Интерлюдия 3.
Сидящая в уголке кафе Флориана Фортескью Нифмадора Тонкс апатично ковырялась в порции мороженного.
Жизнь не радовала.
Учёба, учёба и ещё раз учёба. Учёба вместо отдыха, учёба вместо личной жизни.
Сейчас её однокурсники должно быть собирались на встречу в баре «Чёрный дракон». Нимфадору же туда, естественно, не пригласили. Конечно, если бы она потом поинтересовалась, почему её не взяли – все бы долго и достаточно искренне сетовали на собственную забывчивость…
Впрочем, девушка к этому уже привыкла.
Нимфадоре просто не повезло. Сначала её недолюбливали за грехи родителей. Ну, как же!..
Один – магглорождённый безродный выскочка Тед Тонкс. Из небогатого рода, в настоящий момент работающий в одном из отделений Гринготса.
Отец раздражал практически всех представителей чистокровных семейств своим происхождением.
Другая – урождённая Андромеда Блэк. Истинная слизеринка. Взбалмошная и колкая на язык. Достойная дочь своего рода, сестра Беллатрикс Блэк и Сириуса Блэк, свояченица Люциуса Малфоя. Не поддержавшая во время Чёрного восстания Тёмного Лорда, но и не примкнувшая к Министерству. Одна из немногих, сумевших сохранить нейтралитет. Упивающиеся не трогали её из-за родственных связей, министерские надеялись через неё повлиять на них же.
А ещё мать Нимфадоры очень не нравилась магглорождённым и полукровкам.
Хотя это, наверное, можно было и перетерпеть… А вот быть метаморфом было куда тяжелее. Особенно метаморфом, который опоздал родиться на войну. Маги-траснформы всегда были великолепными шпионами и потрясающими бойцами ближнего боя, против которых не могли выстоять лучшие воины магглов.
Это был очень редкий дар – такие рождались раз в полвека, если хорошо. Да и то, последние сто лет в Британии не было зарегистрировано ни одного метаморфа.
Регистрация…
Да, как для полулюдей. Унизительная процедура фиксации того, что ты не такой, как все. Отличный от всех, но не в положительную сторону. Ущербный.
Нимфадора никогда не хотела быть живым оружием. И её родители не хотели для дочери такой участи. Девушку учили контролировать свои способности, но не развивать. Смена внешности так и осталась единственным, что она освоила в превосходстве.
Детство Нимфадоры прошло спокойно, но тоскливо. Живя в маггловской части Лондона с обычными детьми было не пообщаться, учитывая, что просто контролировать смену цвета волос девушка научилась только годам к восьми.
Письма из Хогвартса Нимфадора ждала как сказки и своего счастливого билета…
Но и это оказалось обманом. В школе её не слишком любили всё по тем же причинам. Хорошо ещё, что она попала на Рэйвенкло – факультет завзятых одиночек. Если в Гриффиндоре многое могла скомпенсировать храбрость и честность, в Слизерине – изворотливость и хитрость, а в Хаффлпаффе – трудолюбие и верность, то в Рэйвенкло ценились знания.
Гением Тонкс не была, но училась прилежно, поэтому смогла после школы поступить в Аврорскую Академию.
Чем был продиктован этот выбор? Девушка и сама до конца не понимала. Отчасти хотелось показать себя и доказать другим, чего стоила Нимфадора Тонкс. Отчасти хотелось смыть хоть часть налипшего на семью матери, которая нынче считалась чуть ли не самым инфернальным родом. Отчасти… Отчасти просто хотелось помогать другим людей, как когда-то не помогали ей и многим другим.
Увы, но и здесь история в очередной раз повторилась. В офицерский корпус принимали чистокровных и совсем немного полукровок. Офицеры – это не обычные патрульные, оперативники или штурмовики. Их удел – вести громкие расследования, командовать и занимать высокие чины. А всю основную работу делали низшие чины – громили ковены доморощенных тёмных магов, охотились за преступившими закон оборотнями, истребляли вампиров, боролись с контрабандой и прочее, прочее, прочее…
Вообще-то Нимфадора не должна была попасть в Академию. Обучение там было не из дешёвых, а её родители богачами не были – доступа к активам семейства Блэк у них не было. Андромеда считалась официально изгнанной из рода и неспособной претендовать на наследство. Вернуть её обратно в семью мог только официальный глава рода... Которым считался дядя Сириус, сидящий в Азкабане. Гоблины как всегда пошли на принцип – пока не умрёт последний из наследников по мужской линии, пересмотра в пользу побочных ветвей рода не будет. То, что посещать Сириуса могли лишь министерские работники и авроры, их встретиться с поверенным рода Блэка при таком раскладе он просто не мог - их не слишком волновало...
