Пролог

Очередь из рельсотрона разметала импровизированную баррикаду почти мгновенно.
Закинув тяжелое оружие за спину и взяв в руки обычную «арку», я перебрался через груду обломков, мельком глянул на валяющиеся тела – добивать никого не требуется, после чего, уже никуда не спеша, двинулся в сторону выхода из развалин. Времени оставалось около получаса, успею и снаряжение привести в порядок, и дождаться напарницу. Ей, как я понял из короткого радиосообщения, на завершение «всех дел» требовалось минут пятнадцать, не больше.
Я не ошибся. Корни появилась тютелька в тютельку – через пятнадцать оборотов секундной стрелки и ни мгновением позже. Дверь вылетела из стены вместе с косяком, и сопровождаемая клубами пыли фигура вышла из дверного проема. Слегка прихрамывая, напарница  дошагала до очерченного краской круга и повернулась ко мне:
- Давно ждёшь?
- Как состояние? – проигнорировал я вопрос, глядя на изрядно покоцанную броню и полуоторванное крепление медицинского блока.
- Лови сообщение, - бросила Корни, опускаясь на битые кирпичи и вытягивая усталые ноги.
Впрочем, ног ее я видеть не мог. В смысле, натуральных ног. Её тело, как и мое, было облачено в стандартный «Скил», и понять, кто скрывается в бронированной скорлупе, не представлялось возможным. Определить, что это именно Корни, а не кто-то из противостоящей нам стороны, я мог только по идентификационным меткам. Плюс голос, что раздавался в наушниках,  был более чем знаком. Подделать его, конечно, возможно, но интонации… Нет, это была явно она, а не какой-нибудь робот или чужой боец…
- Да уж. Серьезно тебя приложило, -  произнес я, просмотрев полученные через сеть данные. - Здоровье – 34, броня – 29, вооружение… Хм, боезапас почти на исходе.
- А ты как думал? – сварливо отозвалась дама, забирая у меня спецконтейнер и восстанавливая с его помощью упавшие в красную и желтую зоны характеристики.
- Четырнадцать быров вместо обычных двух, - продолжила она через пару минут. – И саранчи почти полноценный рой, не считая мелюзги навроде техников и уборщиков.
Я удивленно присвистнул:
- Четырнадцать штук?! Ты ничего не путаешь?
- Слушай, Андреа, я что, похожа на туповатую героиню из сериалов? – вскинулась Корни, закончив возню с контейнером. – Если я говорю четырнадцать, значит, так оно и было на самом деле.
- Не злись, -  моя рука поднялась в примирительном жесте. – Верю, что так и было.
-  А раз веришь, то… Всё, давай выбираться отсюда.
- Давай.
Забрав у напарницы вторую половинку ключа, я соединил ее со своей и положил на землю собранную конструкцию. Корни подошла ближе ко мне. Чтобы не оказаться за границами перехода, нам пришлось прижаться друг к другу.
- Нравятся мне такие моменты, - неожиданно усмехнулась девушка, обхватывая меня обеими руками…

Глава 1

Ворсистый ковер на полу, как и всегда, был усеян бумажными самолетиками. Пётр Сергеевич как раз складывал очередной, когда я просунулся в дверь и бодро поинтересовался:
- Вызывали, товарищ полковник?
Хозяин кабинета глянул рассеянно на меня, запустил в угол «дцатый» по счету «летательный аппарат», дождался его приземления и лишь затем мотнул головой, указывая на свободное кресло.
- Как отдохнул? - спросил он, едва я уселся.
- Нормально. Как в старые добрые времена. В любом случае, отпуск длинным никогда не бывает.
- Это точно, - кивнул Петр Сергеевич,  слегка подаваясь вперед и складывая по-ученически руки, словно бы говоря тем самым, что всё, досужие разговоры закончились, пора переходить к делу. -  Значит, так, Андрей. Есть для тебя одна работёнка. Не самая сложная, но и не сказать, что простая. В том плане, что придется тебе, друг мой ситный, лететь за пределы.
- За пределы обитаемой части Вселенной? – пошутил я, уже прикидывая, насколько далеко простираются эти пределы.
