Глава 11.

- Итак, о чём же ты хотел поговорить? - произнесла Гермиона, поправляя завязанный на шее шарф и рассеяно скользя взглядом по тёмной глади озера. - И почему ради этого нужно было тащиться ажно сюда?
- Начну с конца, - ответил мальчик. - Чтобы не вызвать ни у кого подозрений.
- Ты Харальд Поттер, уже после первого курса тебя нужно подозревать постоянно и во всём.
- Хм, пожалуй.
- К тому же как это может выглядеть неподозрительно, если мы с тобой вдвоём попёрлись чёрт фиг чёрт знает куда?
- Ну, если что, то все просто подумают, что у нас свидание, - равнодушно пожал плечами Харальд, облокачиваясь на высокий и холодный каменный парапет.
- Кошмар! - пришла в ужас Гермиона. - Всё, я ухожу.
- Поздно, дорогая, - замогильным тоном протянул Поттер. - Трамвайчики уже спяяят…
- Можешь не пытаться сразить меня своим изощрённым юмором, - скривилась девочка. - Если тебе нечего…
- Ладно, шутки в сторону. Про вчерашнее слышала?
- А что было вчера? - проворчала Гермиона.
- Где ты была с девятнадцати до двадцати часов? - пристально уставился на девочку Харальд.
- Это что - допрос? - голос Грейнджер моментально заледенел.
- Вообще-то это вопрос.
- И к чему он? Аплуа безумного учёного тебе надоело и ты решил поиграть в детектива?
- Чего, так сложно ответить, что ли? - картинно надулся Поттер.
- Ты мог бы задать его нормальным тоном, а не корчить из себя Майка Хаммера.
- Извини.
- Ты слишком легко извиняешься! - возмутилась Гермиона.
- Нужно увеличить сложность извинения? - нахмурился мальчик, а затем просиял. - Да легко!..
Мальчик неожиданно бухнулся на колени прямо на холодные камни, шустро подполз поближе, обнял Гермиону за колени и запричитал:
- Простите меня, моя императрица! Простите же! Простите и ответьте! Где же вы были вчера с девятнадцати до двадцати часов!
- Уйди, уйди от меня! - Грейнджер запаниковала. - Да… Да отпусти же меня!..
На лестнице, ведущей к набережной, появились две фигуры в чёрных зимних плащах и ало-золотых вязаных шапках. Поняв, что это самые нежелательные персоны, которых только можно было вообразить (Браун и Патил), Гермиона запаниковала ещё больше.
- Вы разбиваете мне сердце! - Поттер тем временем начал возвышать голос, преданно глядя на Грейнджер снизу-вверх. - Дайте же мне ответ, не мучайте!
Подружки-сплетницы мило болтали между собой и пока что не замечали развивающееся рядом с ними сногсшибательное шоу, но Грейнджер поняла - ещё чуть-чуть, и на свет появится совершенно чудовищная и невообразимая сплетня.
- Да в библиотеке, в библиотеке я была! - затараторила девочка, пытаясь отцепить от себя Харальд. - Только отпусти меня и встань ради всего святого!..
- Да легко.
Поттер моментально угомонился, встал на ноги и с невозмутимым видом отряхнулся.
- А что читала?
- «Большой справочник рун»… - на автомате произнесла девочка, впадая в ступор… а затем натурально взрываясь. - Что это было?! Что это было, я тебя спрашиваю?!
- Ну, я решил вывести тебя из равновесия и посмотреть на твою реакцию, - хладнокровно произнёс Харальд. - Вроде бы не врёшь…
Гермиона попыталась пнуть Поттера посильнее, но тот увернулся и от пинка, и от последовавших за ним размашистых ударов руками. Но Грейнджер так увлеклась, что элементарно запнулась и потеряла равновесие. Хорошо ещё, что Харальд успел её поймать, предусмотрительно схватив так, чтобы она не могла его ударить. Пинаться у неё, правда, получалось, но мальчик это стойко терпел.
- Извини, а? - попросил Поттер. - Ну надо было, честно. Ты хоть и мой друг, но тут такое дело просто…
- Да какое такое ещё дело?! - рявкнула Гермиона.
- Тссс! Лаванда и Парвати почти ушли, то можешь привлечь их внимание. Совершенно тебе ненужное, верно?
Грейнджер моментально замолчала. Харальд её отпустил, и она отошла на пару шагов назад, настороженно глядя на этого мелкого психа.
- У тебя минута, - ровным тоном произнесла девочка. - Или ты мне всё объясняешь, или ты просто придурок, и я тебя сейчас убью.
- Есть подозрение, что в школу кто-то пронёс темный артефакт, - отрывисто произнёс Харальд, уже больше ни капельки не дурачась. - Из-за этого Комната Тайн может быть снова открыта и… Гермиона, пожалуйста, дослушай! Это действительно очень серьёзно. Я вчера когда был у Хагрида, то слышал в лесу крик… очень странный и опасный крик.
- В Запретном лесу много опасных существ - чему же ты удивляешься? - процедила Грейнджер.
- Я его слышал, Хагрид - нет, хотя слух у него очень хороший.
- Значит, тебе послышалось.
- Если бы один раз - то да, значит, просто послышалось. Но я слышал, как кто-то… что-то говорило несколько раз. Очень отчётливо.
- Слышать голоса - это дурной признак даже в магическом мире.
- Некоторые голоса мало кто слышит, - прошипел Харальд на парселтанге.
- Опять ты опять о васи…
- Ещё кричал единорог. Кричал, как кричат в случае смертельной опасности. Вот это Хагрид уже слышал. И даже, взяв ружьё, пошёл в лес. Хочешь - можем пойти к нему, и он всё подтвредит.
- Харид может быть в сговоре, - фыркнула девочка.
- Хагрид и тайны - вещи несовместимые, - в тон ей хмыкнул Поттер. - Слушай, Гермиона, меня, конечно, часто заносит, но вот прямо сейчас я говорю всё абсолютно серьёзно. Даю слово!
- Ты меня не убедил, - на удивление безразлично произнесла Гермиона, отворачиваясь от Харальда и уходя прочь. - И мне уже надоели твои клоунады. Знать тебя больше не хочу, идиот.
Это решение далось Грейнджер нелегко, но в последнее время Поттер всё-таки стал совершенно невыносим. Если раньше он производил хоть какое-то впечатление серьёзности, то на втором курсе окончательно скатился в какие-то странные игры и увлечения. Либо он действительно всегда был придурком, либо слишком уж привык к придуманной для себя роли… 
- Ну, тогда остаётся последний довод… - раздался позади уходящей девочки тяжёлый вздох.
Гермиону схватили за плечо и резко развернули назад. Харальд вцепился ей левой рукой в лицо, сдавливая средним и большими пальцами виски, а затем выхватил правой из-под мантии волшебную палочку, направил её себе в голову и что-то прошептал.
В глазах и внутри черепа словно бы полыхнула вспышка, что была ярче тысячи солнц, и девочка ощутила, что её словно бы парализовало. Тело стало невесомым, но одновременно почему-то начало падать на землю. Прямо перед ней на неловко выставленные руки упал Харальд, а Грейнджер рухнула следом ему на спину, погребая под собой. Толчок, и тут же голова просто начинает разрываться от невыносимой боли, которая сначала заволокла всё перед глазами туманом, а следом прорезала его короткими вспышками.