И Уизли таки оказался прав!
Чем вызвал немалое оживление среди некоторых гриффиндорцев. Ну, как же! У Рональда обнаружились признаки наличия головного мозга! Правда, пока что в зачаточном состоянии… Но перспективы вырисовывались отличные. Маленький шаг для индивидуума, но огромный скачок для эволюции. Главное, чтобы этот малюсенький ганглий в будущем развился до полноценных полушарий…
- Сама ты ганглий, - обиделся Уизли, услышав всё это в свой адрес из уст Гермионы, которой он не замедлили похвастаться, что предсказал её приход. - Позорный.
- Не переживай, Рональд, - ухмыльнулась Грейнджер. - Не знать - не стыдно, стыдно - не хотеть знать.
- Я не знаю, что такое ганглий, не хочу этого знать и мне ни капельки не стыдно.
- Мне жаль тебя, - с показным сочувствием покивала девочка.
- Тссс! - шикнул на них Дин. - Начинается, кажется.
К шести вечера в Большом зале собрались ученики второго и третьего годов обучения в полном составе, плюс ещё некоторое количество зевак с более старших курсов. Причём даже обязательная явка не стала главным фактором популярности. Всем просто было интересно и любопытно, что ж будет-то... У всех при себе волшебные палочки, лица серьёзные...
Обеденные столы были куда-то убраны, а у одной из стен возведён широкий помост. 
- Так что же будет председателем клуба-то? - Невилл вытянулся на цыпочках, выглядывая из-за спин третье- и четверокурсников.
- Может быть, это всё-таки будет... - Гермиона помрачнела. - О, нет.
На помост забрался сияющий Локхарт, одетый в шикарную мантию лилового цвета. И насколько была ослепительной улыбка профессора ЗОТИ, настолько же был мрачен сопровождающий его Снейп.
- О, ты видишь то же, что и я, ассистент? - оживился Харальд, чувствуя, что пришёл сюда определённо не зря.
- Я вижу это, но желаю развидеть, - простонала Грейнджер. - Что опять? Снова йоркширские тролли или валийские баньши? Чему он нас может научить-то? Искусству укладки волос или актёрскому мастерству?
- Насчёт укладки волос… - Поттер наградил лохматую копну волос многозначительным взглядом. - Некоторым явно бы не помешало взять пару уроков… О! Нет, ты гляди, гляди! Так это ж  прям как подиум! Может, он устроит показ мод? Всё-таки это то немногое, что он способен всем показать без массовых жертв и увечий.
- …Подойдите поближе! Ещё ближе! Ещё! - вещал тем временем гламурный профессор.
- Ближе, бандерлоги, ближе, - тихонько прошипел на парселтанге Харальд, отчего Гермиона не сдержалась и тихонько фыркнула  от смеха. Всё-таки Локхарт был последним, кто походил на Киплинговского удава Каа.
- Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор любезно поручил мне организовать в Хогвартсе Дуэльный клуб. Посещая этот клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает, что такие обстоятельства не редкость... Подробнее выможете прочитать об этом в моих книгах, - белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт. - А ассистировать мне сегодня будет уважаемый профессор Снейп.
По залу пронёсся неопределённый гул.
- Мечты сбываются, - глаза Рона мечтательно заблестели. - Надежды, что они поубивают друг друга нет... Но хотя бы от одной падлы мы сегодня наверняка избавимся. Ура, Дуэльному клубу и профессору Дамблдору!  Великий человек...
- Насколько знаю, профессор Снейп немного разбирается в дуэлях, поэтому его помощь будет небесполезна, - продолжал тем временем Гилдерой. - Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках... И не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.
- Не надо, не утруждайте себя, профессор Локхарт... - бормотал себе под нос Уизли.
Снейп мрачно посмотрел на своего "коллегу" и скривил губы в лёгкой усмешке.
- А если бы он на меня так посмотрел, то я бы уже был на пол-пути в Новую Зеландию, - нервно сглотнул Невилл.
Волшебники повернулись друг к другу и изобразили приветствие. Локхарт сделал реверанс, Снейп же ограничился коротким кивком.
- Задайте ему, профессор! - разлетелся по Большому залу восторженный вопль. - Мы болеем за вас, профессор!
Локхарт расплылся в широкой улыбке.
- Про-фес-сор Снейп! Про-фес-сор Снейп! - скандировал Харальд, вокруг которого начала образовываться пустое пространство.
