнн, они принялись обсуждать с Логусом прием, которым тот обезоружил  сэра  Барта.
Данна  смотрела на него и думала, какие мужчины  невнимательные, эгоистичные существа. Ей предстояло пройти около десятка лиг по захваченным Ордой землям, где их ищут, чтобы убить. Впервые этот вопрос серьезно ее обеспокоил.   
Утро, как обычно, ничем не отличалось от дня и ночи. Гэнн проснулся рано и долго смотрел на  занавески, сквозь которые просвечивало больное, слегка оранжевое, солнце. Как он соскучился по нормальному  солнышку! Погреться, позагорать, поплавать в реке,  подставить мокрую кожу жарким ласковым лучам. Здесь о  таком можно было только мечтать. Звезда испускала ровный, чуть теплый свет.
В дверь тихо постучали, послышался голос слуги.
-  Светлого утра, уважаемые, пора выходить.
-  Встаем!  - громко ответил землянин и стащил одеяло с Данны.
-  Поднимайся, соня!
-  Это я-то соня? – притворно обиделась девушка, и запустила в него подушкой. -  Я готова выходить днем и ночью!

Отредактировано VICTOR (31-08-2014 22:26:27)

Так наверное лучше, исправил, спасибо.

Глава тридцать девятая. Исход

-  Милый, - обратилась к нему Данна в день, когда они должны были уйти из города, - Логус сегодня обещал показать мне интересный памятник в виде небольшой пирамиды, в котором хранятся  свитки, связанные с Орденом. Он сказал, что  я должна обязательно их посмотреть.
-  Когда люди впервые появились в городе, Ордена, как такового, еще не было? – хмуро  спросил  землянин. Его раздражал малейший намек на задержку.
- В те времена он действительно был  всего лишь маленьким тайным  обществом, -  сказала Данна, -  не волнуйся, мы с Логусом пройдем через восточный квартал,  посмотрим свитки, выясним, что там  такого  интересного, потом  встретимся с тобой у черты.
-  Думаешь найти там что-то стоящее? – с сомнением спросил Гэнн.
-  Мне это интересно.
-  Хорошо, буду ждать тебя за городом, у черты, - согласился землянин, голова которого была забита другими мыслями. Им предстоял долгий путь  к Эрмту, на сей раз не по удобному туннелю, а  через полную опасностей местность.  Только бы  пароль был  правильный!  О том, что может произойти в противном случае, землянин старался не думать.

