ГЛАВА ВТОРАЯ,
Если хочешь быть воздухоплавателем – будь им!
Если индийский вельможа счел, что его гость – выходец из французской Луизианы, проданной в 1803-м году Томасу Джѐфферсону Наполеоном– то он совершил ошибку. Юбѐр Бондѝль появился на свет в Монреа́ле, столице провинции Квебѐк, в Канадской Конфедерации – а, следовательно, с полным правом мог считаться подданным королевы Виктории. Но, как известно, каждый видит то , что он желает видеть – если высокопоставленный сикх недолюбливает англичан, то это, в конце концов, его частное дело.
Итак, Юбѐр Бондѝль. На наречии жителей юга Франции «Бондѝль» означает «бочонок» или «коротышка-толстячок», но в данном случае,  фамилия демонстрировала разительное несоответствие с внешностью обладателя. Рост тот имел средний, сложение худощавое и был, как мы уже упоминали, смугл и черноволос в той степени, в какой это нередко встречается среди обитателей тех краев. Но - Юбѐр Бондѝль вырос вдали от оливковых рощ Прованса и отрогов Приморских Альп. Первые восемнадцать лет его жизни прошли в провинции Квебѐк, а в самом начале шестидесятых годов он перебрался в Североамериканские Штаты. Молодой человек был щедро наделен талантами, а потому довольно быстро стал лаборантом и помощником профессора Тадѐуша Лоу – химика, изобретателя и воздухоплавателя.
Мирная жизнь  продолжалась недолго: началась война Севера и Юга, и профессор Лоу  решил исполнить свой патриотический долг, предложив аболиционистам свои услуги в качестве военного воздухоплавателя. Предложение это было принято, и молодой француз вслед за патроном – профессор был назначен президентом Лѝнкольном главным аэронавтом Армии Союза - отправился на войну. А когда Тадѐуш Лоу рассорился с армейским руководством (злые языки шептались, что ученый запросил слишком много) и вышел в 1863-м в отставку – остался в армии и продолжил дело, начатое его учителем.
После победы северян Бондѝль отправился в Европу с целью закончить образование и некоторое время изучал химию в Гѐттингене. К тому времени он сделался ярым сторонником идеи воздухоплавания и в Саксонии надолго не задержался. Признанным центром  аэронавтики считалась Франция; там он и оказался в середине 1869-го года.
Посвятив некоторое время изучению работ патриарха управляемой аэростатики Анрѝ Жиффа́ра, Юбѐр собрался уже поступать в Политехническую школу - но тут  грянула война с Пруссией. Деятельная натура канадца не позволила ему остаться в стороне: с начала войны воздухоплавание во Франции было подчинено военным интересам, и Юбѐр активно включился в организацию производства аэростатов. 
В обложенном прусскими войсками Париже, двадцативосьмилетний Бондѝль свел знакомство с двумя людьми, которые оказали огромное влияние на всю его дальнейшую жизнь. Первым из них стал знаменитый инженер и кораблестроитель Станисла́с Дюпюѝ де Лом.  Создатель первого броненосца представил правительству проект дирижабля, с помощью которого он предлагал установить надежное сообщение между столицей и остальной Францией. Проект был одобрен, и на его осуществление было выделено сорок тысяч франков.
Юбѐр Бондѝль, хорошо знакомый с конструкцией дирижаблей Жиффа́ра, принял в этом проекте самое непосредственное участие. Это во многом его стараниями в конструкции Дюпюѝ де Лома появились баллонеты, помогавшие сохранять форму газового мешка; поучаствовал он и в разработке нового крепления гондолы – диагональным способом, с помощью сетки, прикрепленной к катенарному поясу оболочки. 
К сожалению, Дюпюѝ де Лом отказался, использовать паровую машину системы Жиффа́ра, отдав предпочтение мускульной тяге, а девятиметровый воздушный винт, приводившийся во вращение усилиями восьми человек, не смог бы сообщить аппарату скорость более пяти узлов.  Это не позволило бы дирижаблю не только не бороться с противными ветрами, но и уйти при необходимости от кавалеристов, преследующих воздушный корабль по земле. Так оно впоследствии и оказалось – но к тому времени Бондѝль был уже занят совсем другим  воздухоплавательным проектом.
С Жаном-Франсуа Груссе он познакомился уже после начала осады. Публицист и яростный бунтарь, тот быстро завладел симпатиями канадца и вскоре сделал ему предложение, которое делал многим талантливым и свободомыслящим молодым людям. Читатель, конечно догадался о сути этого предложения: Груссе пригласил Юбѐра Бондѝля присоединиться в жителям Города Солнца, основанного профессором Саразеном.

Отредактировано Ромей (03-12-2018 15:56:07)