- Нет, так далеко я тебя не пошлю, ты еще не настолько проштрафился, - усмехнулся полковник. – Путь твой лежит на Силицию.
- Это где махия всем верховодит? – проявил я осведомленность в вопросе.
- Она самая. Но становиться крестным отцом тебе не придётся. Твоя задача намного скромнее. Тебе надо лишь провести небольшое расследование и выяснить всё, что можно, о судьбе двух наших людей.
-  Наших? Из ДСБ?
- Не совсем, - пояснил Петр Сергеевич. – К департаменту синеговской безопасности они прямого отношения не имеют. Числятся добровольными помощниками и время от времени выполняют некоторые деликатные поручения. То есть, выполняли до недавнего времени.
- Они пропали? Или…
- Именно это тебе и предстоит выяснить, - не дал мне закончить начальник. – На, держи установочные данные.
Я бегло просмотрел стандартный бланк. Елена и Игорь Кислицыны, брат и сестра. Она – журналист, возраст 34, он – инженер-схемотехник, 41 год. Оба – заядлые путешественники, любители прокатиться по галактическому захолустью. На Силицию отправились неделю назад. На связь с родственниками и знакомыми перестали выходить сразу же по прибытию в пункт назначения.
- Может, просто решили отдохнуть вдали от цивилизации? – стало моим первым предположением.
- Исключено, - отрезал Пётр Сергеевич. – По нашей особой договоренности, мне они должны были отправлять сообщения ежедневно. Причем, не обязательно с какой-нибудь информацией. Одно-два слова, этого было бы достаточно, чтобы знать, что у них всё в порядке.
- Понятно. Значит, будем разбираться на месте, - вздохнул я, возвращая бумаги. – Работать предстоит под прикрытием?
- Нет, полетишь туда в качестве официального лица, наделенного всеми необходимыми полномочиями.
- Даже так? – мое удивление было совсем не наигранным.
- Именно так, - подтвердил начальник. – Командировка согласована с коллегами из Сектосоюза и Мериндосии. Как выяснилось, у них на Силиции возникли схожие проблемы. Обещали, кстати, прислать туда кого-то из своих. Чтобы, так сказать, соблюсти паритет.
- У них там что? Тоже кто-то пропал? – еще больше удивился я.
- Да, тоже, - кивнул товарищ полковник. – Правда, это случилось месяцем раньше.
- А макаронники возмущаться не будут? Все же это их зона ответственности.
- Чипольянцы в курсе случившегося, так что препятствий тебе никто там чинить не будет. И даже, наоборот, обещают всестороннюю поддержку на местном уровне.
- Когда вылетать?
- Завтра. А пока изучай документы. Надеюсь, суток тебе будет достаточно.
На идкарте мигнул оранжевый огонек, сообщая о получении загрузочного пакета. Проверять его содержимое я не стал – успею еще изучить все детали задания.
- Разрешите идти?
- Иди, - махнул рукой Петр Сергеевич. - И не забудь, как вернешься, подробный отчет  перво-наперво мне на стол.
- Есть, товарищ полковник…

Нет, уничтожить «Иглу» ракета не уничтожила – для этого необходим заряд существенно большей мощности. Однако тот, кто отдал команду использовать для выстрела объемно-детонирующий боеприпас, знал, что делал. Почти всё навесное оборудование и бОльшая часть внешних датчиков были попросту сметены с обшивки. Теперь, даже чтобы проникнуть внутрь своего собственного корабля, мне придется весьма и весьма постараться. Но и это ещё не самое страшное. Главное, чего я теперь был лишён, это связь. Пространство в пределах звездной системы корабельное приёмо-передающее устройство покрывало довольно уверенно. В смысле, покрывало до того, как взрыв вывел из строя обе КС-антенны. Сейчас же мне оставалось только надеяться на авось. Уповать на то, что нужное оборудование рано или поздно найдётся и отчёт о случившемся я так или иначе отправлю. А пока этого не произошло, буду действовать в автономном режиме. В конце концов, приказ отыскать на этой планете двух синеговских граждан ещё никто не отменил…
- Встречать гостей выстрелами из ракетницы - это хамство, - пробормотал я, выцеливая противника и нажимая на спусковой крючок. – Что ж, придётся учить вас хорошим манерам.
