Отчего я так много знаю про заговоры против королей? Вот как-то все интересовался этим, сведения накапливались и множились.  Потом я и сам оказался в фокусе королевской опалы, оттого и интерес увеличился. Стал искать куда активнее, смог выйти на некоторых хранителей королевских архивов, а потом побывал в Лесу Погибших Душ, что добавило знаний о предмете.
Каким образом?  Сейчас расскажу.  Туда я был направлен известно кем, чтобы обнаружить недозволенное колдовство, покарать виновных, уничтожить опасные артефакты и освободить пленников магов-нарушителей, коль таковые найдутся.  Если не влезать в детали, то обычная задача, я ее делал и раньше, делал и потом. Борьба с истребителем рыбных королей по смыслу не отличается, а вот по сложности исполнения- даже очень. Рыбных королей ловил начинающий маг, наученный старшими товарищами. Они при этом ему не не дали шанса пережить свое приключение.  Я тогда много чего не умел, но даже без добавления запаса Силы все равно превосходил противника. К этому нужно прибавить фамилиара и револьвер, как лишние козыри.
В случае же с лесом все было сложнее, хотя с тех пор я времени зря не терял. но на сей раз мне пришлось противостоять одной секте. Основали ее   за три поколения передо мной, и она намеревалась стать основной магической силой как в нашем королевстве, так и в окрестностях. Вы про нее слышали, только не в том антураже. Это маг Регойн и его товарищи  ее основали. Ну вот, вспомнили! Регойн был сильный маг, практически его можно было назвать Великим, и его основные сподвижники тоже слабаками не были. Но в прямом столкновении с магической организацией нашего государства не совладали. Дальше вы знаете: Регойн проиграл магический поединок, его два ученика тоже, поэтому они удалились в изгнание, бессильно скрежеща зубами. Все их считали потерянными для мира и успешно потеряли, решив, что они забились где-то в уголок и тихо живут. В других государствах их тоже не видели, оттого не все ли равно, в какой глуши они скрываются: в нашей или в королевстве Манис?
Они действительно забились в глушь, но решили там продолжить подготовку к реваншу. В некоторых трактатах содержаться запрещенные способы подъема собственного уровня Силы, как временно, перед, скажем, поединком, так и постоянно. Названия трактатов я не упоминаю, сами понимаете, почему.  Вот они воспользовались одним из малоизвестных способов, внеся в него свежую струю. Способ подразумевал создание целого поля артефактов, проходя или пребывая рядом с которыми, маг увеличивал свой уровень использования Силы. Число их должно быть кратно восьми. Из них можно было сделать храм, помолившись в котором, ты подымаешь уровень, поставить артефакты в виде аллеи, тут уже кто как хочет. Они же придумали свой способ. Живые артефакты, не камни, не наборы храмовых предметов, а живые. люди с магическими способностями вживую сращивались с деревом.
Вот, вот, вы содрогаетесь, а я видел это вживую и даже разговаривал с несчастными.
Правильнее было назвать это не Лес Погибщих Душ, а Сад Погибших Душ, потому как он был высажен искусственно, да и магам-извергам удалось использовать для этого яблони. Яблоня, как единое с магом и еще два дерева для стабилизации процесса. Чаще всего дикий терен и калина. Или две калины-так тоже было можно.  Вот они и устроились на хребте Гвент и стали разводить там страшный сад.  Найти дикую яблоню или калину не так сложно, с этим проблем нет,  а вот «пищу» для заклинания они добывали так - ходили по стране и приглашали бедных детей со способностями к магии обучаться ей бесплатно. Представитель секты изображал из себя мага из большого города, который желает обучать юные таланты и бесплатно. Не всем юным талантам может так повезти, как мне, с возможностью бесплатного обучения, да еще и в родном городе. Многим такого не дано, хотя они бы и желали учиться. Часть детей была увлечена обманным путем, просто сбежав от родителей по наущению гостей. Вербовщик продвигался по городам и деревням, пока не находил четырех пареньков, что согласились, потом они двигались якобы в дом к магу, по дороге маг-уловитель давал некоторые уроки магии, помогал тамошним жителям-словом, все выглядело как обычно. Когда я взял себе своих первых учеников, то вел себя так же - выехал в провинцию и провел поиск способных и желающих. Только Аррис и Тимофей после пешей прогулки по королевству прибыли ко мне в дом и стали постигать следующие темы обучения. А эти переместившись немного правдоподобным маршрутом (не забудьте, маги- отступники же изображали легально существующих магов, поэтому должны были двигаться по логичному маршруту на пути в дом).  