Глава сорок девятая
Капитан дом Гарей был на грани отчаяния, хотя старался внешне этого не показывать. Дашь слабину, поднимут бунт, убьют, и наверняка развернутся назад. К смерти, продуктов-то не осталось! Все подъели за четыре месяца плавания. После живописного острова с мирными жителями, часть которых они перебили, а оставшиеся бежали в лес, везение закончилось. Хорошо хоть удалось пополнить запасы пресной воды. Капитан Гарей знал, слабосоленую морскую воду можно пить в течение десяти дней, на одиннадцатый необходимо выпить воды пресной, иначе человека поразит безумие и неизбежная смерть. Поэтому на повстречавшемся острове он, прежде всего, озаботился пресной водой, что касается продуктов, матросы набрали каких-то плодов, вкусных, конечно, но не слишком питательных. К тому же, плоды на третий день сгнили. Солонины осталось на три дня. Капитан мрачно вглядывался в далекий горизонт, размышляя, что станет делать, если они так и не доберутся до земли.
Королева Амалия обещала ему княжеский титул и обширное имение, если он найдет пригодные для освоения земли. И денег помиллиона золотых кесов. Хорошо, конечно, вернуться богатым и с титулом, но как бы ни пропасть в этих безбрежных океанских просторах. Так далеко в Южный океан еще никто не забирался. Был, правда, в старину капитан дом Дьеко, якобы ходил к краю мира, только рассказам его никто не верил. После четырехмесячного плавания уперлись два его корабля в неприступную скальную стену. «Камара» подошел слишком близко, его неожиданно понесло на рифы. Спасти никого не удалось, только обломки остались на воде. А «Мадро» капитан привел назад. Это было, сто лет назад. На материке стало тесно, воинственные соседи вот-вот вторгнутся в королевство. Счастье, что пока дерутся между собой. Лакия и Маркан сцепились намертво, и вот уже несколько лет изматывают друг друга в бесконечных сражениях. Ходят слухи, что дальше, на северо-востоке, в Мамидии, свирепствует страшная эпидемия черной болотной трясучки, от которой нет спасения. Не приведи Творец, доберется болезнь до Арталии!
Капитан дом Гарей до боли в глазах всматривался в чистый горизонт, как и впередсмотрящий в корзине, закрепленной на мачте. Матросу были обещаны в случае обнаружения земли сто кесов, деньги немалые, составлявшие оклад моряка за два месяца. Потому и бдел матросик, приложив ладонь ко лбу, защищая глаза от яркого солнца. Над волнами носились быстрокрылые птицы, выхватывая из воды блестящих рыбин.
«Птицы, - думал капитан, чувствуя пробуждающуюся надежду, - значит, скоро увидим землю!».
- Земля! – закричал впередсмотрящий из своей корзины. Капитан и сам увидел далекий берег. Не было здесь никаких скал, выдумал их капитан дом Дьеко, ходивший на своем «Мадро». Может, он сюда вовсе не добирался? А сколько было обсуждений, споров, весь королевский Совет в словесных баталиях участвовал! В результате история оказалась самой обыкновенной ложью! Что ж, вернемся, так и доложим, развенчаем старинного героя!
«Солнце садится, до ночи не успеем высадиться, - думал дом капитан, - завтра утром мои матросы возьмут оружие и отправятся на берег. И я буду не я, если мы не добудем лесную свинью на обед, и не позабавимся с местными девицами!».
Матросы, слышавшие вопль впередсмотрящего, столпились на носу. Все, кроме рулевого у штурвала. Тот, как ни в чем не бывало, нес свою вахту.
- Порох у вас не отсырел? – зычно гаркнул дом Гарей. Бородатые лица повернулись к нему.
- Луки от влаги не ослабли?
В качестве оружия у матросов были, в основном, тугие луки. Ручные пороховые бранды имелись в количестве десяти штук, считались оружием новым, ненадежным, и, к тому же, крайне неудобным. Пока заряд положишь, да фитиль подожжешь, тебя пять раз успеют убить. Другое дело, большие бранды, установленные на орудийных палубах. Тех на корабле было сорок единиц, по двадцать с каждого борта. Стреляли они чугунными ядрами, либо книппелями, двумя ядрами, соединенными между собой цепью. Последние применялись в морских баталиях, что случалось, впрочем, довольно редко. Арталия, имевшая одну из самых протяженных береговых линий, уверенно держала первенство на море.
- Никак нет, дом, - ответил за всех боцман Арон, - ничего у нас не отсырело и не заржавело, местным девушкам мы это быстро докажем!
Матросы грохнули от смеха, засмеялся и сам капитан. В команде у него были авантюристы, палец в рот не клади. Не боялись, ни Бога-Творца, ни самого Злобного. Специально набрал таких в портовых кабаках и королевских тюрьмах. За обещание свободы и денег.
