Возня с артефактом закончилась, и из него выросли огненные линии, которые сплелись с такими же встречными, и плотно перекрыв вход. Похоже, артефакт был двойным, но как крепили вторую половину, я не видел из-за крайне небольшого угла обзора, да его ещё постоянно кто-нибудь перекрывал. Вообще хорошо, что здесь новомодные сдвижные двери, а то так спокойно подглядывать было бы невозможно. Простую приоткрытую дверь быстро заметили бы довольно скоро.
– Ну вот, теперь вы никуда не сбежите, голубчики, сами себя заперли, – раздался голос мага.
Некромант вышел из тени, что находилась за спины первых двух бандитов, и взмахнул рукой. Тени по его знаку словно путы оплели людей, повалив на пол.
– Курт, не спи, а избавься от колдуна, – продолжал раздавать команда один из убийц.
– И как же вы будите от меня избавляться, убогие? Предлагаю бросить оружие и сдаться, и я обещаю передать вас целыми и невредимыми в руки королевской полиции.
– А вот я тебе сейчас укорочу, и посмотрим, кто кого и куда передаст, – заговорил тот, кого называли Куртом.
Он сдёрнул что-то с пояса. В руках оказалась костяная рукоятка, а из неё вился пепельно-дымчатый шнур. Когда шнур упал на пол, ковровая дорожка в том месте, где её он коснулся, мгновенно истлела.
– Да ты, братец, издеваешься?! – искренне удивился некромант, увидев, что достал его противник. – Угрожать некроманту «плетью праха»?
– Сейчас посмотрим, кто над кем будет издеваться, – бандит взмахнул плетью, стараясь захлестнуть стоящего перед ним Дэна Мартина.
Некромант не стал отклоняться или ставить магический щит, он просто поймал кончик плётки рукой.
– Милейший, грозить дипломированному некроманту его же оружием, мягко говоря, неразумно. И это я сейчас докажу.
Глаза Курта стали похожи на два чайных блюдца. Ну, ещё бы – плеть не нанесла некроманту никакого вреда. Пока бандит проходил в себя, маг швырнул в него дымчатую ленту плети, и та, словно ожив, заплела ему ступни ног. И уже тут «Плеть праха» сработала как надо – короткие сапоги и ступни в них истлели в одно мгновение. От крика заложило уши. Тело завалилось на спину, а подельники бандита открыли бешеную пальбу по некроманту.
– Ну, понял, как неразумно пользоваться оружием, особенностей, которого не знаешь, – обратился маг к подвывающему бандиту.
При этом обстрел его совершенно не беспокоил. Все пули и несколько магических молний (видно у кого-то из подельников был боевой артефакт) принял в себя вихрь из теней, что закрутился воронкой вокруг некроманта.
– А сейчас разберёмся с вами, господа!
И тени ожили! Мрак сгустился, раздался заунывный, едва слышимый вой. Вот пара теней внезапно стали расти, сливаться с тенями от оконных проёмов и от самих бандитов. Два пятна тьмы обрели плотность. Я попыталась разглядеть тварей, что призвал маг, но даже моё доставшееся от демона ночное зрение не смогло разогнать мрак магии, что окутывал их.
– Они ваши, – произнёс некромант, указав на продолжавших беспорядочную стрельбу бандитов.
Если кто-то видел или может представить, как оголодавшая стая волков рвёт вдруг оставшуюся без защиты отару овец, то вот что происходило в вагоне ничего не подозревающего поезда. Сгрудившиеся истерящие разбойники умирали один за другим, не имея возможности причинить хоть какой-то вред тварям из мира мёртвых. Кровь фонтанам выплёскивалась из откушенных конечностей и разорванных тел, но не долетала до пола и стен. Её впитывала дымка, что витала вокруг этих существ. Избиение долго не продлилось, и когда рухнул на пол последний бандит0 маг резким окриком на неизвестном мне языке остановил монстров. Сейчас признаки жизни подавали только обладатель магической плети и тот, кто пытался командовать. Если первый лежал без сознания, то второй со звериной яростью всё давил и давил на курок давно разряженного револьвера.
– Вот ты неугомонный. – Маг подошёл к бандиту ногой отбросил бесполезное оружие. – Скажи, кто нанял? И я обещаю тебя не убивать.
– Да пошёл ты! – выплюнул истекающий кровью убийца
– Храбрый или глупый? Впрочем, мне все равно. Если думаешь, что у меня не найдётся способа тебя разговорить, то сильно ошибаешься. Просто это займет какое-то время, а я его ценю.
В ответ было молчанье.
