Глава 6.
   
   
  Крейсерские отряды Энквиста, Ухтомского и два оставшихся броненосных крейсера "Громобой" и "Баян" наконец объединились. "Аврора" и "Светлана", избитые до невозможности и бывшие уже неспособными поддерживать эскадренный ход, отделились от своих товарищей и потащились к "Князю Суворову", начав формировать "группу инвалидов" эскадры. Команды остальных крейсеров провожали этих двух "дев", принявших на себя огромную долю вражеского огня дружными криками "Урааа!", показывая как ценят вклад покалеченных кораблей в это сражение.
  Выйдя в голову отряда, контр-адмирал Ухтомский как бы принял на себя командование всеми крейсерами. Возражений не последовало, да и последовать не могло - даже если бы Энквист сошёл с ума и захотел бы начать разбираться в старшинстве во время боя, возможности он такой не имел - все стеньги на "Олеге" были сбиты.
  А Павел Петрович Ухтомский действовал вполне разумно: Для начала он приказал самому малоповреждённому "Баяну" возглавить крейсерский кильватер и вести отряд за собой на север.
  И тут произошёл очередной курьёз: Русские были уже практически удовлетворены результатами боя, японцы пожалуй тоже поняли, что в этот раз проиграли. И те, и другие были не прочь разойтись. Русским нужно было на север, но там, как на грех вертелись "Микаса", "Адзума", "Тацута" и четыре крейсера вице-адмирала Дева...
 
   

 
 
  Броненосный крейсер "Адзума"
 
 
  Соблазн "откусить" концевого "Адзуму" был для русских слишком велик... Ну в самом деле: прямо по курсу в пределах досягаемости орудий маячит корабль противника. Здорово побитый корабль, не зря ведь он линию покинул. Как не попытаться добить подранка?
  И японцы поняли это, дружно развернувшись под огнём они на максимальной для "Адзумы" и "Микасы" скорости стали уходить на север, а отряд Девы бросился прикрывать их отход и ввязался в перестрелку с крейсерами Ухтомского. Попадания последовали с обеих сторон, но более тяжёлые снаряды русских выпускаемые из большего количества стволов наносили противнику урон существенно более тяжёлый: "Кассаги" и "Такасаго" от полученных пробоин как по команде дружно присели на корму и пылая стали увеличивать ход. "Читосе" и "Нийтака" в этой перестрелке не пострадали, но тоже потянулись за своими собратьями стремясь оторваться от преследователей и спрятаться от их огня за корпусами броненосных кораблей..
  Перед адмиралом Того встала дилемма как перед витязем на распутье:
  Налево пойдёшь - опасно приблизятся броненосцы Фелькерзама и вполне могут удачным тяжёлым снарядом "стреножить" "Адзуму", а потом навалятся вместе с крейсерами и тут уже или бросай подбитый крейсер, или погибай вместе с ним.
  Направо пойдёшь - русские крейсера вцепятся в концевого и будут терзать его сколько захотят, пока опять же не собьют ход и не навалятся всей кучей.
  Прямо убегать будешь - у русских крейсеров всё-таки незначительное, но преимущество в скорости. Повторяется сюжет "номер два"...
  Того сразу отмёл вариант "налево", как самый опасный и бесперспективный - следовало отрываться от броненосцев противника в первую очередь.
- Два румба вправо! - отдал он приказ и через несколько минут колонна стала склоняться на восток.
  "В конце-концов с нами крейсера адмирала Дева, а уж с ними вместе мы как нибудь от этих храбрых наглецов отобьёмся...", - думал японский командующий.
  Сводный отряд Ухтомского-Энквиста послушно склонился к востоку. Русские крейсера упорно продолжали преследование противника и не прекращали огня. "Баян" с "Богатырём" били по "Микасе", а остальные старались зацепить "Адзуму". "Микаса" был русским крейсерам конечно "не по зубам", но нужно было мешать ему стрелять, ни в коем случае нельзя было допускать, чтобы комендоры японского флагмана вели огонь в полигонных условиях, им должны были мешать всплески от падений снарядов, попадания (которых пока не было, но ведь только пока!), и вообще сама мысль о том, что в тебя стреляют должна мешать противнику наводить своё орудие так, как он умеет в идеале.
  В общем, пока перестрелка шла безрезультатно для обеих сторон, но русские потихоньку приближались, и вскоре эффективность огня должна была возрасти. Что было бы не в пользу японских кораблей. Если, конечно, это произошло бы в ближайшее время...
 