- Сейчас встанем на якорь. Завтра подъем рано, на берег высадятся тридцать человек. Во всеоружии, в броне и с мечами. Дикари могут быть опасны. Наша задача построить форт, опорную точку на новых королевских землях.
- Так что, порох и луки проверьте. У кого отсыревший замечу, тому пятьдесят плетей и протаскивание под днищем. Запомнили?
- Так точно, дом! – нестройным хором отвечали матросы. Угроза была серьезной, поэтому большинство бросились проверять оружие. Порох хранился в кожаных непромокаемых мешочках, так что, его не было необходимости проверять. Тетиву лука положено было ежедневно натирать впитывающим влагу порошком, а сам лук держать в герметичной коробке, где был насыпан такой же порошок. Тогда оружие не теряло своих свойств в течение длительного времени даже во влажной атмосфере. Не все следовали этому правилу, ленивым и нерадивым предстояло на следующий день получить по пятьдесят плетей. Матросов на двухмачтовой «Агланне» было триста человек, только немногочисленность экипажа удерживала капитана Гарея от показательных казней. Впрочем, протаскивание под обросшим ракушками днищем не сильно от казни отличалось. Все дело было в скорости протягивания каната, можно выбирать медленно, и вытащить мертвое тело, а можно быстрее, и сохранить человеку жизнь. Капитан решил поступить по обстоятельствам. Тот, кто не следит за личным оружием, не сможет сохранить в случае опасности корабль. И на снисхождение пусть не рассчитывает!
Удивительное дело, утром оказалось, что оружие у каждого в полном порядке, боялись все же, матросики капитанского гнева! И бочки с крепким трабом не тронуты, хотя по случаю благополучного прибытия могли бы перепиться. Напугал их дом капитан! На самом деле надо бы дать команде выпустить пар, но метод кнута и пряника в данном случае не годился. Капитан усмехнулся, ничего, выпустят пар на суше, а вечером можно и по кварте принять! Повеселимся в первой встреченной деревеньке, никто из местных дикарей не уйдет, как это случилось на том острове!
Поутру спустили на воду шлюпку, в которую погрузились двадцать лучников, десять матросов с ручными брандами(хоть по одному выстрелу сделают!) и сам дом капитан, оставивший на судне старшим боцмана Арона. С боцманом он плавал много лет, на толстяка капитан Гарей мог положиться, как на самого себя. С шутками и прибаутками матросы взялись за весла.
- Эй, Арак, - подзуживали они худого высокого моряка, от которого на острове сбежали две девушки, перед тем отоварив его поленом по голове. - Здесь для тебя полено всегда найдется! Так что, не зевай!
- Те ведьмы сделали вид, что готовы со мной поваляться, - оправдывался Арак.
- Пришлось тебе поваляться с поленом!
Матрос что-то злобно пробормотал сквозь зубы. Он не собирался на этот раз разводить с дикарками антимонии.
- Давай, давай, греби живее! – покрикивал капитан, всматриваясь в приближающийся берег. На острове их встречала радостная толпа, не подозревающая, с какими мыслями прибыли чужеземцы. Островитяне были добрыми детьми природы, за что и поплатились. Оружия у них не было, если не считать нескольких дубин, которыми кое-кто из мужчин пытался безуспешно отбиться от морских разбойников. Этот берег казался пустынным. Неужели поблизости нет поселений? Капитан был бы сильно разочарован. Ребятам после длительного изнуряющего путешествия необходим активный отдых. На острове они слегка расслабились, позволив нескольким аборигенам сбежать в джунгли.
«Найдем деревню, - думал дом Гарей, - не может эта земля оказаться безлюдной». Хотя по-своему, такой вариант был бы также неплох. Королева без лишней головной боли получила бы свободные земли. Однако капитан подозревал, что головную боль при этом мог получить он сам. Не пограбив, не поубивав, не повеселившись, матросы выместят свое неудовольствие на нем. Это было главное и единственное, чего он опасался. Бунт на корабле штука серьезная! Они, наконец, пристали к берегу и сразу увидели на холме недостроенную крепость. Капитан как ступил на землю, так и застыл столбом. На материке крепости были редкостью. На севере Арталии, охраняя границы от воинственных соседей, стояли две деревянные крепости. То, что он увидел, будучи достроенным, было бы, пожалуй, не меньше, если не больше тех крепостиц. С двадцатью лучниками и десятком огнестрела такую крепость не взять! Даже если все триста матросов пойдут на штурм, результат вряд ли будет положительный. Хотя в этой крепости даже ворот еще нет, вместо инх свободный проход. Где же ее строители? Капитану подобная диспозиция сильно не понравилась. Слишком далека эта земля от материка, пока еще доберутся сюда королевские солдаты! Жаль, что во время шторма отстал и потерялся второй корабль, трехмачтовый «Шартр». Все-таки, четыреста солдат, это сила! Решив действовать по обстоятельствам, капитан Гарей приказал своим воякам построиться в колонну и повел их на разведку. Приблизившись к ее стенам, он услышал, как Арак крикнул: - Гляньте направо, дом капитан!
