21

Но как оказалось, день еще не закончился.
Перед сном Экскарт хотел сходить в туалет, но кабинка для прислуги оказалась занята, что его удивило. Пришлось идти в господский, где все было отделано бронзой и не самыми дешевыми породами дерева.
«Тем более что я вроде как отыгрываю самого главного, – подумал он с усмешкой, подавившей остатки робости. – Так что и пользоваться должен сортиром для господ».
Вот только о сне, по крайней мере прямо сейчас пришлось забыть. Выходя из туалета для господ Экскарт, что называется, нос к носу столкнулся с маголекарем, выходящим из туалетной комнаты для слуг, кою он как оказалось превратил в лабораторию и что-то там магохимичил ибо снова был облачен в белый халат с заляпанным чем-то фартук, на лбу гогглы, на шее респираторная маска, а в руках тот же огромный шприц.
– Что, опять?! – инстинктивно отшатнувшись, в панике воскликнул парень.
– Не опять, а снова…
– Но зачем?! Внешность получилась идеальной схожести…
– Это так, внешность в правке не нуждается. Тут я поработал на славу! Новая порция крови нужна для другого эликсира.
– Для какого?
– Для улучшения памяти.
– Зачем? – опешил парень.
– Затем… Поезд будет идти несколько дней. За это время нам надо обучить тебя самым разным вещам, которые сэр Трексар… знает с рождения и в которых ты тоже должен разбираться. Так что эликсир для лучшего запоминания такого большого объема информации тебе крайне необходим.
– Но зачем двойнику вроде меня знать так много, что для этого нужно использовать магический эликсир?! – не сдавался Экскарт, невольно отмечая, что такие эликсиры стоят баснословных денег, столько, что для покупки одной порции ему на прежнем месте работы пришлось бы трудиться лет пять питаясь через раз и живя под мостом.
Подобные алхимические средства естественно были очень популярны у студентов, богатых понятное дело. Может именно поэтому богатые студенты вели довольно разгульный образ жизни? А чего зря трепыхаться и корпеть над учебниками днями напролет, когда можно выпить эликсира и прочитать весь курс за один присест? Вот и гоняли по вечерним улицам на дорогих паромобилях регулярно кого-то сбивая, а некоторые упившись или накурившись, нанюхавшись и наглотавшись, а то и вовсе уколовшись, при этом еще деньги пачками из окна разбрасывали… В общем веселились в меру своих реальных умственных способностей. А разбрасывание денег в окно при всем желании высокоинтеллектуальным занятием не назвать.
– Мы и так несколько оплошали с поиском дублера, потому хотим, чтобы ты в глазах нашего сюзерена выглядел как можно лучше, – взял слово подошедший на звук перепалки адвокат Рамони инс Лонг, оборвав хотевшего было взорваться руганью маголекаря. – Чтобы, восхитившись уровнем твоей подготовки, он забыл про нашу промашку.
– Понятно…
Экскарт действительно понимал желание этих людей прогнуться перед своим сюзереном, да еще обладающего тяжелым характером, чтобы загладить свою вину.
– Заходи и садись, у меня мало времени, – рыкнул Менлир инс Ханк. – И не советую тебе сейчас что-то есть, потому что…
– Потому что вместо вечернего чая у меня будет эликсир памяти, – понятливо кивнул парень.
– Умный мальчик…
Экскарту не оставалось ничего другого как подчиниться. В конце концов он сам подписался на такую работу, ну а то, что она оказалась несколько не такой какой он ожидал, то в этом нет ничего удивительного. Много денег за просто так никто не платит, такова жизнь. Да и не так уж много от него требуют. Просто он не любил иголки.
Зайдя в туалетную комнату, он присел на небольшой стульчик перед откидным столиком на который положил левую руку из которой кровь еще не брали, предварительно закатав рукав и маголекарь сноровисто всадил иглу ему в вену, откачав изрядное количество крови. Сделав дело, Менлир выгнал побледневшего от потери крови Экскарта (а ведь он еще не до конца восстановился после прошлого забора) и снова заперся.
