Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
V
- Вира помалу!
Затарахтела лебёдка, сетчатый поддон под Женькиными ногами дрогнул, натянулся и оторвался от палубы. Корзина – специальное приспособление в форме перевёрнутого конуса, плетёного из толстых ивовых прутьев и стальных обручей – поплыл вверх. Крановщик дёрнул за рычаги, грузовая стрела медленно повернулась, и под ногами у Женьки и ребят мелькнули волны. Не слишком, впрочем, высокие – негде им было разгуляться в узкой пятиметровой щели, разделявшей высоченный борт плавбазы и измятые недавним штормом бока «Выдержанного». Ещё миг – и корзина повисла над китобойцем.
- Майна!
Женька не отрывал глаз от крашеного железа внизу. Когда до палубы оставалось не более полутора метров, высокая волна, подкравшаяся с кормы, подбросила «Выдержанного» так, что палубный настил ударил по днищу корзины. Но Женька и остальные именно этого и ожидали – повисли на сетках, поджав ноги, и только рюкзаки подпрыгнули, получив увесистый пинок снизу. Набежавшие матросы уже расшпиливали сетчатую боковину, выпуская пассажиров на волю.
Женька и двое кассиопейцев, Голубев и Саня Казаков, были последними членами экспедиции, переброшенными с «Советской России» на китобоец. Операция производилась, мало что в открытом океане, так ещё и на малом ходу – капитан уверял, что так проще сохранять правильное положение судов. Он, несомненно, знал своё дело – но у ребят всё равно захватило дух при виде многоэтажной пустоты под ногами, в которой пенились, сталкиваясь, буруны из-под двух форштевней.
Боялись они зря. Операция по пересадке с судна на судно прошла успешно, можно сказать – рутинно. Бог знает, сколько раз матросы с китобойцев вот так перекидывали своих товарищей на плавбазу – кто заболел после штормовой вахты, кто сломал руку или ногу, зазевавшись во время штормовой качки, а кому требовалось срочно попасть на корабль-матку по неотложному делу, связанному с нелёгким их промыслом. Вот и их девятерых – генерала, Виктора, четверых подростков и трёх спортивного вида парней из «спецотдела» - перебросили на «Выдержанный» вместе с багажом за какие-то четверть часа. После чего суда обменялись прощальными гудками, и китобоев отвалил к весту, оставив флотилию далеко за кормой. Впереди, в полутора сотнях морских миль их ждало побережье Латинской Америки.
План генерала был прост, как шлагбаум. За сутки до давешней пересадки, с «Выдержанного» передали о неполадках с машиной. Последовал длительный обмен радиограммами, после чего с «Советской России» по радио был отправлен запрос запросила у портовых властей Пуэрто-Грау - небольшого городка на самом юге Перу, населённого, по преимуществу, рыбаками – позволения зайти для произведения срочного ремонта. Разрешение в полном соответствии с международным морским правом было получено и теперь члены экспедиции ожидали, когда китобоец встанет к пирсам Пуэрто-Грау. В том, что генерал давно уже озаботился организацией их переправки на берег, не сомневался никто. Здесь, скорее всего, не требовалось замысловатых спецопераций с маскировкой и тайным проникновением – хватило бы и сравнительно скромной суммы в североамериканских долларах, и спускай на берег хоть танк. Перуанские портовые чиновники в плане мздоимства легко дали бы сто очков вперёд любым персонажам Гоголя и Салтыкова-Щедрина.
Что будет потом – генерал объяснил уже на «Выдержанном». На берегу их ожидает транспорт – два микроавтобуса и джип, - а так же документы североамериканских туристов, путешествующих по Панамериканскому шоссе из Мексики в Боливию. На границе с Аргентиной их встретит Хорхе со своими людьми. Женька с Астом обрадовались скорой встрече со старым, проверенным в непростых делах товарищем - тем более, что подарки Хорхе, «Люгер» и «Таурус», лежали, дожидаясь своего часа, на самом дне рюкзаков. Как бы не повернулись теперь события – таможенный досмотр им точно не грозит.
Генерал также поведал, что бойцы Хорхе всё это время приглядывали за Долиной Хрустального Черепа, а теперь, когда там расположились французские археологи и их израильские «коллеги», изображают из себя местных охранников, нанятых для обеспечения безопасности экспедиции. Так что, если не случится чего-нибудь непредвиденного – самое большее, через трое суток они встретятся и смогут обменяться новостями. Связь с Долиной отсутствовала – хребты Анд напрочь экранировали радиоволны, а доверять телеграфу любые сообщения, кроме простейших кодовых «Всё в порядке, работаем», генерал опасался. Слишком велики были ставки – особенно с учётом того, что на севере Аргентины, вблизи границ Боливии и Парагвая снова вспыхнули беспорядки.
Качки почти не было – после двух недель выматывающего валяния с борта на борт, Тихий океан наконец сжалился над ними и подарил несколько ясных, спокойных, почти безветренных деньков. «Выдержанный» весело, неся у форштевня высокий пенный бурун, бежал, куда указывала отметка на картушке гирокомпаса в рулевой рубке. «И не скажешь, - ухмыльнулся Аст, - что на судне какая-то там поломка, до того резво бежит… Он, Женька и кассиопейцы устроились на полубаке, возле массивной гарпунной пушки, и не отрывали глаз от западной стороны горизонта – там, над бледно-фиолетовой полоской предвечерней мглы вот-вот должны были возникнуть заснеженные пики Анд.
«...ну, здравствуй снова, чудесная страна Перу, давненько не виделись… – повторял про себя Женька. – Как-то там у тебя дела? Так же искрится снег на ледниках Анд, и невозмутимы ламы на высокогорных пастбищах, так же плывёт в облаках таинственный небесный город Мачу-Пикчу и стоит на вечной своей стоянке гавани Талькауано прославленный монитор «Уаскар». Всё это мы не смогли увидеть в прошлый раз - не увидим, надо думать, и теперь. Года не прошло, как мы пересекли твои границы с запада, как добропорядочные пассажиры бразильской авиакомпании. И вот - крадёмся с востока незваными и нежданными гостями. Но что поделать, если дела наши таковы, что от их исхода зависит судьба всех до единого жителей нашей маленькой планеты – в том числе и обитателей этой узкой полоски суши, зажатой между океаном и горными хребтами?..»
Отредактировано Ромей (18-03-2021 00:08:07)