У деревьев выстроились два десятка мужчин в странной одежде из листьев, капитан презрительно усмехнулся: «Дикари»! В руках у них было нечто, напоминающее оружие, бранды или луки?
Куда они попали, это что, страна, империя? Если так, придется вести трудные переговоры, что совершенно не входило в его планы.
Был еще один серьезный вопрос. В главном храме Бога-Творца в столице старший жрец напутствовал капитана следующими словами: «Сын мой, вера и церковь наша накладывают на тебя тяжкое, но почетное бремя. Должен ты привести под сень веры нашей заблудших в ереси язычников». Жрец умолчал о том, что слишком упрямые язычники должны быть попросту уничтожены. Кто не слушает жрецов, поступая по-своему, как правило, бесследно исчезает. Но каким образом может он здесь проповедовать религию Единого Творца, имея за спиной всего двадцать лучников? Впрочем, на корабле имелся жрец, который и должен был в дальнейшем заниматься этой проблемой. Дело капитана ему не мешать, оказывая всяческую помощь. Если жрец окажется бессилен, какой спрос с хозяина корабля? Так думал капитан дом Гарей, подходя к подножию холма, где выстроились чужие воины и не подозревая, что их командир слышит все его мысли.
Олег ждал чужаков во главе группы из двадцати арбалетчиков. Ночью его разбудили девушки. Увидев силуэт парусника, он все понял. Завоеватели прибыли, местные Колумбы. А у них нет сил, чтобы дать достойный отпор.
Тридцать матросов высадились из шлюпки, построились колонной и направились к ним во главе с капитаном. Еще с рассветом Олег пожевал маковые зерна, мысли капитана ему очень не понравились. У того был приказ королевы, привести аборигенов к свету истинной веры, в какого-то там Единого Творца, в случае неповиновения или сопротивления, провести безжалостную зачистку. В голове капитана бродили смутные мысли о перенаселенности материковой страны.
«Зачистка, значит», - зло подумал Олег, наблюдая, как приближаются лучники, одетые в холщовые штаны, медные панцири и медные шлемы, обутые в грубые кожаные ботинки. Несколько матросов несли тяжелые аркебузы, примитивные до безобразия. Вероятно, первые, изготовленные в этом мире. Порох, однако, им был известен! Колонна остановилась напротив.
Капитан представился, обратившись к Олегу, мгновение спустя, прозвучал синхронный перевод.
- Капитан ее величества королевы Амалии, дом Гарей. Я бы хотел видеть вождя этих земель.
- Я исполняю его обязанности, - ответил Олег. Он увидел на обветренном бородатом лице капитана мгновенное изумление. Не ожидал тот услышать ответ на языке своей страны! Капитан, впрочем, сразу взял себя в руки.
- Должен объявить вам, дом…. – он вопросительно посмотрел на собеседника.
- Олег.
- Эта земля теперь, дом Олег, принадлежит ее величеству королеве Амалии. Вам будет предложено войти в состав Арталийского королевства в качестве вассалов.
Что можно было ответить на такую наглость? У капитана триста солдат, а у него всего пятьдесят, из них три женщины. Что могут сделать двадцать арбалетов против корабельных пушек? В то же время, стоит ли позволять наглецам укрепиться на этом берегу?
- Я должен подумать, - дал Олег наиболее подходящий дипломатичный ответ.
- Думайте до завтрашнего утра, - ответил капитан, с любопытством рассматривая арбалеты в руках солдат противника. Впервые в голове у капитана появилась мысль, что не так просто получится забрать эти земли под руку ее величества.
- Как здесь с продуктами? – спросил он. А у самого в голове появился образ золотых монет, которые на материке назывались кесами. За золотом приплыли, конкистадоры недоделанные?
«Почему именно за золотом? - недовольно подумал Олег. - Нет, чтобы медь понадобилась, или цинк, или еще что! Словно со всей вселенной жадюги сговорились!».
- В лесу полно свиней, - ответил он, - с голода не умрете.
В глазах капитана что-то мигнуло. Он понял недосказанное: «Умрете, но не от голода». Капитан не боялся ни высказанных угроз, ни намеков. Он повернулся к своим пиратам, кроме как пиратами его воинство Олег бы не назвал, и отдал команду:
- Разбить лагерь!