– Ну ладно, пойдём сложным путём. – Маг ударил по перекушенной ноге, и бандит сразу потерял от боли сознание. – Выходите, граф, вам тоже будет любопытно послушать этого субчика, – обратился он ко мне, не оборачиваясь и делая пасы руками над ранами пленного. – Это чтобы не испустил дух раньше времени, – объяснил он свои действия, когда я с Фредом подошли.
– Я слышал, что некроманты могут разговорить и мертвого, – спросил я, наблюдая за действиями мага.
– Конечно, можем. Только такой ритуал на коленке не проведёшь, к нему готовиться надо. Так что с живыми намного проще, – ответил он, при этом обмакнул палец в одну из ран и нанес несколько знаков на виски бандита, а потом разорвал рубашку, изобразив на груди уже знакомую мне руну – заклятье «Кровавых уз».
– Теперь он раб, и не сможет лгать своему господину. Ты слышишь меня? – обратился он к лежащему.
– Да.
Голос был похож на прежний, только в нем отсутствовали какие-либо эмоции. Нечто совершенно не живое.
– Кто вас нанял?
– Никто конкретно. Братва базарила, что за головы богатеньких фраеров, что едут в этом вагоне, нехилые бабки башляют. Причем серьёзные люди. Вот я кентов подтянул, и решили подписаться – они кореша проверенные. Мы торгашей на этой железке не раз пощипывали.
– Э-э-э. Что-то я не совсем понял, что это висельник сказал, – протянул маг.
– Ну, Фред, твой выход – переведи с бандитского на человеческий, – попросил я кота.
– Он говорит: в бандитском сообществе циркулирует информация, что за наше убийство была предложена очень крупная сумма. Предлагают эти деньги серьёзные люди и обмана можно не опасается. Вот он и его дружки решили попытать счастья, благо они не раз грабили купцов, и способ проникновения у них был отработан, – перевёл Фредерик.
– О как! То есть конкретных людей, которые организовали заказ, он не знает.
– Нет. Даже деньги, случись им его выполнить, получили бы через посредника, – ответил я, так как этот вопрос обсуждался ещё с мастером Турином, и он рассказывал, как проходит оплата за такие контракты.
– Значит, он нам бесполезен, – заключил маг.
– По большому счёту бесполезен. Можем, конечно, сдать его людям Графа Вальдоса, но сомневаюсь, что они выведают больше, чем мы сейчас с применением заклятья «Кровавых уз».
– А где ещё один!? – спросил Фред, уже пересчитавший тела на полу. – Вы сказали, их шестеро?
И тут же с наружи раздалось.
– «БЛИ-И-И-И-И-ИА-А-А-А-А!!!».
– Кого-то с поезда сбросили, – прокомментировал подскочивший к окну кот.
– Смею предположить, это и был шестой. Мои даурги прекрасно могут действовать самостоятельно. Вот и решили проблему с последним бандитом.
– Господин, – из дыры в потолке высунулась голова, когда-то явно принадлежавшая гному – такую бородищу ни с чем не спутаешь. – Мы последнего хмыря – того. Погулять отправили. Он вам был не нужен?
– Нет, Кроги, не нужен, – со вздохом ответил некромант. – Как дела в поезде – никто больше сюда проникнуть не пытался?
– Нет. Всё спокойно.
– Тогда я сейчас сниму эти артефакты, – он указал на перекрывающие оба выхода «Огненные сети». – А вы выкидывайте остальных разбойников вслед за их подельником.
– Странно. Я помню, как бандиты установили одну сеть. А кто установил вторую – в другом конце вагона? – поинтересовался я, разглядывая магические артефакты, перекрывшие оба выхода.
– Наверняка это случилось ещё на вокзале в Верхофстаде. Похоже, кто-то из носильщиков был заодно с ними, – ответил маг, колдуя над одним из них. – Он, – некромант указал на безучастно уставившегося в потолок главаря, – сам сказал, что они на этом маршруте уже промышляли, а кто-то из носильщиков их информировал – кто в каком купе едет, сколько вещей, есть ли оружие или охрана. С артефактом просто: пока была суета, заносили вещи – его быстренько и приладили. А второй не успели – я своих даургов выставил в обоих тамбурах и оттуда весь коридор прекрасно просматривается.
Через пару минут оба артефакта сдались, даурги начали вытаскивать убитых разбойников и, открыв дверь, выкидывать их наружу. Остались только вожак и горе-маг бандитов, так и не пришедший в себя.
– Этих я предлагаю оставить для полиции – пусть поработают, – предложил некромант.
