Глава первая
Куда я попал?
    Не могу сказать, что моя жизнь была особо выдающейся. Работал конструктором, чертил узлы машин, станков и иных механизмов. Много читал, в том числе фантастику. Книги о переселении душ меня раздражали. Одно дело, если человек сам попадает в другой мир, параллельный, перпендикулярный, или иновременный, и совсем другое, когда некие могущественные силы отправляют душу в тело, где-то в ином мире. Как будто у нашего создателя нет других дел, кроме как заниматься подобной чепухой!
     Когда подошел срок, я вышел на пенсию. Семья у меня большая, жена, дети, внуки. Казалось, живи себе, радуйся жизни, ходи за грибами и на рыбалку, гуляй по лесу. Чем я с немалым удовольствием и занимался, пока однажды не подвело сердце. Случилось это вскоре после смерти жены, неожиданно и так быстро, что я ничего не успел понять. Вечером лег спать, строя планы на следующую неделю, но пробуждение оказалось неожиданным. Кто-то грубо тряс меня за плечо.
   -  Тэйг! – услышал я настойчивый мужской голос. Это еще что такое? Сын и внук жили отдельно, откуда гости, я сегодня никого не ждал! Во сне чувствовал, как сердце разболелось, или показалось? Открыл глаза и с трудом удержался от крика. Вместо моей спальни  каменная пещера, а надо мной нависло мохнатое чудовище, волосы растрепаны, лицо (или морда) в грязи, тело покрыто густой шерстью. Орать я не стал, инстинктивно отодвинулся и  просто спросил: «Ты кто?».
   -   Дружище, ты с луны свалился? – сказало чудовище. – Надо помочь Гайе принести воды и веток для костра. Иначе Уграх с нас шкуру спустит!
Я собрался обложить незнакомца руганью, чтобы убирался прочь, но в это время посмотрел на свои руки, чужие и волосатые. Они поразили меня до глубины души и заставили  замолчать. Я решил сначала разобраться, что здесь происходит и только потом приступить к вопросам. В голову пришли  истории о переселении душ. Получается, там я умер, сердце подвело, а здесь что случилось? Чудовищем оказался мой здешний приятель Гашан. Мелькнула мысль, что повезло, память хозяина тела осталась при мне. Местный язык был понятен, я мог свободно на нем говорить. Но, все же, что произошло?  Ответ я получил тут же.
   -   Вчера я решил, что ты умираешь, - сказал Гашан.
   -   С чего бы мне умирать?
   -   Тебя шаста (змея) цапнула. Ты сказал, что спать хочешь и улегся. Я хотел Эвана позвать, ты не велел, ругался.
   Эван наш племенной шаман, вспомнил я. Посмотрел ногу, та опухла и болела, однако теперь вряд ли мне грозит смерть. Душа прежнего Тэйга покинула тело, теперь его заменил пенсионер Геннадий Васин. Который в этом, судя по всему, молодом теле, собирается прожить долго. Или нет? Если это далекое прошлое Земли, люди, в среднем, живут здесь лет до тридцати, сорока, считаясь в таком возрасте древними стариками.  Это  нормально, при отсутствии антибиотиков и медицинской помощи. Смотрит на жизнь с оптимизмом только шаман, с его несокрушимой верой в могущество Акаты, единой души Вселенной, которую позже назовут богом. И ненавистью к черному духу Шмарзе, аналогу нашего дьявола. Жалко только, что не увижу больше своих близких, с детьми и внуками не пообщаюсь, на могилу жены не схожу. У внуков вся жизнь впереди, им печалиться некогда, а мне еще долго придется с этим жить.
    Однако надо подниматься. Гайя, главная в племенном хозяйстве, ждать не будет, нажалуется вождю. Уграх на руку скор, может взять дубину и хорошенько поучить лентяев, нарушителей порядка. Я еще раз окинул пещеру взглядом. Потолок неровный, торчат острые камни. Память прежнего хозяина подсунула картинку: Анаса, молодая девушка, погребенная под камнепадом. В прошлом году ее хоронили всем племенем. Вспомнилось землетрясение, которое явилось причиной ее гибели. Хорошо, что  остальные успели выскочить наружу.