                                                      * * *

Перед выходом Данна  долго молчала, потом, наконец, обратилась к нему:
-  Гэнн, я хотела сказать…
-  Встретимся за городом, там скажешь, - прервал он, не забыть бы чего! Появился  Логус. Данна грустно посмотрела на землянина, и ушла с десятником.
Вскоре пришла Тария, одетая по походному, в удобную короткую куртку, кожаные брюки и сапожки. На поясе маленький кинжал, и серебряная фляга с водой. За спиной  небольшая плоская сумка, в которой  жители города, собирающиеся в  путешествие по окрестностям, обычно носили сухпаек.
-  Что, удивился? – с усмешкой спросила она. – Я договорилась с папенькой,  провожу тебя до черты, не прогонишь?
Что-то дрогнуло в душе землянина. Показалось, или нечто неправильное вмешалось в его судьбу? Он мысленно махнул рукой, пока все шло по плану. Орден был для Данны чем-то вроде родного дома, детство и часть юности прошли в его казармах. Пусть посмотрит, может,  правда отыщется в той пирамиде что-то интересное. Они ведь сюда больше не   вернутся.
Что касается Тарии,  девчонка последнее время вела себя спокойно.  Может, выбросила глупости из головы?
Тария, в свою очередь, радовалась, что не стала с ним преждевременно откровенничать.
Они прошли, улицу Светлую, и оказались у перекрестка. Дальнейший  путь лежал мимо рынка, до поворота на грунтовую дорогу, ведущую к  черте.
Почти все горожане  знали друг друга в лицо. Тария здоровалась с встречными прохожими, крестьянами, везущими на рынок тележки с овощами, плотниками, направляющимися на очередную стройку, с двумя девушками, скорее всего школьницами, в   цветастых платьях.    Пройдя мимо, те захихикали, спутница Гэнна приняла независимый и гордый вид.
-  Расскажи о себе, - вдруг попросила она.
-  Что именно?
-   Ну, хотя бы о своей работе, зря ты не согласился у нас остаться.
-   Я уже говорил, что должен идти, - ответил Гэнн.
-  Какие вы все, мужчины, деловые, - хмыкнула Тария, -  постоянно куда-то торопитесь. На что здесь люди шустрые, но ты, по сравнению с ними, как стрела из лука. Ты еду готовишь тоже в спешке? Тогда, мистер, у Вас, скорее всего, получались только угольки.
-  Моей готовкой были довольны все на корабле, кроме помощника капитана, - помрачнел Гэнн. Ему  вспомнился Дим Араташвили со своим харчо.
«Он мне скоро снится, будет! - раздраженно подумал землянин. - Когда-нибудь я   наварю ему целый котел супа!»
-  Так ты корабельный кок? – Тария даже остановилась, с удивлением глядя на него. – Как романтично! На каком корабле ты плавал?
Навстречу  проскакали четыре всадника,  в одинаковых доспехах.
-  Кто эти ребята? – спросил он, провожая их взглядом.
-  Отряд внутренней стражи, -  ответила Тария. -  Что-то они последнее время зашевелились.
«Не связана ли эта суета с нами?» - подумал он.
-  Ты не ответил мне, сэр Гэнн, - сказала девушка, - я спросила, на каком корабле ты служил коком.
-  На  «Саламандре».
-   Смешное название, что оно означает?
-  Животное, вроде харага, только маленькое.  Кроме того, мне довелось ходить на других кораблях, на «Владыке морей» и даже на рабской галере.
-  Тоже в качестве кока?
-  В качестве раба, - сухо ответил Гэнн. Теперь Тария смотрела на него с уважением.
-    Когда-нибудь ты мне об этом расскажешь, - сказала она.
Так, за разговором, они прошли  грунтовую дорогу, которая вскоре превратилась в узкую тропу. Дома  закончились, тропа тянулась через редкий лес.
-   Где нас   будет ждать Данна? – спросил Гэнн.
-  Там, - девушка неопределенно махнула рукой в сторону поросшего жухлой травой холма. Несколько кривых сухих деревьев торчали на вершине, словно волосы на макушке облысевшего великана. Гэнн огляделся, где-то здесь заканчивался защитный  купол.
Они перевалили холм и оказались на живописной поляне, за которой  протекал ручей, дальше стеной стоял  лес, и виднелась дорога.

* * *

По дорогам королевства, ввергнутого в пучину хаоса, бродили банды разбойников. Орда, лишенная руководства, постепенно распадалась на племенные отряды, которые  потихоньку возвращались по домам. Словно стаи саранчи, они оставляли после себя разоренные деревни и села, и попрятавшихся по лесам  жителей.
По окрестностям города моталась полусотня  Жакара, которого просто-таки трясло при одном упоминании о самозванце, короле и Величайшем Столпе Вселенной. Тот был почти в его руках, но неожиданно исчез, словно провалившись под землю.  Закончится месяц,  воинство окончательно разбредется и покатится назад через горы.  Жакар даже иногда  жалел, что поднял бунт, но ведь этот Гэнн оказался гнилым вождем! Наплевав на заветы  Саркоджана, он остановил неудержимое продвижение Орды и собрался с непонятной целью на время оставить войско. Как будто у Величайшего Столпа  могла быть цель  более важная, чем завоевание новых земель и уничтожение врагов! Мало того, прошел слух, которому  Жакар сначала даже не поверил. Слишком диким казалось то, о чем шептались воины. Вместо себя самозванец собирался назначить Величайшим Столпом  десятника дворцовой стражи, последнего из так называемых «невидимых». Остальные сбежали, оставив дворец на бездельников из   королевской гвардии.
Неужели воинство подчинилось бы какому-то десятнику Аркатту, будь он даже трижды умнейшим и сильнейшим? Жакар первый свернул бы ему  голову.  Теперь, чтобы продолжить  поход,  за оставшиеся дни обязательно надо добыть голову этого Гэнна, будь он, трижды отвергнут  Творцом! Только где его прикажете искать?