Как-то вечером дети засыпали под воздействием снотворного лекарства, а дальше их эфирными воротами приводили в будущий сад. И начинался страшный и долгий процесс внедрения человека в дерево. Не все бедняги его переживали. Там принимал участие вампир, но его полная роль осталась неизвестной. В итоге на нужном месте лет за восемь вырастала купка деревьев:  страшно перекореженная яблоня, как будто это застыл в судорогах страдающий эпилепсией человек и два других дерева рядом. Заключенного в дерево человека видно не было, он уходил под кору и только через небольшое дупло можно было с ним общаться. И еще живые деревья нужно было поить кровью, но чьей - безразлично. Вот такое сочетание трех деревьев, замурованного мага и работы вампира становилось артефактом. Маг-дерево мог поймать небольшую зверушку и птичек сам-это уже было ему допустимо, но вот воспользоваться Силой дальше, чем три шага от ствола-уже нет, но это касается самой жертвы. А вот маги, что проводили обряд, могли соединять линиями Силы всех или не всех заключенных в древах, и оттого достаточно сильно подпитываться силой сами. По достижению определенного количества артефактов-дереволюдей возможно стало даже воздействия на кого-то дистанционно. По крайней мере теоретически это допустимо, а в некоторых окрестных городках были таинственные смерти. Еще молодые и здоровые люди ложились спать, на утро не просыпались. Там некому был определять, магическое это воздействие или естественный процесс, но у меня вызывает сомнение естественность смерти человека в 33 года, который ничем до этого не болел и одной рукой легко поднимает за угол мешок муки. Между лесом и этим городком был почти сорок миль птичьего полета, до столицы-около трехсот, но ведь компания садоводов все совершенствовалась.
     Вы, наверное, догадываетесь, что не со всеми детьми с магическими задатками процесс одеревенения проходил успешно?  Довольно много детей умерло, но в журналах экспериментов не отражены их имена и откуда они. «Умер оказавшийся неспособным к посвящению». «Умерло два оказавшихся неспособными к посвящению»-так гласили небрежные записи. Поскольку и журналы маги-отступники вели халтурно, нельзя исключить, что умерших было куда больше, чем косвенно выявленные сорок три человека.

Что случилось с раненым магом Жилем? Он умер в тот же день.
В захваченных мною бумагах и книгах было много любопытного, все же секта состояла из весьма неплохих специалистов своего дела.  Еще были две рукописи, очень подробно рассказывающие про многие заговоры. Видимо, составитель ее тоже интересовался злоумышлявшими на престол. Магический трактат, где рассказывалось о том, как превратить живую плоть в дерево, сгорел в печи. Я очень внимательно просеивал пепел, чтобы ни один листочек или обрывок не уцелел. Часть артефактов позднее была утоплена в реках и озерах, чтобы ими не воспользовались снова. Рассказ о моих похождениях в лесу библиотеку не пополнил. Я только назвал жрецам имена умерших магов и их учеников- вдруг они когда-то понадобится магическому сообществу. Имена учеников нашлись в записях, хоть покойный Жиль и не захотел о них говорить.
    Иногда я бываю в этом лесу, хотя местные по-прежнему рассказывают об ужасах в нем и туда не ходят.  Дом магов уже завалился. В проклятом лесу буйно растет трава и краснеет земляника, но погибшие деревья все также возносят свои пустые стволы, словно целятся из ружей вверх. Иногда мне кажется, что в рисунке сухой коры проступают их лица, а в шорохе живых деревьев поодаль слышны голоса. Возможно, это мне не кажется, но уже мертвым с живыми общаться сложно.
Вы спрашиваете, испытываю ли я какое-то раскаяние, уничтожив эти деревья? Нет, просто мне не хотелось бы это делать. Да, я это сделал и предпочел бы не делать, но опять же я готов сожалеть о случайно подстреленной косуле, чем о них.
Это нужно понимать именно так, что от некоторых трудов устает душа, как устают руки от долгого копания земли или работы топором.  поэтому если кому-то отчего-то сегодня не надо колоть дрова, то это хорошо. И при всем при том ему ясно, что дрова колоть будет нужно и завтра, и дальше. А вот меня не освободили отчего-то от колки дров в этом лесу, оттого и моя душа тоже устала. Но я все так же считаю, что делать это надо впредь.