Это было настолько дико, что все гриффиндорцы постарались сделать вид, что они видят этого психа в первый раз.
Ухмылка преподавателя зельеварения стала чуть шире.
Гермиона поспешно зажала Поттеру рот, преграждая путь потоку бреда, льющемуся из уст её приятеля
- Итак, обратите внимание, как нужно держать палочку на дуэли, - быстро взял себя в руки оконфузившийся Локхарт и продолжил свои пространные объяснения. - Вот так держим... Всем видно, да? А на счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет, но...
- Вообще-то, в первую очередь нужно поставить защитный барьер, - бесцеремонно перебил его Снейп, описывая кончиком своей палочке широкую дугу в воздухе. Вокруг помоста тотчас же замерцала призрачное серебристое сияние. - Иначе заклинание какого-нибудь...
Зельевар наградил Гилдероя уничтожающим взглядом.
- ...какого-нибудь... волшебника... Может нанести урон посторонним.
- Да, спасибо, - чарующе улыбнулся Локхарт. - Итак, на счёт "три"... Раз... два... три!
- Экспеллиармус!
Выпад Снейпа оказался ожидаемо стремительным и чётким. Причём в отличие от Гилдероя, который стоял прямо и не успел даже толком взмахнуть палочкой, зельевар успел сместиться с линии прицеливания, бросить одно заклинание и приготовиться нанести следующий удар...
Впрочем, этого не требовалось.
Палочка Локхарта валялась в одном конце помоста, сам Локхарт - в другом конце и имел довольно помятый вид.
Мужская половина школьником дружно взвыла от радости, женская тоже взвыла, причём, куда громче, но уже от ужаса.
- Он жив, или я могу надеяться на лучшее? - Рон начал подпрыгивать в попытке увидеть, что же там происходит.
- Отличный выпад, коллега! - жизнерадостно воскликнул Локхарт, кое-как поднимаясь на ноги и пытаясь пригладить взлохмаченные волосы, которые теперь торчали иголочками во все стороны. - Профессор Снейп применил простое, но крайне эффективное заклинание обезоруживания и, как видите, я лишился своего оружия… О, благодарю вас, мисс Патил! Как любой уважающий себя волшебник я без палочки, как без рук… Браво, профессор Снейп, браво! Разумеется, это был настолько очевидный ход, что я просто не мог его не предугадать, но ученикам было полезно увидеть…
Зельевар начал медленно, но отчётливо зеленеть.
- На этом показательная часть окончена, - поспешил закруглиться Гилдерой, понимая, что сейчас может произойти смертоубийство. - Итак! Переходим непосредственно к  тренировке. Сейчас я разобью вас на пары… Профессор Снейп, не будете ли вы так любезны…
Профессор Снейп был настолько любезен, что быстро разбил всех на пары. Харальд даже опомниться не успел, как оказался напротив Теодора Нотта со Слизерина.
- Эй, Поттер, как насчёт дуэли? - ухмыльнулся смуглокожий и тощий мальчик.
- А почему бы и нет? - ухмыльнулся в ответ гриффиндорец, принимая одну из подсмотренных стоек.
Средневековыми наставлениями она предусматривала удержание волшебной палочки в одной руке, а меча или кинжала - в другой. Согласно современным методикам холодное оружие должен был заменять револьвер. На практике же огнестрельное оружие вышло из моды почти сразу же после окончания Чёрного восстания Волдеморта… Или его всё-таки вышли?..
- Палочки на изготовку! - с энтузиазмом произнёс Локхарт, убедившись, что все расставлены попарно.
Снейп отошёл в сторонку и возвёл вокруг себя защитный барьер. Судя по его лицу, находиться в одном помещении с несколькими десятками волшебников-недоучек, готовящихся засыпать друг друга заклинаниями - это было последнее, чего бы он желал в своей жизни.
- На счёт «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия! Раз… два… три!
Как настоящий слизеринец Нотт ударил сшибающим с ног заклинанием уже на счёт «два». Как несостоявшийся слизеринец Харальд ударил лишь на мгновение позже, но тоже не дожидаясь счёта «три».
Оглушающее заклинание Поттер посчитал чересчур опасным для такого скопления народа, поэтому также выбрал первым более лёгкую версию «ступефая», одновременно уходя с траектории огня противника. А следом кинул ещё и чары магических пут вдогонку.
Нотт, продемонстрировав завидную шустрость, тоже увернулся от первого заклинания, а вот второе зацепило и свалило его на землю.