Мажоры сейчас обретались в зале со свежими, от которых еще пахло краской, газетами в руках в ожидании позднего ужина, что как оказывается, они успели заказать в вагоне-ресторане по внутренней телефонной связи.
– О, тут про нас написано, – невесело усмехнулся один из мажоров. – Даже фотография есть. Оперативно сработали местные газетчики. И трех часов не прошло с момента нашего появления в том паршивом городке, как они выпустили внеочередной экспресс-номер.
– Чего пишут? – вяло поинтересовался второй, лениво пролистывая еще какую-то газету.
– Да как обычно, всякую околесицу с потолка взятую. Про сотни трупов, о лужах крови и тому подобную чушь. Сам знаешь, чем меньше у них информации, тем откровенней и «подробней» ерунда. Но их можно понять, глухое захолустье и тут у них такое событие…

22

Проснулся Экскарт с гудящей головой, словно вместо мозга ему вставили мощный трансформатор электрической энергии. И от этого гула голову словно распирало изнутри, того и гляди лопнет. Плюс к этому немного подташнивало и вообще, ощущение в целом было каким-то гадостным.
«Похоже, это начинает становиться правилом, – подумал парень горестно. – Как связался с этими, так каждое утро, словно после бодуна… хотя первый случай действительно после бодуна».
– Не знаю как голова, а если я еще немного промедлю, то лопнет мочевой пузырь… – тихо сказал он и сполз с нижней койки.
Класть его на верхнюю койку естественно не стали, просто бросили на нижнюю и даже одеялом не укрыли, к счастью в вагоне было тепло, да и сам он в пижаме и халате.
Все остальные оказывается давно проснулись и чинно завтракали под какую-то классическую музыку из граммофона.
– Как самочувствие? – поинтересовался адвокат, стоило только Экскарту заглянуть в зал и обвести всех немного мутным взглядом.
Даже умывание холодной водой не привело его в норму.
– Паршиво… такое ощущение, что мою голову надули точно мячик.
– Ничего, к обеду точно пройдет, – что называется, успокоил маголекарь, отпив темного и тягучего красного вина, и протянул серебряную фляжку грамм на сто. – Вот выпей, сразу полегчает.
Экскарт сопротивляться не стал и даже не нюхая выпил содержимое.
– Как всегда – гадость, – поморщился он, возвращая емкость.
Мажоры хохотнули.
– Присаживайся, и позавтракай.
Отказываться парень не стал и, хоть аппетита особо не было, принялся вяло поедать заказанные для него творожные пудинги и тосты, намазывая на хлеб масло толстым слоем и плебейски посыпая сахаром, булочки с клубничным джемом. Как известно, аппетит приходит во время еды, опять же эликсир маголекаря немного снял последствия принятого вчера снадобья, стало значительно лучше и, в итоге Экскарт съел практически все, до чего могли дотянуться руки, а до чего руки не дотягивались, вставал и подтягивал.
– Ну как, лучше стало? – с легкой усмешкой спросил Рамони инс Лонг, когда парень допил третью чашку кофе и, тяжело отдуваясь буквально, отвалился на спинку стула.
– Уф-ф… Значительно.
– Тогда проверим, что ты усвоил из вчерашнего. Назови имена ближайшего круга графской семьи и опиши их внешность.
На пару секунд Экскарт задумался, внутри ничего не отозвалось. Вдруг вспомнилось детство, а точнее школа в детдоме, когда его вызвали к доске чтобы ответить на вопрос учителя, а в голове пустота, так как из-за накатившей очередной депрессивной волны ничего не учил, точнее пытался, что-то читал, но ничего не запомнил. Но вот словно сверкнула вспышка перед глазами и парень стал отвечать, без труда вспоминая имена и описание внешности, степень близости и стиль поведения с каждым из названных.
– Глава семьи – граф сэр Эстар Сандор фон Маренонг. Восемьдесят пять лет. Среднего роста, плотного телосложения, легкая хромота на правую ногу – следствие ранения на дуэли. Волосы короткие, седые. Глаза серые. Никогда не кричит, но при сильных чувствах имеет место быть нервный тик левого глаза. Отношения с Трексаром прохладные. Общение – формальное…
Экскарт говорил и говорил, слова вспоминались легко и без задержек.