Увы, первый этап «обучения» успехом не увенчался. Получив электромагнитную «швабру» в верхнюю часть корпуса, «Самум» даже не дёрнулся. У этого типа боевых роботов управляющие модули всегда устанавливались случайным образом. Они могли располагаться где угодно. Внизу, вверху, слева, справа, спереди, сзади… первым выстрелом попасть сложно, а второй шанс может и не предоставиться. Одна радость - точно определить место, откуда по нему выстрелили, вражеский быр не сумел, угадал лишь примерное направление. Поэтому просто пальнул в ответку, на удачу, осколочно-фугасной гранатой.
Граната разорвалась метрах в пятидесяти от меня. Осколки обстучали скафандр, но, слава богу, броню не пробили. Хотя и заставили немного понервничать и сменить на всякий случай позицию.
Тем временем на космодроме появились новые действующие лица. Из-за построек на поле выкатились два «пончика» - быры глинийской конструкции, названные так за характерную форму. Остановившись и выставив в стороны ноги-опоры, они принялись окучивать минометным огнем площадку перед зданием космопорта.
Мне это, естественно, не понравилось. Одно дело сражаться пусть и с тяжёлым, но всё же одним боевым роботом, и совершенно другое – противостоять сразу трём.
Быстренько сообразив, что в данной ситуации ловить нечего, я переместился назад к пандусу, включил режим инфракрасного поиска, обнаружил в стене неприметный для обычного зрения люк и, открыв тяжелую дверцу (хорошо, что замка на ней не было), нырнул в темный проём.
Как оказалось, весьма вовремя. Секунду спустя и пандус, и всё прилегающее к нему пространство превратились в море огня. От жара стальную дверь едва не расплавило. О том, чтобы вернуться назад, теперь не могло быть и речи. Разве что облачиться в «Скил», пробить спецзарядом бетонную стену и показать, кто в доме хозяин. Жаль, этого бронированного костюмчика, усиленного экзоскелетом, у меня под рукой не было. Поэтому пришлось использовать старомодный, но не потерявший ещё актуальности тактический ход – поспешное отступление, вызванное подавляющим вражеским превосходством в силах и средствах.
Непонятным оставалось одно. Почему быры решились применить против человека летальные типы боеприпасов? Ведь в их базовых прошивках имелся однозначный императив – людей убивать нельзя. Впрочем, за последние несколько лет я столько всего насмотрелся, что сейчас подобное нарушение законов робототехники казалось обычной рутиной. Просто кому-то очень сильно захотелось прикончить товарища Фомина. «Кому, интересно, я так насолил? И, главное, чем?.. Хрен знает».

- Забавная ситуёвина, – пробормотал я себе под нос, когда дорогу преградила груда камней, образовавшаяся от обвала туннеля. Судя по карте, обойти её было нельзя – все боковые проходы заканчивались либо тупиками, либо выходами на поверхность. Впрочем, выход наверх имелся и здесь. Он существовал в виде пролома в своде и полуобрушенной вентиляционной шахты без крыши. Высота подъема составляла около двенадцати метров.
Выбраться наружу для опытного бойца – задача элементарная. Один вопрос: так ли мне это надо? Немного подумав, я все же решил: да, надо. Решил и полез в вентшахту. Притормозив в метре от «нулевой» отметки и выдвинув наверх штангу с миниатюрной камерой.
Осмотр окрестностей дал следующие результаты. Оголовок шахты располагался в зоне пакгаузов. Среди космодромных строений противника не наблюдалось. Противник сосредоточился дальше, по самому краю ангаров. Уже «знакомые» мне глинийские «пончики», громоздкий «Самум», плюс два боевых робота типа «Жук» (с шестью конечностями и пулеметами на «спине») прятались за укрытиями из бетонных блоков и следили за взлётным полем, на котором до сих пор дымилась моя «Игла». Резервный пункт связи находился в тылу у быров. Точнее, не сам пункт, а тамбур-шлюз, через который можно было в него проникнуть.