* * *

Они сидели на пригорке, Тария, наконец, успокоилась. Все-таки она оказалась сильной женщиной.
-  Не бросай меня, - попросила она, заглянув ему в глаза, - у меня теперь во всем мире никого, кроме тебя, нет.
Мог ли он ее бросить? Нет, конечно! Но присутствие девушки сильно осложняло задачу. В одиночку намного проще было добраться до цели. С Тарией шансы стремились к  нулю. Гэнн в который раз пожалел, что с ним нет оружия. Как бы пригодился сейчас холлпас!
Они перекусили сухарями, запив водой из фляги.
-  Ты мне так ничего о себе не рассказал, - обратилась к нему Тария. И мягко приложила ладонь к его рту, когда он пытался возразить.
-  Я не слепая и вижу, что никакой ты не повар, а воин. У тебя  железные мышцы, и  ты красив, как демон.  Может быть, хватит говорить неправду, кто ты и откуда?
Гэнн указал на тусклый эллипс, висевший в небе.
-  Оттуда, - коротко сообщил он. Тария  недоуменно посмотрела на него.
-  Но это всего лишь Луна, и на ней нет жизни.
-  Ты так в этом уверена, ты там была? – улыбнулся Гэнн.
-  До Луны никто не может добраться, - девушка нахмурилась, - не смейся надо мной.
-  Я не смеюсь. Я  «Человек Луны».
-  Кажется, это как-то связано с магом Анериусом?
Девушка вопросительно посмотрела на него.
Гэнн не ответил, для  объяснений обстановка была, мягко выражаясь, не подходящей.
Они помолчали,  затем она спросила: -  Куда мы пойдем?
-  К терминатору, - вздохнул Гэнн, -  только как туда добраться?
Сколько времени нужно, чтобы войско захватчиков убралось восвояси? Его будут искать целый месяц, и все это время основной костяк останется на месте. А он ждать не мог и не хотел.
Землянин покопался в  базе данных компьютера,  его вдруг посетила интересная мысль.
-  Скажи, что тебе известно о «черной трясучке»?
Девушка отшатнулась.
-  Ты  заболел? – спросила она, с ужасом глядя на него.
-  Нет, нет, мне надо  знать, как протекает эта болезнь.
-  Плохо протекает, - успокаиваясь, ответила Тария, - в нашем городе она случилась  только один раз, двести лет назад, в тот раз больше половины жителей умерло. Священники говорят,  Творец наказал людей за неверие, за то, что редко посещали храм. До сих пор люди с содроганием вспоминают те времена.
-  Расскажи подробней, - попросил Гэнн.
Вскоре по дороге, ведущей в столицу, брели два странно одетых человека. В балахонах из грязного тряпья, с неровными прорезями для глаз, и с белыми повязками на рукавах. Обувь была покрыта  слоем глины. Путники тяжело шагали, опираясь на  палки.  Прохожие шарахались от них, стараясь обойти подальше. Ибо так одевались те, кто заболел черной трясучкой. Болезнь убивала не сразу, мучая человека в течение нескольких дней.  Гэнну потребовалось немало времени, чтобы отыскать подходящие тряпки. В конце концов, им повезло, они наткнулись на телегу, у которой сломалась ось. Телега развалилась, хозяин бросил ее на дороге. В телеге наши герои обнаружили искомое. 
Вечером, одолев около трети пути и не встретив ордынских воинов, они  отыскали  укромную пещеру и устроились на ночлег. Перекусили сухарями с вяленым мясом. Гэнн  наломал с окрестных деревьев пушистых веток и соорудил в пещере мягкое ложе. Пещера наполнилась приятным смолистым запахом. Они освободились от грязной одежды, улеглись  и накрылись куртками.