Следующим в слизеринца прилетело парализующее заклинание, а затем в него прилетел слегка дымящийся Симус.
И это было несколько неожиданно, потому как Харальд немного увлёкся и перестал следить за текущей обстановкой.
- ФИНИТЕ ИНКАНТАНТЕМ!!!
Большой зал заволокло дымкой, над которой гремел голос Снейпа. На памяти Харальда это был первый случай, чтобы довольно хладнокровный зельевар так орал. Робкие писки Локхарта на этом фоне натурально глохли.
Когда дымка немного рассеялась, Поттер понял, что Хогвартс понёс существенные потери.
Примерно треть школьников пребывала в разной степени бессознательности, ещё треть демонстрировала последствия пущенных в ход разнообразных заклинаний. Благо, что магам-недоучкам не хватило ни знаний, ни сил на что-то действительно опасное, поэтому в ход были пущены в основном детские заклинания, типа чар щекотки, перекрашивания или чего-то в этом роде.
- Прекратить! Сейчас же прекратить! - безуспешно надрывался Локхарт.
Снейп же демонстрировал, что добрым (в его случае - не особо) словом и живительным подзатыльником можно сделать куда больше, чем просто словом.
Харальд решил не оставаться в стороне и тоже принять посильную помощь в ликвидации последствий. Для начала расколдовав Нотта, а затем приведя в чувство вырубившихся друг друга Симуса и Рона.
Следующими на очереди оказались Булстроуд и Гермиона, явно принявшие слова о дуэли слишком уж близко к сердцу. Обезоружили друг друга они явно довольно быстро, но на этом не остановились и сошлись врукопашную. Причём Грейнджер не остановило даже то, что её противница была на голову выше и раза в два шире.
Харальд кое-как оттащил отчаянно брыкающуюся подругу от лежащей на полу слизеринки, попутно получив пару пинков. Гермиона потеряла пару локонов, её причёска стала ещё более дикой и лохматой, зато на скуле у Булстроуд красовался свеженький синяк.
-  Вставайте, МакМиллан! - бегал от одного дуэлянта к другому Локхарт. -Осторожнее, мисс Фосетт! Крепче прижмите, Бут, и кровь остановится… Пожалуй, лучше начать с защиты, да?
Гилдерой слегка растеряно посмотрел на Снейпа, у которого отчётливо начала дёргаться правая бровь.
Эти двое стояли чуть поодаль от школьников, поэтому последующий разговор слышали очень и очень немногие счастливчики.
- Послушайте меня, вы - жертва хаотической алхимической реакции, - тихо, но угрожающе процедил зельевар. - Инстинкт самосохранения - это базовый инстинкт, присущий любому существу... А если вы умудрились его у себя отключить, то нечего распространять бациллы идиотизма на всю школу. И я НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую прекратить всё происходящее. НЕМЕДЛЕННО. Пока кроме синяков и разбитых носов кто-нибудь не получил сотрясение мозга... В вашем случае - сотрясение вакуума.
- Но, коллега, по моему мнению... - робко пискнул Гилдерой.
-  Коллега, - в устах Снейпа это слово прозвучало изощрённым ругательством. - Ваше мнение волнует меня где-то между проблемами миграции ушастой совы и особенностями налогообложения в Родезии. Я достаточно ясно выражаюсь?
- Вполне! - Локхарт прокашлялся и возвысил голос, сменив испуганное чириканье на свою привычную велеречивость. - На сегодня всё, мои юные друзья! Все свободны!

* * *

- ...Я - император Священной Британской Империи Харальд I Британский объявляю всему миру: Волдеморт сдался на мою милость! Теперь и «Дамокл», и «Фреи» — все принадлежит мне! Орден Феникса и Упивающиеся Смертью бессильны мне противостоять. Правители индийских и североамериканских доминионов уже явились ко мне с изъявлением своей покорности. А если они даже и попытаются бороться, то лишь познают мощь «Фреи». Моей диктатуре больше никто и ничто не препятствует! А значит, сегодня, в эту минуту, мир пал к моим ногам! Харальд Британский повелевает: ИМПЕРИО! МИР, ПОКОРИСЬ МНЕ!
- Ральд, на завтрак опоздаем, - донёсся из спальни голос Рона. - Ты чего там делаешь?
- Репетирую одну свою будущую речь, - ответил Поттер, подмигивая своему отражению в зеркале и выдавливая зубную пасту на щётку.

Отредактировано Set Sever (28-02-2014 06:56:59)