***
Слуга-сикх  отворил дверь и кивнул головой, приглашая гостя. Вошедший в комнату человек был одет на тибетский манер – толстый плащ из грубого сукна, на ногах валенки с голенищами, обшитыми кожей. Низко надвинутая фетровая шапка, отороченная мехом, частично скрывала лицо. За поясом кривой нож «ку̀кри» в деревянных, богато отделанных серебром ножнах – такие ножи являются традиционным оружием гу̀ркхов. В общем, визитер производил впечатление местного жителя, обитателя гималайских нагорий.
Но стоило ему снять головной убор, как впечатление немедленно рассеялось. Гость был напрочь лишен черт, отличающих местных обитателей  -  выступающих скул и узких, щелочками, глаз. Типичный житель Европы: лицо открытое, с серыми глазами, лучащимися доброжелательностью, русые волосы.
Были и другие признаки, выдававшие европейца – приглядевшись, Юбе́р обнаружил, что на поясе большую кобуру незнакомого образца.  Радом с ней на ремнях висели продолговатые кожаные футляры – видимо, подсумки для патронов.
- Как видите, пришлось привыкать к туземному платью – нарушил молчание гость. – Соображения скрытности, да и удобно – одежда здешних горцев отлично приспособлена к гималайскому климату.
Вы, вероятно, Николя… Ильинский? – Юбе́р с трудом припомнил русскую фамилию.
- Так и есть, мсье Бондѝль! – весело отозвался визитер. – Мы с вами знакомы заочно, по переписке касательно вашего проекта управляемого аэростата.
- О,  да мсье! – оживился Юбе́р. – должен сказать, что ваши советы касательно устройства баллонетов и тягового пропеллера оказались крайне ценными. А уж чертежи паровой машины, которые вы сочли возможным прислать – это просто…
Француз в порыве чувств возвел очи горе и сложил руки на молитвенный манер.
- Некоторые технические решения иначе как революционными не назовешь! Это надо подумать – выход мощности паровой машины вдвое больше существующих образцов сходного веса! А трансмиссия, передающая вращение на пропеллер?! а сам пропеллер – деревянный, совершенно оригинальной формы! Я нигде не встречал ничего подобного, хотя изучил проекты Жиффа́ра, Дюпюѝ де Лома и многие другие. Да вы просто инженерный гений, мсье Ильинскѝй, не будь я Юбе́р Бондѝль! Никогда бы не подумал, что вы так молоды…
И верно, на глаз гостю можно было дать никак не более двадцати-двадцати двух лет.  Впрочем, до некоторой степени его старили короткая бородка с усами и, главное – следы, оставленные долгим путешествием по самым суровым регионам Азии. Кожа, когда-то розовая, почти детская, покрылась густым загаром от яростного солнца на гималайских ледниках и загрубела от ледяного ветра.
Николай Ильѝнский – а это, разумеется, был он, - улыбнулся. Не мог же он признаться французу, что «гениальные технические решения», которыми он восторгается – плоды без малого сорока лет технического прогресса, разделяющего 1873-й и 1911-й годы! Хотя, по своему Бондѝль прав: построенный с учетом этих советов управляемый аэростат  гораздо совершеннее  всех известных конструкций и наверняка совершит революцию в воздухоплавании. Если, конечно, они вернутся из этого авантюрного путешествия.
- Но что же мы стоим? – засуетился Юбе́р. – Вы, верно, устали и проголодались? – Прошу вас, устраивайтесь поудобнее, а я пока велю подать обед!
Николай едва сдержал вздох. Он, и правда, был голоден как волк.
- Увы, мсье, обед придется отложить до ужина. Караван ждет на площади; я распорядился не расседлывать лошадей, только расслабить подпруги и напоить. Если мы поторопимся, то сможем до вечера сделать миль десять.
- Верно, мсье! – спохватился француз. – Вот и уважаемый Раджѝт Сингх велел отправляться как можно скорее. Сам он покинул Лех около трех часов назад вместе с нашим караваном. Его человек – Юбе́р кивнул на замершего у дверей сикха, - передал, что они будут идти до пяти часов пополудни, а потом разобьют лагерь и вышлют навстречу верхового.
- Это хорошая новость - значит, можно не останавливаться до темноты, не заботясь о поисках места для ночевки. Если все пойдет хорошо, завтра, до заката будем на месте и с утра начнем собирать ваше оборудование. Что до достоинств местной кухни – надеюсь, мне еще выпадет случай и оценить.
- Да какие там достоинства, мсье!  - рассмеялся Юбе́р. – Вы бы знали, какую гадость они тут едят! Болтушка из скверной ячменной муки, называемой «ца́мпа», сдобренная маслом яка, зеленым чаем и отвратной кислятиной, которые они называют пивом. Называть эту гнусную стряпню «кухней» - означает не просто согрешить против высокого искусства кулинарии, но воистину, совершить смертный грех! Хвала Создателю, у нас собственные запасы продовольствия, иначе давно пришлось бы сесть на голодный паек!
Вот и отлично, мсье! – гость натянул свою шапку, от чего снов сделался похожим на тибетца. -  Я отдам команду отправляться, а вы собирайтесь – присоединитесь к нам за городскими воротами. И, должен заметить – ваш спутник-индус поступил весьма осмотрительно. В городе никуда не спрячешься от английских шпионов, а в полевом лагере им, пожалуй, не так-то просто будет добраться до вашего груза?
И вышел, аккуратно прикрыв за собой низкую дверь.

Отредактировано Ромей (08-12-2018 16:38:25)

Пожалуй.
Кстати, вот вам и прогрессорство!

Отредактировано Ромей (08-12-2018 17:02:36)

Чуть отвлекусь....

Читая дневниковые записи наших соотечественников, живших в XIX веке, натыкаешься порой на очень печальные истории. Одна из них произошла в 1890-х годах в Пекине.
Как-то раз в российскую дипмиссию пришел учитель русского языка Кантонской высшей школы господин Ельманов и заявил, что за ним охотятся англичане. В подтверждение своих слов он предъявил револьвер и пузырек с какой-то жидкостью, объяснив, что в сложившихся обстоятельствах вынужден всегда носить с собой оружие и яд.
Дипломаты, понимая, что перед ними не вполне здоровый человек, приставили к нему казаков и начали думать, как поступить. Однако Ельманов сбежал и вскоре явился уже в английскую миссию, где принялся доказывать, что русские считают его политическим преступником и держат взаперти. Англичане немедленно повязали беднягу и сдали своим российским коллегам.
Некоторое время спустя несчастного учителя под конвоем отправили во Владивосток. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Отредактировано Ромей (09-12-2018 14:21:56)