      Вот такие иногда на нашей земле растут леса, в которые зайти простому человеку страшно. Поэтому я и всю жизнь стараюсь, чтобы опасных мест стало меньше, и их действительно стало меньше, хотя такие гнусные места, как Гриммельсгаузен, увы, еще долго придется подавлять. Есть и другие. Но тут следует сказать, что не все опасные места на краю света требуют борьбы с ними. Обычные люди на Моорбрант не суются, так что пусть живут тристии и скредлы на его берегу, а вот Гриммельсгаузен пристроился на вполне обжитых местах и на оживленном водном пути, потому мы его несколько раз и чистили. И еще будем чистить, еще остались два яруса подземелий из семи, как выяснилось. Твари не сидят на месте и роют себе новые пещеры.
ПС.
Я забыл этот кусочек сразу вставить, оттого и отдельно.

Вот они и вырыли новые ярусы подземных коридоров.  Поскольку  подземелья вырыты относительно недавно, там  взрослому человеку не развернуться. Так что надо собрать должные силы, скооперироваться с гномами, и сначала  сделать нужные коридоры, чтобы маги в них могли действовать и из них очищать ярус, а потом уже стабилизировать обстановку на нем. Серьезная работа, но, правда, твари из шестого и седьмого ярусов  крайне редко проходят на поверхность. Потому уже близ Гриммельсгаузена есть плантации, а не просто дороги мимо замка. Сажают там, правда, поскольку абсолютных гарантий безопасности нет, только такие культуры, что требуют минимальных усилий по дополнительно обработке. Условно говоря, те, для которые надо посадить весной и до осени, когда придет пора собирать урожай, приходить не надо.  Пока это только источник красителя растение  натик. тем более, что оно подземных чуд и не интересует вообще. Вот был в свое время один странны тип, что пытался выращивать там капусту. Пока кочаны были мелкие, твари обходили его плантацию, а вот когда капуста почти созрела, так чего только они по ночам не выделывали, даже грызть пытались!  Мы удивились, узнав про это, что за капустоедящая тварь образовалась? Оказалось-нет, обыкновенные  брумеры. Они и живую плоть едят и мертвую, когда встретят какую-то нежить, но капусту?! Не все в это верили и  намекали на то, что кто-то очень несмешно шутит, и я в том числе. Вернулся, замученный, из очередного похода на Моорбрант, а мне такое сказали. Я не выдержал и   сказал: «А перед капустой они чарочку крепкого не выпивают или все выпил тот, кто это рассказывает?» Пришлось извиняться, ибо был неправ. Конечно, я не знаю, ели твари капусту шутки ради или им захотелось разнообразить меню, но так это и было. Правда, у них плохие резцы, потому половина капустных листьев просыпалась на землю, проскользнув между клыками.
    Вы хотите услышать про кинжал амшеннов, дескать, я не раз обещал рассказать, и все откладываю. Да, припоминаю, обещал, простите уж старого человека за аабывчивость, буду исправляться. Как вы помните, кинжал мне достался еще в юности  и на него были некоторые виды, ибо я чувствовал, что с ним связана некая тайна, но постепенно это ощущение как-то пропало. Наверное, приелось. Кинжал я брал с собой в походы не раз, благо сталь его легко резала все, что нужно, магических же надобностей в нем не видел, потому и пользовался им как оружием для путешествий.  В походах вместе с ним брался еще складно нож с разными дополнительным лезвиями. А иногда со мной был еще либо меч, либо тесак.  Отцовским мечом надо было поражать разную нечисть и демонов, а тесаком -тех, у кого нет значительных магических свойств. Я это вам сказал упрощенно, вас ведь никто не учил классификации Теолиса,а мне в свое время досталась пара подзатыльников от учителя, ибо плохо выучил, сколько окторантов в каждом из магически активных существ.
  Так что между мечом или тесаком приходилось выбирать по Теолису- чем кого рубить. А маги?  Маги являются исключением. Хоть они, несомненно, пребывают во второй группе, убивать их можно совершенно немагическим способом. Как получится, так и можно. Другой кинжал от отца чаше ждал меня дома. Я его больше носил для парадных нужд, чем в походы.