Но Тонкс всё-таки прошла в Академию, несмотря ни на что. Благодаря отличным оценкам на вступительных экзаменах, она получила одно из немногочисленных бюджетных мест и небольшую стипендию.
Учиться ей нравилось. Ей нравилось выбранное дело, хотя оно и было весьма непростым. Одногруппники к ней относились с прохладцей, в свой коллектив не принимали, но Нимфадора и не особо стремилась к этому. Её вполне устраивало собственное положение…
До злополучной зимней практики.
Остальные авроры-рекруты, вовремя подсуетившись сами или задействовав связи, смогли устроить на различного рода синекуры. Склад хранения вещественных доказательств, отряд при охране Министерства магии, отделы по борьбе с контрабандой или надзором за транспортом, опорные пункты вне города…
Простоватая и честная Нимфадора ничего провернуть не успела, поэтому вместе с несколькими такими же неудачниками загремела в оперативный отдел по борьбе с уличной преступностью. По слухам – самое адское место во всём Аврорате. Собачья работа, собачьи условия работы, низкая зарплата и постоянный риск для жизни – для большинства это было жутковато.
Вдобавок девушка умудрилась заделаться напарником одного из самых одиозных авроров современности. Да, это не Шизоглаз или Голландец, которые в своё время вели самые громкие и опасные дела. Но и Данте был вариантом не из лучших…
Словно бы сошедший со страниц дешёвого комикса, в своей смехотворной манере говорить и действовать, на самом деле он не казался ни капельки смешным. Наоборот, он внушал какой-то иррациональный ужас при первой встрече. В то время Нимфадора как раз встречалась с парнем из медкорпуса при Аврорате, так тот ей по секрету сообщил, что на Данте уже пару раз заводили дела о полном служебном несоответствии и проводили медицинское обследование.
Ходили слухи, что Норд замешан в делах с преступностью. Что он беглый преступник откуда-то с востока, осужденный за серийные убийства. Что он бил морды начальству вплоть до заместителя директора Аврората. Что он – результат эксперимента Отдела Тайн времён Чёрного восстания по выведению идеального солдата.
Разумеется, большая часть этих слухов оказалась натуральной чушью.
Нимфадора никогда бы не стала говорить, что за две недели успела узнать этого человека, но демоном в человеческом облике она его больше не считала. В Норде было много боли, тоски, ярости, но вот злости почти не было. У него, оказывается, даже сын был, что вовсе в голове не укладывалось…
Привычку иногда заглядывать в это кафе и коротать время за порцией мороженного Нимфадора подцепила как раз у своего временного наставника. Помнится, тогда её поразила манера Норма есть это холодное лакомство посреди зимы. Первая попытка скопировать это действие окончилась двухнедельной ангиной, но потом девушка как-то неожиданно даже для себя втянулась…
Тонкс даже оставила часть имиджа, который привыкла носить на городских окраинах. С тяжёлыми высокими ботинками, которые раньше она носила только в полевых выходах, и недлинной кожаной курткой она теперь не расставалась. Как не расставалась и с подаренным Нордом пистолетом – вообще-то табельного револьвера ей ещё не полагалось по статусу, а среди других авроров покупать маггловское оружие считалось непонятным чудачеством…
Девушка вздохнула.
Теперь будущее рисовалось ей уже совсем не в радужных тонах. Стать воином в сияющих одеждах, в честном поединке повергающих злобных чёрных магов, уже как-то не верилось. Это просто больше не казалось хоть сколько-нибудь реальным. Теперь перспектива представлялась совсем по-другому…
Грязные и заваленные мусором кривые улочки. Выбитые стёкла, мутные личности в подворотнях. Постоянная бдительность (привет вам, профессор Грюм!) и готовность выхватить волшебную палочку или револьвер. Ожидание ножа в бок или пули в спину. Поимённое знание поставщиков информации – «стукачей» и «барабанов», а также всех мало-мальски значимых преступников на своей территории. Закрытие глаз на мелкие прегрешения…
Не слишком романтично. Однако что-то в этом всё-таки было… Белые рыцари преломляли свои копья на турнирах под взглядами восхищённой публики. А чёрные рыцари в это время шли по дну, вычищая грязь из катакомб людского общества…
- Тонкс? Привет, Тонкс!
Чей-то звонкий голос вывел девушку из невесёлых размышлений.
- Привет! Не узнала? – к столику Нимфадоры подошла невысокая улыбающаяся девушка с короткими светлыми волосами и большими голубыми глазами. – Я Элен! Элен Вуд! Я младше тебя на год, мы вместе учились на Рэйвенкло.