– Это ваши пленные – вам и решать, – перевёл стрелки обратно. – А вообще, стоит разбудить посла с полковником, и пусть подумают, как поступить. А я, пожалуй, спать пойду.
– Разбудить, Виктор Геннадьевич, наверно правильно. Заодно и решим, что утром предпринять, да дыру в крыше как-то объяснить придётся, а то ненужных вопросов будет много, – вздохнул маг.
– Да, Дэн, я вот о чём хотел спросить, что за призрак дамы тут был? – вспомнил я, уже собираясь уйти.
На обеде он просил обращаться к нему просто по имени.
– А это виконтесса Кларисса фон Грайи, бывшая фаворитка принца-регента Великого Герцогства Гроссберг. Миледи, вы не могли бы показаться!
– Дэн, малыш, я никуда не уходила, – раздалось мелодичное контральто. – Просто не хотелось, чтобы твои песики и меня порвали на кураже. Они же могут рвать даже таких бестелесных сущностей, как я.
Теперь я мог хорошо рассмотреть её. Это была очень красивая женщина, высокая, статная с копной иссиня-чёрных волос, уложенных в сложную причёску.
– Это один из моих нанимателей, миледи. Граф Шабалин, – представил меня маг.
– Милый граф, рада знакомству. Извините, руку для поцелуя по понятным причинам не подаю.
– Но, миледи, бандиту вы смачную оплеуху влепили, – удивился я.
– Увы, – рассмеялась дама. – Я могу так делать, только если сильно рассержусь. Иногда даже приходится себя умышленно накручивать.
– Госпожа виконтесса – один из моих самых верных помощников.
– Ой, Дэнни, малыш, какая я тебе госпожа виконтесса?! Клэр, ну или Кларисса – я тебя самого детства знаю.
– Это да. Клэр присматривала за мной, когда я был маленьким, а потом, когда закончил учёбу и отправился на вольные хлеба, решила путешествовать со мной.
– Ещё бы! Я двести лет провела в одном и том же доме, и почему бы теперь не попутешествовать. Тем более, так весело.
– Миледи, рад знакомству, – изобразил я придворный поклон.
– Я тоже, милый граф, – улыбнулась дама. – Дэнни, если на сегодня не ожидается ещё гостей я, пожалуй, пойду.
– Не ожидается.
– Тогда спокойной ночи, господа, – попрощалась дама, проходя сквозь стенку купе.
– Вот это красавица!!! – воскликнул Фред, до этого вовсе глаза рассматривавший призрака.
– Да. Леди Клэр была самой красивой дамой того исторического периода – красавица, умница, интриганка и авантюристка. За что и поплатилась: её убили недоброжелатели из придворных, – прокомментировал маг слова кота.
– Наверно, и мне пора. Спокойной ночи, Дэн.
– Да какая она, к демонам, она «спокойная»? – беззлобно огрызнулся маг. – Сейчас разбужу посла – совсем будет не до спокойствия.
– Вот поэтому я и удаляюсь: не хочу попасть на глаза начальству, – улыбнулся я, закрывая дверь купе.
– Хозяин, нас наверняка тоже поднимут, – сказал Фред, позёвывая.
– Ну и пусть! Лягу прямо в одежде, чтобы опять не одевается впопыхах, – ответил ему, плюхаясь на кровать.
Фред ошибся – до утра нас не побеспокоили.

Отредактировано Генерал (04-02-2021 18:23:00)

Конечно- субчик. 

Глава 8. Старые знакомые.

Разбудил меня утром стуком в дверь проводник, который принес чашку крепкого пешиханского кофе и ещё тёплые булочки с маком и ванилью.
– Доброе утро, господин граф. Вы не представляете, что произошло этой ночью! – не переставал возбужденно вещать он, выставлял на стол принесённую снедь. – На нас напали! Проковыряли дыру в крыше вагона! Но слава богам, ваша охрана не подкачала и перебила все бандитов, а кого не перебили – тот разбежались. Скандал-то какой будет! Начальник полиции пять месяцев назад отчитывался пред министром, что разбойники, грабившие торговцев в поездах, схвачены. И в прессе тогда ещё обсуждалось, что поймали-то не тех, но полицейские стояли на своём. Вот их теперь прополоскают!
– А вы, милейший, откуда такие подробности знаете? – спросил я у проводника.
– Да как же не знать? Они же поезд, где мой двоюродный брат работал, ограбили, трёх торговцев убили. Тогда полиция всю поездную бригаду арестовала по подозрению в соучастии. Продержали две недели – и отпустили за отсутствием улик. А у него пятеро детей. За полмесяца жалование – как корова языком слизала. У нас на железной дороге как нет рейсов – нет жалования.
