Расчет Брюммера строился на том, что разведчик, маячивший на траверзе бригада, сможет разглядеть сквозь дождевую муть лишь неясные контуры кораблей. И не поймет, что русские выстроились не колонной а уступом. Так и вышло; к тому же однобашенные мониторы вообще остались незамеченными, а потому и в том, что касается численности и построения в боевой ордер, британский командующий получил неверные сведения. Отсюда и решение: сначала преградить путь русской колонне, а затем смять ее голову и центр фланговым ударом. И когда броненосные тараны повернули «все вдруг» и устремились на башенные фрегаты, их ждал неприятный сюрприз.
- С «Чародейки» пишут: «делай, как я!»
- Руль право три!
Штурвальный завертел свое колесо, и «Стрелец» в точности повторил маневр головного судна. Теперь колонны двигались не параллельными, а расходящимися курсами, причем мониторы охватывали британскую шеренгу с зюйд-веста, удерживая ее в центре широкой циркуляции.
Залпом ударила сначала носовая, потом кормовая башни идущей во главе колонны «Чародейки». Сережа подумал, что дистанция до англичан вовсе пустяковая, не более кабельтова, и канониры могут наводить орудия, целя прямо через канал ствола.
На корме идущего в центре «Бель Иля» мелькнул высверк, утонул в дыму. Попадание.
- Залпом, пли!
Башня под ногами дрогнула – выпалили обе девятидюймовки. Снаряд поднял столб воды справа по борту «Руперта», другой ударил в корму, снося шлюпбалки и подвешенные на них вельботы. Но броненосец будто не заметил полученного пинка – пер, увеличивая ход, наперерез «Адмиралу Грейгу». Навстречу британцу громыхнули все три башни. Сколько было попаданий, Сережа не понял, но полубак «Руперта окутался облаком пороховой гари. Это уже не пинок, а встречный прямой удар в скулу.
Может, лаймы, и стреляли неважно (Сережа не заметил ни одного попадания в русские корабли), но в искусстве кораблевождения им трудно отказать. «Адмирал Грейг» переложил руль на левый борт и резко добавил оборотов, пытаясь уклониться от столкновения, но было уже поздно – «Руперт» вынырнул из дымного облака и с разгона, на полных двенадцати узлах врезался в свою жертву в районе третьей башни. Единственное, чего смогли добиться на «Грейге» - это чтобы удар пришелся несколько вскользь.
Но и его хватило, чтобы проделать в низком борту башенного фрегата дыру размером с ворота сарая. Грозный бивень проломил броню и вошел на все девять футов своей длины. Удар несколько развернул «Грейга» – англичанин превосходил его водоизмещением, 5440 тонн против 3880-ти. Кормовую башню заклинило, ни один человек на борту не устоял на ногах. От страшного сотрясения остановились машины, судно ползло вперед только по инерции.
Командир «Руперта» скомандовал «Полный назад», и под кормой вырос высоченный, до самых лееров, бурун. Но шпирон накрепко застрял в искалеченном корпусе, и бешеный реверс обоих винтов лишь разворачивал сцепившиеся корабли. «Адмирал Грейг» принимал воду, оседал - казалось, корабль готов увлечь за собой на дно своего убийцу.
С оглушительным скрежетом бивень, наконец, высвободился из пробоины. «Грейг», лишившись этой опоры, стремительно повалился на правый борт. Кипящее море захлестнуло амбразуры и мостик, мелькнуло в пене неопрятное, покрытое космами водорослей, брюхо – кончено! «Руперт» медленно отползал назад, и в этот момент единственный уцелевший на мостике сигнальщик истошно заорал, тыча рукой куда-то назад, по левому борту.
Клубы порохового дыма над «Чародейкой» унесло прочь порывом ветра. Снова поползли на мачту гирлянды флажков.
- Вашбродь, это нам: «Выйти из строя и атаковать «Руперт» шестовыми минами!»
Сережа вздрогнул, отрываясь от ужасного зрелища погибающего «Адмирала Грейга». Все верно – британец стеснен в маневре, команда еще не опомнилась после нескольких подряд попаданий и сильнейшего сотрясения при таране. Самое время нанести сокрушительный удар!
- Штурвальный, лево пять! Старший минер, наверх! К минной атаке по местам стоять!
Видимо, Бутаков предвидел подобное развитие событий, когда приказал всем броненосным лодкам иметь в готовности шестовые мины. Теперь это оружие, не раз уже демонстрировавшее убийственную эффективность, пригодится. Правда, на этот раз в минную атаку пойдет не юркий катер, а броненосное судно – но все когда-нибудь случается впервые!
На носу «Стрельца» замельтешили фигуры; двое в белых рубахах-голландках, третья - в темно-синем сюртуке. Длинные шесты с укрепленными на концах медными бочонками мин поползли вперед, на миг зависли, вздрогнув, и опустились в воду.
Корма «Руперта» быстро приближается. Вот, сейчас захлопают выстрелы, и струи пуль сметут смельчаков с палубы монитора…
Ничего. Сережа облегченно выдохнул, едва сдержал радостный смех – похоже, попадание в корму не только разбило шлюпки, но и смело стоящую без прикрытия револьверную пушчонку.
«Ближе, ближе…»
- Готово, вашбродь!
- Малый назад!
Носовая оконечность «Стрельца» на случай таранного удара усилена железными балками, но сейчас это не поможет. Если даже врезаться в борт британца на полных шести узлах – только сомнешь нос, но пробить броневой пояс не получится. Монитор подошел к «Руперту» на самом малом, легко ткнулся в борт и тут же начал отползать. Шесты с минами ушли под днище британца.
«Пять футов… десять… пора!»
Минный офицер, повинуясь взмаху командирской руки, замкнул рубильник, подавая ток в платиновый мостик накаливания запала. Два взрыва, один за другим, проломили днище, не защищенное, подобно бортам, десятью дюймами компаундной брони. Монитор могучим ударом швырнуло назад, и Сережа трудом удержался на ногах, едва успев ухватиться за переговорную трубу.
- Полный назад! Башня, что там у вас?
- Оба орудия готовы, господин лейтенант!
Борт «Руперта» медленно отдаляется. По палубе мечутся люди, хлопнула шестидесятичетырехфунтовка правого каземата.
«Поздно, голубчики, проспали!»
- Залпом, пли!
Два девятидюймовых снаряда с дистанции в два десятка саженей ударяют в надстройку позади дымовой трубы. Валится за борт сбитая мачта, фонтаном летят обломки.
Ответный снаряд из провыл высоко над мостиком «Стрельца».
Внизу, в башне, залязгала цепь подъемника. Перезарядка.
- Готово, вашбродь!
- Залп!
Снаряд бьет точно в амбразуру каземата. «Руперт» замолчал окончательно – докучливая пушка то ли разбита прямым попаданием, то ли осколки, залетев в амбразуру, выкосили расчет. Грузно осев на подорванный борт, броненосный таран прорезет строй бригады и направляется к близкому, мили полторы, берегу. Вслед ему гремит очередной залп, но на этот раз снаряды ложатся недолетами.
- Задробить стрельбу! Право девять, обороты держать на три четверти! Возвращаемся в строй!
Отредактировано Ромей (02-08-2018 21:54:47)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