- Привет, Элен, - улыбнулась в ответ Нимфадора. – Здорово выглядишь! Присаживайся…
- Спасибо и спасибо, - девушка с готовностью уселась напротив Тонкс и выжидательно взглянула на неё. – Ну, рассказывай. Как жизнь? Как дела? Как сама?
На какое-то время Нимфадора забыла о собственных неурядицах, делясь новостями со старой приятельницей. Не подругой, нет, но с Элен она всегда очень неплохо общалась.
- А ты где сейчас? Работаешь, учишься, дома с детьми сидишь?
- Да какие там дети, - слегка порозовела Тонкс. – Учусь вот потихоньку… На аврора…
- На аврора? Ух, круто! – восхитилась Вуд. – А я школу юстиции закончила – теперь в Департаменте на защитницу стажируюсь. Почти коллеги с тобой будем, а? Вчера что было – страсть!
- А что такое? – метаморф мысленно пробежалась по вчерашней сводке – вроде бы ничего серьёзного не случалось…
- Не слышала? Ну, слушай тогда! Сижу я вчера в дежурной части вместе с ребятами – если что случается, то мы с аврорами выезжаем. Право на адвоката и всё такое. Где опасно, нас конечно не посылают – всё больше взятки, мошенничество и всё такое. Вот и поехали вчера на задержание в отдел исполнение наказаний – проштрафился чиновник один, вроде как на ремонте денег в свой карман отсыпал. Приезжаем… А там весь отдел на ушах стоит. Старший аврор спрашивает, мол – что за дела? А ему такие – тут ваш коллега приехал, мистера Джойса в его кабинет увёл и беседует. А мистер Джойс когда туда шёл – бледный-бледный был, так испугался. А мы как раз за этим Джойсом и ехали. Старший говорит – что ещё за коллега. А ему – такой высокий, седой, в плаще. Страшный очень.
- Кажется я его знаю, - хихикнула Нимфадора. – Есть один человек, который может запугать большое количество народа одним только своим видом.
- Так ты его знаешь? – возбуждённо воскликнула Элен. – Круто! Так вот. Мы в кабинет тот зашли, а там Джойс стоит и потеет от страха. А аврор этот – правда седой, совершенно жуткий тип! И невоспитанный. Ноги на столе, сидим гамбургер ест. Наша старшая защитница ему сразу же по всем пунктам – да по каком праву, да почему без защитника, где ордер и всё такое. А он ей – (вот наглец!) защитник не нужен, потому как это не допрос, а беседа. Обыскивать кабинет не собираюсь и не вламывался сюда, так что ордер тоже не нужен. И вообще, пошёл я отсюда, а гамбургер потом доем. Берёт со стола Джойса какую-то бумагу, спокойно заворачивает в неё бутерброд и пошёл прочь. Джойс аж просиял – мне его тогда даже жалко стало. А наша старшая (та ещё выдра, если честно) – я это так не оставлю, вы своим жетоном поплатитесь за такое самоуправство. А седой ей в ответ – попробуй. Только если начнёшь под меня рыть, я тебя вообще закопаю – наверняка грешки-то найдутся. Старшая в визг – как вы смеете! это клевета! я не преступница! А седой ей такой…
Вуд прикрыла ладонью правую сторону лица, скорчила жуткую физиономию и хрипло рыкнула:
- То, что вы не в Азкабане – это не ваша заслуга, а моя недоработка.
- Норд, - уверенно заявила Нимфадора. – Определённо его стиль.
- Знаешь его, да? – просияла Элен. – Кто он? Твой начальник, родственник, знакомый? Парень бывший, нынешний, будущий?
- Да какой там парень!.. – возмущённо подавилась мороженным Нимфадора. – Так… Просто…
Почему-то мелькнула странная мысль – а как там этот психопат-Норд? Что сейчас делает, о чём думает?..
* * *
При свете настольной лампы Виктор пристально вглядывался в запутанный план какого-то сооружения. План этот, кстати, был изрядно запачкан жиром, кетчупом и майонезом, но это было не критично.
Седоволосый задержал свой взгляд на одной из участков плана, хмыкнул, взял лежащую на столе ручку и сделал пометку.
- Вы когда-нибудь участвовали в операции? – задумчиво произнёс Норд, а затем сам же себе и ответил, немного изменив голос:
- Что значит «операция», сэр?
- Шепард!..
- Освобождение заложников, путём вторжения в крепость, контролируемой элитным магическим подразделением, имеющим в своём распоряжении боевую нежить, - со вкусом произнёс Виктор и, хрипло рассмеявшись, продолжил:
- Оу… В такой операции, сэр… Я ещё не участвовал.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
А то полное ощущение, что поднять-то подняли, а вот разбудить, гады, забыли 