– Дела… И что, всех перебили? Может, кого захватить удалось? – спросил, прекрасно зная о двоих пленных.
– Всех. Его магичество Мартин рассказывал, что больно шибко сопротивлялись негодяи, поэтому и захватить некого не удалось.
Занятно. Когда я ложился спать, главарь и недомаг были ещё живы.
Зашуршала отъезжая дверь и в купе вошёл Фред с хитрой ухмылкой на морде.
– Что, хозяин, выясняешь наличие пленных? – он наравне со мной следил за ночным разгромом бандитов и прекрасно знал о паре разбойников, что были захвачены.
– А ты, как всегда, в курсе?
– А то! Главарь решил выброситься с поезда, его пытались удерживать, но он вырвался и сиганул в распахнутую дверь.
– Дверь, конечно, перед ним сама распахнулась?
– Ну да, – кивнуло рыжее недоразумение с абсолютно честным выражением на морде.
– Господин граф – прервал нас проводник, – сдоба только из печи, ещё тёплая, порошу отведать. А господин посол просил вас к нему зайти после кофе. Я думаю – более плотный завтрак туда подать?
– Да, пожалуй, – ответил я ему, макая кусок желтой одуряюще пахнущей сдобы в чашку. Есть у меня такая привычка.
Подождав, когда он выйдет, спросил у Фредерика.
– Слушай, а тот, что без ног остался, тоже с поезда головой вниз сиганул? Решив самоубиться.
– Не. Этого наш некромант его плети скормил. Кстати. Этот недоучка был когда-то подмастерьем у мага-артефактора. Этому магу досталась по случаю «Плеть праха», он выставил её на продажу в своей лавке. А этот Курт, узнав, сколько она стоит, решил ограбить своего работодателя, прикарманив этот артефакт. Сначала он хотел продать его, но потом стал совершать с его помощью ограбления. Как они с главарём сошлись – его не расспрашивали, но примерно понятно. Они использовали эту плётку как универсальную отмычку, расковыривая ей стены и крыши вагонов.
– Я так понял, с поезда сбросили и в пепел превратили не просто так, а чтобы не стало известно, что для большей разговорчивости разбойников применялось заклятие «Кровавых уз»?
– И поэтому тоже. Как я понял, разбуженные посол и полковник совместно с магом выдоили этих бандитов досуха – и по нашему делу, и вообще по раскладам в преступном мире Верхофстада.
– И что, много знают обычные члены шайки?
– Ну, много или мало – я услышать не смог, – расплылась в улыбке кошачья морда.
– Но после их откровений наш мирный и незлопамятный Виктор Геннадьевич приказал – «зачистить этих уродов», а полковник его поддержал. Хотя до допроса по прибытию их хотели передать в руки полиции.
– Но пристального внимания полицейских нам всё равно не избежать, и надежда, что мы быстро справимся со всеми полагающимися в подобном случае формальностями, связана у меня только с нашим дипломатическим статусом. В любом другом случае – ох, и промариновали бы нас.
Собственно, так и случилось.
После того как паровоз прибыл на станцию Парла (кстати она была конечной на этой ветке), за дело принялись господа из полицейского департамента. Перво-наперво они всё оцепили, невзирая на протесты пассажиров других вагонов, и провели тщательный допрос. Бедных проводников, которые проспали под воздействием магии всё нападение, застращали до полуобморочного состояния. Пока проводилось дознание, рабочие, не теряя времени, стали устранять повреждения вагона. А я стал свидетелем любопытного разговора. Прибывший крупный железнодорожный чин орал почище парового свистка.
– Вы идиот! – верещал он, экспрессивно размахивая руками перед полицейским. – Что вы обещали! Нет! Вы клялись на совещании у губернатора: «С бандой покончено! Они обезврежены! Пассажиры в полной безопасности!» Теперь не обессудьте – он оторвет вам голову!
Старший из полицейских, которому всё это выговаривали в лицо бледнел, играл скулами, но терпел. И как только чиновник на секунду прервался, чтобы набрать побольше воздуха и продолжить, он его попытался перебить.
– Ещё ничего не ясно, господин Дуглас. Мои люди проводят опрос пассажиров. Возможно эта другая банда, действующая по схожей схеме, – с трудом выдавил он сквозь сжатые губы.
– А не слишком ли много банд развелось у вас? – буквально выкрикну железнодорожник. – И когда вы наконец отпустите имперских дипломатов? Они не обязаны терпеть вашу некомпетентность.