– Отлично! – через пять минут беспрерывного ответа, воскликнул Менлир инс Ханк. – Превосходно! Несмотря на то, что эликсир памяти я делал в походных, в совершенно неприспособленных для алхимического творчества условиях, он получился на удивление качественным! Ну и конечно же сказывается эффект того, что подопытный не принимал ничего подобного ранее, как следствие нет эффекта привыкания и эффективность действия эликсира даже в таких небольших дозах приближается к ста процентам!
Неожиданно для пассажиров вагон погрузился во тьму, это поезд вошел в горный тоннель.
– Ненавижу тоннели, – произнес кто-то изменившимся до неузнаваемости от напряжения хриплым голосом.
Один из мажоров, а может маголекарь или вовсе адвокат, явно боялся темноты.
Приятного впрочем при таком резком переходе из света во тьму действительно было мало. Это как неожиданно упасть в воду, причем холодную.
Телохранитель включил свет в комнате. Остальные соседи по вагону так же включили освещение и теперь все могли разглядеть стену напротив. Правда недолго, очень быстро концентрация дыма стала так велика, что туннельные вытяжки не справлялись, может их чем-то замусорило, и разглядеть стало что-либо невозможно. Впрочем, чего там разглядывать? Камень он и есть камень… Разве что чугунные арки-скульптуры поддерживающие свод?
В былые времена их делали в высокохудожественном стиле, не то, что сейчас, голый функционализм в виде простых решетчатых балок вроде стрел у строительных кранов. Но этот тоннель был старым и арки в нем были выполнены в виде мифических дварфов-шахтеров и все разные внешне.
В других старых тоннелях стоят поддерживая каменный свод элегантные темные эльфы – дроу, горбатые горные гоблины с мерзкими харями, могучие но туповатые огры ну чисто дауны, тролли с так же как и огры не обезображенным интеллектом мордами, но при этом те еще поганцы способные довести до белого каления, и прочие не менее мифические подземные жители.
Мосты же на переправах через реки или просто глубокие каньоны поддерживали фигуры других мифических существ, по преданию живших на поверхности: светлые эльфы, орки, минотавры, ламии, горгульи, дракониды и прочие.
Дескать, когда-то они обитали в этом мире. А кто-то утверждает, что обитают до сих пор, просто очень тщательно скрываются в самых глубоких пещерах, лесных чащах и пустынях. Но время от времени их видят. Даже своеобразные «охотники» появились. Эти, несколько двинутые по фазе люди, многими неделями высиживают в засадах с фото- и синемааппаратами, а в «желтой прессе» время от времени появляются нечеткие снимки мифических разумных и отпечатки их следов.
Утверждалось, что подобный функционализм пошел после того, как в одном таком туннеле, особенно длинном, поставили фигуры демонов во всей красе. Причем скульптор попался очень уж талантливым и может даже слегка сумасшедшим из-за чего его творения получились особенно реалистичны…
Демоны эти были воспроизведены в такие композиции, словно они не поддерживали свод тоннеля, а наоборот пытались его разрушить: отодрать крепления, вырвать балки, разорвать пополам решетки, в общем, всячески навредить постройке, при этом декоративные элементы имитировали разрушение, а некоторые скульптуры, как бы атаковали проходящий состав…
Получился сущий коридор ужасов. Эффект усиливался из-за мерцания света из окон вагонов, что создавало впечатление живого движения скульптур. Сверкали глаза из-за вставленных в глазницы зеркал из пасти некоторых статуй вырывался дым или даже огонь источником которого служил дым и огонь исходящий из труб локомотива, какие-то элементы и впрямь были подвижны приводясь в движение потоком воздуха от проходящего состава…
Как утверждает молва, чуть ли не половина пассажиров первого состава сошла с ума от мелькавших в окнах инфернальных тварей. Экскарт в этом сильно сомневался, но кратковременные расстройства психики действительно могли получить очень многие, особенно женщины и дети.
Фигуры демонов в итоге убрали и заменили простыми балками. С тех пор так и пошло. Дешево и сердито.