На опушке началась суета, Олег со своими воинами исчез в лесу. Они собрались на дальней поляне, где в самом начале предполагали остановиться, но почему-то передумали. Совещание получилось бурное. Женщины требовали прогнать вон наглых пришельцев.
- Мы справились с алчным браном Закрамом, неужели не сможем одолеть этих разбойников на большой лодке? – сказала Шан.
«Молодость в ней говорит, горячая кровь» - думал Олег, слушая высказывания друзей.
- Сбросим их в море, и пусть отправляются, откуда явились, - поддержал девушку Понк.
- Нужно напасть на них ночью и всех перебить, - заявил Гарак. Утана посмотрела на него с осуждением, Олег усмехнулся. Быстро выветривались у них положения сермяжной деревенской правды!
Пошумели, поговорили, наконец, взгляды присутствующих обратились к Олегу.
- А ты, что молчишь, вождь? – спросил Гарак.
- Если бы мы достроили крепость, - ответил он, - и нас было бы, по крайней мере, сотни две, я бы подумал.
- Чего думать? – сказал Понк. – Врага бить надо!
- Чем бить? Если бы у нас в крепости были пушки, дело другое. Арбалетами много не навоюешь. Луки, к тому же, у матросиков неплохие и бьют дальше.
- Какие, такие пушки? – спросил Понк. Гарак помрачнел. По поводу пушек он слышал разговоры Охрима с Олегом. О том, что они в дальнейшем обязательно понадобятся. Олег тогда что-то рисовал Охриму и затем долго объяснял. Только никто пока эти самые пушки в Крепости не делал.
- Я как следует, рассмотрел корабль, - продолжал Олег, - там с каждого борта двадцать орудий. Крепость нашу разнесут за милую душу, даже если бы она была достроена.
- Порох, когда должен прибыть? – хмуро поинтересовался Гарак.
- С тем количеством, которое нам должны доставить, много не навоюешь. От мин толку здесь не будет, а с тремя десятками ручных бомб битву не выиграешь.
- Так что делать? – спросил Понк. Олег почувствовал себя Кутузовым, когда тот предложил оставить Москву.
- Уходить надо, - сказал он. Сразу все негодующе зашумели, обвиняя его одни в трусости, другие в нерешительности. Кое-кто из арбалетчиков даже заявил, что останется здесь и развяжет партизанскую войну.
- Вы этих пиратов за дураков не держите, - сказал Олег, когда народ немного успокоился, - это, все же, имперские солдаты, воевать умеют. Отловят вас, как жмуков, жестоко расправятся. Прежде, чем уходить, надо связаться с Крепостью, доложить обстановку, посмотрим, что они могут нам предложить.
Шан немедленно принялась жевать мак. Народ не расходился, хмурые бойцы крепко сжимали арбалеты, Олег опасался, что и впрямь часть из них не подчинится приказу, останется.
Неожиданно Деув, до того смирно лежавший под деревом, рванулся в кусты, оттуда донесся дикий вопль, хруст. Зверь вытащил за руку на поляну матроса. Перепуганное лицо его было искажено болью.
- Уберите вашего кота, - прохрипел он.
- Что ты там делал? – спросил Олег.
- Капитан просил подойти поговорить….
- Неправда! – воскликнула Шан. – Сюда уже другие идут с оружием, собираются нас перебить!
- Занять оборону! – приказал Олег. Нужно было уходить. Он велел арбалетчикам прикрывать отход.
- Что с этим делать? – спросил Понк, имея в виду пленного.
- Оставьте его, он нам не нужен, - сказал Олег. Отряд уходил, сзади завязалась перестрелка, щелкали тетивы арбалетов, глухо бухали аркебузы пиратов. Главное, чтобы никого из наших не задело, думал Олег, уводя людей обратно на юг. К нему подошла Шан.
- Они решили собирать войско, - сказала она, - мины, бомбы, огненные меха и даже запас сонного средства. Все принесут. Охрим велел тебе вечером с ним связаться.
Олег предполагал именно такой ответ. Местность повышалась, они поднялись на взгорье. Отсюда было видно море. Корабль стоял у берега, еще один входил в залив. Капитан дождался, таки потерявшегося во время шторма трехмачтового «Шартра».
- А вы собирались драться, - обратился Олег к догнавшим отряд арбалетчикам. Не помог бы им даже плазмер, инопланетное оружие, задавили бы числом. Да и сколько зарядов там осталось? Один арбалетчик был легко ранен в ногу, Шан обрабатывала рану своим замечательным средством. Люди подавленно молчали. Бросать начатое никто не хотел, но теперь всем стало ясно, битва предстоит серьезная.
Отредактировано VICTOR (06-06-2015 12:09:06)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