– Они свидетели. Причём единственные.
– Они дипломаты!
В этот момент на платформе появился высокий седой человек в генеральском мундире, за ним, отстав на два шага, следовал майор с адъютантским аксельбантом.
– А вот и губернатор! – со злорадством произнёс крикливый железнодорожник.
– Господа. Я рад, что вы оба здесь. Мне уже звонили министерства иностранных дел и ещё из нескольких высоких кабинетов – справлялись о состоянии посла Арсанийский Империи и сопровождающих его лиц. Надеюсь, никто из них не пострадал?
– Нет, все живы и здоровы. Их охранник прекрасно справился с работой, правда, в результате мы имеем одни трупы. Мои сотрудники проводят дознание и опрашивают свидетелей, – вытянувшись по струнке, отчитался полицейский.
– Это хорошо. Вы разместили дипломатов в гостинице, узнали, как долго они пробудут в городе, не нужно ли им чего?
– Нет, господин губернатор, суперинтендант продолжает препятствовать их свободному перемещению, – заложил железнодорожник суперинтенданта.
– Что!? – мгновенной вышел из себя губернатор. – Вы спятили, милейший?! Мне телефонируют из столицы, засыпают телеграммами из таких кабинетов, что мороз по коже проходит. Если решили окончательно угробить свою карьеру, то не стоит и других тянуть за собой! Один из интересовавшихся судьбой дипломатов был граф Вальдес, и наверняка к нам уже отправились его следователи. Вам конец, господин суперинтендант. Они наверняка поднимут всю историю с этим бандитами и возникнут вопросы – каким образом уничтоженная шайка воскресла из небытия? Хотите узнать, каково отвечать на вопросы сотрудников СБ?
Если до этого полицейский был бледным, то после упоминания о графе Вальдесе и его людях лицо приобрело цвет свежеотбеленного полотна. Непонятно, то ли люди графа имеют столь страшную репутацию, то ли служивый и впрямь был в доле с разбойниками.
Я же наблюдал весь разговор из тамбура вагона, куда направил меня посол, так как был уверен, что вслед за полицией явится местное начальство покрупнее. Мне надлежало это начальство встретить и проводить к нему. Вот с этой позиции я и наблюдал беготню полиции, ругань наёмников которых не выпускали из вагонов, крики торгашей, что не могли разгрузить свой товар. К нашему пассажирскому на одной из остановок прицепили три грузовых вагона, и вот к ним и не подпускали полицейские. Наверно товар был очень важным, так как торговцы не думали отступать, и вот уже минут двадцать, не снижая напора рвали глотки, требуя пропустить их к вагонам и отдать им груз. С ними на платформе толпились три десятка здоровенных грузчиков, которые некоторое время постояв за спинами крикунов постепенно переместились в тень под крышу.
Я тоже не стал жариться на перроне и перебрался в тень тамбура, откуда всё было отлично видно и слышно. Вот отсюда мне и довелось услышать весь диалог трёх крупных местных чиновников.
– Я иду к послу извиняться за всё, что здесь наворотили, – сказал губернатор, оставляя двоих оппонентов, и направился в сторону двери.
Мне пришлось невзначай выйти навстречу и, изобразив удивление, вытянуться по стойке смирно и лихо козырнуть. Благо сегодня я был в военной форме.
– Господин лейтенант? – обратился ко мне генералу.
– Лейтенант Шабалин, господин бригадный генерал, адъютант военного атташе полковника Мезенцева.
– Прекрасно, лейтенант, доложите послу, что я прошу меня принять.
– Я доложу, господин генерал, – бросаю руку к козырьку, резко разворачиваюсь. Да, преподаватель по строевой был бы доволен. Помню, как он нас гонял перед смотрами – и даже нехорошо становится. Тот ещё садюга. Правда, наше училище после смотров несколько раз хвалил Император, но это только подстёгивало рвение преподавателя.
Быстро дойдя до купе посла, постучав, вошёл.
– Виктор Геннадьевич, прибыл местный губернатор, устроил разнос главному полицейскому и теперь просит вашей аудиенции, – доложил я.
В купе было тесновато – здесь собрались все, и даже Фред «грел уши», наблюдая за бурно обсуждающими наше положение людьми. Когда я оставил полковника и посла, разговор крутился вокруг того, как нам быстрей попасть на земли дроу. И судя по разложенной на столе карте южного пограничья королевства, эта тема ещё была актуальна.
– Прекрасно, Саша, зови его, – махнул рукой посол. – Сейчас извиняться будет. Может помощь какую-нибудь предложит.