Нашел таки одного ученика Полотебнева.
Зеленев Иван Федорович - на 1915 профессор, заведующий кафедрой кожных и венерических болезней Московского университета.

Конечно, дурдом. Но  дурдом управляемый. Во время ВОВ служба такая была - трофейщики, шли за наступающими войсками и занимались  сбором, хранением и вывозом трофейного и оставленного войсками отечественного оружия, имущества, фуража и металлолома с освобождённых территорий - это раз.
А вообще-то в романе, как я понял, зима 16-го. О массовом производстве аналога РПГ-2  к летней кампании думать не приходится, а вот аналог Schrappnellfaust  где-то к концу года для нужд НСД тиражом в 1000 штук - вполне реальная вещь,- это два.

Да хоть заобъявляйтесь. Ученых где брать будете? А их очень немного и почти все они друг друга хорошо знают. И очень уважают авторитетов. Мечников - авторитет.
Придумать что-то наверняка можно. Просто следует учесть упомянутый мною нюанс. В конце-концов, Мечников ученый, должен выслушать аргументацию. Только подкреплять ее придется "железобетоном".

Коллеги, а какое дело Павлову - Тесла до этой вражды? Идет война, нужно спасать Империю, а посему мнения академиков второстепенно.
Нужны антибиотики, значит их нужно сделать, запатентовать и спасать людей. Условия в НИИ отменные, а если обратиться к реальной истории: "Лаборатория Флеминга помещалась в маленькой комнате отдела патологии одного из крупных лондонских госпиталей. В этой комнате всегда было душно, тесно и беспорядочно. Чтобы спастись от духоты, Флеминг все время держал окно открытым...".
Т.е. можно сделать антибиотик.