-  Ноги гудят, - пожаловалась Тария, - никогда еще не было у меня столь  долгой прогулки.
-  Устала, так спи, - коротко ответил Гэнн.
-  Ты мужчина или повар?  - неожиданно спросила девушка, прижимаясь к нему.
-  Мужчина, конечно, - ответил землянин, и она это явственно почувствовала.
-   Ты у меня первый, - она принялась его истово ласкать.
Ни один мужчина не смог бы устоять на его месте. Он ответил на ласки, и они не смогли уснуть до самого утра. По крайней мере, цветок илиль рядом с пещерой к тому времени, когда  они сомкнули глаза,  уже распустился.
-  Это было бесподобно! – проснувшись, заявила девушка. - Я еще хочу!
Они повторили ночные забавы, после чего скромно позавтракали.
-  Обязательно надевать эти лохмотья? – недовольно спросила Тария. Глаза ее сияли, взгляды, которые она дарила землянину, были полны обожания. Гэнн быстро опустил ее с небес на землю.
-  Надевай, - строго сказал он, - иначе наше путешествие может закончиться, не  начавшись.
С охами и вздохами Тария напялила на себя грязный балахон и надела испачканную в глине обувь.
Следующий отрезок пути они также преодолели без приключений, если не считать небольшие степные отряды, крутившиеся неподалеку.  Ордынцы были знакомы с этой  страшной болезнью. Один раз в их сторону пустили стрелу, но она не достигла цели. Зная меткость воинов, Гэнн встревожился. Промахнулись специально, почему? Потом  догадался, была такая примета: убить больного, значило вскоре самому заболеть.
Увидев впереди разграбленную деревеньку, Гэнн решил там остановиться. Один дом с краю оказался почти целым. Выбитые окна, да изрубленные вещи внутри,  вот и все разрушения. От других домов и сараев остались обгорелые угольки, и поваленные заборы. В этом доме, возможно, располагался на ночлег  сотник, или десятник. Потому он и уцелел.
-  Нам остался один дневной переход, завтра пройдем мимо столицы, - сказал Гэнн, когда они, сбросив надоевшие лохмотья, уселись на остатки того, что когда-то было кроватью. Гэнн слегка ее поправил, подложил кое-где доски.
-  За терминатор  тебя не возьму, будешь ждать там, где скажу.
-  Ты бросишь меня одну? – ужаснулась она.
-  Ненадолго, - не слишком уверенно ответил землянин. Сколько он  пробудет в лабиринте, не знал никто.
-  Я пойду с тобой!
-  Это слишком опасно!
-  Ничего не знаю,  одного тебя не отпущу!
Гэнн усмехнулся. «Вот уже мной и командовать начали!» - подумал он.
Они устроились на ночлег. В постели Тария оказалась неутомима.
-  В нашем городе ужасно скучно, - сказала она во время недолгого  перерыва, - сидишь дома, а отец или мать  выбирают тебе жениха. Потом обряд венчания в церкви, священник Эдди прочитает долгую и нудную проповедь о том, как должна вести себя девушка, став супругой. Прежде всего, следить за чистотой и порядком в доме, чтобы муж всегда был накормлен и обихожен.
-  А ты как хотела, - ответил Гэнн, - чтобы в доме всегда была грязь, а муж голодал?
-  Твой голод я всегда готова утолить! – Тария  взяла в руки то, что дозволено  было  брать только замужним горожанкам.
«Если бы все девушки жили так, как хотели, - подумал Гэнн, - не занимались готовкой, не следили за домом, во что превратились бы  их  дома?».

Отредактировано VICTOR (02-09-2014 19:44:43)