Хорошо, что реки ещё не встали. Саня и Веник без приключений прибыли в Рудное при поддержке светила науки – Светки.
- Понимаете, я, время от времени добавляла в руду тех толчёных камней, что вы присылали, - объясняла Вика, показывая своё хозяйство. – Принципиально ничего не менялось. Последнее утверждённое дополнение к составу шихты был речной песок, но это аж в прошлом году. Потом – что ни пробовали, на качестве железа это не отражалось. В последнюю плавку добавили мел. Потом, как обычно, досыпали сверху угля и руды до тех пор, пока лепёшка не начала мешать поступлению воздуха, а потом дали печи остыть. Как всегда, двое суток плавили и сутки остужали.
Начали сверху добираться до лепёшки и наткнулись на сплошной камень. Думаю, эту печь придётся бросить и строить новую, когда наделаем достаточно черепкового кирпича.
- Откуда тут было взяться такому жару? – ворчал Саня, разглядывая выбитые куски наружной стенки. - Всё сплавилось. Просто удивительно, как сама ваша печка не потекла.
Применяя поочерёдно лом, кувалду и зубило, «разбирали» домницу два дня, медленно, но верно, превращая ее в груду щебня. И обнажили монолитную глыбу шлака к нижней части которой намертво прилипла металлическая блямба.
- Да это же чугун, - воскликнул Саня, отколов от неё солидный кусок. – Переуглероженное железо. Из него вполне можно кое-что отливать.
- Каждый раз, разламывая домницу? – скривилась Виктория.
- Его нужно снизу выпускать, пока он жидкий. И шлак тоже. Пробивать отверстие ломом, а потом затыкать, и снова насыпать сверху уголь и руду – предложила Светка.
- В принципе, можно попробовать, - согласилась Вика. Только лом понадобится длинный, метра три, не меньше.
- Но тогда у нас получится один чугун, а он не куётся. И как из него извлечь лишний углерод я ума не приложу.
- Разве что воздуха пробулькать, когда он ещё горячий, – задумчиво пробормотала Светка. – Чтобы углерод выгорел.
- А как мы создадим такое давление? – вопросил Саня. – Чугун же плотный. А стакан, в котором придётся пробулькивать, нужно делать высокий и узкий, а то воздух быстро выйдет наружу, и ничего сгореть не успеет.
- А может быть просто мела меньше добавлять, раз от него такой жар? – Веник в задумчивости смотрел на листок самодельной серой бумаги с пометкой «Смесь 537». – Откуда такой большой номер?
- У нас с Натальей и Пуночкой один рецептурный журнал на троих. С тех пор, как мы начинали ещё в тетрадках из прошлой жизни. Предыдущий рецепт видишь? Четыреста девяносто восьмой, ещё на бересте.
Ребята замолчали, размышляя над тем, как поступить.
- Складываем новую домницу – копию старой. Продолжаем работать без мела, - решил Веник. - А насчёт выплавки чугуна и как с ним быть - подумаем позднее.
- То есть начинаем снова с кирпича, - согласился Саня. – И начинать придётся с размалывания черепков. А их у нас почти нет – всё израсходовано.
- Специально наобжигаем, - распорядился Веник. – Но, да, дело не быстрое. И возить его сюда будет трудно по сухому пути – зима на носу. Не угадаешь ведь, когда вода покроется льдом.
- У нас целое стадо оленей, - напомнила Светка. – Санки тоже есть. Вень, у нас уже дофига всего разного.