    А тогда был месяц цветения, но по вечерам все еще быль очень прохладно. В гости я никуда не пошел, второй раз еще не женился, а тихо страдал по первой жене, так что вечер мы проводили вместе с фамилиаром. Он пристроился на каминной доске, где ему было тепло и уютно. Я только брал с доски все, что могло упасть и разбиться, ибо Пусик частенько во сне сталкивал предметы с полки вниз, потому приходилось заранее принимать меры.
  В тот вечер он спал, а меня тоже начал клонить в сон. Погода была мрачная и дождливая, так что в сонливости ничего удивительного нет. Кинжал я от безделья ветел в руках, потом вынул из ножен, повертел еще, вгляделся в выжженный знак уже неизвестно какой раз. наверное, десятитысячный. Рука постепенно расслабилась, и я задремал, а клинок выскользнул на пол. Стук на шкуре, что лежала у меня под ногами, прозвучал негромко. Я на секунду открыл глаза, увидел, что стукнул кинжал по полу и снова закрыл их. Невелико происшествие, это не эликсир разлить. Полежит и дальше, и не заржавеет. Так успокоив себя, задремал снова, а поскольку я был на кушетке, то для удобства и прилег набок. Хорошо-то как! Так вот можно приятно полежать, не опасаясь угара, ибо дымоход не перекрыт. Сколько я так нежился-не знаю, наверное, несколько минут, потому как, когда потом проснулся, то на каминные часы глянуть сразу не мог, ибо убрал их с доски, чтобы фамилиар не спихнул их своей кормовой оконечностью.
Я плавал между сном и явью, пока до моего слуха не донесся сначала тихий, потом все нарастающий и нарастающий, как звук прибоя при усилении шторма, грохот барабанов. К ним присоединился многоголосый распев,  совсем простенький, что-то вроде «Ыэ-ые»,как будто большая масса народу гребла на судне с веслами и это «ые»- возгласы гребцов при гребке, а барабан задавал темп гребле. Но это были не виденные мною галеи, которые при безветрии переходят на весла и кое-как минуют полосу штиля. Это была поляна в лесу, и барабаны стучали вокруг отряда, что стоял полукругом вокруг трех кольев, на которых корчились пленные. Кто же еще может быть? И одежда их мне что-то сильно напоминали. Барабанная дробь нарастала, стонущие возгласы сливались прямо в единый вопль призыва и крайнего удовлетворения, когда над корчащимися жертвами всплыло черное облако, принявшее вид рогатой головы. Отряд в экстазе бухнулся на колени и возопил победно и исступленно: «Иэ! Иэ!»
  Я очнулся от увиденного мной сна и довольно долго приходил в себя. Это был точно сон, поскольку Пусик продолжал посапывать на камине, он бы явно проснулся, будь это звучание наяву, а так его слышал только я. Заснуть тогда мне удалось только под утро. И что самое странное-кинжал словно сам с пола прыгнул в мою руку. Он ведь оставался на шкуре, и я его специально не подбирал, а выжженная эмблема была теплой на ощупь.
    Так что, проснувшись, я до рассвета не смог сомкнуть глаз-настолько меня потрясло увиденное. Почему?  Я же на это намекал, и сейчас скажу еще. В мирах, что лежат вокруг нас, есть четыре бога. Я не называю их бессмертными, потому, что они не похожи на тех бессмертных, что управляют мирозданием, хотя живут долго, а возможно, и реально бессмертны. Как их называют?  Да, я знаю эти имена и прямого запрета на произношение их нет, но, поверьте, я не хочу их произносить! Ведь они погружены в то, что можно назвать сном, и я не знаю, не рухнет ли их пребывание в нем, когда еще раз будут произнесено имя или некий дурак, убив белку или ежа, произнесет, что это жертва в их честь!  Возможно, я излишне опасаюсь этого, но пусть  лучше буду опасаться, чем кто-то из четверки поднимет веки-ну, если они у него есть.