Если бы я мог передвигаться бесшумно, а еще лучше, приобрел на какое-то время невидимость, то добраться до цели было бы проще простого. Но поскольку такими способностями я ни в коей мере не обладал, постольку пришлось искать обходные пути.
Поиски много времени не отняли. Всё решилось само собой, без моего непосредственного участия. Откуда-то сбоку, со стороны одного из ангаров раздался характерный свист. Так свистеть могли только вылетающие из подствольника термобарические гранаты. Серией из трех штук, одна за другой. Секунда, и наиболее опасный противник, тяжелый «Самум», исчез в ярких вспышках разрывов.
Не знаю, кто стал моим невольным союзником, но было бы глупо не воспользоваться предоставленным шансом.
В тот момент, когда очухавшиеся «жуки» начали обрабатывать позицию неведомого стрелка пулеметным огнем, а «пончики» перекатились поближе к пылающему собрату (видимо, чтобы пресечь возможность атаки в зоне его ответственности), я осторожно высунулся из вентшахты и двумя точными выстрелами обездвижил обоих «пончей». У этих глинийских быров, в отличие от «Самума», с блоками управления проблем не было. В том смысле, что располагались они всегда в одном месте, и это место было мне хорошо известно – едва заметный нарост на внешней стороне корпуса-бублика. Именно туда я и засадил пару электромагнитных импульсов – по одному на каждого робота. Ответить они не успели. «Струнный» режим - хорошая штука. Быров из строя выводит на раз. Да и людям не сладко приходится, особенно, если попасть в район головы. По уверениям «знатоков», мозги едва ли не плавятся. Боль в башке как от суровой мигрени, в течение часа ни о чем больше думать не можешь, кроме как унять внутреннюю мозгорезку.
Впрочем, струнные импульсы действовали так не на всех. У одних период восстановления сокращался до получаса, у других минут до пятнадцати, отдельные уникумы умудрялись очухиваться практически сразу, за один-два оборота секундной стрелки. А кое-кто, ваш покорный слуга, например, оказывался вообще нечувствительным к этому виду воздействия. У меня «струнки» вызывали только легкое покалывание внутри черепной коробки, словно щекочет кто-то или царапается. Поэтому во время службы в САЛБО всегда был на первых ролях. То есть, отцы-командиры, ничтоже сумняшеся, регулярно посылали меня туда, куда остальным хода не было. И в итоге уже на срочной я умудрился дослужиться до лейтенантских погон. Что, с одной стороны, очень приятно, а другой, пристального внимания со стороны родимого ДСБ избежать так и не удалось. Хотя я и не сопротивлялся особо, когда с их стороны поступило «конкретное предложение». И даже, наоборот, посчитал это предложение весьма перспективным… Теперь вот отдуваюсь за ЧСВ , а заодно за карьерный рост и полученные несколько лет назад капитанские звездочки…
Решив не заморачиваться пока валяющимися в отключке  «пончиками», я выскочил из вентшахты и на всех парах рванул к ближайшему укрытию, расположенному метрах в трехстах от входа в резервный пункт связи. Укрытие оказалось вполне приличным – коробка из пластобетона, скорее всего, будка охраны или наблюдательный пост. Внутрь я забираться не стал – двери закрыты, взламывать их времени нет. Схоронился за капитальной стеной и сразу же угостил одного из «жуков» очередью из подствольника. Гранаты ушли по навесной траектории, расстояние до цели было почти предельным. Как и предполагалось, противник произвёл маневр уклонения и сумел избежать прямого контакта с поражающими элементами.
«Жуки» вообще, несмотря на приземистый вид, отличались исключительной ловкостью и быстротой. Тот, что был ближе ко мне, моментально подпрыгнул и за доли секунды переместился метров на двадцать, еще в прыжке разворачивая пулемётный ствол в мою сторону. 
«Ну, всё! Пошла гулять губерния! Работаем!»

Отредактировано Tva134 (27-07-2015 19:46:03)