  Капитан первого ранга Фудзии, командир "Адзумо", "невозмутимо нервничал". То есть он конечно очень беспокоился на счёт дальнейшего развития событий, но, как положено самураю, вида не подавал. Хотя вполне возможно было и уйти без потерь и даже без попаданий, но можно было и не уйти вообще - достаточно и одного удачно выпущенного снаряда. Стоит потерять пару узлов и навлятся не только крейсера русских, но и их броненосцы, а это верная гибель. Благо, что пока попаданий не было...
- Смотрите! Что они делают!? - юный мичман Окунамия вытянул руку в направлении концевого крейсера русской колонны.
  Из за кормы "Паллады" на большом ходу выскочил один истребитель... другой... третий... Курсом на "Адзуму".
- О боги! - выдохнул Фудзии, - Неужели они рискнут атаковать минами наши корабли? Днём? Не может быть! Не могут русские обезуметь до такой степени. С тридцати кабельтовых...
- Разрешите перенести огонь на миноносцы? - слегка нервничая спросил командира мичман. Фудзии холодно посмотрел на подчинённого:
- Это явный блеф. Именно этого они и добиваются, чтобы мы перестали обстреливать крейсера. Поэтому приказываю за истребителями следить, но пока не обстреливать. К тому же... Смотрите! - командир крейсера показал рукой на корабли адмирала Дева, они резко сбрасывали ход, давая возможность повреждённым "Микаса" и "Адзума" обогнать себя и прикрыть их от атакующих миноносцев. А четыре бронепалубных крейсера представляли из себя вполне надёжный "забор" для защиты даже от десятка миноносцев, не говоря уже о четырёх, которые шли в атаку. Естественно, что в сложившейся ситуации продолжать сближение с противником для русских истребителей было самоубийством и они дружно "притормозили", уменьшив скорость до четырнадцати узлов. Сыграть на нервах у японцев в этот раз не получилось. Но...

- Поднять сигнал "Иметь ход тринадцать узлов"! - Фелькерзам отдал приказ не отрываясь от бинокля.
    &nbsp- Ваше превосходительство, вряд ли все корабли отряда смогут поддерживать такой ход. - Успенский недоумённо смотрел на адмирала.
    &nbsp- Да не нужны нам сейчас все! - раздражённо оглянулся на командира броненосца командующий отрядом, - посмотрите что происходит: "собачки" сбросили ход и если мы сейчас резко сблизимся с ними, то можем подбить одну-другую. А там навалимся и доломаем... Это шанс! Поднимайте приказ и приготовьтесь начать пристрелку шестидюймовками.
      Флажный сигнал взлетел на мачту "Полтавы" и через несколько минут она вместе с "Сисоем Великим" и "Навариным" стала потихоньку отрываться от более медленных "Нахимова" и "Александра".
    &nbsp- Уйдут они от нас, Дмитрий Густавович, - с сомнением в голосе заговорил Успенский глядя на слегка приблизившиеся, но реально непоражаемые крейсера Дева, - Играючи уйдут. Не достать нам их всерьёз с такой дистанции.
    &nbsp- Правильно, Иван Петрович, уйдут, - весело глянул на собеседника адмирал, - вот тогда-то наши миноносцы смогут атаковать их концевого. Так что выбор у японцев будет нелёгким: либо под наши тяжёлые пушки с их лёгкими корабликами, либо мину в борт. А может и то и другое...
    &nbsp- Ой не разделяю я вашего оптимизма... Вы думаете, что мы с тринадцатью узлами гарантировано догоним даже их повреждённые корабли?
    &nbsp- Совсем не уверен. Пока. Но ведь они под обстрелом наших крейсеров. Вполне могут и ход кому то сбить. Хоть на время. Вот тогда мы себе локти искусаем, что вовремя не подобрались поближе...
     