Почему?  Оттого, что у любого из их хватит силы и желания, чтобы разрушить миры и истребить всех сущих, а потом заселить опустевшие миры бродячими деревьями и говорящими камнями. Вот один из них иногда принимает вид черного козла. А еще более иногда: черного козла, у которого ног больше, чем четыре. Он спит не так крепко, как другие, и некоторые из его мыслей и образов могут достигнуть нашего мира. Благодаря этому наши миры посещают чудовища и безумные пророки, что зачастую одно то же. Так что то самое восстание амшеннов, как выяснилось, было не обычное восстание, а репетиция прихода этих четырех. Или трех, потому что один из них пребывал обычно в воде, и я не знаю, можно ли вызывать его на суше. Вот отчего это восстание сопровождалось не просто необычной жестокостью, но и отрицанием всякого порядка, и понятно, отчего. Ибо боги Хаоса, как иногда их называют, и их приверженцы не будут поддерживать порядок. Он им органически не присущ, этот порядок.
Вот такая история произошла тем вечером. Так вот случайно-не то от меня изошла струйка Силы, не то как-то изменилось магическое поле и вот что вышло. А мне лишний повод переживать, не сделал ли я при этом что-то для появления этих четверых. Да, с тех пор они не появились, что безмерно радует, но можно много думать, не истончилась ли от того стена меж ними и миром и не получать успокаивающего ответа. Но это только ночные думы, терзающие душу, а за ними скрывалась еще одна перспектива: а не осталось ли еще чего от амшеннов, кроме записей в бумагах и некоего числа кинжалов вроде вот этого?  А если осталось, то не пора ли посетить это место и поглядеть на него?
    Потому я обратился к хранителю королевского архива с подношением и просьбой сообщить, в каких точно районах действовали восставшие мятежники, и нет ли упоминаний о том, не защищали ли они до последнего вздоха некий храм или замок, когда восстанию пришел конец. Хранитель как раз удачно страдал от болей в пояснице, потому облегчение благоприятно сказалось на его согласии. Приблизительно за неделю он прочел основные свитки и сообщил, что рассказа об упорной обороне храма или замка не нашел. Выписал мне список мест, где все происходило, и   заметил, что последний отряд мятежников погиб на опушке Черного леса.  Причем вышло вот что: после боя у близлежащей деревни мятежники в беспорядке отошли в сторону леса, и командующий королевскими войсками в провинции запросил подкрепления, потому как искать в густом и частично заболоченном лесу маленький отряд силами кавалерии затруднительно. Ему требовалась пехота. К великом удивлению, его известили дозоры, что мятежники собрались на опушке леса и вглубь не заходят.  Когда королевское войско приблизилось, они приняли боевой порядок, но не ушли. Разумеется, их хватило ненадолго, потому что на опушке стояли всего полсотни человек. В плен было взято очень немного из них, и те сообщили, что все приняли решение умереть в бою и сделали это.  Только пятеро ушли в лес. Потом командующий казнил пленных, похоронил своих убитых и удалился праздновать конец мятежа. Бегать по лесу а пятью недобитками он не стал, тем более, что значительных фигур среди них не было. Откуда он узнал про них? Из допроса пленных, при этом допрос был не просто беседой, а сами понимаете чем. Если все пленные после раскаленного железа ответили, что в лес ушли самые обыкновенные люди, то командующий этим и удовлетворился.
    Вот это известие несколько облегчило задачу. Я еще поинтересовался сохранностью замков, чьи владетели примкнули к мятежу. Все городки, где некогда бушевал мятеж, тоже сохранились, потому если там что-то и осталось, то это было оставлено на последующий этап поисков.  Сначала все мое внимание было обращено на Черный лес, хотя с тех пор прошло много времени. Может, я зря беспокоился и что-то искал, послушавшись странного сна. Ведь это же не послание бессмертных. Может, дело просто в плохо переварившемся ужине? Наелся тушеной капусты и случилось такое, а Пусик ел рыбу, оттого всякая всячина ему в голов не лезла и спать не мешала.  Но что-то мешало признать ночные видения плодом всякой ерунды и жить дальше, будто ничего не случилось.
Магические способности ведь позволяют не только двигать предметами и изменять их свойства, они еще дают возможность магу более тонко ощущать движения окружающего мира и реагировать а них. Так что если маг чувствует нечто особенное, то лучше перестраховаться и проверить. Даже если окажется, что все дело в тушеной капусте.

Отредактировано AD (04-09-2016 19:45:39)

Да,но рассказ идет из уст мага, живущего в некоем другом мире.
Возможно же,что там приняты чуть отличающиеся термины?
Как возможны в мире Мартина рыцари с титулом "сьер", хотя у нас написание его чуть отличается...