     
      А русские крейсера всё увереннее нащупывали дистанцию до японцев. Вот уже "Баян" угодил восьмидюймовым снарядом в барбет носовой башни "Микасы", и она замолчала, вот снова стали разгораться пожары на "Адзуме". даже "Изумруд" умудрился залепить снаряд в маленькую "Тацуту" на дистанции более тридцати кабельтов. Адмирал Того не стал искушать судьбу и поднял сигнал отряду "Повернуть влево всем вдруг". Изувеченые корабли стали выходить из под огня и прикрыть их попытались крейсера отряда вице-адмирала Дева.
      По своим тактико-техническим данным, крейсера типа "Такасаго" были весьма грозными кораблями - одни восьмидюймовые пушки на лёгких крейсерах чего стоят! Да и скорость была у них более чем приличная. но за всё надо платить. За своё мощное вооружение и высокую скорость хода "собачки" расплачивались "хрупкостью" корпуса и очень небольшой живучестью. Они не могли выдержать даже трети той огневой нагрузки, которую достаточно успешно держали их русские визави.
      Русские уже были достаточно потрёпаны в этом бою, но их значительное водоизмещение и более рациональная защита позволили им поглотить огромное количество вражеских снарядов и остаться при этом в строю.
      Попадания следовали одно за другим в оба крейсерских отряда и, зачастую, русским тоже доставалось здорово. После попадания восьмидюймового снаряда "Богатырь" запылал от второй трубы до кормы, замолчала вся его артиллерия расположенная в этом районе корабля. Но японцам приходилось похуже. Грохнул взрыв у боевой рубки "Нийтаки", на "Такасаго" удачным попаданием выбило почти все стодвадцатимиллиметровые пушки правого борта, "Кассаги" и "Читосе" горели... Но огонь никто не прекращал - отряду Дева нужно было прикрыть отход израненных "больших братьев" и несмотря на то, что концевого "Такасаго" уже взяли под обстрел подбирающиеся броненосцы Фелькерзама, японцы не собирались отворачивать с боевого курса. Во всяком случае в ближайшее время.
      Вдруг, после нескольких попаданий, "Адзума" и "Тацута" практически одновременно отвернули влево, через минуту этот манёвр повторил и "Микаса" - корабли выходили из боя с русскими крейсерами, благо они уже достаточно оторвались от броненосцев третьего русского отряда, чтобы не опасаться попасть под их огонь. Четыре лёгких крейсера вице-адмирала Дева оставались одни против пяти больших крейсеров русских. Им предстояло прикрыть отход отряда командующего вчетвером... Нет! Уже втроём! - "Такасаго" получил очередной удар и тоже выкатился их строя в западном направлении. Увидев такое развитие событий адмирал Того скрипнув зубами приказал вернуться в боевую линию своим кораблям. "Тацута" и "Микаса" снова заняли свои места в строю, чтобы хотя бы часть снарядов оттянуть на себя. "Адзума" вернуться был пока (уже?) не в состоянии. Самый "неброненосный из броненосных крейсеров" японского флота получил слишком много, чтобы продолжать бой. Он продолжал отходить на Норд-Вест и, заметив это, четыре миноносца отряда кавторанга Баранова стали снова набирать узлы и подкрадываться к повреждённому крейсеру. Находящийся рядом "Такасаго" с выбитыми орудиями был неважной защитой. Скорее даже не защитой, а ещё одной потенциальной жертвой атаки. Правда были ещё четыре истребителя отряда капитана второго ранга Хиросе, они вполне могли отразить атаку русских миноносцев, но...
      На северо-востоке из за строя русских крейсеров, на большой скорости, выскочил ещё один отряд миноносцев, сопровождаемый крейсером "Изумруд". И они вполне могут атаковать "Микасу" с носовых румбов, если его не прикрыть. Хиросе хладнокровно ждал приказа куда выдвигать свои корабли...
      Но тут снова последовало несколько попаданий в "Микасу" и на броненосце рухнула ещё и фок-мачта. (грот-мачта была сбита раньше). Бывший флагман Того, разукрасившись пожарами, снова покидал боевую линию отворачивая на запад. За ним пошёл и "Тацута", не рискуя оставаться под огнём русских крейсеров и вполне резонно опасаясь атаки миноносцев находившихся уже к северо-востоку. Зато "Такасаго", справившись с повреждениями, в строй возвращался. Продолжалась всё та же чехарда, к тому же горящий "Читосе", в свою очередь, покидал своё место, отворачивая на северо-запад, в сторону от русских.
     
      Крейсера продолжали изрыгать друг в друга огонь и сталь. Попадало приблизительно поровну и той и другой стороне: сильно сел на корму "Такасаго", у него же на баке взметнулся султан взрыва и разгорелся пожар, после чего замолчала носовая восьмидюймовка, горели "Микаса" и "Кассаги", "Читосе" всё никак не мог вернуться в боевую линию, огонь бушевал на "Богатыре" и "Громобое", на "Олеге" упала третья труба, досталось и "Баяну"...